69、小三元 ...
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余天庆的到来，着实让余晚桃惊讶。
原是她在信里抱怨了两句府城里工队故意抬价，不如容县人实诚的事，余天庆就将养蚕大棚的活托给了族叔们，自己带着村里年轻健壮的汉子赶府城里来了。
论建造宅院，余天庆是一把好手，以前帮县里不少老爷建过房子，由他带着自己村里的年轻汉子们干活，决计不会有偷工减料那等子事儿发生。
余晚桃心里实在熨帖，真真切切体会到了有族人帮扶的好处。
府城里的人听惯了传言，对鬼宅心里怵，但他们外地来的，可不会管恁些事，休息一日后就开/干了，轮着大锤子风风火火地开始砸墙。
头两日都在拆墙，修建宅院外围，一些累赘的墙体被拆除后，太阳光线照着，院里明亮通透，四面墙体换了镂空的花砖，雅致又不挡光线。
第三日订购的新瓦和墙漆到了，便开始照着设计图稿将院里收整起来。
余晚桃亲自去府城下临近的几个县城里询价比价，采买木材和砖瓦，这一趟下来要了几日功夫，等她从外地回来时，便瞧见在院里干活的人堆里，多了个书生。
余天庆在一脸认真地教人刷墙漆，甚至有种嫌弃书生笨手笨脚的架势，他余光瞧见余晚桃身影，摆摆手道:“桃子回来了，你过去吧，这面墙我自己刷就成。”
说罢就将毛刷抢了过来。
崔玉棠悻悻地收手了。
余晚桃见他给自己整得浑身脏兮兮的，就差没跟其他汉子一样光着膀子干活，没忍住失笑道:“怪我忙着，都忘了你院试结束的日子。”
崔玉棠眸子黯然:“家里生计都是你忙活着，我都帮不上什么，累你多辛劳了。”
余晚桃并不觉得辛苦，反而很充实。
来府城后她每日不是待在家里做簪子，便是让云姐儿寻去元府里说话解闷，没事可做，无聊得紧。
这朝阴差阳错买了座宅院，倒是忙活起来了，人也活泛不少，每日元气满满的，干劲十足，想着庄子往后赚钱的营生，更有奔头。
只是书生心思怪敏感的。
余晚桃故意板着脸，严肃地戳戳他肩膀，“知道我辛劳可得多帮衬些，眼下你也考完了，可不能再每日闷在屋里看书，你有把子力气，明日起就帮着去卸木材。”
“还要做饭。”，她煞有其事地补充。
“好。”，崔玉棠缓缓露出笑容。
考试结束后府城里肉眼可见的少了许多书生，一些自知落榜的，早早便收拾了包袱回乡去。
刘郯就是其一，他同崔玉棠辞了别，便先一步回了容县。
游子涧要留下来等院试揭榜，每日在府城里游手好闲，最后无聊了便跟着崔玉棠去瞧他家里庄子改造的进程，兴致来了更是不拘一格地动起手来。
七月暑天，酷热难耐，经过半月努力，绒花庄子在八月初正式落成。
恰好此时，院试揭榜。
不出意料，崔玉棠依旧稳坐榜首，一夜之间，小三元的名头传遍了府城。
官府的人敲锣打鼓上门报喜时，游子涧也在，着实跟着扬了一阵名，他考了第八名，也算不错，但也没这待遇，得府衙遣人亲自过来报喜，还有赏赐。
兄弟二人互相恭维了一番，直至陈家来人寻，游子涧方才离去。
院里剩下的人，最高兴的要属余天庆。
他欣慰得连连点头，一时激动下竟不知如何组织语言，最后只沉默地憋出一句“好样的！”
考上秀才这是天大的喜事，若是在村里定要大办一场的，不过眼下虽不能大办，但也得好酒好肉备起，庆祝一番。
翌日还要去参加鹿鸣宴，崔玉棠便没吃酒，早早遣散了酒席，又应付走好些上门来道贺的同窗，才掩上门，浸着夜色解衣上榻。
自来了府城便一直各自忙着，这一刻仿佛才真正松快下来，心头如释重负。
“阿桃，我们成亲满一年了。”
“是啊，日子过得真快。”，余晚桃翻身，将双手合上垫在侧脸压着软枕，借着摇曳的烛光将视线凝在崔玉棠脸上。
