17、枯木森林 ...
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最后克莱尔没吃那盘荷包蛋，她让系统把它的殷勤收起来自己留着，不要假模假样地拿出来碍她的眼。
装满了土的花盆被系统再次收回去，她如法炮制，填满了剩下的，最终在地上留下四个大坑，让本就不太美观的景色更加寒碜。
“为什么要换地方挖？”她不理解，“如果是为了采样，你应该让我去距离更远一些的地方挖吧？”
【……可以吗？】
“不可以。”
【那你问个屁】
“你再这样我就回去了。”
【对不起】
克莱尔被噎住了，系统的性格是不是变坏了？刚认识时，它说话有这么阴阳怪气吗？
……
克莱尔将铲子拎在手上，四下乱逛。她本想找到一些稀奇特别的植物移栽回去，丰富了温室也算完成了任务。
但是走了好一会，能看到的全都是相似的焦黑枯木，没有一点生机。
天色渐渐暗了下来，森林里阴影渐浓，随着能见度的降低，白日里还算平和的气氛变得诡谲起来。
“枯木森林里有什么野兽吗？”
【有的哦……唉，难办了】
系统语气严肃起来，不再像平时插科打诨那样轻快：
【虽然你有防护术不用担心受伤，但是……你先把灯拿出来点上，三盏都要】
克莱尔包裹里只带了一盏，另两盏是系统擅自带着的，她将灯放在身周围成一个圈，拧亮了开关。
灯光亮起时，周围的黑暗像潮水一样退去了很远。
在莹莹灯光下，她这才看见，周围那些与其说是黑暗，不如说是会动的阴影。
阴影里一双接一双，亮起了许多暗红色的眼睛，摇曳不定，都幽幽地盯着她。
“这是什么？”看清之后，克莱尔的心脏剧烈跳动起来，刚才被这么多东西围着，而她居然一点都没有察觉。
【是幽影，群居的生物。虽然不会伤害到你，但是数量太多，全扑上来会很麻烦】
“他们怕火？”
【——是怕光。亲爱的，看来今天晚上你也睡不安稳了】
直到现在，克莱尔才终于体会到塞维尔所谓的危险是什么感觉。
她仅仅走过这点地方——而且还是在系统规划的相对安全的路线上，即使如此都会遇到危险，那些冒险者面对的又会是怎样的险境？
三盏灯将身周一片地方照的无比亮堂，虽然系统说她处境安全，但克莱尔觉得，在黑暗的森林里，自己应该挺像个显眼的靶子。
她已经很困了，又不能安心入眠。眨眼的时候眼皮上全是跃动的光斑，人觉得都晕眩了起来。
恍惚中，她突然觉得有哪里不太对劲。
那是一种被人盯着的感觉。
一开始她以为是那些幽影造成的，很快就否定了这个猜想。幽影环伺并没有让她觉得如坐针毡，那种被窥探的感觉似乎是刚刚出现的——黑暗中好像还有什么别的在看着她。
克莱尔打了个寒颤，从昏昏沉沉的状态中清醒过来，环视了一圈，却没有发现异样。
【怎么了？你在找什么？】
“我觉得好像有什么在盯着我。”克莱尔犹豫着回答。
【你是说幽影吗？那些家伙的眼睛确实瘆人，不过有光在，它们不会靠近的】
“不是幽影，我是说别的什么……”她一遍又一遍地扫视过周围那些摇曳的阴影，它们依然离得远远的，金色的眼睛忽隐忽现。
金色的眼睛？
克莱尔一个激灵，幽影的眼睛不是暗红色的吗——混在其中的一双金色的，是什么东西的眼睛？！
下一秒，一团黑影就扑了上来。那冲劲看起来一点都不像怕光的样子，果然是有其他什么东西混进了幽影里！
克莱尔还没反应过来就被撞倒了，随即那团黑影就在完全防护术的作用下，以相同的力道被弹飞出去，连带着灯也被打翻了两盏。
惊慌失措中，有一瞬间她怀疑自己是不是看错了——那好像是个人？
黑影一骨碌翻身站起，再次朝她走近，这下完全站在了光能照到的范围里，克莱尔终于能看清黑影的模样。
那是一个小女孩，个子不高，一头红发。衣着风格有些特别，不是克莱尔曾经见过的任何一种——甚至在这么冷的天里，她还露着胳膊和劲瘦的小腿，看上去一点都不怕冷。
小女孩歪着脑袋，困惑地看着克莱尔：“好奇怪呀，为什么我打不到你？”
说话间，一对尖锐的小虎牙若隐若现，十分惹眼。然而比那更惹眼的，是她额头上的一对角。
一对长长的、弯弯的角，像羚羊一样。
【哇哦】
系统发出一声感慨。
“你，你是谁？”克莱尔的眼睛牢牢地盯在那双角上，嗓音有些颤抖，“……你头上怎么会有角？”
那是角吗？一般来讲，人头上是不会长角的吧？
