《秀色可餐小厨娘》南嘉禾

30、万寿宴

　　这对于好吃食铺和梅花村都是一个石破天惊的消息。

　　不仅仅是出对于梅映禾的相信和支持，大家或多或少也为自己能够参与进来而感到兴奋、骄傲，都铆足了劲儿，准备拿出最好的东西来给梅映禾，希望能够帮到她。

　　许且知道这个消息的时候，梅映禾正陪着他吃宵夜，老头儿第二日便写了好几张纸交给她，“老夫认识陛下二十多年，他喜欢吃什么，忌讳什么这里都有，你拿去参详。”

　　对于从小看着长大的孩子，许且对于当今陛下也是十分了解，梅映禾赶紧收好，投其所好的道理她太懂了。

　　到了铺子上文明修已经等了她半个时辰了，也塞给她几张纸，“这是下官熟悉的几位高官的口味和喜好，小早拿去慢慢看，希望能够帮到你。”

　　这下子可算是把贵客们的信息都掌握全了，梅映禾很感激想要感谢文明修，他却摆手道：“小早只当不知此时，许大人实在刚正，若是教他知道了下官如此行事，恐怕老大人定是要将下官臭骂一顿的。”

　　文明修行了个长长地礼，“烦请小娘子务必替下官保密，预祝小娘子旗开得胜、马到成功。”

　　梅映禾想告诉他，其实义父早就先他一步开了后门了，谁知人却紧张地跑远了。

　　这边人刚走，那边又迎来村长送来的菜。

　　全村人知道这个消息颇为振奋，托老村长带话，“希望你能拿下这个宴席，好好地给梅花村争口气。”

　　顿觉身上的担子重了起来，这不仅仅是好吃食铺的事，如果做得成功了，梅花村的名声将会更响……想到这里，梅映禾神清气爽，“村长放心，我定然全力以赴。”

　　不仅要拿下这场宴席，还要干得漂亮、完美。

　　首先一点统一服装。梅映禾画了样子，让张婶给铺子里的每个人都做了一条厨师围裙和厨师帽，胸口和帽边上都要绣上“好吃食铺”的字样，这是最好的宣传。

　　其次所有的蔬菜、肉、瓜果包括米面也用统一的布袋装，并且让村长请村子里的阿婶儿们也绣上“梅花村”的字样，这样既保证了干净、统一，还能保证食材不被误拿。

　　最后梅映禾给每个人重新分配了任务，周大厨和她自己负责掌勺，自然是做拿手的菜。张婶儿仍旧负责洗刷、收拾，做席面的过程中也要保证灶房的干净整洁和碗筷用具的卫生。小梅姐先负责记账整理成本，之后要负责记录做账，她要知道利润是多少。并且在宴席的过程中负责给梅映禾打下手，洗菜、切菜、送菜等。阿十就负责给周大厨打下手，同时奎叔负责赶着马车等在门口以备不时之需，临时需要什么就驾车去买。

　　至于菜单和酒水，梅映禾和周大厨花了整整七八日才最终敲定，就是那日的国宴菜，根据周大厨的建议，又增加几道更适合年龄大的老臣们吃的传统菜，这是周大厨的强项，梅映禾便可以放心地交给他了。

　　这些菜都是试了又试、改了再改的，直到梅映禾觉得满意为止。

　　既然还未确定是哪一家承办，梅映禾琢磨，买扑比拼的时候还应当有一个亮点，于是她便想到了一个东西。

　　一切安排妥当，在买扑的那一日，几个揭了榜的酒楼食肆的东家、掌柜们都从侧门进入，领路的管家说了，“无论是谁应了这宴席，到了那日都是从这个门进出。”

