1、#1 ...
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汤米一个人坐在包厢里。
加里森酒吧，惯例的那间。
门敞着。
在灯亮着的情况下，他继续尽可能地记下所有的利润和额外的生意——原本是这样的，他的视线并不全然离开那些纸，思绪却开始断断续续——他的笔除了在纸上乱涂乱画外，上面尽是同一个女人的名字。
四周一片寂静。
凡是一家正常营业的酒吧，在凌晨两点十分也不会关门的。
今晚不同，但闹事是什么时候开始的，汤米已经不记得了。
这不应该。事实上，这甚至不应该发生。
他挪动视线瞥了眼外头。摔到的椅子还躺着，玻璃碎片也撒一地，啤酒和威士忌都浪费了——他什么时候心疼这些东西了？人都走光了，一个都没留下，没人触霉头——可他心里清楚，这事很怪，而他解释不出来。
一切的不对劲是他从何娜·佩罗波顿那里回来之后开始的。
好像从谈到这个名字开始，一股陌生又荒谬的疯劲就开始蠢蠢欲动了——FUCK！现在他开始对这东西有点直觉上地笃定了，何娜·佩罗波顿绝对有鬼。
没错，她钻在自己的脑子里，似乎筑了个窝——她一蹙一笑的样子，一点也不好看，但他摆脱不掉——他不该喝那杯茶的，一定是里面放了什么东西，该死的。
是什么鬼东西？
哪怕他一点也不相信上帝，一点也不在乎宗教，喔是的，他效忠国王——为国宣誓，为其效忠——喔是的，他从索姆河战役中活着走出来了，多他妈的幸运啊！这该死的战争却像热铁烙印了他的脑子，有什么东西咬着他，有什么东西试图从墙壁里出来——该死的，他竟然开始靠着战争的创伤后遗症去抵抗那股疯劲。
不得不说，这很有用——至少他回忆起来了点什么。
他得解决这个，诅咒？还是什么FUCKING狗屎瘾，汤米恶狠狠地想。
从约翰莫名其妙地对一个妓女着魔开始——这原本没有什么大不了的，约翰从来没有因为哪个妓女影响过家族事务，这次不同——汤米不可能允许有人试图操控和伤害他的家人，绝不——他的脑子尽职尽责地重现那些画面，河堤上的煤船，一些流言蜚语，喔是了——从约翰的脸跳到何娜·佩罗波顿的脸，突然间，这种速度变慢，汤米控制不住它——画面的细节开始清晰，她的手放在约翰的胳膊上，嘴角挂着微笑，在约翰耳边低声说了些什么，然后汤米感到恼火，因为她挽得不是自己的胳膊，妈的——
这时，汤米感觉有什么东西蹭了一下自己的脚腕。
桌下。那个东西毫不怕生，直直地盯着他看，噢，猫。
它从哪钻进来的？
“晚上好，谢尔比先生。”
所以一个声音凭空出现并说话时他也没有多惊讶——好像酒吧溜了一只猫进来还不算，还有个人无视了他的口令。
他没有发火，诡异地是，他感到他心里松了一口气。
汤米开始不确定自己有没有听到推门声，但他像往常一样，语调单调，头也不抬地回答。
“我们关门了。”
他听到鞋底敲击地面的声响，那女人并没有离开，而是朝他走来。
她说：“谢尔比先生，通常来说，我不该再见你的。”
他停顿了一下。汤米开始觉得这声音有点熟悉，但他想不起来了。
真好。狗屎。尽是怪事。
他抬起头来，凝视着眼前的美人，红发如血，光彩照人，他分不清那是她本身，还是因为灯光。
“那你来这儿干什么?”
