《夜行船》脉脉

3、二

　　因失血过多大伤元气，白知谨总是睡得多醒着少，第二日醒来早已日上三杆，前夜合起的窗子不知几时又悄悄打开了，明晃晃的阳光一寸寸铺进船舱里，正好照在床尾，白知谨一只脚伸出被外，被晒得久了，脚趾有点痒，他想要翻身，刚一动，又被身上的伤提醒，只能维持着端正的睡姿，老老实实地躺着不动。

　　窗外隐隐传来人声，隔得远，到底在说什么那是一句也听不清楚的，反倒是若隐若现的桂花香气更鲜明一些。他感觉不到船身摇晃，也再听不见伴了一夜的涛声，想必是船已靠岸，正泊在石榴浦的码头。

　　念及此白知谨回想起昨夜与那年轻男子的一席对谈，他一扭头，发现钢刀还在枕畔，而匕首也安然藏在枕下，与睡前别无二致。见状白知谨略微抿了抿嘴，摸起那支唤人用的木椎，在床侧重重击打了三次。

　　进来的却不是小七。

　　那始终不知道名姓的青年见白知谨目光炯然，便点头致意道：“到石榴浦了。还要下船么？”

　　白知谨始终绷着脸，盯住他良久，哑声问：“铠甲呢？”

　　“已抛入江心了。”

　　“可曾看见一块令牌？”

　　“藏在小七舱里。”

　　“还留下什么物证没有？”

　　“就这一把刀一只匕首，贴身衣物染了血迹，清洗不易，举火烧了。”

　　至此白知谨才转开牢牢盯住对方的目光，轻不可闻地叹了口气：“阁下心思缜密，白某感激不尽。在下白知谨，敢请先生名姓。”

　　青年见白知谨仰头说话费力，先是屈膝坐在榻旁，才答道：“非是有意隐瞒尊驾，我几年前生过一场重病，病愈后姓名籍贯、父母家人统统忘得一干二净。是故当日阁下初次问起时，一时也不知道如何作答。”

　　这回答委实在白知谨意料之外。他愣了一刻，又说：“人生而在世，总要有个称呼。”

　　他心怀试探之意，正想如若对方还是不肯通报姓名，又该如何应对，不料青年听了他这话，微微一笑，道：“正是如此。家师赐名康桐。虽非真名，也绝非刻意作假，只是你我不过因缘巧合同舟数日，若不是事态非常要共处一段时日，也不敢拿这寄名与白将军相交。”

　　闻言白知谨也一笑，复又说道：“逃难亡命之人，九死一生，多赖先生救助收留，已是受了大恩。贱字睿之，也万请先生不要再称呼什么将军，不过一介残躯草寇罢了。”

　　寒暄客套间彼此都领会对方的言下之意，舱内随之寂静了一瞬。白知谨自报表字之后，蓦然换上郑重神色，对康桐说：“我久病昏聩，昨晚多有言语冒犯之处。先生高义，不仅救我于死生一线，更承允收治，某在此厚颜愧领先生恩情。”

　　白知谨说完俯身就拜，动作间牵动伤势，也依然咬紧牙关，一丝不苟地行完拜谢之礼。康桐见他如此郑重其事，面无表情地收了这一拜，眼看他肩膀上包扎好的伤口又渗出血色，方伸手扶住白知谨伤势最轻的右手手肘：“睿之言重了。小七救下你，我又恰巧粗通医术，正是上天有好生之德。你既然信得过我们，小七和我当尽力助你痊愈，也好早日返回义军军中。”

　　白知谨颔首，也不再一味虚言客套，指了指枕边的长刀对康桐说：“那就请先生在开窗之后把这柄刀并令牌一并丢入江心，若真有一日官军上船，找到我白知谨，寻不到证物，就是我自行隐瞒身份，也好撇开你们窝藏钦犯知情不报的罪名，少连累你们几分。”

　　康桐看了白知谨一眼，先是点了点头，又摇头：“牵连之说不必再提。这段时日里官府的确沿江在寻你的行迹，但一路上我们途经数镇，也从未见人上船搜索，你可暂时安心。万一日后形势有变，也可另寻对策。刀和令牌我会叮嘱小七处置，匕首呢？”

　　白知谨面色一凝，尔后郑重摇头：“我想留它下来做个纪念。”

　　“也应如此。”康桐说完就扶着他又躺下，仔细搭了脉，“脉象比前几日平稳多了。小七该回来了，今天天气也好，等他回来替你换药擦洗完毕，可以出舱见见日光。你是外伤，久拘暗室对病体才是有害无益。”