　　梅映禾点头，一个很窄很小的门，隐没在小巷里，门口的路刚好能停下一辆马车，倒是低调得很。

　　不过这不是她关心的重点，评比试菜的过程比她想象的要严谨得多。

　　只说这负责品评的人，一个个都是身份贵重：皇帝身边的大太监洪公公，御膳房的主厨谢大厨，礼部侍郎王侍郎和太医院孙院正。

　　在各家酒楼的菜品亮相的时候，梅映禾的好吃食铺便已经在王侍郎的评价簿上被打了好评。

　　瞧瞧人家，统一服装干净利落，菜品鲜亮包装考究，东家小娘子长得精神，下头的人也个个机灵，尤其那位大厨，王侍郎认得，曾经状元楼的主厨，可谓风光一时，后来说是受了伤便再无消息了，现在看来是被这位小娘子捡了去。

　　还有她们送菜的队伍，呵，那叫一个整齐划一，王侍郎越看越满意，脸上露出了笑。

　　现场比拼主要环节分两个部分，一是要主厨讲述一下菜品和材料的来源，以方便院正判断可有皇亲国戚和众位大臣不能吃的东西，方便提点，二来谢大厨也好看看各家的构思。

　　至于这食材的来源和搭配以及菜单，除了好吃食铺的原封不动之外，其他几家都有要修修改改的，不是陛下忌口就是某位老臣相克，总之，菜谱被划的乱七八糟，几位东家和大厨大大的受挫。

　　再看梅映禾和周大厨，气定神闲面带微笑，很清闲。
　　朝中有人好办事，说的便是这个意思吧，梅映禾想。

　　至于构思，梅映禾除了菜品巧思博得了谢大厨的好奇和好评之外，最让洪公公惊喜的是，“这位小娘子竟还为陛下准备了一稀罕物，说是惊喜，老奴听她描述，那叫一个新奇，说是叫生日蛋糕，老奴品尝了，哟，真是好吃得很呐。”

　　这是洪公公回来向赵怀风禀报的原话，配合那表情，说得赵怀风心痒难耐，一直问：“什么材料，肉的还是素的，甜的还是辣的。”

　　洪公公说：“不是肉的也不是素的，但是甜的，陛下喜吃甜吃，也赏过老奴许多，可是老奴觉得没有比那生日蛋糕更好吃的了。”

　　如此，好吃食铺毫无悬念地赢得了众位评审的青睐。

　　直到最后一个环节，比价格。

　　这却是梅映禾的弱项，因为她的价格最高，且比其他几家足足高出来三分之一。

　　几人不敢定夺报到了赵怀风那里，刚巧皇后娘娘也在，听闻拍案训斥：“陛下寿宴你们竟还舍不得花银子选最好的，想干什么。”

　　的确是这个理儿，几人吓得急急退出，如此，好吃食铺便被选定为操办陛下三十寿宴的唯一一家。

　　洪公公拉着梅映禾又交代了诸多事宜后，几人才出来，上了车发现周大厨不见了。

　　等了好一会儿周大厨才姗姗来迟，脸上带着得意的笑，“方才几家都是熟悉的同行，那位姓梁的便是状元楼的东家，他们以为咱们今日的菜品都是我的主意，现在后悔了，拉着我问东问西打听菜单，还想请我回去。”

　　梅映禾挑眉看他。

　　周大厨一垮脸，“小娘子莫要这样看我，当年这群过河拆桥的人看我受伤了把我像垃圾一样丢出来，现在想起我了，哼，我是一个字都没说，给他们臭骂了一顿。他们就是给我一座金山我也不回去，死都要死在小娘子这里。”

　　梅映禾：……
　　那倒也不至于。

　　马车启动，门里管家跑出来拦住了车架，“小娘子慢走一步。”

　　梅映禾赶紧下车，“老管家可还有什么事？”

　　管家笑道：“方才陛下有赏，小娘子忘记拿了。”

　　说着将一只精致的红木雕花箱子放到梅映禾手上，那箱子看着不大却真是沉得很，梅映禾险些没接住，多亏小梅帮着托了一下这才没出丑。

　　管家道：“寿宴之事全权拜托小娘子了。”

