《天体》derEngel

4、贫寒的星球

　　端脑系统几乎从不允许监狱干涉外部事务，它的每一个决策都冷静、精确且不受任何情感因素影响。那么，究竟是什么让端脑系统同意了这个看似与监狱无关的任务？

　　卡尔看着屏幕上端脑系统的同意通知，陷入了沉思。他意识到，这次任务可能比表面上看起来要复杂得多。联邦总统的请求书提到的是帝国边境的一颗贫寒星球，涉及到人口贩卖问题。虽然表面上似乎是一个常规的调查，但背后是否隐藏着更大的秘密？或许这不仅仅是一次关于贩卖人口的调查任务，而是涉及更深层次的政治或权力斗争。

　　卡尔虽然在监狱内掌握了足够的权力，但他对外界的动态并不完全了解。如果初代端脑系统决定干预，是否意味着监狱的未来或星际格局将发生变化？

　　虽然对此决定不解，但卡尔·德雷克并不会违抗端脑系统的命令。

　　作为紫海豚监狱的典狱长，端脑系统的意志就是最高的指令，既然端脑已经做出决策，卡尔就必须迅速行动。他开始通过秘密渠道与他在监狱外部的交易伙伴联系，以获取有关那颗帝国边境星球的详细信息。

　　卡尔与外部世界的联系并不多，但仅有的那位交易伙伴他却异常信任。

　　这位神秘而强大的交易伙伴，多年来一直是卡尔在监狱外的重要资源提供者。从武器装备到情报交易，他的影响力遍及整个星际。卡尔知道，想要快速获取那颗贫寒星球的近百年信息，他无疑是最佳选择。

　　他通过安全加密的通讯方式联系了那位交易伙伴，表达了他需要那颗星球的详细历史记录、人口贩卖的规模和关键人物等信息。

　　几小时后，对方便安排人将所需资料通过安全渠道传送到了卡尔手中。卡尔一页一页翻阅着信息，发现这颗边境星球的局势比想象中更加复杂：人口贩卖的问题只出现过一次，由于主导者是贵族，背后似乎涉及到了更深的星际政治，甚至可能牵扯到帝国和联邦的博弈。

　　这些信息虽然重要，但它们仍不足以解开卡尔心中的疑惑，因为帝国和联邦一直都是表面和平，其实暗地里较量了多次，这点只要不是活在温室里的都清楚。

　　为什么端脑系统会对这件事如此上心？为何这样一颗贫寒星球上的问题，竟需要他亲自介入？随着疑问的不断增加，卡尔决定亲自前往这颗星球展开调查。

　　他通过秘密通道与那位神秘的交易伙伴会面，那是卡尔·德雷克第一次见他。昏暗的灯光下，一个身影坐在椅子上，周围笼罩着一股沉稳而神秘的气息。

　　看上去大约有一百多岁的模样，但细看之下，卡尔意识到，外貌显得比真实年龄要年轻许多。他的脸庞棱角分明，皮肤虽然略显苍白，却没有过多的皱纹，反倒散发着一种难以捉摸的冷峻与智慧。他的深色双眸深邃如渊，似乎可以看透一切，而银灰色的头发整齐地束在脑后，发梢微微泛着光泽。

　　的身形修长，着装简洁高雅，黑色长袍的边缘绣有一些古老的符号，卡尔看不懂这些符号的具体含义，但它们似乎暗示着某种古老的权力或神秘的来源。

　　卡尔还未开口，对方便先说话了，声音低沉而带着几分轻松：“没想到你会主动要求见我。通常，这种直接的会面并不在我安排的范围内。”

　　卡尔微微一怔，稍作停顿后问道：“我没想到您看上去如此年轻。”他本以为会见到一位年迈的老者。

　　神秘交易伙伴轻笑了一声，淡然道：“我已经两百多岁了，只是看起来年轻罢了。”他没有多做解释，仿佛这种事情是理所当然的。

　　卡尔心中一震，看样子对方手上有非常有效的抗老产品。

　　“我比较好奇的是，您竟然会亲自出马？”卡尔·德雷克眉头微皱，试探性地问道。他的疑惑并非空穴来风，这位神秘的黑暗领导者从未亲自露面过，甚至很少主动参与任何具体行动。而如今，竟然为了这颗偏远星球的调查现身，这其中必然有更深的缘由。

　　那人淡淡一笑，依旧坐在椅子上，目光深邃而平静，仿佛卡尔的问题在他眼中显得无足轻重。“我不过是好奇罢了，”他轻描淡写地说道，语气中带着一丝玩味，“有时候，一些事情需要亲眼看看。”

　　卡尔并不相信这个理由，他试图进一步套话：“这颗星球上的问题，看上去并没有那么复杂。只是普通的人口贩卖，我不明白，这种小事为何会惊动您。”

