16、风云突变 ...
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冬天来了，几何的心情也随着日光的孱弱渐渐黯淡下来。
——戴龙城和顾家走的越来越近了。虽然在那次筵席后，顾大章并未明确说些什么，但至少没公开表示反感。不久后，戴府又收到了顾府的请柬，依然是普通的清谈水席。只不过，顾府将邀请范围扩大到了戴府内眷，加上了戴母及三位奶奶。
自从在戴母跟前失宠，几何的月钱也大幅消减了下来。据婆子说，是府里要为四爷及未来的四奶奶筹划婚事，要各房都支持些。那婆子还不忘亢奋地鼓噪着，“就是顾府端着架子呢，要是按照老太太的意思，今年过年就把喜事给办了！二奶奶那边都给采办上了……”
几何无声挥手，木香将婆子推了出去。
冬月一过，第一场雪就落下了。南地的几何尤为畏冷，早早就穿上了厚重的棉衣。幸好她体态清瘦，穿上也不觉臃肿。如此天寒地冻的，外面也没什么可逛的，看着府中四处皆喜气洋洋，几何心情愈加烦闷失落，于是干脆托病，闭门不出了。
冬天的活计少，下人们也懒散些，没事就喜欢三三两两地聚个头，抄着手唠个话。木香有个好姊妹，名唤茯苓，现在戴母跟前伺候着。这茯苓见几何制下松散，闲下来就常跑来寻木香说个悄悄话。
几何乐见如此，对这光景睁一眼闭一眼，也不声张。每次听得这俩人偷偷插上门栓声后，她便会掏出自制的闻金，插在墙壁上，开始窃听起隔屋的动静来。
——这是她冬日最大的消遣了。听这俩丫头肆意八婆，东家长西家短的胡扯，很阴暗，很有趣。
“四爷的事儿到底咋样了？”这是木香的声音。因为伺候着几何，这丫头对戴龙城的事尤为上心。
“顾家还没表态呢，拖着呗，”茯苓的话语有些断续，似是边嗑瓜子边嘀咕着，“要不按老太太的意思早办了，今年过年就热闹了！大爷二爷都回来，再加上四爷的喜事……”
“那表小姐怎么办？”木香还是关心几何多些，“你在老太太跟前，就没听着什么风声？”
“嗨，这个问我就问对了！”茯苓突然来了精神，“就在昨个，二奶奶来跟老太太说了，她给表小姐寻了门亲事。我就在边上一直听着，那男家姓房，好像还是个大官的亲戚，家底殷实的很，酒楼银号都有，哦对，还一表人才的呢！”
“她能那么好心？”木香第一个就不相信，“别是有什么旁的问题吧？”
“瞧你说的，把表小姐嫁的风光，二奶奶也能领一份功劳啊！”茯苓微嗔，“一切都好着呢，只不过是续弦罢了。否则，人家还看不上表小姐的呢……这还多亏了二奶奶许诺的嫁妆呢！”
“续弦？那男家多大啊？”木香话音紧张了起来。
“才二十出头，比四爷大不了多少。”茯苓不以为然地笑了，“不过命有些邪乎，前头连死了两个妻了，嫁来都没熬满月呢。”
“天！不会是八字克妻吧！”木香惊呼起来。
“嘘！二奶奶说日本人不讲究这个，说不定一物降一物呢！”茯苓低低地笑了，“我偷着跟你说啊……你跟着嫁过去，出头有望啊。”
“为什么？”木香诧异了。
“那男家……底下活儿过人啊。”茯苓的笑声低迷的很，“倚红院的歌姬都编出词儿来了，‘房士尨，房事猛，一夜七女不打哽’，据说其物甚伟，凡是当红的娼妓都不愿接呢……你家小姐一个人肯定应付不了的！你跟了过去，开脸做个妾是迟早的事！二奶奶跟老太太说了，寻常的国朝女人可伺候不了这男主儿，换个开化的日本女人，说不定相得益彰……”
几何闻言火起，把身边的茶杯一拂，“咣当”一声，银瓷委地！
很快，隔壁的门就被撞开了，木香惊慌地跑了进来。“小姐您怎么了？！”
“没什么，”几何咬牙平息了下起伏的气息，“给我拿套厚实衣服来，我要出门。”
