18、兰因伊始 ...
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那晚过后，卫子夫搬去了荣华殿①。
天子说“荣华”二字本寓花朵，亦为草木茂盛，配她也是不错，且此殿清净远人，也能稍自由些。因此这里只她一个家人子和些许婢女居住。
永巷的那些人又对她恢复了最初的态度，甚至因为皇帝又来过几次而变得更为殷切热情。
皇后也没有特别为难她，甚至终于在一次朝会请安时正眼瞧了她，不过仅一次。
三月春的时候，卫子夫如愿见到了卫青。
彼时她站在荣华殿的殿前，望着滂沱的雨从屋檐滑落，砸进一个又一个映上枝叶倒影的水洼，虽是正午，但见不得太阳。
女子的手叠放于身前，偶尔会在看见人影时又往前去，微微伸着脖颈，只为最快看得清来人。
终于，她在似雾的雨气里看见了一道颇为熟悉的身影，披着蓑衣，还没来得及脱下训练场上的深红色长袴。
“弟弟！”瞧见人越来越近，卫子夫忍不住直接呼道，说罢便要不顾雨势闯到卫青身侧，身旁的婢女秋枝连忙支起曲柄伞。
“阿姐，雨大，不用出来！”卫青听见声响的同时便是跑来，健步如飞的少年几乎是瞬间就从雨幕到了檐下。
他等到了卫子夫身前又马上止住步子，生怕蓑衣上的雨滴蹭到姐姐身上。
卫子夫不管这些，只帮卫青脱掉身上的蓑衣，又拉上人好好地瞧了瞧。
只一年不见，十几岁的少年便是一个猛窜，上次见面还低了自己半个脑袋的人，如今隐隐要比她还高，身上的肌肉似乎也更为结实。
“阿姐。”
卫青反握住姐姐的双手，将冰凉包在自己炙热的掌心上：“你受苦了。”
少年一直都在尝试着托人捎入消息但都屡屡告败，而天子这几日却忽地下了一道旨令，让他能入宫见见阿姐。
他想过卫子夫会过得不好，但如今见到人，却发现对方真是瘦了许多。
卫子夫的家书里除了对亲人的问候以外，就只写了一些勉强凑出来的宫中趣事，甚至将那颗金丸撒谎编成了皇后给的赏赐。
纵使少女对自己所受的苦难闭口不提，卫青却还是能从那一封书信里看出端倪，更何况他这一年已见过太多次韩嫣的金丸。而为人母亲的卫媪便更是直截了当，她只需一眼就知道自己的孩子是否坦诚。
卫子夫听着那四个字突地有些眼酸，但还是微微一笑道：“不苦。”
荣华殿内的陈设虽略为简单，但东西确是一件不缺。卫青暗暗记下了陈设，想着下次来时再从宫外为姐姐多带些东西。
今天他只捎来了特别的家书，是全家人送给卫子夫的礼物。
卫媪和卫少儿一起给卫子夫缝制了一件新的曲裾。虽不是什么极为贵重的料子，但也是城中富人平时会穿的一种，淡红的单色罗绸上用两色丝线做出花纹，像燕子在卷枝花草与流云间不断徘徊。
卫子夫识得它，因燕子每年都会南迁北归，故都称它为信期绣。归期、信期，然未有期。
少女眸光一黯，手指摩挲着精致花纹，仿佛看见了母亲是如何在微弱的油灯下细细地缝，偶尔揉揉酸痛的眼睛，也许还会扎到指尖，然后还一边缝做一边和长姐二姐说着家常。
长兄与长姐分别送了她一陶瓷的小猪摆件和一对素银的镯子，那是他们各自留着娶妻与嫁人用的物件。
至于卫青。
那是一对寻制的玛瑙耳珰和一支编了两朵梅花的银簪。耳珰的款式简单，只像腰鼓，而玛瑙多色纷呈，最多的却是深红，这于他们而言是极为贵重的料子。簪上的梅花也活灵活现，一大一小地紧紧贴在一起，似有银丝化作意象的蝴蝶，可见工匠的手艺。
“陛下上次来时，说赏赐了你一些银钱，”卫子夫摩挲着手里精美的首饰，五味杂陈地弯起嘴角，略有责备，“怎么都花在这上面了。”