　　梅映禾道了谢方才上车离去。

　　等车子拐出了巷子，远远地瞧不见了，梅映禾催着小梅打开箱子看看是什么这么沉。

　　小梅开了箱子，一车人都傻了眼，一箱子的金元宝啊，梅映禾这辈子都没见过这么多钱。

　　“陛下可真大方。”
　　半晌，梅映禾得出这样一个结论，这万寿宴是接对了。

　　那厢管家回去向赵行之禀报：“小娘子接了陛下的赏赐，想来很是欣喜。”

　　赵行之点头，嘴角挂起了笑，这场比拼到现在为止他一句话都没说，甚至都没露面。

　　都是梅小早自己挣来的。

　　即便是比拼的时候见过一回好吃食铺的阵仗了，到了万寿宴这日，晋王府上下还是被惊到了。

　　除了整齐划一干净利落的服装和用具菜品之外，更令众人叹服的是他们之间的默契配合。

　　来的人并不多，一位貌美干练的小娘子是东家，一位年长一些的主厨，一位高个子黑脸长得却是很甜的小娘子负责银钱的，还有一位大婶儿和一个小少年，只这五人是厨房里的，其他的人衣裳上绣的都是“梅花村”的字样，是来送菜送肉的。

　　这些人动作麻利不出声音，干完活儿的就悄悄离开，干净利落。管家事先多准备了几个打扫的婢子这会儿都抱着扫帚无所事事。

　　再看灶房里头，东家小娘子和大厨掌勺，身边各有一个打下手的，配合得天衣无缝，他们时不时说两句话，脸上都带着笑，轻松又自然，一看就是长期在一起磨合而且关系极好的。

　　管家笑着离去，这次的寿宴，尽可以放心了。

　　八个灶台，煎炒烹炸各两个，糖醋鱼要过两遍油，这是周大厨的拿手菜；佛跳墙要慢炖，占了一个灶台，梅映禾看着；排骨要焯热水，小梅帮忙在大锅里滚；葱姜蒜菜都需要大量的，阿十在一旁咚咚咚地切菜，手脚麻利有条不紊。

　　灶房里井然有序地忙碌着，晋王府的正门也迎来了各位尊贵的客人，王公贵族陆续前来，五品以上的官员都带着家眷，大家对于此次寿宴陛下的安排也是心知肚明，贺寿是第一要务，其次便是要给晋王殿下相看未来王妃。

　　是以，贵女们一个个花枝招展，面带喜色和三分娇羞，温婉谦逊的外表之下藏着蓬勃的野心和跃跃欲试的斗志，看上去抖擞得很。

　　前头宾客的情况梅映禾并不关心，眼看着菜品出得差不多了，管家来询问，“陛下问何时可开席？”

　　陛下是真饿了。

　　比拼那日梅映禾听洪公公提了一句，说陛下多日来身体抱恙，现在虽好了却食欲不振，于是便带了柠檬水来，对管家道：“管家大人可以先上柠檬蜜水，让陛下和客人们喝了润润喉开开胃。”

　　这柠檬蜜水管家喝过，口感甚好，随即答应叫人来端了出去。

　　不多时，寿宴的菜已准备就绪，婢子们一个个捧着餐盘鱼贯上菜，灶房里总算安静了下来。

　　没了煎炒烹炸的声音，梅映禾五人坐在门口的石凳上休息，周大厨的眼一直望着宴席的方向，不知道那边吃了是什么反应。

　　小梅也急躁地坐不住，还是张婶儿拉着她回厨房里去洗刷干活，手里头忙了，心里头就安静了。

　　阿十更是耐不住，索性跑出院子里去等消息。

　　只有梅映禾一人，捧着热茶踱着方步，看着这院子的风景，“你们不觉得这院子的造景十分别致吗？”

　　哪里有人有心思关心这些石头土块，没人理她。

　　罢了罢了，不解风情的俗人，梅映禾腹诽，想着过半个时辰蛋糕就要开始做了。

　　这时，阿十急匆匆跑进来，“管家阿叔来了。”

　　身后的管家提着袍角一路小跑过来，“小娘子，不……”