　　说话间舱门口分明有什么一闪而过，白知谨定睛一看，原来是一只玳瑁毛色的猫儿支棱着双耳站在门边，瞪着两只琥珀色的眼睛定定望向自己。也不知为何，白知谨心中一闪而过的念头竟是踏入了志怪野语之境，小七和面前的康桐只不过是化出个人形，在这凡世间游历一遭罢了，而此刻的自己，未必不在黄粱梦里。

　　他继而失笑，兀自摇了摇头，再要去看那只玳瑁猫，又已经看不见踪影了。不容他发问“船上还养了猫儿？”，小七的声音响在舱外：“先生，我回来了。今天镇上赶集，我买了只鸡一双斑鸠，又割了块肉，阿弥陀佛总算不用再吃咸鱼了！”

　　他口齿极快，偏偏说得字句清楚，清脆得像是在念什么戏文。前一刻这说笑声还隔了一段距离，下一刻人已经站在舱房里。一手拎着宰杀好的鸡和斑鸠，另一只手则举着看起来是药包之类的几个包裹，快快活活地扬起脸，朝着康桐笑着。

　　康桐看小七一额头都是汗，胸口也起伏不平，不由笑道：“大呼小叫像只猴子。药材留下，鸡送去厨房，怎么拿到这里来了。”

　　小七今日未穿锦袍，但纵然是寻常衣料，也还是颜色花俏喜庆，衬得一张脸白如皎月。他笑吟吟地回话：“先生，猴子只会上蹦下跳！大呼小叫的嘛，喏，我手里这个才是。不过现在已经……不会叫了。”说完又兀自笑出声来。

　　康桐朝他挥手：“快去快回，是时候换药了。”

　　“是。是。”小七一面摇头晃脑嘀咕着“君子远庖厨也……见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉”，一面翩然转了个身，姿态优美仿若起舞；直到他转身，康桐嘴角才扬起几许笑意，目送着小七的背影消失在舱外，走到案边拿起他之前留下的药包，打开其中一个看了看，又捻起一味送到鼻边，方自言自语般轻声说：“石榴浦虽小，药材倒是齐全，成色也好。”

　　白知谨对岐黄之术知之甚少，此时自不会出声打搅康桐。不多时小七折返，先是一个脑袋探进房内，见白知谨和康桐都在，就说：“哦，是了。刚才在集市上，还见到这个，顺手摸了一张……”

　　说完他从怀里掏出一叠字纸，展开之后朝着白知谨一扬；待白知谨看清上面的字样，脸色顿时一沉——

　　正是通缉他本人的告示。

　　小七仿佛对骤然紧绷起来的气氛恍若不觉，先看了看告示上的人像，再去打量神情不豫的白知谨，如是反复再三，方笑嘻嘻说：“画得一丝一毫也不像，我们白大贵人可比这画上俊俏得多了。”

　　康桐瞥了一眼面沉如水的白知谨，皱起眉低声斥道：“越发没规矩，哪里容得你饶舌不休。”

　　小七看起来毫无惧色，吐了吐舌头又答：“千两黄金，可不是贵人？若是兑换成纹银，比先生都要沉呢。若是铜钱嘛……”

　　“若是铜钱，能将你我都埋起来，再把你的嘴堵严实。”康桐顿了一顿，吩咐道，“团了。”

　　他语气不重，兼之背对着白知谨，白知谨也不知道此时的康桐是何神色，只见小七收了戏谑之意，老老实实地把那页告示团了，捏在手里再没做声了。

　　白知谨怎不知小七不过是少年心性，未见得有什么恶意，但他一来不知道他们二人究竟是什么身份，二来不过是个外人，心下略略踌躇一刻，还是没有开口。

　　康桐又说：“我去配药，你替他把药换了。日后也不要再叫什么白将军，他叫白睿之，记得了？”

　　“知道了。”

　　康桐说要去配药，一刻也没多待，留下白知谨和小七一个人不知去了哪里。等他走后，白知谨见小七还是勾着头，心中不忍，正想安慰几句，小七却先一步转过身子朝向门口，学了几声猫叫，下一刻方才那只惊鸿一现的玳瑁猫就窜进舱内，小七露出一线笑容，随手把团起来的纸团丢给猫儿，由着它扑打玩闹起来。

　　看着这各自得趣的一人一猫，白知谨终于觉得面皮一僵，露出无可奈何又哭笑不得的神情来。