24、现金流 她的精明和 ...
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这还是伊利亚第一次来到人类帝国的都城，却不会是最后一次。
毕竟兰博领还是太不适合作为首都了，跟眼前这座城池相比，不管是格洛斯特的城堡还是小镇，都跟乡下没有分别。
灰白色的城墙从伊利亚的眼前无限地蔓延开来，城门洞开，门口有骑士在检查来往的行人，伊利亚看够了之后挥挥手，马车的车窗合上，鸢尾花的家徽径直掠过缓慢挪动的漫长队伍，在标准的骑士礼中驶入奥瑞利安帝都。
特权在哪里都存在。
主干道很宽阔，或许是因为魔法存在的缘故，至少在表面上帝都没有伊利亚想象的那么脏污，街道两旁分列着红顶的房屋，比伊利亚想象的要高，许多宅子有三层甚至四层，尖顶和圆拱交错着，层层叠叠，间或夹杂着一些塔楼和钟楼，通往另一圈灰白高耸的城墙。
那是皇帝居住的地方。
伊利亚让马车慢下来一些，仔细地看着那座史诗般的宏伟皇城。
传说中奥瑞利安城堡的基石并非人力所砌，而是由皇室家族的先祖，一位伟大的传奇魔法师。他念诵魔咒，于是一夜之间，地面隆起，岩石翻涌，如同一只沉睡了千年的巨兽在睡梦中翻身，那块巨石便是后来的奥瑞利安城堡。每当太阳走到正午，那座城堡的尖顶就会洒下光明。
还传说给教皇羡慕坏了。
在这个世界没有什么纯白色不吉利的意味，人们信仰光明神，也认为白色是光明而神圣的。
不过伊利亚脑海中此刻盘算的是这种灰白色石头硬度究竟怎么样，在没有火药的年代里人们一直靠热胀冷缩的原理开采石头，能被开采也就证明能被攻破，如果皇室选择这种石材砌墙只是为了好看，那可真是给伊利亚省了许多功夫。
有机会真想更近些看看。
伊利亚关上车窗，马车朝着格洛斯特的宅邸驶去。
作为格洛斯特，传承久远的家族都会在帝都中拥有自己家的房产，即使在漫长的时光里家族败落下去，帝都的房产也会作为最后的脸面被保留到最后一刻才出售，这是真正寸土寸金的地方。
伊利亚用库房里保管多年的钥匙打开房门，闲置已久的空房子重新被填充起来，这地方并不算十分冷僻，不过离平民聚集的地方还有些距离，伊利亚坐在二楼窗前看了一会儿，心里琢磨着在动身之前希尔达给她那张纸条。
动身之前希尔达让贝芙送来这个，但拒绝了伊利亚会面的邀请，只说如果遇到实在要紧的危机，可以拿着这个求助。
纸条上没有人名，除了地址之外还有三个方块字，伊利亚看了一眼，嗯，三个字两个错别字。
方块字没什么实际的意义，大约是被希尔达她们的组织用作暗号了，真正的含义伊利亚不知道，她也尊重女巫们内部的规矩。
说实话这个组织比伊利亚想象的还要庞大一些，希尔达没有明确说，但隐隐约约透露过：
如果光明教会是普照的烈日，那女巫们就是如影随形的阴影，有多少阳光，就有多少阳光照不到的角落。
伊利亚还是很高兴听到反抗的火种从未熄灭的，即使希尔达始终对她防着一手。
她决定如果没有必要还是不去打扰女巫们了，就这点火种，还是好好烧着吧，别浪费家底了。
这会儿窗外的天色正在变暗，不知道是不是错觉，伊利亚觉得帝都的黄昏比兰博领的要漫长一些，远处那圈灰白色的城墙在暮光里泛着柔和的暖色。
近处，房门被敲响了。
安妮从厨房跑出来开门，门缝里传来几句低声交谈，然后是一阵脚步声。不多时安妮上楼来，手里拿着一只信筒，递到伊利亚面前。
“小姐，说是公主殿下那边送来的，给您的。”
伊利亚接过信筒，拆开火漆。信筒里只有一张薄薄的纸，纸面光滑细腻，带着淡香，字迹是她已经熟悉了的塞西莉亚公主那种优雅流畅的手写体。信很短，措辞也随意，大意是她已经知道了伊利亚到达，并且邀请她参加明天下午位于公主宅邸的一个小茶会。
伊利亚挑眉，她送给塞西莉亚的纸，这就用上了？
这年头对纸的要求还不高，这些泡过胶的纸张在兰博领工坊的反复修改配比之下现在硬挺又光滑，显得十分高级，唯一的缺憾是伊利亚还没弄出漂白的东西来，这些纸现在还是淡黄色的，不过没关系，就算是公主也还没见过雪白的纸呢。
要不是魔法的效果很难长久保留，伊利亚都想念个咒语让这玩意变白了，不过也好，或许这个世界的人以后就会认为纸就应该是淡黄色的。
