《闻铃》白玉珍珠

32、谣言

　　很是不巧，就算离了东方家，云枬的耳朵里灌进的也还是东方时玉与人一见倾心的消息。

　　这件事一传十十传百，不知何时已传得满城都知晓。

　　云枬坐在亭子里，周围人正在议论此事。

　　“那姑娘也不知走了什么好运，竟能得东方公子的青睐，麻雀一夜变成了凤凰，岂不令人羡慕。”

　　“是呀，不过我听说这姑娘从前就与东方公子相识了，既是青梅竹马的缘分在，想来也不算意外。”

　　谈话的另一人却不信：“这说法，难道不是为自己赚一个美名编出来的？好让世人称赞他们缘分匪浅，造一段佳话吧？”

　　“也许吧，谁知道呢。”

　　这话落到云枬耳朵里，她便回忆起高槐村的人来，她住了那么久都不曾见过他有什么青梅竹马，或许真是胡编的。

　　意识到自己又在想他的事情，她甩了甩脑袋，恼火自己的所思所想如此不受控。

　　不远处几只鸭子嘎嘎叫着跳入绿湖，鸭掌凫动，原本平静的湖面晕开一条条水纹。

　　这一幕唯美极了，云枬忍不住动手摹在了画布上。也只有这时她的心才是静的。

　　红梅夸赞道：“姑娘画得真好看。”

　　她更多是吹捧的成分在，云枬笑着摇了摇头，不作他语。

　　又听旁边的人道：“说曹操曹操就到了，快看快看，那不是东方家的公子吗？”

　　云枬循着声音望过去，又随着那人的视线转动了一下脑袋。

　　只见东方时玉领着那日的丫头阔步往前走，不知是发生了什么急事，他面色算不得好看，那姑娘则小跑着跟在他身后，嘴巴一张一合不知在说什么。

　　云枬的心跟着他的步伐的频率快速跳动，她搁下画笔，也没了作画的兴致。

　　小径上的人似乎也注意到了这边，不由侧目一看，又与云枬对上了目光。好在隔得远，他只当这一对视是错觉，便又匆匆移开了目光，继续朝着家宅走去。

　　又是这样。

　　云枬气堵。
　　她又不是什么见不得人的秽物，为何这样避之不及？

　　旁边的人又八卦起来：“那就是东方公子一掷千金换来的未婚妻么，瞧着模样是挺不错，不过他们现下看起来面色不好，发生什么事了？”

　　“不知道，要不咱们跟去看看？”

　　几人一拍即合，离了亭子，纷纷跟着东方时玉而去。

　　红梅知道，虽然云枬的人还在这，心思却早已跟着东方时玉而去了，她微叹，道：“姑娘，该吃晌午饭了，不如咱们也早点回去吧。”

　　云枬“嗯”了一声，而后收起作画工具，登上雇的马车回了倚月轩。

　　她一路思绪杂乱，发誓若有下次一定要当面质问他为何躲闪。
　　她又不是山里会吃人的恶虎。

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　　云霞布庄地处偏僻，因此平日里没什么经营，东方时玉把这间店交给蔡怡打理，也不指望她能做出什么实绩，权当让她打发时间便是了。不过该教的，他是一步也没落下，还特意找了别处一掌柜亲自来指点她。

　　他逛完了其他铺子，最后才到了云霞布庄。

　　仍旧是生意惨淡，几乎没有人员来往。掌柜在柜台上教习蔡怡看账本，然而蔡怡能识得壹贰叁肆伍陆柒已算进步极大，再看别的如同天书，眼看掌柜急得都快要把眼珠子瞪出来了，东方时玉跨门而入。

　　掌柜像看到了救星，双眼闪烁，拱手道：“公子，不是我不想教啊，实在是……唉，公子先给她请个教书的夫子吧。”

　　蔡怡低着头站在柜台前，手足无措，她不敢反驳一句，任由掌柜说。

　　东方时玉便上前安慰她：“没事，慢慢来，你没读过书，自然是什么都看不懂了，改日我先找人教习你识字，我也是这样过来的。”

