《国师千岁》土豆香菜不分离

5、第 5 章

　　更深夜阑，建安某处小院，关着几十个人的屋子，鼾声此起彼伏。众人沉睡之时，黑暗里睁开了一双眼睛，黑灯瞎火中格外明亮。
　　少年双手交叠着垫在脑袋下，盯着空中的一团漆黑，圆溜溜的眼睛里毫无困意。
　　白天那个扎着羊角辫的少女也醒了，紫葡萄般的大眼睛忽闪忽闪着。少女攥紧了手中的饼，犹豫再三，向着少年的方向移动，动作微乎其微，生怕产生一点声响惊动门口的看守。
　　见少年没有表现出厌烦，她才大胆了些，仿佛一只护食的小松鼠，矮着身快速跑到少年身边坐下。
　　“魏哥哥，吃吗？这是我娘偷偷塞给我的。”
　　“别这样叫我，叫我魏槐。”少年冷着脸，扯动因长久未喝水而干裂的唇。
　　少女受了伤一般，小鹌鹑似的将自己缩起来。下唇被她咬得肿胀充血，泪水在眼眶打转。眼看少女的金豆子就要往下掉，少年无动于衷，他的心智成熟程度远超同龄人。
　　但终究是年岁太小，加上饿得前胸贴后背，他的内心开始动摇。俄顷，他接过饼。“谢了。”
　　见他没有拒绝，少女欣喜若狂，打开的话匣子，如泄闸的洪水一般滔滔不绝。“白天的事对不起，我不是故意的。都是我不好，跑出去后非要让你陪我找到爹娘，才害得你一起被抓回来。如果没有我这个累赘，你这会儿已经逃得远远的了吧？”
　　“可我真的不是故意的，我不知道是他们把我卖了。我要是一开始就知道，一定不会……”凉透的烧饼，韧劲十足。饿了一天的少年，狠狠咬了一口后，狼吞虎咽起来。
　　一个烧饼下肚，腹部温暖了些。听着少女的长篇大论，他眼中充斥着不属于这个年纪的冷漠，在心中冷笑着:不，你会。你这种蠢人，再给一次机会也一样是浪费掉。我干过最蠢的事，就是对你大发善心。
　　少女受到魏槐前所未有的冷待，难免会有落差感。她眨了眨眼，强忍着难过，试图把眼泪憋回去，但眼泪还是掉下来了。她赶紧用手背胡乱抹了把脸，努力挤出一个笑容：“魏槐哥哥——”意识到自己说错了话，她惊讶地捂住嘴巴。
　　被卖给人贩子的这三个月，无依无靠，只有魏槐对她表现出友善，况且二人年龄相仿，自然而然地就成了朋友。她平常都是魏哥哥魏哥哥地叫魏槐，一时改不过来。
　　“魏槐，没什么事的话，饼你拿着，我先睡了。”见魏槐偏过头不理她，也不纠正。少女低着头，失魂落魄地站了起来。
　　由于空间狭小，屋里的几十号人，一个接一个挨得很近。空气中的气味极其难闻，散发着各种汗臭脚臭以及各种难以名状的气味。
　　少女提起裙摆，轻手轻脚地避开密集的腿脚，回到自己原先坐的地方。
　　少年的位置正对着门，他透过门缝的唯一一点光亮，睁着黝黑发亮的眸子，不知疲倦地窥探着外界，直至沉沉睡去。
　　茶馆二楼，一间客房的门半敞着，白衣少年抱臂倚着门框，目光落在一旁的青衫少年。“人送回去了?”
　　宋叕嗯哼一声，宛如一只骄傲的小孔雀。“自然，有我出马还能出差池不成。”
　　白衣少年站直了身体，原先的散漫消失不见，沉声道:“别高兴得太早，事情还没完呢。山神的真面目一日未被识破，幕后黑手就一日不会善罢甘休。若草草掀过此事，等我们一走，他们势必会借着山神娶亲的名义卷土重来。”
　　宋叕闻言，收敛了笑容，神色也变得凝重。
　　“那我们接下来该怎么办？”
　　白衣少年沉思片刻，然后说：“我们需要找到更多线索，了解这山神的来历和目的。此外，找个人盯着赵员外那边，避免下一个受害者。”
　　“明日，我们去里正家一趟。”
　　“我们?你不是天天烦我，不让我跟着，不如让我去盯着赵员外那边。”
　　“不行。”
　　“为什么？”青衫少年下意识反问，不解地看着对方。
　　灵昭弯了弯唇，“因为，我需要你配合我研演一出戏。”
　　“假使那赵员外是与他串通好的，他说谎的可能性会很大，能问出有用的信息么？”
　　灵昭意味深长道:“所以我才说要你配合。”
　　下一秒，白衣少年又戴上漫不经心的面具，仿佛方才那个冷静沉着的人不是他本人似的。
　　“嗷……”灵昭打了个哈欠，宽大的白袖随着他的动作晃荡，露出半截雪白的手臂，宛如一只伸展的大白猫。“我困了，早点休息，明日再说。”说完，他斩钉截铁地关上门。
　　宋叕猝不及防，碰了一鼻子灰。欲破口大骂时，房门又倏地开了。
　　“小二，麻烦送些热水上来，我要沐浴。”
　　灵昭斜了眼扶着栏杆，吹口哨缓解尴尬的青衫少年。“都说了要有文明有礼，怎么不听呢？”
　　房门阖上许久，青衫少年才来到门前比了个中指，悻悻离开。
　　次日清晨，灵昭与宋叕用过早膳，便动身前往里正家。里正家位于村子的中心地带，院门普普通通，瞧着与镇上其他人家并无不同。
　　灵昭和宋叕二人，来之前作了一番打扮。
　　先前的青衫少年依旧着青色，只是衣服材质有所变化，从光鲜艳丽质地柔软的锦缎到镇上买的粗布。少年看了看自己身上的衣服，又对比了下灵昭身上华贵的衣服，价值连城的玉佩，目光里尽是怀疑。“凭什么你演当官的，我就要扮你的随行小厮?”