汤米靠在椅背上，想着和她有过什么交易。他又没操过她。
她却说：“还记得吗？我警告过你的，谢尔比先生。”
汤米的眼睛睁着，像出神又像什么也没想。他忽然意识到，他又能思考了——不再有那种被那股疯劲盯着，窥伺着的感觉。
所以他开始打量这个女人。
红发灰眼。教养得体。有钱没枪。
她拉开椅子，那只黑猫一跃跳进她的怀里，喔，所以这是她的宠物。
汤米则说：“继续。”
她微微歪了头，同样也在打量他，似乎要从他的脸上寻找些什么——不管是什么——她感到挺满意的，接着哼笑了一声，才说：“你忘了。谢尔比先生，你完全都忘掉了。”
而她看起来一点都懒得解释：“这很好，原本。现在不是了，谢尔比先生，你得想起来。”
这不是一个问题，这是一个声明，其中隐藏着一些东西。
汤米则开门见山道：“你有什么事，小姐?”
她向后一靠，说：“我知道你被下咒了。是的，谢尔比先生，就像你怀疑的：S-P-E-L-L.”
房间里的空气像是一瞬间变冷了。
汤米不是个装傻的人，即使这听起来很荒唐，但他别无选择。
于是他一笑了之。
“小姐，不管你是谁，天使还是恶魔——我同很多恶棍打过交道，我见过很多死人，你得说具体点。”
他明白她的意思，他只是想确定一下。
她忽然笑了。
那只黑得油光发亮的猫也冲他咪咪叫。他不懂猫的礼仪，除了老鼠——怎么，难道这很好笑？
她说：“谢尔比先生，你是一个很敏锐的人。你参加过战争，你活着回来了——我知道这类人从此之后开始变得不一样，是的，因为死亡平等地对他们擦身而过，有些人被选中，再也没能返乡，有些人则得到一张门票——而你是后者。”
汤米没有说话，但他凝视着她的眼神则说，他有在听。
这个红发美人搔弄着黑猫下巴，说：“有没有人告诉过你，名字也是一种咒语，谢尔比先生？”
然后她说：“我的名字是罗莎·崔，谢尔比先生，现在你可以想起来了。”
·
罗莎。罗莎。
很熟悉。是的，非常熟悉。
他的嘴比脑子快：“你是……女巫？”
他为什么会这么说？
罗莎勾起一点弧度：“是的，谢尔比先生，很高兴我们有了进展——是的，如假包换的女巫。”
至少不是什么天使恶魔。
汤米皱着眉头，脸上扯着一种将信不信的谑意——本来他应该嗤笑这点，但他的脑子和身体好像变成两种不同的机器，在那只黑猫被她搔出一种难以忽视的呼噜声下，他忽然觉得，他为什么非要不信呢？
“那么，小姐，”汤米说：“你想从我这儿要什么？”
罗莎变换了交叠的膝盖，黑猫从她腿上跳了下去。
她没有正面回应他，转而说道：“你是生意人，谢尔比先生。我们也是——我们这类人必须遵守规则：解决客户的问题，然后拿报酬，这其中不能出任何差错。”
汤米无可厚非地眨了眼。
……嗯，女巫。他意识到这是个新的领域——和他以往接触的那些自称是女巫的不同，她们的信仰通常基于传统，其功效却寄托于兜售者的口才……而眼前的女人，除了那头红发尚有一点说法，她看起来和那些生活阔绰且衣食无忧的淑女没什么两样，她要是真有本事，难道是从她妈妈或者祖母的妈妈那里听来的吗......不，也很有可能是她虚词诡说，夸大其词罢了，她可能是哪边派来的。
突然间，她的脸色冷了下来，那双灰色的眼睛盯着他看，竟然像是窥见他的真实想法，就像她的言辞：“谢尔比先生，我体谅你还没有想起来——但我得声明一点：我们对信任很敏感，你不信任我，那是你的损失，而我只帮你这一次。”
汤米意识到现在轮到他出牌了。
他同样笑了，像火柴划起那样惹人注意：“Nay.”
