11、路谈 ...
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起初，按照格奥尔格的说法，他在来的路上遇到过一片刺猬麦，还差点被戳成了筛子，在多番询问下，他是从城堡的东北面过来的，近一些的地方，仆从们去探索过，无非就是树林、树林前的一片空旷地带，抬头就能看到位于山崖之上的城堡。他们沿着溪边一直走，避开山岭，偶尔进入密林。维拉杜安身上背着剑、斧头和镰刀，还有行囊和水壶，一副行军的样子。
虽然也没有哪家行军的时候肩膀上还站着个猫的。克拉斯在维拉杜安的肩上绕来绕去，直到腻了，跑回法尔法代那边，把头一缩，伪装成了挂在腰间的钱袋。
维拉杜安不像那种只会呆在帐篷里等人送报的长官，有那么一点打仗的样子。法尔法代闲来无事的时候，会观察并且在心里评价上两句，接着，他问，维拉杜安，你参加过几场战役？
“不算多，法尔法代大人。”
“你是做什么的？指挥官？”
维拉杜安说，他曾经做过前卫队的统帅。法尔法代便要求他讲讲生前的生活。
维拉杜安便只好捡起回忆，叙述起那些恍若隔世的“从前”。
他谨慎言辞里所描述的那些军营生活，在法尔法代看来，没有什么太意外的东西——一团乱麻，列队，检阅，重骑兵觐见国王，在营帐里才升起炊烟的时候，不期而至的敌人率军杀到，维拉杜安——二十多维拉杜安冲进包围圈——被包围——稀里糊涂地砍中敌方将领——自己也跟着落马。从那时候起，跟在身后的从十人变成百人，又从百人变成千人。
年轻的领主截住了他的话头，说这太无聊了，要求他重新讲。维拉杜安不确定他想听什么，火光舔舐上少年的面庞，火光掩盖住了他非人的红瞳，在这种时候，他们的眼睛里都有一簇火焰。
维拉杜安开始尝试讲些鸡毛蒜皮的事情，运输辎重的队伍被堵在桥上，发下去的命令被醉酒的军官置之不顾，还有和蜜蜂一样乱做一气，跟着前方一个倒霉蛋冲到不知哪去的翼骑兵，而维拉杜安，作为这群怨种手下的统帅，经常火冒三丈。除了自己熟知的士兵，他还时常要面对一群混账、败类、兵痞，招募来的雇佣兵不听指令，可他没得选。
谁叫这世道处处有仗可打，又处处缺人手，他本来都快习惯了，结果呢，有一次他正训斥着，就有人猝不及防地用酒泼了他一脸——那佣兵队长挑衅地看着他，叫喊道：“你算什么东西？啊？狗娘养的小白脸！”
下一秒，这人被维拉杜安掐住脖子，丢进了河里。
还有几次，也是发生在佣兵身上——他独自骑行，赶在敌人面前汇合了一对人马，并指挥了一场漂亮的伏击，身边的家伙们倒是很卖力，等真正的自己人一到才发现——嗨，原来他汇合错了，这帮人本应该是敌对国雇来对付他们的。
“您看，我们也帮您打了仗，雇主也没给钱……”领头的家伙也足够不要脸，笑了笑，硬是从他那儿软磨硬泡了一笔辛苦费。
……这哪来的军队弱智笑话。
法尔法代不予评价，即使他脸上确实闪过了稍纵即逝的笑。
之后，他们穿过了一片森林，又走过河谷，从白月亮走到黑月亮，永恒的、灰色的天空将凝望散开，并不专注于哪一点，奇形怪状的树留下粘液，汇聚成一滩具有腐蚀性的水，把匕首侵入其中，宰杀动物会更方便。
说起动物，除了常见的昆虫和一些鼠类、兔类，还有一些栖息在森林中的鹿类，时常出现在雾气之后，法尔法代说，不要靠近，这些有可能不是真正的鹿。至于那些兔子，在捕捉后最好先刺瞎他们的眼睛，再做下一步处理，不然会被那双兔眼迷惑。
在走出森林后，荒谷再次出现，深红色的山体上不生任何东西，明明没有太阳，却让人生出了“滚烫”的错觉，在路上，偶尔也能看到一些似是而非的建筑——比如搭到一半的、只有两面墙体和半个屋顶的土房子，还有出现在空地上的篱笆，有时候还会有一些意味不明的石像，凿得相当粗糙，半边身子埋在土里，随着他们的行走而转动。
