《浮生火》薄裘

149、相见

　　池凤翎这夜果不其然积了食，他嫌丢人，也不唤人，自己在院中打了趟长拳。一套拳挥毕浑身大汗，心头郁气稍解，想起既已择定谢氏女，近日便要进宫回报，复又有些烦躁。
　　其时穹隆上星子寥寥，叠云如鳞，渐渐酿出几分雨意。夜风徐徐扫起，将暮时那点热意荡得一丝不剩，池凤翎胸口燥热也跟着缠绕兜磨，逐滴消融，终究磨成一片寒凉。
　　算起来他如今风势正盛，朝登玉阶东，夜闻宫漏鸣，本该倚剑志凌云，尽展平生怀方是。
　　谁料这般光景，满袖留萧索，孤高不可言。
　　不知缘何成潜龙，是以诸晦傍身；明知因何愁生，却言不得，不得言。

　　人生终究许多不得已。
　　他在渐渐凉下来的热汗中想。
　　某日我会淡忘，会在酒热面酣之际笑谈从前；会有他一般的铁石心肠，冷眼旁观他人荒唐。

　　新晋储君才起昔年虎步朝笼之叹，废太子已失手打碎了茶杯。
　　“信口雌黄！孤杀了你！”池崇勃然大怒，转身欲取佩剑手刃座中人，急切之间却寻不到，恍然醒起阖府上下如今半点金铁之物皆无，一时气急，抓起茶杯直砸过去。
　　那中年人全不躲闪，任茶杯砸上额头发出一声闷响，茶水混着鲜血混流而下。他伸手擦去模糊视线的血流，徐徐道：“殿下不信也是自然。但殿下细细思量，便知微臣句句属实。”他神情和善身形微胖，正是西营督领宁弼衡，待说完这一句他便闭口不言，直到头上血流渐渐停止，神色依旧丝毫不变。
　　池崇愤恨难当，怒道：“胡说八道！孤是陛下唯一嫡子，天下皆知！”最后一句几乎是声嘶力竭高声大喊。
　　宁弼衡缄默无声，看向他的目光微含怜悯。
　　池崇牙齿咬得咯咯作响，只觉胸口怒气如皮囊越攒越满，鼓鼓胀胀几乎要将胸膛顶/穿，面容几乎扭曲，“你们这些乱臣贼子胡说八道。我不信！你胡说……”待到后面三字，那个皮囊噗地在胸内爆开，顷刻被炸得失声。
　　下一刻他已是站立不稳，扑通跌回座位。
　　宁弼衡一声喟叹，原地抱拳作揖；“殿下珍重。”
　　池崇面色煞白，全如置身梦中，周遭似真似幻，这个人亦忽远忽近，朦胧不清。
　　明明是暮秋微凉时分，室内却是这样冰冷，寒气一直向他心尖上钻，直让他浑身发抖不止，抓着扶手方才不曾塌滑。
　　宁弼衡再度沉默。
　　此时此刻，除却风挲窗前，檐下铃音，再无半点动静。
　　良久良久，池崇方哈的一声笑出声来，他面上筋肉扯得歪斜斜的，两行泪水潺潺而下，声音嘶哑：“原来是这样。”只这一句，复又如吸空最后气息的的鱼，微张大嘴，呆呆不语。
　　宁弼衡垂下眼帘，不愿目睹。

　　又过了不知多久，池崇缓缓抹去涕泪，目光茫然探向宁璧衡，似是自语又似倾诉：“父皇他对我……我一直觉得是爱之深责之切，原来是这样，难怪难怪。”他喃喃出声，一切便被勘破滤清，“我从小失了母亲，养在李贵妃宫中。贵妃性子冷清，一年到头都在念佛，对我从不管教。宫里又没有其他年龄接近的兄弟姐妹，连伴读也没一个，是以整日里只知道玩，什么读书练武全不知道。”
　　“对此父皇从不深说，他本来也不怎么跟我说话。”
　　“我那时还以为这是好事，每日里傻开心，直到九岁了连三字经都背不全，被宫人背后偷偷讥笑。父皇知晓此事，当着我面将那几名宫人活活仗死……这算是护着么……我眼睁睁看着满地鲜血脑浆，吓得起了烧数日不退。等好不容易好了，开始看什么都害怕。”
　　“后来崔相爷上书，说太子年纪已到也该开蒙。他就派了好几个先生来教，每个人都胡子很白很长，满口子曰诗云，那时我半点听不懂，握笔姿势都不对，先生们嘴上不说，眼睛里都是失望忧郁。我年纪再小也看得出他们神情不大好，越这样就越不愿意念书，心里明明知道不对，很急很急，却偏偏就念不动，急得夜里直哭。程大伴实在看得不忍，就跑去求陛下。”
　　“我还记得那天父皇把我叫过去，程伴伴让我好好跟他说，说想找个好先生。我去了，看到父皇在花园里喂鱼。鱼儿们聚过来，他就喂一下。鱼儿张张嘴，他就笑一下。我在那里也张嘴说话，他却看也不看。”
　　“那时候我想，在父皇眼里我大概还不如这些鱼。程伴伴说我想得岔了，我可是东宫太子啊，陛下骨血，一定是胡思乱想。”
　　“现在才知道想岔的一直是他。”
　　“就这样好些年过去。崔相爷不知从哪里听说些消息，又上书为我延请太傅。我心里倒没什么滋味，第一个念头就是父皇哪里会理我，然后才醒得这个念头何等大逆不道。””
　　“兴许正是看穿我是扶不上墙的逆子，父皇才更不理我。”
　　“然而这一回父皇竟然答应了。他牵着我的手亲自去拜师。那是他第一次握住我的手，我身体僵硬全不知如何是好，可又觉得手心暖和得很，真希望这段路永不到头，这样就可以被他永远牵着手。”
　　“我浑浑噩噩的跟着他到得一座府门前，然后门庭大开，有人急匆匆迎出。”
　　“我那时看到这个人，心里砰砰直跳，还以为自己看到了天上神仙。”

