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34、路途 ...
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郑泰这一路因借宿于城外民家,又天未亮便上了路,反而走在了诸人之前。
一路行来,不时有人借故靠近,眼睛只往商队中那几个十几岁学徒身上瞟,甚至寻隙插进商队,与那些少年搭讪。
郑泰冷眼看着,也不干涉。
那几个学徒都是老许自歙县带出的,一开口便是土得掉渣的歙县乡音。都是乡下穷家孩子,又出来学做行商,个个又黑又瘦,皮糙肉厚,没一个看得的。
那些人看来看去,只觉晦气。
正欲离开,忽见商队后面还跟着个十余岁少年,牵着匹瘦马,显得人格外伶仃可怜,也不与人搭话,只低着头赶路。
那些人眼前不禁一亮。立时便有一人凑了过去。
先往那小学徒牵着马的手上瞟了一眼。
干瘦如鸡爪一般,十个指甲乌黑,正不知藏了多少污垢在里面。手上生着好几个冻疮,有一个破了,凝着圈黄水。
那人犹不死心,搭话道:“小兄弟,怎么就你一人走在最后面,莫不是被人欺负了?”
那小学徒终于抬起头来看他,怯怯道:“他们怕我过人。”正宗歙县乡下口音。一双眼红肿不堪,糊满眼屎。
前面那老头子回过头来,笑道:“这孩子患了火眼,我们表少爷怕他过了人,也是一番好意。哪里会有人欺负他。”
那人忙不迭往后一退,现出厌恶的神色来。
那孩子见状,立刻红着脸低了头,露出根黄瘦的后脖,颜色可疑,似乎还腻着层不薄的污垢。
那人只觉一股酸臭气似要扑面而来,下意识捂住鼻子,退了出来,向同伴摇了摇头。
一群人顾自离开,对这队行商再无兴趣。
日头近午,郑泰令众人休息打尖。
众人走了半日,好容易歇息一会,纷纷把马靠边,卸了货,让马儿自去吃草。
掏出自带的干粮和水,三五成群,聚在一处吃了起来。
队尾的火眼少年亦停马卸货,一屁股坐倒在地,自怀中掏出块黑乎乎的饼子,啃得津津有味。
想是吃得太急了些,哽住了,翻着白眼。
那老头子见了,过来把自己水壶递给他,替他拍背。
待他缓过来,老许在他头上揉了一把,笑骂道:“慢些,吃完了,许叔这里还有。”
那少年憨憨一笑,细声道:“谢谢许叔。”
郑泰自和那三角眼青年在一处,食水之物,显见得比众人都要好些。
暗处,一双窥探的眼睛一眨,悄然离去。
众人歇了一半,忽后面有大队人马赶了上来。
马上骑士,除几个服色不同外,多是王府侍卫,个个眼神税利,神情极为剽悍。中间一乘小桥,四个青衣人抬着,走得飞快。
一大队人须臾而过,只激得尘土飞扬,久久不散。
众人知道这是嗣君上京即位,皆肃然跪于路侧,伏在地下不敢抬头。待那队人去得远了,才爬起来继续进食。
歇过了,起身赶路。
这日下午,好几队人马自后赶来,越过他们,径朝前追去。
至夜,老许找了个相熟民家,一行人倒头便睡。
次日天没亮,一行人酬了那民家,整装离开。
天色微明,郑泰呼出口白气,向后道:“两位可要休息一下?”
那三角眼青年摇摇头,看看那少年仍有些红肿的眼睛,担心道:“不会有后遗症罢?”
郑泰笑道:“放心罢,不会有事。只是这山区的路不太好走,走了一夜,也该累了。还是歇一歇罢。”
前方那向导亦回身道:“翻过这座山便到了县城,歇一会儿,过去正好赶得上进城人最多的时候。”
和那向导分手的时候,那少年忽道:“郑大哥,你陪这位大哥先回去。这一路多谢你照顾。咱们以后,或有再见之日。”
郑泰吃了一惊,看向那三角眼青年。
那青年亦满脸惊愕。
那少年美目顾盼,流光溢彩。向着那青年道:“我想同你单独走,不行么?”