《一枕黄粱三生梦》麟水姑姑

2、2.苏末末

　　今年，侯门相府、世家名门的公子少主、大家闺秀在王宫三年一度的储英纳秀之选，仍然由宫务厅包揽。
　　宫务厅有手工厅、素艺厅、勤务厅、礼学厅四厅，礼学厅专事诗学和礼仪教养，手工厅专事生活起居，下设布艺坊、茶艺坊、园艺坊、花颜坊四坊，素艺厅专事才人技艺，下设琴棋书画和骑射六坊，勤务厅就比较芜杂了，吃喝传送样样俱全。
　　往年，宫务厅外年轻男子英姿飒爽摩肩接踵，宫务厅里女子人头攒动虽顶着头纱却也遮掩不住娇艳秀色，宫务厅内外可以说是花团锦簇春色满园。今年，宫务厅更是锦上添花，热闹非凡。
　　宫务厅的应征处，这一次应征女学官的人数比之男子应征男学长的人数，自然是少数了。嬷嬷们忙得不可开交，还好，人员虽众，却也有条不紊。
　　赵嬷嬷是应征处的官长，她今年的女学官挑选一应的丝织女红、园林小苑的养护，还有公主伴工伴读。这可是城主夫妇特意交待的，为公主年后的婚嫁做准备。每逢节庆，她都要给城主夫妇和公主少主亲自挑选，这一年自然不在话下，更是事必躬亲。
　　赵嬷嬷在应征处巡视一番，发现花颜坊、园艺坊等报名人数众多，茶艺坊却门口罗雀。茶道在王城虽然为居家必备，家家都有，街头巷尾更是随处可见。然而，茶道却仅限于茶汤水沸，深谙此道者凤毛麟角。因为茶的工艺及其繁复，讲究关联者众多，茶的种类、生长土壤、气候、采摘与加工、成品与冲泡、水质与火候……都关系着茶的好坏，非有天赋者、天时地利人和，缺一不可，也就让人望而生畏，止步于口舌解渴了。
　　赵嬷嬷看着茶艺坊门口稀稀疏疏的报名者，示意茶艺坊的官长去花颜坊门口网罗挑选落第者。为壮声势，她亲自在茶艺坊入口处招选人员。
　　一个衣着很是平常简朴但模样儿却清秀的小丫头从她面前擦身而过，却不是去茶艺坊，貌似去向临街的园艺坊。身量不高，眉眼之间却有着说不出的灵气，赵嬷嬷快步上前，拉住小丫头，一笑，“小丫头，你这么小的身段，去茶艺坊要好过去园艺坊啊！”小丫头有些惊诧，胆怯地扫了一眼赵嬷嬷，似乎分辨不出她的身份，而口齿犹豫、神色犹疑，半晌才说，“我不会茶艺，只会花草”。
　　“茶艺坊也有花草啊，茶树也开茶花，况且，还有花茶啊。”赵嬷嬷深信自己的甄选之力，自是不会轻易放弃。
　　“茶树，茶花，花茶啊……”那小丫头倒是爽快，眼眸转了转，“是一样的吗？那我能去吗？”
　　赵嬷嬷倒是没有想到如此快捷地马到成功，不费吹灰之力，就让小丫头改弦易辙了。赵嬷嬷脸上的笑容都扩展到了耳朵下面了，她赶紧拉着小丫头的手，送到了茶艺坊甄选处的女官手里。
　　这一任茶艺坊坊主叫顾起岚，是王城茶艺世家西城顾家出身，祖祖辈辈务茶，不仅种得一片好茶园，那茶花的培养更是手艺叫绝，每次的茶花展会独占鳌头，做茶烹茶点茶在王城也是数一数二，到顾起岚，因为与王城夫人意外投缘，便应邀到了王宫，专事王宫茶艺了。但王城夫人左右都知道，夫人并不喜饮茶，这却并不影响两人交好。两人交情亦为王宫佳话。
　　被赵嬷嬷半路“引诱”来的小丫头，叫苏末末，面目清秀，衣着素净，但也看不出有其他特别的地方，饶是如此，茶艺坊的官长自然隐没心里的好奇，十分认真地看顾苏末末。