崔玉棠也静静地看着她，温柔的眼眸清澈映照着她的面容，一如往昔。
一年过去，有得也有失，余晚桃已经很少去想去上辈子的事，恍惚间让她产生一种感觉，或许将来有一日，她会彻底忘了上一世的记忆，成为真真切切的生活在大魏朝的普通女娘。
崔玉棠轻声道:“距离乡试还有两年，这两年我应该会在府城进学，咱们家的庄子若能顺利开起来，在府城也不算坐吃山空了。”
“我听说廪生每个月都会有廪俸，官府还会赏田地米禄，免赋税，我们要不要囤些田地？”
这年头吃穿米粮最为重要，家里有田地才会踏实，时刻积攒着存粮，将来若遇上个天灾人祸的动乱，也能自给自足，不至于沦落到无米下锅的地步。
崔玉棠道:“官府赏田地都是在户籍所在地，我们村里许久未曾出过秀才，官田都还齐整着，但估计是赏个四五亩，不会太多。”
“也可以自己买，多囤些水田，到时雇几户佃农就是，我们家现下不用缴纳赋税，该有些自己的田产，否则个个上门求着挂靠田地，谁应付得过去。”，余晚桃左思右想，觉得自己考虑的不无道理。
她们家里亲戚少，但村里人都看着呢，挂靠田地自然是可以的，只是谁的多谁的少，做不到公平，后面免不了会有怨言。
崔玉棠欣然道:“你考虑得周全，我都听你的。”
“既都听我的，那明日去鹿鸣宴，可要少吃点酒。”，余晚桃嘀咕:“若再吃醉了被人抬回来，我可不管你。”
崔玉棠与她玩笑:“我眼下可是府城里炙手可热的小三元，你若是不管我，仔细教别家姑娘惦记了去。”
余晚桃压根没担心过这回事。
她抿着嘴唇，不以为意:“反正不是你惦记别人就成，我可是‘糟糠之妻’，一家之主，敢动歪主意看我不收拾你。”
可不就是糟糠之妻嘛，想当初她嫁人的时候，书生可还不是秀才郎，而是个傻子。
刚嫁人就被抄家，是一点没沾着崔家光鲜亮丽时的好处，还险些被连累发配西北去。
“阿桃，你我微寒之际成了夫妻，一路相伴至今日，其中情分自不用言。”
崔玉棠眸色温柔至极，他俯身过去，蜻蜓点水般覆上余晚桃的唇，轻轻碾了下，才退开。
余晚桃听到了自己如擂鼓般的心跳声。
摸着下唇犹烫的温度，泛水的眸子狠狠瞪了一眼轻薄自己的书生，只是翻过身的瞬间，脸颊却红透了。
翌日鹿鸣宴，崔玉棠风度翩翩地出了门。
余晚桃在府城酒楼里定的包厢，给余天庆等人送行。
眼下第一批蚕快结茧了，余天庆赶着回去，不愿在府城多留。
临走前只叮嘱着余晚桃，忙完府城的事尽早回村，村里人估计已经知晓崔玉棠考中了秀才，正等着要办流水席庆祝呢。
余晚桃一一应了，看着马车走远。
回到小院里，贞娘恰来寻她，二人便一道探讨起绒花手艺来，余晚桃有心学双面刺绣，她专注盯着贞娘起针线，捻着细针灵活地来回翻转着，动作利索，针脚细密，俨然十分精于此道。
贞娘见她看得认真，便放慢了速度，笑着说道:“这手艺活就得多练，就像你掐丝做绒花，我看着简单，但实际做起来却十分难，这双面刺绣则是看起来难，做起来更难，你若真心想学，便得下狠功夫。”
余晚桃晃着脑袋，不得不承认贞娘说得有道理，她从小便学绒花，从蚕丝到成品一步步熟悉，经年累月地反复练习，到如今闭着眼睛，光凭感觉都可以做出一根绒花簪来，其中辛苦只有自己知晓。
刺绣她从前倒有些基础，好阵时间研究过苏绣的手艺，双面绣着实是头一回接触。
余晚桃对双面刺绣很感兴趣，贞娘也耐心教，给她讲一些双面刺绣的艺技，这门手艺没甚家传的保密性，谁都能学，就是没几个能耐住性子学出来的。
将近傍晚时，贞娘要赶着回家去，余晚桃便歇了好学的心思，将人送出去。
庄子刚落成还得通一阵风，眼下尚不能住进去，贞娘和家里人依旧住在城外，每日来回奔走着。