　　蔡怡抬眸道：“多谢你，时玉哥，真是太给你添麻烦了。”

　　这时东方时玉身边的慕弘自告奋勇，道：“公子也不必外请了，我可以教蔡姑娘识字的。”

　　东方时玉看了他一眼，甚至不假思索，便点了头：“也好，你也熟悉我们家的业务，就一并指点她吧。”

　　慕弘应着，而后冲蔡怡招了招手，道：“蔡姑娘——”

　　他正要与蔡怡议定何时开始学习，结果谈话被打断，这时门外一家仆火急火燎地赶来，禀道：“公子，有人自称是蔡姑娘的舅父，来府中闹着不肯走，非要见到公子与蔡姑娘才行，老爷夫人请您回去看看。”

　　得了这消息，东方时玉剑眉蹙起，而后提步便走。

　　蔡怡急急跟上，生怕东方时玉恼怒，一路跟他解释：“这件事我什么都不知道，昨日还说得好好的，不准他来惹是生非，才过了一夜他便反悔了，可见舅父他本就是个无赖，时玉哥，你别生气，他若是实在过分，咱们就直接报官吧。”

　　慕弘也道：“这个我可以作证。”

　　东方时玉道：“他还不值得我生气，不过当下总得看看他要整什么幺蛾子。”

　　蔡怡接着道：“还能为了什么，又是钱呗，他知晓我现在在你们家，更不会轻易放过我了。若早知他是这样的人，我就不来投奔他了，他的一双儿女明明也是被抵债了，却骗我说他二人是自愿做工去了，他坑害亲生子女还不够，还要来压榨我，他、他必定没有好报。时玉哥，咱们还是报官吧。”

　　她也是后来才知晓舅父家那两个兄弟姐妹被拿来抵债的事，可惜她第一次见舅父觉得他面相和善，就轻易相信了他的话，如今再想起舅父那张脸来，她只剩下恶心。

　　她算是怕了这人了，唯恐他从此缠上自己，巴不得他赶紧被关进去，再不放出来坑害人才好。

　　来时乘坐的马车后轴轮松懈了，他们只好步行回去，回去的路途不近，东方时玉步子便快了几分，蔡怡则一路小跑。

　　再过几日便立冬了，苏州的气候还是和暖的，沿路的景也还是花花绿绿的。他们经过闲云亭，东方时玉偶然一瞥，便看到了亭中提着画笔临摹景物的云枬，因隔得远，他并未看清对方是否也看到了他，感觉上是的，慌张转过头来，又匆匆离去。

　　可是他每次慌张错开视线，便会懊悔一阵子，他又没做什么错事，何必这般。

　　若是有下次，他一定要大大方方的。

　　马车修好后赶了上来，登上马车后回了东方家，彼时蔡怡的舅父正坐在东方家的门口拍着大腿哭喊，引来无数人围观。

　　“我管她吃喝管她住，还给她找了工，如今一朝飞上枝头，做了有钱人家的夫人，竟不认我这个舅父，躲着不肯出来啦！”

　　东方时玉闻言笃定他不知晓蔡怡接管云霞布庄一事，否则这个无赖必定得去云霞布庄闹一番了。

　　不过……
　　他与蔡怡对视一眼。
　　两人都心道，她何时成了有钱人家的夫人了？

　　他们这一路也听见了那些风言风语，只以为是外人不知晓实情胡乱臆测，东方时玉又懒得解释，便由着那些人胡说一通。如今看来，那些风言风语怕不是这无赖故意传播的吧。

　　蔡怡下了马车，上前怒容制止道：“你在胡说什么，什么飞上枝头，什么有钱人家的夫人，你对我一人说谎还不够，还要欺瞒世人吗？”

　　聚在周围看热闹的人群一听这其中有故事，私语声霎时止住，纷纷侧着耳朵去听前面那两人的动静。

　　然而东方时玉大手一挥，吩咐道：“带他到院里谈话。”

　　话毕，两个小厮便上前架着中年男人的胳膊，拖着他到了家宅中。

　　东方时玉开门见山道：“阁下故意闹得满城来瞧热闹，是想要什么？”