这个家不能再待了。她还真被那老阉人说上了——“若是没出路了，别忘了来投。”如今还真得考虑下，是否能投靠过去了！她可不想嫁头种马，然后坐以待毙！惹不起还躲不起吗！
外面天寒地冻的，几何着实不想走路，到脚行雇了头驴，打听着甘泉街寻去了。奉圣夫人府太好找了。因为整整一条甘泉街，就只有一户人家。
几何说明来意，递上名刺，那看门人眼光一亮。“外面太冷，这位小爷请进来等着！”看门人手脚麻利地将她引到了旁边一间小房。几何一入门，便觉得一股热气扑面而来。她定睛一看，这简陋的门房小屋，此时竟有木炭炉取暖！气派奢靡至此，几何当场震惊，瞠目结舌。
不多时候，就听得外面小跑来人。“这位小爷，我们薛管家来看您了。”
几何有些受宠若惊，她明明是来讨生活的，却受到了如此礼遇，当即赶紧起身整了整衣服，拱手拜过了来人。这管家姓薛，是个瘦老头，一把银须，气质与之前阉人完全不同。问过了几何姓氏籍贯后，吩咐看茶落座。几何委婉地说明了自己的来意，听得薛管家满脸微笑，满口应诺。“咱这儿不讲功名，只要你有一技之长，效忠万岁爷和老祖奶奶，就包你衣食不愁！”
“我只会点匠工活儿……这能行吗？”几何还不想泄露自己的身份。
“怎么不行！”薛管家笑的更有深意了，“郑小哥，您外地人吧？”
几何点头。不明所以。
“不瞒你说，如今就这木匠活儿吃香。皇上——好这口！”薛管家低声指点着。
“皇上？！”几何有些匪夷所思。
“小哥成亲了没？”薛管家突然转了话题。
几何摇头。
“唉……”薛管家竟抚须，叹起了气。
“怎么了？”几何顿时紧张了起来。
“郑小哥，家里弟兄几个啊？”薛管家又问开了。
“还有个哥哥……”几何有些支吾。
“那还凑合，”薛管家松了口气，“你这是王总管亲荐的帖子，前途可不是外面那些人可比的。不过……只有一点，你可得考虑好了啊。若是想大富大贵，这里可得——”他朝着□□处，做了个“咔嚓”的手势。
几何一惊，呆滞当场。“我是来投奔夫人的！”她可没想着进宫！
“哎呦！我们夫人一年也就回家个三次五次的，平素都住在宫里。”薛管家乐了，“若是不想净身，也不勉强你，小富贵也是好生活嘛。你就住这儿吧，我让小厮给你安排下。等宫里的人看过了，也就成了。”
几何稀里糊涂地跟着小厮出了门房，心想这阉党名声不好，反倒没有东林党的清高姿态。这么痛快就留下了？
“郑爷前途无量，将来关照则个！”那引路的小厮态度亲昵的很。
“小哥您太抬举我了！”几何闻言有些惶恐，“现丧家之犬一条，有何前途可言啊？”
“能被王公公看上，那就不是一般的行！”小厮嘻嘻地笑着，“小的秦二，在京城地界熟着呢，若是郑爷日后开府，小的愿孝犬马之劳！”
“什么，王公公？”几何没被他后面那花哨话给带了去，“那王管家是公公？大内的太监？就给我帖子的那个？”她惊愕极了。
“是啊，司礼监掌印大太监，太监总管王体乾公公呐！”那秦二更惊愕了，“感情您不知道啊！”
几何疯狂地摇头，大太监她只知道魏忠贤。“他很大官吗？跟九千岁比如何？”
“哎呦！九千岁面上还是王公公的副手呢！”秦二叫开了，“这王大总管虽不像九千岁那样风光受宠有实权，但毕竟是太监中最大的官啊！九千岁是大爷，他就是二爷！”
“天！”几何倒吸一口凉气，她竟然招惹了这么利害的人物！
“郑爷，您看到那些人了吗？”秦二一指矮墙漏窗外，“他们还得等着贵人来选考。您就不用了，有了王公公的帖子，那就是金字通关券啊！”
听了小厮解释，几何这才明白过来。这个奉圣夫人府外衙常年豢养着上百人，都是全国来投靠的各色人等。最近，府里主要招收手艺人，所以，听闻消息的南北工匠都聚了来……
