13、青梅 ...
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我坚持不肯同他一道乘辇，宁愿劳累自己的两条小短腿。
开玩笑。这东西岂是随便坐得的？
堂兄亦没有很坚持。我发觉几乎自踏进皇城那一刻起，他整个人就似起了变化。一路若有所思。偶然和我闲谈，亦有些心不在焉。
深不似在象坊那么放松，神采飞扬。
怪不得他会称象坊为家，并把自己喜欢的东西尽数搬了过去。惟独留下皇后和嫔妃。对他来说，大概她们只是太后和群臣强塞过来，他不得不接受的负累。他谈到她们时的口吻，几乎可以称之为厌恶。
他并不讨厌女子。象坊有不少女子，多是各地敬奉的民女，甚至还有青楼名-妓。他常常召她们侍寝，亦有几个喜欢的。
他大概只是厌恶别人对他的摆布。
进了皇城，自然要先拜山头。先太后，次皇后，逐一觐见过，然后才可以去看祖母。
太后住仁寿宫。此际阶下排满宫侍女官，一见堂兄出现，黑压压跪了一地。看他们服色，多为各宫主事。想是知道堂兄要来，妃嫔们先候到了此处。
堂兄面上似有不愉，径直走进仁寿宫。
我跟在堂兄身后。
乍自明亮的阳光里进入光线略暗的所在，唯觉眼前晃动着一堆堆的珠宝和华丽刺绣，不免有些头晕。忙闭了回眼。
太后高高坐在上面。四十余岁年纪，已经有些发体，面上更增威严。
皇后原本坐在下首，此际正起身与堂兄见礼。
这样更好，两巨头一次过，省我好些腿脚。皇城太大，这一趟跑下来，腿都要断了。
礼毕，妃嫔们上前跪拜，眼睛比珠宝还亮。
都是些极美的女子。生生被堂兄摆在宫廷里等着发霉，连我都觉得好生浪费。
见完了礼，有那么一瞬间的静默。
“呀，这个人真好看。太后娘娘，雪儿要和他玩。”
清脆的童声，衬着静默的人群，愈显突兀。
原来太后脚旁，还坐着个胖乎乎的女童，七八岁年纪。此际正拉着太后袍袖，指着我央求。忽见众人目光悉数过来，不由红了脸，藏到太后身后。
太后微笑起来，招我近前。闲聊一阵，赏赐若干，又命人带我去祖母的咸熙宫。
皇后亦略与我寒暄几句，赏了些东西。
她们的注意力，都在堂兄身上。
看得出那女童极想跟着出来。偷偷瞧一眼堂兄，终有些畏惧。不甘地坐回去，眼睛亮闪闪地望着我。
我们自仁寿宫殿后出来，向皇城西北角而去。越行越偏，渐渐林深草密，四围寂静无声。
身后远远似有人哎哟一声。左承奉目光闪烁，神情有几分古怪。
女官亦听到了，面色犹疑。
我出言道：“姐姐，还是回去看看罢。”
一行人折返回去。
只见一个小人儿伏在道旁，正挣扎着要爬起来。
女官失声道：“小祖宗，你怎么偷偷跑到这里来了？要有了个好歹，可叫人怎么处？”
原来那女童趁人不备，偷偷溜出来找我。不想一路越来越偏僻，静得渗人。她独自一人，越走越是心慌，又不敢叫人，不由得奔跑起来。她新近正缠了足，本就行走不便，这一跑，便跌了一跤。既痛又怕，强忍着一泡泪。
一见我们，扁着嘴，就待哭出来。
我叹一口气，蹲下身，柔声道：“别哭。呆会儿眼睛肿了，就不好看了。”
她仰首望着我。眼睛极大，极黑，眼白是孩童独有的幽蓝，此际盛满泪水，正将坠未坠。听了我的话，忍了再忍，向我绽出个笑容。
很久很久以后，我还能清楚记得这一幕。
记得那个小小的女孩子，含着泪对我微笑。
一滴泪滑出来，晶莹地挂在腮边。她不好意思地垂下眼去。
女官回去叫人。我陪她一同坐在路旁，谈些小孩子话题。
夏末的阳光透过树荫，斑驳地洒在我们身上。洒一地碎金。
那女官带着个中年嬷嬷匆匆赶来。细细检查过，见无甚大碍，这才松下一口气，慎重地向我道谢。
她牵着那嬷嬷的手，执意站在原处，看着我离开，一步步走远。
她是太后娘家亲戚的孩子，因为长得可爱，常常被带进宫来，陪太后解闷。
她叫江雪。
咸熙宫似新近才打理过，却仍旧掩不住那种荒败和落寞。阶前站着个中年女子，神情焦急。是祖母的贴身女侍。
见了我，眼圈先就红了。谢过引路的女官，忙带我入内。祖母已等待了许久了。
祖母强忍着泪，细细看我，抚摸着我的脸。有一瞬间神情恍惚。我知道，在那一刻，她看的，已经不是我。
待心情平复，祖母抱着我，絮絮地问着左承奉关于父王的一切。饭量如何？夜间可能安枕？右臂幼时伤过，天雨时可会生痛？
我伏在她怀中，再也忍不住心中酸楚，眼泪一串串落下来。
妈妈，我好想你。
因为祖母的不舍，直待用过晚膳，宫门即将下钥，方才辞了出来。
左承奉背着我出了皇城。若再走一遭，当真会要了老命了。
又累又困。我伏在左承奉背上沉沉睡去。
次晨醒来，尤觉双腿酸软。东风和北风一左一右，仿佛又回到了石城。
忽然想起：“怎么不见伊讷文？”
东风和北风对视一眼，跪了下去。
昨日午后堂兄回来，将伊讷文召了去。至今未归。
我的心沉了下去。
我并不担心堂兄。他虽爱胡闹，却亦有帝王的胸襟与气度。不爱他的人，他亦不屑爱之。
但我担心欧卿。
他看伊讷文的眼神，象看着一只皮毛华丽的老虎。
作者有话说
第13章 青梅