　　灵昭理了理碎发，理直气壮地回答:“当然是因为我出尘的外表和气质啊。”
　　“胡说!明明我更合适，自幼耳濡目染。我爹可是”剩下的话被少年咽了回去。少年的父亲，是朝中一品大员。出门在外，轻易展露身份恐横生枝节。何况他爹公私分明，眼里容不得一丁点沙子。要让他知道自己打着丞相之子的旗号招摇过市，回去不把自己打个半死都算上好的了。
　　少年想着，嘶了口气。
　　少年的小动作都被灵昭纳入眼帘，他不怀好意地笑了笑，灵动的眸子闪过一丝狡黠。“不想当小厮也行，你现在就是我的书童了。走吧，小书童。”
　　看着走在前面的白色身影，少年拳头硬了。不气不气，气坏身体无人替。默念完消气口诀，
　　少年长吁一口气，加快速度跟上。
　　里正是个年过半百的老者，慈祥和蔼，见到灵昭与宋叕，热情地迎了出来。“大人，快请进。”
　　灵昭与宋叕随着里正指引进入厅堂，分宾主落座。里正命人奉上当地新茶，这才开口询问：“昨夜之事老夫有所耳闻，大人此次前来，可是为了山神娶亲之事？”
　　灵昭点了点头，开门见山：“正是。山神娶亲之事，疑点重重。我们怀疑其并非山神显灵，而是有人故意为之。不知里正对此有何见解？”
　　里正闻言，面露难色，叹了口气道：“此事说来话长。这山神娶亲的习俗，已经流传了数百年。许多年前，一自称能通灵的巫师传达山神旨意，山神要娶亲，遵从旨意可佑青叶镇的茶园丰收。否则，会降下天灾。
　　于是，青叶镇每年都会有一名女子被选为新娘，送入山中。起初，山神的旨意十分灵验，大家都不敢违抗。但后来随着山神的要求越来越过分，娶亲的间隔时间越来越短，从最开始的一年到半年再到三个月。许多人开始怀疑，背后是否另有隐情。”
　　“那为何没有人站出来查明事实，揭露真相？”宋叕不解地问。
　　里正苦笑道：“因为恐惧。人们害怕触怒山神，招来灾难。况且，那些被选为新娘的女子，都是自愿的。她们认为这是荣耀，青叶镇养育她们长大，心甘情愿以此报答青叶镇。以一人换整个镇的幸福安康，值得。”
　　灵昭眉头紧锁：“那你是否知道，这些被选为新娘的女子，最后都去了哪里？”
　　里正摇了摇头，叹息道：“没有人知道。她们进入山中后，就再也没有出现过。有人说她们成了山神的妻子，变得和山神一样看不见摸不着，也有人说她们遭遇了不测。总之，没有人知道真相到底是什么。”
　　灵昭与宋叕对视一眼，便知对方接下来的想法。
　　青叶镇，发生了件怪事儿。
　　茶馆一楼，台子上的说书人头戴方巾，一身藏蓝色长衫，戴着只铜叆叇，一副老学究打扮。
　　只见他此时手脚并用，向底下的观众讲述着最新的故事。口若悬河，满舌生花。不时挥动的手中折扇，为他的讲述平添几分生动。故事发展到高潮，说书先生慷慨激昂地虚指着半空。“只见昨日那嫁给山神的新娘，竟坐着去时的花轿，安然无恙地回到了镇上。”……
　　嘶——
　　众人倒吸一口凉气，紧张的气氛被调动到极点。不可思议，新娘嫁出去是八抬大轿，回来居然也是八抬大轿抬着。
　　“实乃诡异至极，然其中玄妙”
　　观众被吊足了胃口，催促着说书人快些往下讲。下一秒，说书人的声音却戛然而止。
　　但见一队被甲持兵的官兵冲进茶楼，为首的高大青年径直朝着说书人走去。
　　青年面容冷峻，五官粗犷，脸部线条硬朗。浑身上下布满杀伐之气，不怒自威。
　　这场面极具震慑力，听众纷纷立在原地不敢轻易动弹。说书人哪里见过此等场面，他口中那些精彩刺激，惊心动魄的故事仅仅是说说而已，怎么可能亲眼见过。他顿时被吓得两股战战，握着扇子的手直哆嗦。
　　高大青年掐住说书人的脖子，毫不掩饰眼中轻蔑，像是在看一只可有可无的牲口一般。“就是你在镇上散播谣言?”