　　神秘的领导者不动声色，深沉的目光仿佛穿透了卡尔的每一句话。他的嘴角轻轻一扬，带着一丝似笑非笑的表情：“小事？卡尔，看来你还未看清这件事的本质。”他的语气虽然轻松，但其中蕴含的暗示却异常清晰，令卡尔的心头一凛。

　　见对方避而不答，卡尔也不再继续追问。他明白眼前这位领导者多年来惯用的手段——守口如瓶，滴水不漏。想从他嘴里撬出任何有价值的信息，无异于痴人说梦。然而，卡尔心中更为肯定，这件事绝非表面上的人口贩卖那么简单。

　　这位亲自出马，显然意味着星球背后牵扯的利益远超想象。卡尔心里暗自警惕起来，他意识到自己或许正站在一场巨大阴谋的边缘。

　　同样的，神秘的合作伙伴也在暗中权衡着事情的严重性。紫海豚监狱的规矩自古便是不干涉外界的事务，无论星际战争还是政权变更，监狱都冷眼旁观，从不涉足。可如今，端脑系统亲自下达命令，打破了这个禁忌，这其中蕴含的信号，远比看上去的要复杂得多。

　　对方静静地打量着卡尔，眼中闪过一丝深不可测的光芒，似乎想从他的表情中读出什么。然而卡尔表情平静，没有暴露任何情绪波动。两人虽然未多言，但内心都十分清楚，这次事件远远不止一次简单的调查任务。卡尔已经意识到自己卷入了一场前所未有的风暴，而那位领导者同样明白，监狱介入此事，背后必然隐藏着极大的利益与危险。

　　最后，神秘的领导者站起身，身影笼罩在昏暗的灯光中，他的声音再次响起：“无论事情如何发展，你只需记住一点——不要低估这颗星球，也不要低估那些隐藏在暗处的力量。”

　　卡尔·德雷克和他的团队抵达了这颗帝国边境的贫寒星球，眼前的景象与他先前从情报中了解到的几乎没有出入。灼热的空气让呼吸变得沉重，星球的地表散发着滚烫的热量，空气中弥漫着强烈的电离辐射，使得每一步都像是行走在危险的雷区。

　　尽管如此，这颗星球的居民依然顽强地生活着。他们的皮肤被高温晒得黝黑，衣衫破旧而单薄，每个人的脸上都刻着岁月的艰辛。这里没有贵族管制，社会结构极为松散，没有中央管理体系，居民们仅靠微薄的资源维持生活。卡尔注意到，星球上几乎看不到警察或是任何形式的安全力量。这里的生活秩序显得混乱而无序，店主们对小偷小摸似乎早已见怪不怪，更多时候他们只是无奈地任由事情发生。

　　就在一个月前，一件令人不安的事情在这个贫瘠的星球上悄然发生。卡尔从几个居民口中得知，突然有一群身穿白色大褂的陌生人降临，衣着整洁，与当地破败的环境显得格格不入。那些陌生人看上去像是研究人员，行事干练而专业，然而他们的目标却让人心寒——他们来“收”孩子。

　　“孩子？”卡尔的眉头紧锁，继续听着居民的讲述。

　　那些研究人员走访了几乎每一个有孩子的家庭。他们一开始并没有直接提出要带走孩子，而是询问家长是否愿意“转让”孩子的抚养权。根据每个孩子的身体机能数值，他们会提供一定的金币作为补偿，并承诺将孩子们带到更好的地方，接受更好的教育和生活条件。然而，要求却非常明确——他们只要七岁以下的孩子，并且家长必须完全放弃抚养权。

　　“许多家庭都同意了。”一位满脸皱纹的老妇人用沙哑的声音说道。她的眼神中没有太多情感波动，仿佛这一切只是生活中另一个不得已的选择。对这些贫困家庭来说，孩子早已成为负担，尤其在这片资源匮乏、环境恶劣的星球上，养活自己尚且艰难，更别提抚养孩子。现在这些研究人员不仅愿意提供金币，还承诺给孩子们一个更好的未来，这无异于雪中送炭。

　　卡尔的内心涌上一股隐隐的寒意。他很清楚，这件事远比表面上看起来的要复杂。那些“研究人员”究竟是谁？他们为什么只要七岁以下的孩子？而且，这个星球显然处于帝国边境，联邦和帝国之间的局势向来微妙，是否这些孩子的消失背后隐藏着更为深层的阴谋？

　　尽管居民们对这些外来者的意图没有太多怀疑，卡尔却感到了极大的不安。这似乎不仅仅是一次人口贩卖行动，尤其是当他看到那些带走孩子的白大褂时，他的直觉告诉他，这背后可能牵涉到某种极端的科学研究或实验。

　　“你们见过他们之后还回来过吗？”卡尔问道。

　　“没有。”一位中年男子摇了摇头，“他们带走了孩子，就再也没有出现过。”

　　卡尔沉默了片刻，目光沉沉地望向远方那片荒芜的平原，心中已然有了决定。无论这背后是什么，他必须查个水落石出。他知道，眼前这个贫瘠星球上的残酷现实，可能只是冰山一角。