　　池崇向宁弼衡扯出一个惨淡微笑，“你自然清楚我所言何人。”
　　无数旧事依依勾陈，宁弼衡惆怅难言，“杨枢密风华皎皎如明月挂帆，京中又有何人不知？”
　　池崇颔首，目光垂低，声音几如耳语，“那几年是我实在快活得很，虽然每天学得很苦很累，也很怕让老师失望，可是我心里实在高兴，这么多年终于有人能将我看入眼里。那时候我曾大逆不道的想，若有一天我能登上个那个位子，一定要封老师为西北王。他从来不说，可是每一封从那边来的信他总是要看个好几遍，我想他一定很想回去吧。”
　　“可惜，我也只能想想，似我这种懦弱无耻之辈，总是让人失望。到最后也只能落得卑鄙小人。”
　　“这几年我时时惊醒夜不得寐，全因诛心之顾。如今倒是明了，下贱杂种合该如此行事。”
　　前太子有负师恩败德辱行，朝中大臣口中不语，心肠却已冷掉。这也是这回废年长嫡太子异常顺遂的主因之一。
　　然而宁弼衡却不会生出这等鄙薄苛责，身不得以之苦他已经尝得太久，路途崎岖不堪负重，原本就是人之常情，又何求全责备，祈求他人为圣贤。
　　因此他敛眉低首，全不附和。

　　池崇怔忡许久，直到两支短烛燃尽，他才从种种回忆中抽身而出，涣散目光又重新凝聚，向宁弼衡苦笑道：“我心神不宁，啰嗦了这许多。却还有一事不明，请教宁大人。”只听他缓缓发问：“纵使我身世蹊跷，并非父皇亲生骨肉，却与宁氏丝毫无干。大人是陛下肱骨，今日又为何来寻我？”
　　肱骨？
　　这个词几乎令宁弼衡发笑了，只是笑意太过滞重，他终究无法递送到唇角：“今日宁弼衡既来必定要和盘托出，殿下也不必出言试探。我怎会是陛下亲信肱骨？便是连走狗也谈不上。
　　”他摇摇头，“并非陛下这些年方日益冷淡，而是他从来就没信过宁氏，不仅没信过，怕是早怀诛灭之心。”
　　池崇虽思绪如麻，闻得此言也不禁讶然，“此话怎讲？”
　　宁弼衡咽了咽喉咙，虽此地只有两人，声音依旧压得极低，“我只知道，陛下这些年看似身体健康，并无病弱之态。”
　　池崇眉头皱紧，“怎会如此？你明明说……”忽然心中一颤，猛打个哆嗦。
　　宁弼衡见他有些明白，轻嘘口长气，这些秘密已压在他心头许多年，一朝担上他人肩头，不由令人感到种隐秘快意，“或者另有别情，但于我，也仅知这些。”
　　池崇喉头发紧，颤声道：“莫非这寒骨症并非绝症，有些人并不会病重？”说到此处陡地又生出一线希望，声音也高了几分，“那岂不是说我还是……”一句话还未说完便即颓然，痴痴道：“事到如今我竟依然自欺欺人。”
　　宁弼衡摇头道：“不瞒殿下，下臣家中多有病发之人，受尽折磨十死无生，绝无侥幸之理。臣出身庶支，因此得免。宁昭仪因此症而亡，绝非作假。”
　　池崇仍在失神，半晌方回过神，惨笑道：“陛下有无此症，宁昭仪又怎会瞒自己爹娘？”说着倍感心酸，“那总归是亲爹娘吧。”
　　宁弼衡依旧摇头否认，道：“当年昭仪娘娘与家中不睦，到底何故我也其时年龄尚幼，不知就里。只知她与族中亲人来往稀少，而自从得知自己身负此疾，更几乎绝了干系。祖母说她尝入宫中，昭仪一言不发，便到死前也不肯相见。”
　　到此时池崇再也逃避不得，脑中翁然作响，声音大颤：“宁氏子必有此疾，无此疾者并非亲子。你言下之意，是说陛下身世……身世……”
　　宁弼衡坚定摇头，“与其中内情我不得而知，若说世上有人清楚，该是陛下本人。我只知自家最近进退失据更失圣心，怕是随时有抄家灭族之虞。”他在烛光里微微扬眉，神色与声线一般晦暗，“若非如此，我何必今日寻上门来？”
　　池崇木然颔首，“原来如此，怪不得……原本也没什么人来。”他手扶额头，在大惊大恸之后，只剩疲倦恍惚，反复呢喃：“你的来意我明白了，明白了，我要想想，我要想想。”
　　宁弼衡深施一礼，“是，微臣这就告辞。”等候瞬息见池崇仍旧呆愣愣全无反应，自行退下，到得门外，鼻间犹萦绕血腥气，割下块衣角欲包扎额头，忽然一个念头掠过脑海：曲氏当年尸横遍野，并无一人覆盖那些无头尸身，我可也太矫情了。
　　他扔下那块碎布，哈的一声笑出声来，慢慢挪向侧门外。