　　窒息感袭来，说书人的脸庞霎时憋成紫红色。此时，他才注意到青年颈间有块通体紫红的蛇形刺青，青面獠牙，凶恶狰狞，张着血盆大口似要将他整个人吞没。油然而生的寒意自脚底攀升至天灵盖，恐惧蔓延至四肢百骸。
　　说书人连忙摇头，青年看向他的目光里多了凶狠，仿若要将他的头拧下来当球踢。前者眼中满是恐惧，踢腾着悬空的两条腿，艰难地点了点头。
　　“若再让我听到你在这里胡言乱语，小心你的项上人头。”青年手上的力道又加重了几分，声音冷若十二月的寒冰。
　　说书人眼里满是惊恐，喉结上下滚动着。青年话音刚落，说书人便拼命点头，表示自己绝不再犯。青年这才松开手，说书人跌坐在地，大口大口喘着粗气。
　　青年转身对身后的士兵命令道：“将此人带下去，关入大牢，听候发落。”
　　士兵们领命，将说书人拖走。茶楼内的众人噤若寒蝉，不敢发出一丝声响。青年环视一周，目光所及之处，众人纷纷低头，不敢与其对视。
　　他满意地点点头，带着士兵离开茶楼。官兵走后，茶楼逐渐恢复喧哗，围绕着方才变故的议论声四起。但人们心中的恐惧，却久久不能散去。
　　青叶镇里正家，厅堂。
　　主位上的里正表情严肃，捋了捋浓密的须髯，义愤填膺道:“那赵远竟如此胆大妄为，光天化日之下将新娘偷梁换柱。若在这个节骨眼儿触怒山神，今年的采茶收成少了分毫，他逃不了干系。”
　　堂下，灵昭和徒弟同坐在一侧的宾位。
　　灵昭挑眉，“是么？闻里正所言，看来调包新娘一事全权是赵员外一人所为，里正浑然不知啊？”
　　“这种事，应该不是头一回吧？怎么偏偏我们一到青叶镇赵员外便突发奇想要调包新娘子，比说书的还巧上几分。抑或，”
　　灵昭话锋一转，却中断了接下来的话，低头摆弄着手中的青色盖碗。他骨节分明的手，轻轻捏着茶盖撇去白色浮沫，响声清脆。一下一下的，叩在主位佯装镇定的人心上。
　　“赵员外一直在用这种方法调包所谓的山神的新娘，碰巧被我们撞破，而镇上没人发现的原因么，我猜有两个:一是他们全部知道内幕唯独骗了里正你”
　　灵昭直直盯着里正的眼睛，像是要将他盯出一个窟窿。“还有一种可能——便是你在说谎。”
　　里正猛地起身，不假辞色道:“请大人慎言。大人不信的话，可以向镇上百姓打听打听。自下官二十年前搬到青叶镇担任里正，下官恪尽职守，办事尽心竭力，视民如子，青叶镇的税收为何足足比其他村镇减了一成?正是因下官念百姓贫苦，多次恳求太守大人开恩，才有了今日青叶镇的繁荣。”
　　尽管里正掩饰得极好，对话几乎没有漏洞，但灵昭还是捕捉到了他眼中划过的一丝慌乱。
　　灵昭眼中闪过暗芒，放下碧色盖碗，抬头对主位上的人笑了笑，表示歉意。“里正大人所言极是，只是本官有一事不明，既然赵员外如此胆大妄为，为何之前从未有人发现？成亲从梳妆到上轿，中间环节不胜繁琐，接触的人甚多。难道镇上的人都是瞎子不成？”
　　里正脸色微变，但很快平静如初。“大人此言差矣，镇上的人自然不是瞎子，只是赵员外行事隐秘，加上他财大气粗，背后有人撑腰，谁敢多言？”他刻意加重了撑腰二字，投来一个意味深长的眼神。
　　灵昭点了点头，似笑非笑地看着里正。“原来如此，那么里正大人以为，此事应当如何处理呢？”
　　里正眼中闪过一丝狠厉，“此事，自然要严惩赵远，以儆效尤！”他低着头，惋惜似地开口:“唉……可惜世道艰难，礼崩乐坏，难将罪魁祸首绳之以法啊。”
　　灵昭笑了笑，没有说话，只是静静地看着里正。
　　里正被他看得有些发毛，强笑道，“大人为何这样看着下官？”
　　灵昭淡然一笑，“里正大人不必紧张，我的问题问完了。”
　　说着，他就要起身离去。
　　里正见状，连忙起身相送。“大人慢走，下官恭送大人。”
　　灵昭点了点头，带着青衫少年离开了里正家。他胡诌的巡察使身份，倒还有点用处。