《虚凰》秋十七刀

124、稻草人2

　　因为风沙，六月的永合县没有黄昏，过了正午两个时辰天就黑成一片。街边的摊贩们早已收了摊，偶尔有裹紧头巾的行人低着头匆匆走过。云和客栈门口挂着的两盏羊角灯笼，晃荡在风沙与夜色里。

　　纪棠和石头回来时，看到正是这些。

　　屋檐下石头蹦跳跺脚，沾在布衣上的沙土簌簌落地，呛得纪棠打了一个喷嚏，赶忙离远了些。

　　摘下的披风被她捏在手里上下抖动，飞扬的沙尘中传来石头抱怨声：“都弄到我衣裳头发上了，你故意的是不是！”

　　风吹得人满头满脸都是沙子，纪棠懒得和他斗嘴，伸手推开那扇半掩的木门。大堂里几张方桌旁零星坐着几个客人，他们目光在纪棠和石头身上短暂停留，便又各自收回，继续着未完的话题。

　　店小二端着木盆，拿着手巾，朝纪棠走来，“姑娘擦擦手，洗把脸吧，热茶汤面并两道小菜已经备上了，在西南角你常坐的位置。”

　　被忽略的石头不满嘟囔道：“她是客人？我不是？大爷我的洗脸的清水呢？”

　　店小二斜睨了石头一眼，不言语。

　　纪棠将披风递给店小二，接过他手里的热手巾，在脸上胡乱抹了两把，那股被沙土裹挟的粗粝感才稍稍散去些。她瞥了眼还在跟店小二较劲的石头，笑道：“他的那份记我账上，另外再帮我拿份纸笔来。”

　　店小二这才像是刚看见石头一般，从木盆里拿出一块手巾扔过去，“出门在外都用别人的，算什么本事？”

　　石头一把接住手巾，狠狠瞪了店小二背影一眼，又转向纪棠，愤愤不平道：“你看他那什么态度！迟早我要把这破店给掀了！”

　　纪棠对他的豪言壮语不置一词，径直走向西南角那张靠窗的方桌。桌上果然摆好碗筷，一壶冒着热气的茶汤，两碟精致小菜。她刚坐下，方才的店小二已拿来纸笔，轻轻放在桌上。纪棠笑了笑，从袖中摸出两块灵石递了出去。

　　信，是写给缉魂司的。

　　那女尸与稻草人固然被纪棠除去，但幕后之人、做这些事的目的仍隐在迷雾中。她没了七星铃，凡事多靠着半吊子符纸，真动起手来，石头都比她厉害许多。她没能力调查真相，能做得也只是告诉岚岫他们。

　　对面椅子让人拉开，一道黑沉沉人影被烛光投射到桌面，纸张上视线昏暗，好在已写至末尾。等墨迹一干，纪棠麻利地折叠好信纸，“五块下品灵石，把这封信送到缉魂司。”

　　等了一会儿，信纸仍在她手中，纪棠微微皱眉，心想石头胃口愈发大了，按行情来说，这趟三块灵石已是他占便宜。她说：“我的灵石也是靠正经生意得来的，不能多给了……”

　　冷哼声打断未完的话，她这才意识到，对面坐着的似乎不是那个爱财如命的石头。抬眸一看，昏暗不清的油灯照着一张细眉长目的白净面庞。

　　“阿土？”纪棠试探地喊了一声。

　　“真荣幸，还能叫你记得。”阿土语气带着一种淡淡的讥讽。

　　纪棠脸皮一向不薄，明摆着被人不喜，仍能像没事人似的盯着他瞧。

　　阿土眼睛瞬也不瞬与她对视，烛光在他眼底跳动，映出几分不明情绪。

　　纪棠先开了口：“你怎么会来这里？”来人气质不同寻常，或许真如石头猜测，是哪个家族出来历练的小公子，然而永合县可没像清河县那样的灵兽妖丹。

　　阿土不答反问：“你呢，你又来干什么？”

　　“采晶粉石。”

　　“做什么？”

　　“制香膏，我们这些平民小百姓，就靠着这点小买卖讨生活。”她故作可怜一笑。

　　阿土闻言，眼神扫过她身上虽朴素却干净的布衣，又落在她刚刚擦过、显得有些苍白却依旧清丽的面容上，淡淡道：“晶粉石制成的香膏很好用么？我倒是第一回听说，正好，下月我与未婚妻完婚，买姑娘两瓶香膏试试水。”

　　话落，两颗浑圆饱满的紫灵石被他丢到桌面，先后滚到纪棠面前。

　　纪棠不是石头，当年也是吃过见过的人，目光掠过上品紫灵石停在阿土脸上。他也正目不转睛看着她，看来方才并非她误会，他的确刻意加重了“未婚妻”三字。

　　这神情倒是像找她讨债的。

　　纪棠心中泛起嘀咕，观阿土面容，过分清秀了些，不是她会看上的类型。纪棠更加肯定，清河县一行前二人肯定不认识。

　　那他为何对她带着一丝若有若无的敌意？

　　疑惑之际，石头提着一袋东西，骂骂咧咧地从外面走进来，看到纪棠对面坐着的阿土，愣了一下，随即笑着走到他们身边：“真巧，你们已经遇到了。”边说边解开系带，只见十几块黄亮亮的桂花糕整齐排列在油纸上。