与此同时，他反客为主：“听我说，小姐，是你需要我。”
多么迅速的反应。多么犀利的洞察力。
托马斯·谢尔比，剃刀党的发话人，帮派的决策者，这样的人从不甘低于人下，而战争洗涤了他，尽管他现在还未能人尽皆知，但他总有一天会的。
汤米懂得乘胜追击，而罗莎不会选择跟牌：“你必须信任我，小姐，不然就是你的损失，你不想失去这次机会，所以你才会在这里。”
没错，这很公平。如果这是一桩生意，双方必有所得，他们——她们——受根本利益驱使，绝不会干没有丁点好处的交涉，正因为她坐下来了，所以筹码交到了他的手上。
而无论在哪样的赛事上，尊重对手的方式永远是出击。
罗莎挑眉，她的目光无动于衷，这意味着她对此毫不意外，说:“你是对的，谢尔比先生。”
Oops.第二回合。
汤米煞有介事地鼓动腮帮，掏出烟盒，手指捻着一根烟，却第一次没有点燃的打算。
他重新审视手上的牌，以及，这并不是错觉，自打这个女人出现开始，他就没有再受到那些影响。
就目前的局面，他得继续进攻：“所以，罗莎，你想要什么？”
“崔。”
啊，女人。
汤米从容改口：“那你能给我什么，崔小姐。”
罗莎再次回避这点，刻意得开始令人生疑。
她不肯说。还是她不能做主？
只见她说：“我从不和别人合作，你无视了我的警告，我大可以让你自尝恶果，谢尔比先生。但，你说得对，我不想错失这个机会，你让我别无选择。”
汤米听出来了，这个女人似乎在发火？
汤米翻开手掌，故意说：“我的荣幸。”
回应他的是美人翻动的一记冷眼。
随即罗莎利落地直起身，一副离开的模样。
汤米意识到，这股决意并不是玩笑。
“慢着，崔小姐。”汤米讶异，发问：“你打算走了？你不打算解释吗？”
罗莎侧过脸，光线沿着女人的轮廓勾勒一道明暗交界线，她的回答令人出乎意料：“我认为你更喜欢自己动手，谢尔比先生。”
汤米这下是真的产生了一点兴趣。这个陌生的女人，无论是脸蛋身材，惹人注目的傲慢，还是那股莫名令他感到熟稔的掌控做派，都激起了他骨子里征服的欲望。
无论如何，至少不能让她就这么走了。
汤米说：“我以为我值得一个友好的态度呢，伙伴？”
罗莎不肯透露过多：“你会想起来的，谢尔比先生。当你想起来，你会知道的。”
汤米感到无可奈何，甚至该翻个白眼，噢，女人。
罗莎仍旧板着脸：“我不是专程只为了说这番话来的，你弟弟没事了，一如往常——如果你想问这个的话，谢尔比先生。”
没什么比带着诚意来商谈更愉快的了。
汤米叼起烟，决定相信她：“Well then. 期待我们的下次见面了，崔小姐。”
至于其他的事，他之后会知道的。她很懂行，至少清楚他的风格。
罗莎应该走了，但她又停下了。
如果汤米能看到她的脸色，一定会发现那呈现出一种纠结和犹豫混合的迷茫。
而当女人脸上出现这样的神色，都是趁虚而入的好时机。
罗莎认为她得问出来，尽管这并不影响她的计划，也称不上什么关键，也许仅仅只是出于一种虚伪愧疚产生的好奇——她把这个疑问归类到业务能力上面，那样的话，就没什么问不出来的了：“有个问题，谢尔比先生，既然你听得到‘那道声音’，你为什么还是喝下去了？”
汤米一头雾水：“什么声音？”
罗莎浅浅呼气，不得不耐心解释：“你会得到警告——尽管你会忘记所有和‘我’有关的所有记忆，但这并不影响你会得到一份警告。所以，谢尔比先生，告诉我，为什么你得到了警告，还继续喝了那杯茶？”
汤米稍加思索，说：“我没听见任何东西。”
罗莎脸色比任何时候都阴沉：“这不可能。”
汤米毫无隐瞒：“千真万确。”
他反而借此调侃：“所以为什么我没得到提醒呢？”
罗莎抿唇。还没等汤米问出来，她已然想通。
“我想，那是因为是你弟弟递给你的。”
这就是为什么，你从不怀疑他们。你爱你的家人。
她说完这句话就走，再也没有回过头。
那就不算是她的失误。
.tbc.
作者有话说
第1章 #1
，还差 