卫青轻笑反驳：“弟弟没有，只用了些许，剩下的都交给了阿母。”
他自己确实没留几个子。
少年拿起那只银簪，兴致勃勃地同她开始话起家常：“这也不是弟弟一个人为姐姐挑的，当日我抱着去病，这小子见了这簪子，怎么也不撒手。”
“我说他没有钱买，他就直盯着我，还要拍我的荷包喊舅舅。”
“然后你就买了？”卫子夫调笑：“难怪说二姐不愿你带着去病闲逛，最后一大一小不得荷包空空地回来？”
少年想了想自己那天背着大包小包像是逃荒，身后又跟了一个亦步亦趋的小尾巴，三岁的孩童一手拿着新的拨浪鼓，一手拿着梅花簪，脖子上还挂了个绑罐用的麻绳。
二人站在家门心虚地把东西往身后藏。
那副场景把站在门口等待的卫少儿气得掐腰数落。
收拢回忆的少年难为情地擦擦鼻尖：“这不是要送给阿姐的东西吗，可是去病的心意。”说到此处，卫青无奈一笑：“他现在会挑得很，整个摊位上最贵的那支一下就被他抓上了。”
“去病现在有多高了？”
卫青站起身，在自己小腿处比了比：“差不多这么高。”
卫子夫目光柔和些许，仿佛看见了一个那么大的孩子：“长得真快。”
虽是得到了特许，但寻常男子终究不能在后宫久留，卫青要在太阳落山之前离开，姐弟两个聊了两三个时辰，便只能依依不舍地告别。
临行前，卫青将自己身上鼓鼓囊囊的荷包放在卫子夫手中，后者只需要轻轻一捏，便知道这里是满满的铜板。
少年最后拥抱了姐姐，在少女的耳畔轻轻说道：“阿姐不必忧心，家里一切都好。只是阿母要对你说，下次来家书时莫要再瞒着近况，她都能看得出来……只会更忧心。”
在怀抱分开之时，卫子夫眨了眨有些酸涩的眼睛，她对着卫青轻笑颔首：“子夫知错了。”
是对卫媪所言。
望着少年一步三回头的背影，卫子夫忍着泪，挥手让他放心离开。直到再也看不见人影，少女才轻轻用手指抿了一把泪花。
归期、信期，然未有期。
如实相告，徒增烦恼。
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刘彻是在用过晚膳之后驾临荣华殿的。
但他也没什么胃口。
春来冬去之时，雨是更迭的使者，万物本该在春雨里苏醒焕发，但物极必反，黄河水于此时暴涨，泛滥平原县，民众受灾，闹了饥荒，甚至有了人相食的状况②。
这几日他都在处理这些奏章，派人前去治理。
略带疲惫的天子想要寻一处安静的地方休息，也不想只有自己一人在书房看书。想要安静，但也没有那么静——这让他想起了卫子夫。
因心血来潮，荣华殿那边没有提前知道天子要来的消息，所以刘彻伴着一声声“奴婢见过陛下”的跪安里，撞见了还未装束的卫姬。
少女被自己的突如其来吓住，左耳甚至还没来得及挂上耳珰，但还是得体规矩地于门前行礼，刘彻觉得有些好笑。
“怎么这个时候还在装束？”
天子坐在漆案一侧，看了看手里的那只玛瑙耳珰，觉得这粗糙的手艺不像是宫中的物件。
“得陛下垂怜，嫔妾今日见到了卫青，”卫子夫跪坐在他身前，“这都是他带来的物件，是嫔妾家人送来的东西，所以嫔妾就想着试一试……”
刘彻打量了一下卫子夫的穿着，瞧着那件淡红的曲裾便也知道其来历统一。他颇有兴趣地为少女戴上了另一只耳珰，还在完毕后调皮地弹了一下。
卫子夫的耳垂忽地变得更红。
天子从她身边离开得很快，他虽已知道了全部答案，但依旧问道：“卫青还给你带些什么了？”
闻言，卫子夫起身，一点点为他介绍自己身上的衣服，头上的首饰，腕间的镯子……
说起这些开始的少女开始变得滔滔不绝，如数家珍地介绍着东西与她的家人，第一次讲到入迷时还随口说出了些童年趣事，她自觉失礼，便是要抬眸请罪。