　　桂花糕散发出香甜气息，却没得到阿土一瞬目光，他始终默不作声瞧着纪棠。

　　石头敏锐察觉出二人间不对劲的气氛，故意当作不知，双手捧起油纸递到阿土面前：“才出炉的，还冒着热气，这时候吃味道最好了，快尝尝。”

　　阿土不置可否，手指无意识地敲击着桌面，他沉默片刻，道：“我不吃，拿走。”

　　石头笑意更深，凑近阿土：“那天晚上的篝火边，我看你坐在树边一个人吃了十三块。张记桂花糕清河县有，永和县也有，招牌都一样，味道肯定没差。”说着，他硬是把油纸往阿土手边推了推，桂花的甜香混着热气扑面而来。

　　阿土手指在桌面上顿住，眸色一沉，忽然站起身。

　　石头“哎”了一声，看着他离去背影，又低头瞧瞧手里的桂花糕，“他这是怎么了？我好心给他带的，又没惹他。”说着，将桂花糕往桌上一放，自顾自拿起一块塞进嘴里，含糊不清道，“不吃拉倒，我自己吃，甜滋滋的，比这里的清汤寡水好吃多了。”

　　纪棠没接话，阿土方才的话还在耳边，“下月我与未婚妻完婚”，那语气里的刻意，像是一根细针轻轻扎了她一下，有些莫名的别扭。

　　阿土上了楼上厢房，吃完几块桂花糕的石头，目光落在桌上的紫灵石上，压低声音问：“他给的？”

　　纪棠默认。

　　石头一笑，颇为志得意满：“我说他不是寻常人吧。”

　　“想好怎么巴结了么？”

　　“巴结多难听，咱们这叫……叫‘良禽择木而栖’。这样的富贵公子哥，底下人一定想方设法讨他开心，他看也看腻了，咱们不能再走老路，好一阵歹一阵，他才记得住……”

　　“信还没送。”纪棠岔开话题，指了指桌上叠好的信纸，“方才两颗灵石都给你，替我去趟缉魂司。”

　　“都给我？”见她再次点头确认，石头眼睛放光，比起阿土，这位更像他的财神爷，好伺候，出手也大方。他一把抓起桌上的信纸和那两颗灵石，“放心，放心，保证给你送到！”

　　“先吃饭吧，明日送也来得及。”

　　石头脚步一顿，肚子不合时宜地“咕噜”叫了一声，他嘿嘿一笑也不客套，一屁股坐到纪棠对面，拿起筷子夹起一大口面塞进嘴里。

　　.

　　吃过饭夜更深了，窗外风沙依旧肆虐，张扬舞爪拍打一切实体。

　　纪棠躺在木板床上，没有人声的夜晚她总会想起明梧，今晚也不例外。

　　这个时候，丰泽殿的夜明灯一定还亮着，他伏案批阅文书，边上也许是研墨的单书，也许是打盹的听末。烛火会将他的身影投在纱窗上，拉出一道修长暗影。

　　他还会想起她么？那个骗了他两次，抛弃了他两次的人。

　　纪棠翻了个身，将脸埋进带着淡淡皂角味的枕头里，试图将那些纷乱的思绪一同埋进去。可越是刻意不去想，明梧那双看向她时含笑的眼睛，就越发清晰地浮现在眼前。

　　她一早便知和明梧绝无可能，临别之时走得很是洒脱。不可得之物，放下是最好的解法。偏偏那些说不清道不明的情愫，在她离开天庭无数个日夜里，像蛛丝一样缠绕着，时不时便会收紧，勒得她心口发疼。

　　“算了，算了，”她低声喃喃自语，声音在寂静的房间里显得格外微弱，“都过去了。”

　　她早已不是那个顶着战神之女名头，天不怕地不怕的纪棠了。她现在只是一个靠着制些符纸、接些小活计的散修，一个需要提防身份暴露的逃犯。明梧有他的天下苍生，有他的责任担当，她不该再去打扰，也不配再去奢望。

　　窗外的风声小了些，但依旧能听到沙石敲打窗棂的声音。

　　纪棠睁着眼睛，望着屋顶被油灯映照出的模糊梁木，思绪又不由自主地转到阿土身上。

　　那个自称阿土，出手便是上品紫灵石的男人。他对自己的敌意从何而来？是因为清河县的那次偶遇么？还是……他知道些什么？那句“下月我与未婚妻完婚”，是随口一提，还是故意说给她听的？若真是故意，又是为何？想让她难堪？还是想让她……死心？

　　想到“死心”二字，纪棠的心猛地一沉，随即又自嘲地笑了笑。

　　也许是这风沙天气让人心情也跟着变得糟糕起来吧。她这样自我安慰，强迫自己闭上眼睛。

　　这一夜睡得并不安稳。断断续续的梦境里，一会儿是明梧温和的笑脸，一会儿是女尸狰狞的面容，一会儿又是阿土那双带着些许讥讽的眼睛。直到天快亮时，风沙渐歇，她才终于沉沉睡去。