天色渐暗，门外却静悄悄的。
余晚桃吃了晚饭，独自在灶房里烧水，迟迟听不到书生归家的脚步声，心里不由担心起来。
书生一早便带着余小器去参加鹿鸣宴了，都这个时辰还不见回来，甚么酒宴，能喝上一天去？
眼看着都亥时了，余晚桃实在放心不下，干脆起身进屋换了衣裳，自己收拾着出门接人去。
鹿鸣宴是在府城最好的文人楼里举办的，余晚桃驾着自家马车，就停在文人楼外边，看着夜里从楼内陆陆续续出来的人。
这一等便是整一时辰。
随着声吆喝，一行秀才郎们晃晃悠悠地出来，隔着几步距离走在一身穿官紫色常袍的中年人后面，唯有一年轻男子是与他并肩而行的。
余晚桃一眼便认出了那就是云姐儿的夫君元修己。
那中间的，当是元郡松，江南府同知。
秀才们陆陆续续被家里人接走，余晚桃心急自家书生，原想就在这处等着人过来，却见元郡松父子将人独自留下了，不知说了些甚，书生面色瞧上去有些复杂。
余晚桃按耐不住跳下马车去接人。
“二郎。”，她清亮地喊了一声过去，打断了文人楼门口的对话。
崔玉棠闻声回头，匆匆对元郡松作了一揖:“大人，许是学生久久未归，家中内人担忧便出来寻了。”
元郡松抚着下颚胡须，声音里听不出情绪，只道:“既家里人来寻，那便早些回去吧。另外本官方才与你说的，你回去可好好斟酌着，修己比你早两年考中秀才，又有本官亲自教导，若能得这样一位师兄，于你将来科举仕途百利而无一害。”
“学生愚钝，实在——”
“回吧。”，元郡松挥手打断了他的话，将人打发走。
崔玉棠只能再度拱手，转身朝余晚桃走去，他紧绷住脊背，嘴唇抿紧，直至上了马车，才呼出一口浊气，轻拭去额际薄汗，闭眼靠在车壁内缓和心绪。
余晚桃虽然担忧，却并未主动问他。
余小器是全程经历了鹿鸣宴上风波的，他气不过，张牙舞爪地对余晚桃告状:“那元大人太可恶了！看中少爷小三元的名声，想将少爷收入门下，少爷婉拒了。”
“那元大人原是歇了收门生的心思，却有一书生将少爷的身份捅了出去，不知怎的回事，元大人态度立马变了，甚屡次刁难少爷，暗中施压要少爷妥协，一场鹿鸣宴下来，少爷应付得实在辛苦。”
余晚桃皱眉道:“鹿鸣宴不都是知府主持的吗？知府大人是何态度？”
“知府大人来了一会，有公务在身便先走了，鹿鸣宴后面全然成了元家父子挑选门生的场子。”
“元郡松，许是知道当初大伯那件案子的实情。”，崔玉棠倏地睁眼，眸色冷然，紧握着拳打在车壁上。
崔家大伯崔海为江南府上一任同知，因贪污案下台后，元郡松才被提了上来，崔海在江南府经营多年，名声甚广，贪污案起后崔家便成了人们茶余饭后的谈资。
崔家一案，他虽因非亲生而逃过一劫，但实实在在由崔家抚养长大，如今算是崔家留在府城里唯一的根子。
崔家人再度出现，当年知晓实情的人，恐都坐不住了。
“二郎，别冲动。”
元家在江南府权势滔天，现阶段想要与他们正面抗衡，当是蜉蝣撼树，鸡蛋碰石头，没有一点胜算的。
崔玉棠垂眸，敛去眼底偏执，“我知道，阿桃，我只是不甘心。”
不甘心被人任意摆布，处处受人掣肘。
更是迫切地想知道导致崔家被抄的原因，到底是什么。
“过几天是元府老太太寿宴，云姐儿早前便给了帖子，让我带着你一道去。”，余晚桃一脸晦气道:“早知道沾上元家就没好事，我明儿就拒了云姐儿，我们尽早回容县吧，免得在府城里久待，多生事端。”
崔玉棠摇头，道:“还要等府学的名帖下来，报了名才能回去。”
崔玉棠为廪生，自然是有资格入府学的。
只是左等右等，入学名帖没等到，却先等来了元府老太太的寿宴。
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