《殿前欢》槐相月

9、父亲的线索 回到王府时

　　回到王府时，天色已暗。管事早早备好了热水与伤药，几名内院侍卫将遇难同僚的尸首抬往后院收殓，府中上下虽忙碌却不慌乱，显是见惯了这等场面。裴教头领着皇甫璟到管事处重新登记造册，将他的身份从“外院侍卫”改为“贴身侍卫”，又领他去领了新的腰牌、新的住处钥匙。

　　新住处在外院与内院的交界处，是一间独门独户的小院，离萧逸昀的内书房只有一箭之地。这已是贴身侍卫的待遇，比外院那间与众人同住的厢房不知好了多少。但皇甫璟走进那间院子时，心中没有半分喜悦。他知道，离北辰王越近，暴露的风险便越大。那张人皮面具能骗过寻常人的眼睛，可能不能骗过萧逸昀和那些高手，他没有把握。

　　如今他在明，敌在暗。他甚至不知道敌人的目的究竟是什么。

　　更何况，如今又多了一层顾虑。那个在暗处给别离间扣黑锅的人，很可能就在这座王府之内。

　　叶惊弦不知何时溜进了他的新院子，推门进来时手里还拎着一壶热茶，笑嘻嘻地往桌上一放：“师兄，恭喜高升。”

　　皇甫璟关上门，回身看了他一眼：“消息倒是灵通。”

　　“何止灵通。”叶惊弦自顾自倒了两杯茶，将其中一杯推到他面前，“内院都传遍了，说新来的景侍卫在北山猎场一剑斩七贼，王爷当场提拔，从外院直接跳到了贴身侍卫。我旁边那屋的老冯酸得不行，说什么他在王府干了三年还是个看门的，你来了三天就飞上枝头了。”他学老冯说话时故意压粗了嗓子，学得惟妙惟肖。

　　皇甫璟没有接他的玩笑。他在案前坐下，将腰间的制式长剑解下来放在桌上，沉默了片刻，方道：“今日那些刺客面巾上的字，你看见了多少。”

　　叶惊弦面上的笑意缓缓敛去。他将茶杯放下，少年人的嬉皮褪尽后，露出一双清亮而警觉的眼睛：“我杀的那两个，面巾内侧都有。那个间字绣得极地道，针脚、字形，和咱们令牌上的绣样至少像了七八成。”

　　他顿了顿，声音低下去，“师兄，这不是巧合。西市牌坊那次用《广陵散》，这次用绣字标记，都是冲着咱们来的。”

　　“我知道。”皇甫璟端起茶杯，却没有喝，只是用杯壁的温度暖着指尖，“但我想不通的是，谁有这么大的能耐。十几个通玄境刺客，说派就派，全军覆没也不心疼。飞云楼做不到，威远镖局也做不到。”

　　叶惊弦皱起眉头，想了一阵，忽然道：“那会不会是……朝廷的人？”

　　皇甫璟抬起眼，两人对视一瞬，都从对方眼中看到了一抹悚然。

　　朝廷的人。这五个字虽然简单，却足以掀翻他们之前的所有推断。

　　别离间从不涉足朝堂之事，这是创立之初便立下的铁规矩。但若朝廷中有人想借江湖之力搅动风云，别离间这块金字招牌便是最好的挡箭牌。杀手组织之间的互相倾轧，江湖人只会看作寻常的恩怨仇杀；可若是朝廷在背后操盘，那便是另一重棋局了。

　　“先不要妄下定论。”皇甫璟压下心中的波澜，语气恢复了一贯的沉稳，“等花想容的回信到了再说。晴雨阁那边的情报应该也快了。”

　　叶惊弦点了点头，端起茶杯灌了一大口，忽然又想起什么，放下杯子道：“对了师兄，你有没有注意到一件事。今天围猎场上，北辰王身边那几个高手从头到尾都没出现。裴教头留在猎场外围，那两个归真境的气息我只在出发时感应到过，到了猎场就消失了。”

　　“裴教头为何留在外围，你可曾问过？”

　　“问了。”叶惊弦压低声音，语调里多了一丝难得的凝重，“他说是王爷的安排。师兄，这北辰王同你一般年纪，行事却让人看得云里雾里。”

　　皇甫璟没有接话，只是微微颔首。窗外更夫的梆子敲过了二更天，他起身将叶惊弦送到门口，嘱咐道：“从今日起，府中每一句话都要斟酌过再说出口，背后有眼睛在盯着。”

　　叶惊弦难得没有嫌他啰嗦，认认真真地点了点头，翻墙走了。

　　皇甫璟关上门，揉了揉眉心，起身走到窗边，正欲关窗，目光却不由自主地落在了院墙的西南角，这里也有一道刻痕。

　　搬进新院子之前，他的旧住处在外院东侧厢房，那道刻痕恰好处在他每日进出必经的墙角，故而一直以为这暗号是冲着自己来的。可如今换了住处，从这间独院望出去，竟还能看到另一道同样式样的刻痕。