“啊？我……”小女孩被问得有点迷茫，“我不能长角吗？”
克莱尔感觉事情有点超出自己的理解范畴。
灯影摇曳中，她又发现小女孩身后似乎还连着个什么东西。
一开始她以为是灯影造成的视觉错误，定睛看了一会才发现那是一条尾巴——一条粗壮的尾巴，正贴着地面甩来甩去。长度几乎等身，有水桶粗细，长满了狰狞的倒刺和甲片。
怎么还有尾巴！
角说不准是她看错了，也许是比较特别的头饰之类……但这条会动的大尾巴，怎么看都是真的啊！
见克莱尔分神，小女孩不高兴起来，粗壮的尾巴不耐烦地拍打着地面，刮起一大片土渣。
“你还没回答我的问题，为什么我打不到你？”
“这个问题有点复杂。”克莱尔回答得心不在焉，她盯着那些非人的特征，感觉自己坚守十五年的世界观有点岌岌可危。
她甚至开始怀疑自己是不是已经睡着了，也许现在看到的小女孩只是她在做梦？
克莱尔定了定神，见小女孩暂时没有再进攻的意图，于是试探问道：“说起来，你头上那个是真的角吗？后面那个，是尾巴？”
“对呀，当然是真的，你的问题好奇怪。”
小女孩慢慢走近了一些，似乎对克莱尔也很好奇：“你居然没有角，看起来脑袋好秃啊。”
秃？
克莱尔恼怒地摸了一把自己浓密的头发，她哪里秃？
【哈哈！】
系统看戏一样，仗着其他人听不到它的声音，无情地发出大声的嘲笑。
“你不是人类吧？”克莱尔又问。
“我当然……”小女孩下意识想回答，然后突兀地收住话头，终于发觉自己一直在被套话，有点恼怒，“你先回答我的问题。”
“你是指为什么碰不到我吗？”克莱尔眨眨眼睛，朝小女孩勾手，“——因为你用的力气太小了，你试试用力攻击过来呢？”
力气小难道会碰不到人吗？不应该吧？
小女孩想不明白，只能将信将疑地摆好了攻击架势：“那我真的上了噢?”
蓄力间，脚下的土地甚至出现了蛛网般的皲裂，克莱尔见状不由得给自己捏了把汗。
拳头带着呼啸的风声，直冲她的胸口。然后在碰到衣服的一瞬间，以相同的力道传递了回去。
她后退了一步，而小女孩则倒飞了出去，压得枯枝噼啪作响，一直摔进远远的阴影里。
克莱尔的后背浸出一层冷汗，她是仗着有完全防护术在身，才敢这样做。要是真挨上一下，估计后面半年都别指望能下床了。
【你为什么要让她攻击你？反正也是智慧种族，完全可以多聊聊呀】
“你让我大晚上在这么危险的环境里和人聊天？”
克莱尔后怕地拍拍心口：“她一上来就冲过来要攻击我，如果不是有防护术，开始的那一下我应该就骨折了。”
“比起聊天，我觉得还是先让她不要对我产生致命威胁比较好。”
【所以你是借着防护术，故意让她攻击你的？】
系统沉默了一下，十分感慨：
【你可真黑心啊】
“这是弱小者的生存智慧。”克莱尔纠正它。
小女孩摔远后一时没传来其他动静，克莱尔拎起一盏提灯，想着要不要上前去查看。
正犹豫着，就听到小女孩那边传来一阵泄愤似的恼怒大吼。
【哇哦，你好像惹恼她了】
系统好整以暇。
克莱尔脚尖碾着地面，有些心慌：“你确定有完全防护术在，我是不会受伤的吧？”
【当然，完全不用担心——毕竟你从那么高的悬崖跳下来都没有掉一根头发】
系统回答得很自信，克莱尔稍稍安心了一点，甚至没有计较它拿跳崖举例。
远远的，黑暗里传来小女孩生气的大叫：“你居然骗我！”
声音由远及近，小女孩像一团炮弹一样冲到了克莱尔面前。这次她吸取了教训，在克莱尔跟前急刹车停下，没有直接冲撞上来。
小女孩头上身上滚得全是泥，看起来十分狼狈。她气喘不定，对着克莱尔怒目而视，金色的眼睛像是要喷出火一样。
刚才那一拳力气可不小，被回以同等力度摔飞出去，现在居然还像没事人一样，这个小女孩身体强度远远超出了克莱尔的预料。
“嗯……你刚才怎么了？”
克莱尔先发制人开始装傻：“你怎么突然摔出去了？”
小女孩被她气得说不出话来。
“你是不是摔疼了？要不坐会吧？”她努力摆出关切的眼神，试图让自己表情显得真诚一些。
“你……你！太坏了！太无耻了！！”小女孩重重跺脚，指着克莱尔怒气冲天，“你等着，我要让老师来教训你！”
克莱尔还没反应过来话中的意思，就见一团辛辣烟雾从小女孩的嘴巴里喷了出来，接着，她就眼前一黑，什么也不知道了。
失策了。
她仗着完全防护术是不是有点太嚣张了？晕过去前，克莱尔短暂地反省了一下自己。
作者有话说
第17章 枯木森林
，还差 