伊利亚明白这样亲近的态度不应该是一个乡下地方的年轻伯爵能在公主面前得到的殊荣，最开始塞西莉亚的那封信更多其实是抱着一种有枣没枣打一杆子的心态，给自己拉一个同性别的支持者，但当伊利亚做出来的纸送到她眼前，这位公主的邀请便一下子变得亲切具体了起来。
人忠于利益时不分男女。
伊利亚在脑海中过了一遍明天要做的几件事，才开始美美享用安妮送上来的晚餐，这一趟辛苦她了，伊利亚已经给了她一些钱，让她聘用几位临时的粗使佣人回来。
如果她明天跟公主殿下谈的不错，她应该很快就能给格洛斯特换一座更好的宅邸了，他们会需要更多的佣人的。
帝都在地理位置上要比兰博领更加偏西北一些，但在气候上几乎分不出什么区别，或许是因为这片大陆实在很大的缘故。伊利亚早上被晨风吹醒的时候，差点儿以为自己还在城堡的床上。
她放任自己在早餐的香气里面赖了一会儿床，好吧，房子小也有小的好处，伊利亚今天的行程是从下午开始的，在起床梳洗之前，她还有一点自由的时间。
伊利亚挑了一件剪裁合体的长裙，又给自己一件件挂上珠宝，她平时并不喜欢穿成这样，要不是为了去见塞西莉亚，她才不会把自己搞成移动的展示架。
昨天塞西莉亚给的那个宅邸地址在内城偏东的位置，离皇城不远不近，不会太显眼，引起别样的关注。伊利亚到的时候门口已经停了两辆马车，车夫正靠在车轮边晒太阳，见到挂着鸢尾家徽的马车过来，微微直了直腰。
他是有不卑躬屈膝的底气的，他身后的两朵花给了他站直的力量。
有礼仪标准的女官出来迎接，说公主殿下在后院等您。
帝都也是时尚的中心，跟格洛斯特城堡用了不知道多少年的物件比起来，公主的宅邸铺陈显得更为年轻潮流，伊利亚穿过前廊，厅里三五个聚集着一些年轻人，有男有女，见到伊利亚过来，纷纷抬起头来。
塞西莉亚很好认，她有着奥瑞利安皇室独有的灰蓝色眼睛，在阳光下像是某种无机质的玻璃，但长长的眼睫很好的中和了她这一特质显出的不近人情，妆容的修饰也让她整个人显得更加柔和。
伊利亚依稀窥探到了一些同频的想法。
这位塞西莉亚公主殿下抬起头来，笑容松弛而明亮：“噢，你终于来了。”
“格洛斯特侯爵。”她开口说，声音比信纸上读到的要真切，尾音带着一点点不自觉的上扬，“路上辛苦了。”
“殿下。”伊利亚低头行礼。
她大致给伊利亚介绍了身边的这几个人，都是各个侯爵伯爵家族的继承人和女眷，真如同伊利亚一样已经继承了爵位的反倒不多，人们热烈地迎合着她，讨论着最近帝都的天气和新鲜事，没有一个人的情商是不高的。
他们对伊利亚并没有表露出太大的好奇，也许是因为公主的吩咐和贵族的矜持，也许只是因为格洛斯特并没有在皇室朝廷中掌握实权。
寒暄的环节有点过于漫长了，伊利亚心里盘旋着无聊两个字，唯一的慰藉是这里的茶点很好吃。
塞西莉亚大约看出了伊利亚表面微笑底下的放空，她随便扯了个理由，便亲亲热热的挽着伊利亚的胳膊，上楼看所谓的新首饰去了。
上楼也没看首饰，两个人心照不宣，转个弯就进了书房。伊利亚一眼就看见放在塞西莉亚的书桌上的，她前几日送来的小礼物。
除了整摞的新纸，还有一套活字印刷。
伊利亚让工匠给塞西莉亚赶制出来的木活字包含十整套的字母，木料打磨的光滑圆润，字母也做的精致小巧，就像是给小孩子启蒙用的小玩具一样，选好整排的字母套在框内，再加上油墨和刷子，就能直接在纸上印制出想要的文本。
塞西莉亚应该已经尝试过了，桌子上散放着凌乱的印制了字符的纸。
伊利亚不担心塞西莉亚看不出这东西的意义，就算公主本人不那么聪明，她身边也不至于一个聪明人都没有。
塞西莉亚把玩着小小的活字，她不见得能像伊利亚一样清楚现代印刷业能够衍生出的大量下游产业，但仅仅是印制书籍，以这个世界对知识重视程度，能复刻上几本都是一笔十分庞大的收入。
公主也缺钱，塞西莉亚一边要养自己的人脉，一边还要应付哥哥弟弟们时不时的打秋风，她那点领地收入根本不够。
格洛斯特送来的这个东西很好复刻，但纸和油墨的配方是关键，塞西莉亚在等着伊利亚开价。
而伊利亚在盘算。
公主殿下无疑不是个笨人，她很聪明，但也很急。她想要很多东西，而且想现在就要。她的精明和她的急切是缠在一起的，像一根拧紧的绳子，越用力拉越不容易解开。
但伊利亚不讨厌这种急切。
，还差 