　　这间院子是管事临时安排的，那管事脚步虚浮、指节无茧，绝非习武之人，不可能在如此短的时间内预先刻下暗号。

　　这道刻痕，会不会根本就不是留给他的？

　　他心中一动，推开房门走了出去。夜色已深，院中寂寂无人，只有秋风穿过胡杨枯枝时发出簌簌的碎响。他走到院墙前，蹲下身，借着月色仔细端详那道刻痕。

　　别离间的暗号通常以匕首或短刀一气刻成，一刀下去棱角分明，可眼前这道刻痕的棱角已被风沙磨得圆润，砖缝里还嵌着西北的黄沙。

　　这不是新刻的。

　　皇甫璟伸出手指，沿着刻痕的纹路缓缓描摹了一遍。刻痕的位置、角度、深浅，乃至笔画之间的间距，都与别离间现行使用的暗号标记完全吻合。但这道刻痕少说也是数年前留下的，绝非近日所为。

　　他忽然想起了玄川王说过的话，皇甫璟的父亲在失踪前，曾来过北辰王府。

　　十年前。

　　皇甫璟的手指停在刻痕的最后一笔上，心跳忽然慢了半拍。

　　十年前，五皇子萧逸昀虽然已经有了封号和属地，但尚未就藩。那时这座王府还不属于他，只是边陲一座闲置的王府旧宅，留守的无非是管事、仆役与戍边卫队。父亲若是在那时带人来过，在这面墙上留下别离间的暗号作为接头标记，便完全说得通了。

　　他在继任间主之后曾遍阅别离间所有档案卷宗，没有找到任何一条关于北辰城的出勤记录。能够在不留文字记录的情况下调动人手、且事后不留下任何档案痕迹的，纵观整个别离间，只有两个人能做到，一个是他的父亲，另一个便是他的母亲。

　　母亲当年离开洛京，本就是为了追寻父亲的踪迹，若她沿着父亲走过的路线一路寻到北辰城，也并非不可能。

　　这些记号，极可能是父亲那行人留下的。

　　十年前父亲为何要来北辰王府？如此偏远之地，如此荒凉边陲，一座没有主人的空府，有什么值得他远赴千里？

　　他们在这里谋划什么？

　　又是什么处境，让他们刻下了“小心有人监视”的警示？当时这座王府里还有谁在？这座空府在那时聚集了怎样的一群人？

　　北辰王当真是闲云野鹤吗？在他就藩之前，便已有这么多人围绕着这座王府明争暗斗，至少自己的父亲就曾是其中一人。为什么？这座王府里究竟藏了什么？或者说，这座王府本身，究竟意味着什么？

　　他站起身，将手心在衣袍上慢慢擦干。夜风拂过院墙外的胡杨，枯叶簌簌而落，有一片落在他的肩头，他也没有去拂。

　　玄川王说他失踪前来过北辰王府，这条线索如今有了物证。可这座王府十年前与今日已是两番面貌，当年在此的人如今还剩下几个，又该何处去寻？

　　皇甫璟转身往回走时，眼角的余光扫过墙根处一块微微翘起的砖石。他动作一顿，回身在那块砖石前蹲下，用手指拨了拨砖缝间的泥土。土是松的，与周围被风沙压实多年的砖缝截然不同。他抠开砖石，伸手探入，指尖触到一个冰凉的金属物件。

　　他缓缓将东西取出。是一枚铜扣，约莫拇指大小，背面刻着一个“离”字符，与他腰间那枚青玉螭纹佩背面的字迹出自同一人之手。铜扣表面已覆了一层铜绿，显是埋在此处有些年头了。

　　铜扣在别离间中素来是杀手在执行任务时用来标识身份的信物，每人一枚，编号不同。皇甫璟翻转铜扣，借着月光看清了背面的编号：甲·叁。

　　他握着铜扣的手微微收紧。

　　甲字头是别离间创立之初第一批跟随父亲的人。甲叁号，他记得这个名字，陆鸣，父亲当年的贴身护卫，父亲失踪后便再无音讯。母亲曾派人寻遍大江南北，一无所获。所有人都以为他死了，可他的铜扣却出现在北辰王府外院的一道旧墙之下，被一块松动的砖石压着，一压便是十年。

　　陆鸣来过这里。他与父亲一同来过这里。父亲失踪后他也没有再出现，而他随身携带的铜扣却留在了这面墙角。是他主动埋下的信号，还是他死后旁人替他藏起的遗物？若是信号，为何没有后续的标记？若是遗物，那杀他的人是谁，又为何特意将铜扣藏于此处？

　　一阵夜风吹过，皇甫璟将铜扣攥在掌心，冰凉的铜绿硌着掌纹。他回到屋内，关上门，在案前坐了很久，直到烛台上的蜡泪堆了厚厚一叠。