《付之一炬》葛野

4、第 4 章

　　伦科看着林客拉开了椅子，不紧不慢地坐到了自己的对面，他的目光追随着自己的弟弟，看清了林客每一个动作。
　　举止优雅，进退得宜，但是林客没有对上过伦科的视线，是不敢还是不愿意？
　　伦科懒得猜，他直接问了出来：“你做什么亏心事了吗？”
　　“没有。”林客答得很快。
　　眼神闪烁，嘴唇不自觉地抿起，还咽了口唾沫，伦科没有放过林客身上出现的细节，种种现象都表明林客面对伦科的不自在，但是自己这个弟弟居然还说“没有”。
　　没有个鬼啊。
　　伦科准备开口嘲笑林客的时候，艾涯从楼梯上走了下来。
　　戴伦家的家主艾涯，今年已经五十岁了，她没有刻意保养，脸上有些许皱纹，上天厚待美人，她只见成熟，不见沧桑，金色的头发被盘在脑后，看起来端庄非常。
　　戴伦家的别墅原来是一座城堡，是艾涯的祖父从一个老贵族的手里买下来的，那个贵族是最后一个姓“温莎”的人，在那位贵族死了之后，这个代表着王室的姓氏就彻底消失了。
　　这座城堡的主人变成了戴伦家的人，他们将城堡的一部分墙壁凿穿，换成了坚硬又透明的玻璃，以便让阳光更好地照进来，又在城堡里装上了电梯，在地下修了车库，装上了电子锁，电网和自动武器。
　　城堡里只有两样东西没有被戴伦们动过，一样是城堡墙壁上挂画，另一样是仆人制度。
　　倒不是戴伦们想为基石解决一部分人的就业问题，而是使唤仆从带来的成就感总比机器高。
　　他们享受奴役别人的快乐，虽然他们也会为仆从们提供高昂的薪水。
　　艾涯身后的挂画，是一幅两百年前温莎皇室的家族画像，油画画出来的人体肤色看起来更加饱满，艾涯站在那幅画前面的时候，就像从画上走下来的一样。
　　伦科看着艾涯从楼梯处走了过来，他见到了自己十年未见的母亲，笑开了：“你老了。”
　　林客眨了眨眼睛，他自己不会对艾涯说这样的话。
　　艾涯也看着自己十年没见的儿子，脸上的表情几乎没有动，只是稍微扯起了嘴角，说：“你看起来很健康。”
　　伦科哈哈大笑，艾涯拉开了主位上的椅子，安静地坐了下来。
　　这个过程中，林客一直没有插话，他感觉到自己面前的这对亲母子周围的气氛，虽然谈不上融洽——伦科和艾涯毕竟已经十年没见了，但是林客自己是没有办法插嘴的。
　　林客决定自己今天晚上光吃饭就行，只是没想到，艾涯率先问起了林客最近的工作情况。
　　“听说你最近很忙？”艾涯笑着看向林客，帮林客倒了一杯酒，“天天加班？”
　　林客接过了艾涯递过来的酒杯，先道了声谢，再回答了艾涯的问题：“是，最近公司的事情有点多。”
　　艾涯微微一笑，又说：“加班要注意身体。”
　　林客点了点头，表示自己知道了。
　　话音刚落，前菜就被端了上来，先摆上来的是一道白鲟鱼子酱，一颗一颗深灰色的鱼子被堆成了一个小山丘，旁边还配着两块苏打饼干和一把金色的勺子。
　　大概半个世纪以前，大白鲟的全球年产量就已经不足一百条了，从那个时候起，这种白鲟鱼子酱的价格就一路水涨船高，到今天更是有价无市。
　　换言之，这道菜贵得要死，想要吃到这道菜，吃饭的人要有点本事。
　　艾涯和林客都自动地忽略了鱼子酱旁边配着的饼干，而是拿起了勺子，舀了一勺鱼子酱，又放在了自己的手背上，开始舔了起来。
　　这是上流社会的吃法，据说手背上的鱼子酱吃起来更美味。
　　林客觉得这种说法就是扯淡，但是到了他们这个地位，吃东西并不是为了好吃，而是为了合群。
　　伦科倒没有有样学样，他对这种怪癖的吃法见怪不怪，信手拈来，可伦科却拿起来一块苏打饼干，又放进鱼子酱里搅了两圈，一口咬了下去。
　　“腥。”伦科吃完了一整块饼干才开口。
　　艾涯没有笑，只是说：“腥就别吃了。”
　　“那不行，”伦科又拿起了第二块苏打饼干，照样放进鱼子酱里搅，“我都坐在这了，好歹也给给你们点面子。”
　　林客差点被嘴里的鱼子酱给噎死。
　　艾涯吃完了手背上的鱼子酱，拿起仆人递上来的热毛巾擦了擦手，吩咐他们上主菜。
　　仆人听命退下之后，林客又听艾涯问他：“今天那一车送给基石的油怎么样了？”
　　“已经送到基石那边了，相关的细节我们还在查，明天应该就可以有进展。”林客也用热毛巾擦了擦手。
　　艾涯和林客都只吃了一小勺鱼子酱，他们面前的盘子里都还剩下许多，看起来是不打算再吃了。