　　李垚甩开两个家仆的束缚，拍了拍身上的土，嘴角向下哼了一声，道：“这丫头一走，也害我丢了活计儿，林家我是去不成了，你二人既是相好，怡丫头，你可不能攀上高枝就忘了舅父啊。”

　　他言下之意很明显，要么给钱，要么给找个工。

　　帮忙找工倒不算很无赖的要求，不过他这个人蔡怡现在希望离得越远越好。才刚投靠他时，觉得这是世上唯存的一份亲情，蔡怡万分珍惜，可他后来做的那些事，只有让人唯恐避之不及的份，她是对这个舅父再也生不出亲近来了。

　　如今他这是想赖上她了，她更觉得此人像是攀附上她手臂，狂甩不掉的毒蛇。

　　她先是壮着胆子纠正他：“舅父这话是在造谣，时玉哥念着与我幼时的交情才帮我赎身，我又因这份恩情留在东方家做工，这是昨日明明白白告诉你的。”

　　李垚没说什么，她胆子又壮大了几分，阴阳道：“舅父也不必担心我会轻易忘了你，本念着你是这世上唯存的亲情才来投奔你，结果却换来被抵债，钱财被你掳掠一空的下场，若不是看在母亲的面子上，我早该把你送进官府好好让州府老爷评评理。”

　　憋了几个月的话全部倾吐出来，心情舒爽了不少，然而还是气得胸脯一起一伏，李垚听了也气得瞪直了眼珠子，然而他毫无反驳之词，只能道：“你如今找到了靠山，敢这样对你舅父大呼小叫了是不是？”

　　他掐着腰上前几步，东方时玉便眼疾手快地拉着蔡怡后退了几步，慕弘则直接挡在她面前。

　　李垚见这阵势，拔高的气焰降了几分，语气也不算有底气：“不管怎么说我都是你舅父，是你正正经经的长辈，你不尊重我就是不尊重你母亲，不尊重你母亲就是大逆不道！就是不孝！哼，还把我送进官府，你有能耐真把我弄进去，看你能落个什么好名声！”

　　蔡怡的胆气方才已用光了，现下气得直打哆嗦。

　　东方时玉适时开口道：“你一口一个舅父，倒是真把自己看成了一碟菜。请你弄清楚一点，你只是她一个隔了几辈亲的舅舅，又对她没有抚育之恩，她虽吃了你几顿饭，不过后来你将她的财物全部掳走，这已经还得上这份恩情了，更遑论后来你还将她骗去林府抵押了一千两银票。她不欠你什么，也没有义务给你银子或是提供其他帮助，若是换个要脸面的，这时早该羞愧得找根绳子吊死了，哪有还朝人贴脸要钱的。”

　　他说话毒了一点，蔡怡都对他刮目相看了。

　　从前的王拾哥向来老实，心肠最软，就是嘴巴也不硬的，才来东方家不长时间，他竟练就了这样一张毒嘴。

　　真是……
　　爽！

　　她自从出了高槐村才知道这外面的世界太复杂了，有时必须硬气一点，否则只会被人欺负。她向来胆子比鼠小，方才是她最大胆的一次了，平日若是与人争论，她一定是当场气得发抖而后躲起来偷偷生闷气的那个。

　　听闻东方时玉嘴皮子如此利索，她不禁有几分钦佩，往后她得向他看齐才是，不能落了下风。

　　东方时玉把人说得面色铁青，李垚抿着唇不语，显然这时他落了下风。

　　他伸出一根手指点了点蔡怡，而后拂袖离去。

　　东方时玉瞧着他气愤离去的背影，忧心道：“今日他没要到好处，恐怕还会找上门。”

　　慕弘道：“公子放心，有我在，一定不会让蔡姑娘叫那老头欺负了。”

　　东方时玉看他一眼，总觉得他今日如此自告奋勇，有些莫名其妙。

　　而且他在兴奋个什么劲儿？

　　不过有他在东方时玉的确很放心，他道：“那我便把她交给你了。”

　　等等……
　　这话怎么也挺怪异？