　　几日之后皇帝出行涪陵，銮驾卤簿，群臣相拥，京中道覆黄盖乐奏深秋，直到銮驾浩浩汤汤出得城门方又如常。湛京好些年不见这等声势，一时热议喧嚣。
　　闲杂人等中只有李一不为所动，日日流连春沛楼喝酒听曲，优哉游哉好不适意。原来姜思齐见他有些长进，除了加派人手相随，其他也便放手令其自便，如今李衙内上头有人罩，袋里有钱花，又再无苦求不得之人，日子过得十分逍遥。
　　话说这日他正在倚在楼边眯眼听小曲，楼下忽然传来一片嘈杂，兼有隐隐彩声，不由把脖子抻得老长去探看。一见之下可不得了，正见道四五匹大马渐次进入对面客栈马厩。这些马匹俱雄健高大四肢匀称，金红长鬃油亮润滑，被日光一映，竟隐有晶莹光埃环绕不休，真真神骏至极。京中人虽见多识广，却也罕见如此神驹，早密密匝匝围了一圈人，喝彩声不绝于耳。
　　李一身为知名纨绔，得见这等骏马登时心痒难搔，唤过一个帮闲去打听消息。少时那帮闲回报，原来对面入住了几名商人，方从西域贩马归来，准备休息几日便在京里售马。李一大喜，他知京中水深，自家纵然有钱，可若真论起来这等骏骑怕是还轮不到自己出手来买，如今撞上可不是喜事？当下兴头头的下楼直入对面客栈。
　　掌柜自然认得他，忙不迭迎出来，得知来意恭维道：“李爷好眼力，这帮人刚来，正在厩廊里照顾马。”说着亲自引了李一来到后院马厩。
　　李一远远就见七八人正围着几匹神驹洗涮。他站着看了会，越看越是喜欢，挑中最健美矫健的一匹，也不嫌马棚腌臜，凑上去跟站在马儿身前那人搭话，“喂，我说这位，你们这马不错啊。”
　　那人头戴斗笠，正自俯身刷洗马蹄，闻言直起身体，转头向他哂然道：“多谢夸奖。”说话间擦干双手，将斗笠摘了下来。他而立年纪，面孔白净，长眉入鬓目光和煦，若非额头夹道细疤，便纯然是位文绉绉读书郎。
　　李一最爱人颜色好，只觉眼前这人赏心悦目气度从容，和寻常商贩大不相同，更觉喜悦，当下道：“你这马很是不错，你做得主不？卖与不卖？”
　　那马商笑了笑，“不知这位官人作何称呼？”
　　李一挺起胸膛，“这个嘛，在下李一，你初来乍到也不知道，出去打听就知道，不然你先开个价？”他故作矜持，脸上却忍不住洋洋自得。
　　马商目光微深，自他脸上轻轻一绕，笑容更加温暖，“我等自西域千里而来，一路辛苦奔波，卖自然是卖的，然而这些马匹皆是千里驹，却不止价高者得，更需伯乐慧眼。”
　　李一脑筋绕了半圈，晓得此人贩马不止是为了钱，怕是还要借对方之势。他这几年经过事情多了，不由有点犹豫，却又舍不得这些好马。原来他见姜思齐起居朴素，以己度人，早有心给他制备点啥，一时却寻不得，不想今日机缘却撞上门来，想小姜每日策马奔波，却无宝马良驹，这些马儿正正好，只是显然这些马商所图不小，恐怕还想在京中找个靠山。
　　他嗯了一声，踌躇半晌，抬眼端详半天骏马，着实舍不得，一咬牙一横心，暗道：大不了放血买两匹，差点儿的那个留给小王爷，啊，不对，太子。有他撑腰啥也不怕！当下大剌剌拍胸膛作保：“你去打听双虎巷李一就知道了！我实在就是那个伯乐！有那个慧眼！”

　　那马商低头而笑，手握斗笠向他抱拳，“李官人好爽快。免贵姓赵，这厢有礼。”