　　伦科没有这样的毛病，他吃完两块苏打饼干之后，又用勺子一勺一勺地舀起了鱼子酱，送进了自己的嘴里。
　　伦科一只手撑着自己的下巴，另一只手拿着勺子，鱼子酱已经快要见底了，他的目光落在了灯光之外，看进了餐厅一个晦暗的角落里，没有听林客和艾涯的谈话。
　　贵族们很忌讳“把饭吃完”这件事，这对他们来说太粗俗了，站在一旁的仆人们看着伦科的举动，都颇有些惊讶。
　　“你很饿吗？”艾涯和林客聊完了之后又看向了伦科。
　　“嗯，”伦科回过了神，又点了点头，“很饿。”
　　艾涯没有说话，目光中隐隐有些不忍。
　　林客小时候是在孤儿院长大的，虽然有一个遮风避雨的地方，但是也经常吃不饱饭——毕竟那时候，这个国家还处于战乱之中。
　　所以，林客明白饿肚子的滋味，他对此异常恐惧，不想再过那样的日子。
　　现在他听到伦科说很饿的时候，就知道伦科这几年的日子肯定过得不好，但是这一刻，表达关心就是在表达怜悯，林客不知道自己是否有立场开这个口。
　　艾涯“呵”地冷笑了一声，继续问：“饿得知道回家了？”
　　餐厅陷入了静默之中。
　　这位十年来没有给予过自己儿子帮助的母亲，终于在这一刻，流露出了一个母亲的不忍，和一个家族管理者对附庸的控制欲，还有一点对伦科这位反抗者微不可查的怨念和讽刺。
　　林客本来想说话，现在则选择缄口不言——他都能闻到空气中的火药味了。
　　推着主菜的厨师顿住了脚步，和站在长桌旁的几名仆从交换眼神，厨师不知道自己要不要过去。
　　“我都饿了，还不上主菜？”伦科对着站在一旁不动的厨师说。
　　厨师这才走了过来。
　　“不对，”伦科转过头，看着坐在主座上的艾涯，“人饿了应该去吃饭，这和回家没有必然的联系，在您读书的时候，剑桥没有开设逻辑学的课程吗？”
　　艾涯不说话了。
　　林客决定当鸵鸟，贯彻自己一开始的战略，少说话，多吃饭。
　　结果接下来的整个晚餐，餐桌上的所有人都和林客共享了脑子——或者艾涯和伦科都有读心术。
　　三个人不约而同地执行了这个策略，并表现出了贵族子弟完美的社交礼仪，刀叉碰撞的声音和说话声都消失的时候，就连呼吸声都嫌吵。
　　晚饭接近尾声的时候，林客的味觉告诉他，今晚的牧羊人派和牛排都不错，烤鹅的味道也是上佳的。
　　只是在他用面包蘸罗宋汤的时候，林客想起来了今天碰到的温特沃斯。
　　温特沃斯对他说：“有家还不如没有的好。”
　　伦科和温特沃斯应该是同路人。
　　主菜都吃完之后，下一步就是饭后甜点，艾涯先一步离开了餐厅，去处理公务。
　　她超过四十岁之后，就不再食用任何甜点，也就不会吃厨师们准备的冰激凌和水果蛋糕。
　　林客对甜点的态度也是可有可无的，他谈不上喜欢和不喜欢，对他来说，食物的作用只有两个，一个是饱腹，维持生命体能，另一个就是利益需要，比如各大家族举办的社交舞会和高级餐厅里的秘密谈话，当然，如果能在这个过程中享受美味，林客也不会拒绝。
　　只是艾涯不吃，林客也不会主动提出来要吃饭后甜点。
　　在只有林客和艾涯吃饭的日子里，饭后甜点基本是不会端上来的，但是今天厨师们明显没有省略这一步，冰激凌球和精致的水果是为谁准备的，不言而喻。
　　林客也想一走了之，他实在太累，多日连续加班让他疲惫不堪，再加上他今天又出了外勤，精神早就已经绷成一条随时会断的线，吃完饭血糖升高，让他的意识有了松懈的余地。
　　只是艾涯已经走了，林客却不好把伦科一个人留在餐桌上。
　　伦科完全没有对林客的去留表现出任何意见，林客想走，最终却没有走，这是林客自己的决定。
　　现在，林客只期盼这场饭最后以沉默告终，他不想说话，也希望伦科不说话。
　　低脚杯的碗里装着三个冰激凌球，分别是香草、巧克力和奶油味，兄弟两人中间还放着一个巨大的水果拼盘，上面摆着新鲜的哈密瓜、西瓜、火龙果和猕猴桃。
　　可夏天已经过去了。
　　林客拿起了叉子，吃了一块甜滋滋的哈密瓜，这顿饭准备得不可谓不用心，他心里想。
　　伦科又恢复到了艾涯没出现时候的状态，他一错不错地看着林客。
　　林客心头一跳，想起来了伦科一开始没有说完的问题，隐隐预感到自己的愿望要落空了。
　　果然，伦科下一秒就开口问：“你为什么那么心虚？”
　　草。林客放下了叉子。