“别理他，这是石像人，是……”他打消了冒到嘴边的那句“工位监控”，换了个词汇：“用来看着人干活的。”
就是太渗人了，所以那一段路他们不得不加快步伐。直到视野中突兀地出现了一棵大树，这是方圆几里之内唯一一棵树，他们在这里休整。
在苍天巨木下，灼热的气息一下子暗了，从蠢蠢欲动变成了猫儿打呼那样轻微，考虑到确实有一只猫儿正缩在斗篷里，克拉斯有时候会伸爪子，隔空挠几下，本来呢，它也许想继续睡觉，却被法尔法代一把抱了起来，开始查看那些消耗的和增加的。
密封在罐子里的火兰花还剩下不少，还有那些七零八碎的小玩意儿，比如被剥下来的兔子皮，在生长在野外，却没在植物园里见到的野草，还有路上捡到的不知什么动物的獠牙。在枝叶散播着如流言蜚语般怪异的摩擦声时，他取出一卷树皮摊在腿上，开始书写。
这是法尔法代要求维拉杜安从苦宫树，一种通体漆黑——这这鬼地方似乎什么东西都是黑的——的树上剥下来的皮，这东西剥下来，摸着很像木片，但柔软，再配合上白色松果磨成的粉末，就约等于一份野外写作工具了。
圭多一定很喜欢，黑纸白字，牛皮纸到底还是太珍贵了，做什么都不方便。
他突然想到，他是否应该做一份类似印刷术的工具……算了，回去再看看吧。
法尔法代和维拉杜安一路走一路画地图，法尔法代其实不太会这个，不过他交给了骑士后来的一些速记方法，这令维拉杜安大为赞叹，每次他的话说到一半，就会被少年强硬而冷漠地转移话题：“你没事干了吗？与其说这个，还不如早点把事做完。”
维拉杜安只好称是。
他以为是魔鬼不喜欢无用的奉承，实际上是法尔法代不太受得了古代人的吹捧词汇，太尴尬了。他揉着猫，面无表情地考虑要不要之后完全取缔古代彩虹屁。
第二天，他们被轰隆的、坍塌一样的声音吵醒，不知何时起，成千上万的鸟儿就聚集在了树枝上，而后这些鸟振翅而飞，哗啦一下，枝繁叶茂的树在簌簌声中化为了孤零零的枝干。原来那些树叶就是鸟——这让人一下子就理解了这棵孤树的本质，正是因为归树为叶，离树为鸟，自行寻找养分的怪异叶鸟还能够回来反哺母树，因此它才有站在这荒野中的勇气，那是一种壮观的出行，黄绿交织成的舞曲，和碎片一样的鸟鸣，成千上万，一下子淹没了人的视野。
法尔法代不知道想到了什么，他远眺着鸟儿离去，突然间，他笑了一下，但很明显不是因为鸟群，他扶着额头，突然没头没尾地问：“你想回去了吗？”
奇怪的问题。维拉杜安想，根据多日来的相处，法尔法代言出必行，而且——作为君主来说，甚至是个不错的人选，会采纳建议，也能很快做出判决，他们的目的不是出来找麦种吗？领主并不像那种因为顾及一些情感问题而半途而废的人。
这才过了差不多五天。
这是试探？维拉杜安一下子犯了难，他按照正常的思维回答：“我没有任何意见，一切遵从您的旨意。”
他也不想这么快回去的。
法尔法代默默在心底叹了口气——按正常走向，应该是他和维拉杜安历经千辛万苦找到麦种打道回府才对，结果刚才看鸟的时候，他心底猛地一跳，一条信息缓缓从心湖中浮出。
——家里头大概是出了点说大不大说小也不小的问题，大概等同于今天领主不在家，于是有人开始懈怠并挑事。
仔细想想有点添堵，即使从理性上来说，必然会有不忠诚的人，但这么快暴露问题，是法尔法代没想到的。他更倾向于这是一次偶发的事件所产生的连锁反应。是因为铁匠吗？还是……法尔法代捏了一下克拉斯，现在就看要不要回去了——
说实话，即使选择不回去，那应该也不会有什么太大的问题，在意识到管理员可以踢人后，他的授权足够赫尔泽和圭多进行管理，至于其他的……
他皱了一下眉头，很快恢复，然后匆匆忙忙下令道。
“继续前进吧。”
作者有话说
第11章 路谈
，还差 