“这么多人……”几何不由感慨了下，“一天得吃多少粮食啊？”
“所以说，我们夫人可是活菩萨！只要你这手艺是真才实料，就直接送到京师四厂。一进那里，那可就是换了身份，相当于是朝廷的人了，养家糊口是没问题了！”秦二言语间羡慕不已，“像郑爷您这样身怀绝技的就更不必说了……”
“我只是想养活自己。”几何赶紧打断了他的恭维话，“我投靠了一门亲戚，可是……”
“正常！京师人就那德行。”秦二心领神会地笑了，“亲戚才是最势利的呢，你有用了，都来攀附；你破落了，都离的远远！郑爷就别想那些烦心事了，就在这儿好吃好喝的等着，只要贵人来看过了，您就不用再受那劳什子气了！”
几何住下，已到了晚饭时间。亲眼瞧过了，才知道这里也分三六九等。寻常来投靠的人住小房，大通铺；像她这样受大贵人青睐的，住单间，每天管够鸡鸭鱼肉，还有点怡情小酒。她琢磨了下，这日子过的比戴府要惬意。至少，没那些烦心要命的女人。如此，几何定下主意：搬家。于是跟薛管家告了两日假，回亲戚家里收拾行囊。
几何还是从戴宅后门绕回了住所。她心中有气，还不打算跟内宅的女人们多照面，在临走时告个别就是了，平素何必多去看她们的脸色？没想到这一转角，却冷不丁面对面地撞见了一个人。
戴龙城。
“四哥……”几何有些尴尬，这人怎么也老走后门？但见了面，也不能不打招呼。
“你又出去了？”戴龙城严肃冷峻一如既往，“过年前京城很乱，少出门的好。”
“哦。”几何干笑，看着戴龙城擦肩而过。
“我不打算在这里住了。”她突然开了口。
戴龙城一滞，停了脚步。
“正好，今天跟四哥提前说一声。”几何鼓起了勇气，“我的户帖，还麻烦您帮着给拿出来。”
“那你住哪儿？”戴龙城猛地回身，惊异之极。
“我找到了一个地方，可以自食其力。”几何干笑着开了口。
“开什么玩笑？！你到哪儿自食其力去！”戴龙城气愤地拧起了眉，“你是个女孩子！哪有生路可寻？再说你琴棋书画唱打绣纺没一样会的，你打算喝西北风去吗？你知道外面有多危险吗？大哥将你……”
“别说你大哥，”几何突然截住了他的话，“我在你心中呢？你这厢劝阻我，是关心我吗？”她直直地，盯住了他的目光。
戴龙城语塞，在她的逼视下极不自然地回避了眼神。“我是为了你好，你根本不知道这世道的险恶，你在府里待着——”
“我不想看着你娶顾家小姐。”几何冷冷开了口，“你大哥那边，我留了一封信，就说我找到我娘了，这样我就理所应当的离开了，他不会起什么疑心、埋怨你的。还有，请你放心，我会守住我的身份，不再动火药炸雷，绝不会连累你们全家的。”
“几何……”戴龙城颇多无奈，苦口婆心地劝解着。“你，你毕竟是女子。这女子……”
“我主意已定，不必再多言了。”几何凝望着那俊俏的脸庞，苦涩地笑了。“若是你真心挽留我，说不定我会留下。”她的声音很低，却很认真。“你能吗？我知道你不能。你活的那么精明，凡事都算计到根本，难道，还能为我冲动一回，不计成本一回吗？”她惨淡地自嘲开来。
戴龙城的脸渐渐上了绯色，却一句话也没憋出来。
两人寂寥而散。
回屋闭门，想着戴龙城说的那些不确定的隐藏危险，几何心里开始了忐忑。是否自己太冲动了？这一日思考到黄昏，几何隐隐有了些后悔。此事幸好还没跟戴母正式提起，要不，等到实在不行了再走？磨蹭到第二天黄昏，几何还没打点好行囊。犹豫，她犹豫不决。
上了灯，几何在屋内继续徘徊。忽听得木香来报，说戴龙城约她在望月小亭见面，有要事说。
作者有话说
第16章 风云突变
