86、冒雪赶山路 ...
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半夜空中又开始飘雪，好在他们的行程已过半。
也幸好周夫子一家出城时是乘坐马车出来的，那匹原本拉车的马，此刻便成了周夫人的单人坐骑。
因周夫人不会骑马，大家设法用布条将其固定在马背上，由她儿子周逸然牵着马护着前行。
山里的冰冻情况愈发严重，许多树木不堪这严寒重负，被大雪弯折或者断裂，挡住了大家前进的道路。
他们轮流在前方带路和清理，两两一组，交替上阵。
值得庆幸的是现在处于下雪初期，积雪冰冻住，也就不会很滑，最要担心的是因积雪太厚而踏空。
所以负责在前探路的人，还要要用棍子戳戳积雪，试试虚实，确认安全后才能往前踏步。
他们这样配合着走了一大半行程了，众人早已是疲惫不堪，但一直坚持着，随着大雪的飘落，大家无比庆幸选择了连夜赶路进山。
否则这场雪持续下去，他们就被困在秦家村了。
如今他们只需再坚持一个多时辰就可以到隐居木屋了，之后再回到隐居山谷，就再也不用担心下大雪的问题，哪怕下个几天几夜也不带怕的。
他们家里有足够多的存粮和木炭，还有大火炕，不惧大雪冰冻。
苏玉的脸颊已被寒风吹得通红发紫，干裂的嘴唇微微颤抖，却还不忘时不时抬头关切地望向马背上的周夫人，再次轻声询问：“师母，您冷不冷？可还受得住？”
周夫人裹在厚厚的棉被里，声音带着几分颤音回应：“好孩子，我还好，倒是你们，在这风雪里忙活，太辛苦了。”
周逸然牵着马缰，手虽已冻得麻木，可依旧紧紧攥着，目光不敢离开母亲须臾，生怕她一不小心从马上坠落。
刘三牛嘟囔着：“这鬼天气，雪跟不要钱似的，又开始下个没完，大家加把劲前方快到隐居木屋了。”
“宋祁，刘叔，你们到后面来，换我和哥哥到前面清路。” 刘四牛扯着嗓子喊道。
“不用了，这雪越下越大了，我们加快脚步，再耗下去，大家一身又得全湿了，到时候在这冰天雪地，可就更难熬了。” 宋祁转头朝后面说道。
这时最前方的雪球突然朝着前方疾冲而去，蓬松的尾巴如同一面飞扬的旗帜，在雪夜中划过一道白色的弧线，转瞬便消失在茫茫雪幕里。
“前方有情况，雪球约莫是发现啥猎物了。” 刘长风见雪球这架势，就知道待会儿有收获了，他放下木铲，拿起背篓里的弓箭和砍刀就跟着追去。
“你们在原地护着周夫子一家，我也过去瞧瞧。” 宋祁转头叮嘱众人，自己也带着工具，疾步而去。
其余四人将肩上扛的物资放下，握着柴刀或者大砍刀，将苏玉和周夫子一家护在中间。
刘三牛低声道：“都警醒着，别出岔子。”
众人颔首，手中武器紧握，肌肉紧绷，严阵以待。
不多时，前方传来雪球兴奋的吠叫，在寂静雪夜传得很远。
紧接着是宋祁沉稳的呼喊：“是头受伤的野猪，掉进了雪窝里，正挣扎着呢，一时半会儿出不来，大伙别慌！”
他快速靠过去，优秀的猎人刘长风已经将野猪射杀，正卖力地将野猪从雪洞中拖出来。
那野猪浑身黑毛被雪水浸湿，皮糙肉厚，腿部和颈部鲜血汩汩涌出，染红了周遭白雪，獠牙狰狞外露，随着刘长风的拖拽血流了一地。
“快搭把手，用雪水将这野猪清理干净，尽快离开此地。” 刘长风边奋力拖拽着野猪，边高声呼喊。
大雪天野兽本就会因觅食艰难而愈发凶猛，若再冰冻下去，这山里的野兽定会生存更加困难。
当下虽才刚开始下雪一天多，山里的野兽还不至于完全寻不到吃食，可这血腥气息一旦弥漫开，难保不会招来意外祸端。
宋祁赶忙奔上前，和刘长风一道，掬起大把雪，用力搓洗野猪身上的血水，雪水与猪血交融，染红了一片又一片雪地，那刺鼻腥味却仍丝丝缕缕飘散在空中。
两人快速收拾好后，扛着野猪匆匆归队，将担忧和众人解说了一番。
大家都默契配合着重新上路，多出来的野猪肉就被宋祁和刘长风轮流着扛着前进，另外一人就负责在前方探路。
约莫是大雪冰冻使得小型动物都隐匿蛰伏起来，这一路没再遇到什么波折，唯有风声在耳畔呼啸，雪片肆意抽打面庞。
众人麻木又坚定地朝着既定目标前行，终于那座隐匿在山林深处的木屋，似从茫茫雪幕中破茧而出，渐渐清晰于众人眼前。