　　这一次来茶艺坊报名的女孩被编进了两个小组，务茶组，烹茶组。虽然是组各不相同，但其实最初一年习得的内容都是一样的，只是在学中后期才各有侧重。苏末末被分在烹茶组，同组的5个同龄女生，晏紫、柳珊瑚、丘馨玥、洛芬、胡兮兮，听说家里出身都十分不错，来做女官，大约也是来给自己身份镀金粉银，也便利自己在储秀才俊里觅得如意郎君，相夫教子各有所长。没有什么争扰，十五六岁的女孩子，即使娇气一些，倒也能融洽相处，苏末末也就觉得十分便利和自在。
　　刚入选烹茶组，在各自还是较陌生的初相识，苏末末与丘馨玥倒是投缘。苏末末性子活泼、处事随意，在人群里极易辨识，丘馨玥容貌出众、行事很有章法，两人很多时候都能同步，很快就如影随形，在一群刚见面的女生里，便是很有区分度了。
　　只是关于烹茶，晏紫、柳珊瑚、丘馨玥、洛芬在进茶艺坊前，就各自跟着家里的茶艺嬷嬷学过一段时间，识茶看茶自是轻巧，烹茶煮水也能驾轻就熟。苏末末和胡兮兮，一个专长养花，一个专长女红，对于茶艺，两人完全手生，简直是两眼一抹黑。茶艺课上，在随手拈来的晏紫、柳珊瑚、丘馨玥、洛芬面前，苏末末和胡兮兮就成了课上的惊吓，不时摁下课上的暂停键，引来教习女官长和其他女孩子们意味深长又神采各异的关注。慢慢地，苏末末和胡兮兮，就很快成了课堂上的“磨磨唧唧”，而课后，苏末末的身边，也由丘馨玥慢慢变成了胡兮兮，而每每，丘馨玥已经在其他女孩簇拥下走出好远。
　　教习官长私下里提醒苏末末，烹茶虽然更讲究灵心和悟性，但那是建立在所有的活计和流程得心应手上的。再有天赋的人，也得在茶艺手工活上多下点功夫。
　　这一些，苏末末只能对着胡兮兮苦笑。
　　苏末末和胡兮兮在茶室待的时间也就更长了。胡兮兮对煮茶这个事，没有苏末末用心。她来这里，就是来提升一下自己，进茶坊前，爹妈就反复交代了，不必有多大压力，尽心就行。所以，她并不放在心上，留下来，多半是为了陪伴苏末末。
　　可是苏末末，有什么不得已的苦衷来，要如此执着？苏末末没有说起，胡兮兮也就没有再问，只是安慰她，谁都知道隔行如隔山，只能慢慢来。
　　炎热的夏天，煮茶，对苏末末来说，就更加煎熬。茶室下课后，教学官长和随行的嬷嬷也就离去了。煮茶的水，也就需要苏末末胡兮兮自己动手。看着胡兮兮满头大汗地一旁煮水，那汗水把胡兮兮额前的刘海都浸泡得快要出水了，衣服早已经热汗淋漓了。那沾了炭灰的手，不经意间，就在她白嫩因茶火而通红的脸上留下一道道炭黑，活像一只花猫。
　　苏末末看着忙碌而没有怨言的胡兮兮，又感动，又愧疚，心下更急了，却还是于事无补。时间久了，她就下课后把胡兮兮推出茶室，让她早点回去休息，自己独自留下来。
　　煮茶对水温特别挑剔，时间长短对茶的效果很有影响。当苏末末同样手忙脚乱扒拉好炭火，烧好水，处理茶叶，待得稍凉可以入口的时候，那茶叶总是浸泡得太过舒展，第一泡茶明显太浓稠了。而续上第二泡时，茶叶就不再有醇厚的余力，没有回甘的味道。