但天子不在意地摆手，眼睛发亮地看着她，饶有兴致：“继续，民间的事也多说与朕听听。”
卫子夫虽然得了令，但起初还是不免小心。但她最近总是敏感多情，理智往往要为情绪让路，渐渐地，回忆再一次攻擂了她的心防。
刘彻支着下巴，思绪逐步从宫外趣事转到了少女本身，淡色的衣裙只配头上简单的珠玉银钗，乌黑柔亮的墨发垂落，灯火忽悠忽悠地摇曳。
但很快，卫子夫独有的美妙嗓音又把他拉回到故事。
他们之间隔了一小段的距离，好像很近，又好像很远。
除了第一次见面以外，刘彻好像再没有在卫子夫身上看见如此灵动的样子。少女的目光温柔，嘴角始终挂着最温柔明媚的笑意，讲到喜欢有趣的地方还会抬袖轻掩，最为情动时就会抬眸对上自己眼睛。
蛾眉曼睩，目腾光些③。
不知不觉，窗外又下起了大雨，噼里啪啦的雨落让卫子夫猛然回神。
“嫔妾多言。”她请罪。
那股灵动的生命力似乎要消失远去。
刘彻微微摇首：“朕喜欢，子夫下一次也可讲与朕听。”
别太拘谨。
“下个月，让卫青带你阿母一同入宫吧。”
卫子夫一怔，随后不可置信地抬眸，眼皮轻颤，似乎是想看清身前人的神情，但刘彻并未垂首看她，只盯着一处摇曳烛火。
她半晌回神：“谢陛下。”
因茂陵已经开始修建，需要迁徙部分民众④，又碰上黄河水灾，虽然都已下达命令，奏章也已肃清，但刘彻的心无法完全安定，半个时辰后便安坐于案前品读各方上奏的策论。
卫子夫不知道刘彻看见了什么，只清楚陛下的眉头越皱越紧，眼中的思虑越来越重，可惜她读不出具体的情绪。
但她听得懂陛下未曾言明的意思，室内仅她二人而已，抛却窗外的簌簌雨声，可算上针落可闻。
九五之尊，似乎也没有那么遥远。
少女忽然想起自己幼时见过的阿翁与阿母，想起她们在一天劳碌后互相捏肩捶背……她开始思考自己是否可以。
许久过后，卫子夫端来了一个漆盒，那里是她今日特意做的点心，本是做给卫青，但不知怎的就留下了一部分。
她有些忐忑，又带了一些不可避免的期待，将食盒轻轻放在了漆案的最右侧。因为生怕打扰刘彻，她便一直乖乖跪坐在一旁等待。
卫子夫最近总是感到疲惫，不多时便有些困倦，头每垂下一点便又努力抬起，如此反复。
不知过了多久，窗外的雨似乎下小了一些，卫子夫恍惚间听见一声轻笑，下巴也传来温热的触感，她一惊，瞬间抬眸。
天子不加掩饰的笑意引入眼帘，手指还轻轻地垫在她的下颏，见她睁眼，天子放低嗓音：
“还未到亥时，怎么困成这般？若是累了，便去——”
休息。
最后二字卡在喉咙。
女子似是清醒又好似不是，只稍稍抬首又微微侧头，将自己的左边脸颊轻轻贴在天子掌心，又在片刻呼吸间规矩地重新坐好。
在刘彻尚未完全回神之际，卫子夫打开漆盒，露出两盘卖相尚佳的糕点，她想说些什么，直到最后也没有开口，沉默地将漆盘移到陛下面前。
他们相顾无言，只有片刻的对视。
刘彻的目光随着卫子夫的动作移到糕点，他拿起一块白花花的米糕，也同样一眼就能认出不是宫中的厨子。
晚膳只吃了小半碗的人在后知后觉的饥饿里想起母后。
想起她很多次为父皇所做的糕点。
“嫔妾不累，”卫子夫道，“有陛下在身边，嫔妾感到很安心。”
最起码现在此时，她不必担心孤独终老于高墙永巷，不必忧心成为一个满身泥泞的疯子，不必惊恐有朝一日也许会命丧黄泉。
刘彻的目光重新落回她身上，晦暗不明。
作者有话说
第18章 兰因伊始
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