“师父，前方就是我和幸存村民的暂居之地，这附近都布满了陷阱，我们小心跟着前面的人走，你看旁边的树上有标记，靠这些能避开陷阱位置。” 苏玉侧头向身边的周夫子轻声提醒。
“哦，这都是宋祁他们帮着弄的呀。” 周夫子微微颔首，目光中满是赞许与欣慰。
看向前面宋祁等人的背影，满是感慨，在这乱世荒山中，能有多余的善心和能力帮助陌生人，实属难得。
“嗯，全部都是他们操持的，还有屋子的加固和所有生活所需，都是大伙齐心协力筹备，才让咱这临时的窝有了家的模样。” 苏玉笑着回答。
他们绕开陷阱，来到了木屋前面的空地，这时屋内的秦大爷和杨郎中也发现了动静，先是警觉地透过门缝窥探，待看清是熟悉的众人身影，瞬间喜上眉梢，忙不迭地打开大门迎出来。
“哎呀，可算把你们盼回来了！这一路风雪的，可太遭罪啦！” 秦大爷快步迎上前，想伸手帮忙。
杨郎中跟在其后，他目光关切，迅速扫过众人，口中念叨着：“快进屋，快进屋，我备了些驱寒汤，正热乎着呢，喝了暖暖身子，别落下病根儿咯。”
“对，每人都要喝一大碗，这两日大家都喝了，预防伤寒，效果可好嘞！” 秦大爷拍着胸脯保证，脸上皱纹因笑容挤作一团。
“好，谢谢秦阿爷，你们就别沾手了，别把你们也弄湿了。” 刘长风婉拒了秦大爷的帮着扛东西的好意。
众人鱼贯而入，屋内炉火正旺，瞬间让在风雪里行走了一整晚的众人感觉温暖。
大家围坐在火边，身子还止不住地微微颤抖，用火烤着湿掉的衣裳，水汽氤氲升腾，混合着众人的感慨与劫后余生的唏嘘，你一言我一语分享着途中惊险。
周启文环顾四周，发现这里用的居然还是上等的木炭，刚刚秦大爷又临时烧了几个炭盆，屋内暖意融融。
稍作歇息，众人缓过劲儿来，杨郎中端来驱寒汤，众人接过，大口饮下，热流顺着喉咙淌入四肢百骸，驱散残余寒意。
趁着这片刻休憩，宋祁把在桃花村村长窖洞里寻到的粮食、麻布和棉花等物资一一取出，交于秦大爷。
秦大爷见状，并未全部收下，思量再三，收下了两袋稻谷和一半的麻布和棉花，这些他盘算着够孩子们制作衣物、被褥。
宋祁见秦大爷坚持，也不再勉强，便将途中猎到的野猪分了一半赠予秦大爷，给木屋的孩子们改善伙食。
“你们现在就要回去吗？” 苏玉满脸关切，眼含不舍，望向准备返程的宋祁等人。
“嗯，担心雪越来越大不好行路，家里人会担心。” 宋祁微微点头。
“怎么也要把早食吃了再走呀。”秦大爷劝道。
“不了，若持续下雪，定时检查陷阱的事儿可耽搁不得，积雪一厚，指不定就把陷阱给掩了、触发机关弄坏了，” 刘长风叮嘱着。
秦大爷还欲再劝，可瞧着刘长风他们一脸决然，无奈地叹了口气，搓搓手道：“行嘞，你们主意定了，我也不多留，只是这冰天雪地的，路上千万小心，可别着了风雪的道儿。”
话音刚落，秦大娘和苏梨端着刚出锅的热气腾腾的饼子和几大碗浓稠的热粥进屋了。
秦大娘满脸热忱，眼里满是疼惜与不舍，嘴里念叨着：“孩子们，吃几口再走也耽误不了多少工夫，饿着肚子赶路，冰寒可都要钻到骨头缝里啦，好歹垫垫，暖暖身子。”
苏梨亦在旁不住点头，姑娘脸蛋冻得红扑扑的，说道：“秦阿奶说得对，大家快尝尝，可香啦！”
宋祁见状推辞的话到了嘴边又咽下，这吃食都送到跟前了，若再拒绝，实在拂了人家好意。
他连忙上前，双手接过，感激道：“劳烦你们费心了，这冰天雪地的，还忙活这些，我们真是过意不去。”
“一点都不费心，要说费心，你们对我们才是操碎了心呐！” 秦大娘笑着摆手。
众人亦是纷纷围拢过来，接过碗筷，一时间，屋内满是唏哩呼噜喝粥、大口咬饼的声响，暖烘烘的食物下肚，好似有股热流顺着脾胃散开，驱散了周身寒意。
不多时，众人吃完，再次整理行囊准备出发，如今只有一些布匹和半边野猪，可谓是轻装上路。
宋祁与拉住苏玉递给他一包刘家特制毒药，并叮嘱他如何使用，他总担心大雪冰冻持续下去，山里吃食愈发稀缺，野兽饿极了，难保不会循着味儿寻到木屋，有这毒药，也算多份倚仗。
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