　　其实，浓稠也好，回甘也好，苏末末都并不喜欢饮茶。她原以为自己找到了一个更保险的女学官身份，如今，怕是大大的异想天开，错了。虽然她自己知道，不用取得头筹，那样太过出众，但也不能糟糕透顶，这有损自己的威名在其次，也同样容易“出众”——丢人也是现眼啊。
　　若是早知道如此，去园艺坊做个不显山不露水的花匠就风平浪静多了。若是早知道如此，在进来之前，找个教习嬷嬷教教，也就不至于如此黔驴技穷了。苏末末叹了一口气，所以，苏末末也就有了硬扛下来的不得已了。
　　当然，日复一日的练习，也带来了收获。茶坊课上，她再也不会手忙脚乱地烫到手叫，也不会忽多忽少时浓时淡地投放茶叶，在煮茶的课堂表现上，她的茶水没有什么特别之处，但从容和冲淡已经让教习官长颇为安慰，也慢慢收获了其他同窗女学官另眼相看。自然，最高兴的还是胡兮兮，苏末末在教习女官品完茶后，再来照顾她，有苏末末的照顾，她过关不在话下。
　　苏末末还是一如既往地留在茶室里。但慢慢她就发现，茶室里每天供应的茶叶都似乎比以前少了，以前她和胡兮兮在茶室里泡一晚上都没有发现茶叶少的问题。可现在，她尝试了没几次，发现茶叶不够用了。最后她把公用的、自己和胡兮兮茶叶罐里的茶叶都收集起来，剩下的茶叶不过她勉强煮几次。
　　她课下悄悄问过教习官长和嬷嬷，她们都有些意外，每天的茶叶用量都是固定的，但从来没有少过。也许，其他女学官也在私下练习煮茶吧。但因为用量一直都是固定的，所以，她们也不方便私自去申领用量。如此，苏末末也就不好再多言语。不过，教习官长们自此，便把自己教习剩下的茶叶课后悄悄拿给苏末末，让苏末末十分感激。她和胡兮兮在每日取用茶叶的时候，也尽量把自己的茶叶罐子塞得满一点。但茶叶是个精致玩意，稍微紧凑些或者稍加用力，它便折头去脚的，反而得不偿失。
　　又一日，苏末末继续留在茶室里，望着所剩无几的茶叶发呆。茶室们咯吱一声开了，“有人吗？讨杯茶喝。”苏末末闻声抬起头，见一个白衣男子抱着盆花推门而入。大约是邻街园艺坊的学长。那男子看见苏末末一个人，也便停下了进门的动作，站在门口。苏末末看了看白衣男子，又看了看自己前面一字摆开的茶，“茶水倒是有，不过，味道不怎么样，不介意的话，你可以进来喝。”那男子点头称谢，把手里的花盆放在门边，苏末末便看见邻街陆续的行人，原来，已经是酉时，园艺坊学官收工了。
　　苏末末示意男子喝茶，那男子也不客气，接连几口，苏末末折腾一个时辰的茶汤，全都进了他肚子。苏末末暗自好笑，对于想喝水的人来说，茶味道的好坏并不那么重要，不过解渴二字。看着男子“如牛饮水”，自己一直以来的努力，倒是白费力气了。
　　说来也是奇怪，苏末末一直以来对茶汤味道的耿耿于怀，突然就释然，放下了。
　　后来，男子便偶尔在下工后来顺走苏末末放着也是浪费的茶，来时手里的花也就顺势留在苏末末那里。若来得早，苏末末还未开火煮水的话，男子也就十分顺手地在火炉边坐下来，给苏末末煮水，倒也不多话，只是一味地看苏末末煮茶。苏末末对园艺的天赋明显高于茶艺，抱着油然而生的阴差阳错的惆怅，有时候也会忍不住找男子探讨花艺。说是探讨，其实，更多的是“指教”。男子十分谦逊，便经常拿些种植方面的问题找苏末末讨教。一来二去，两人也渐渐熟络。男子姓顾，名春生。顾春生。