44、五百八十二两 ...
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贺鸣玉被他们看得有些赧然，但还是坦然地点了点头：“正是，不过是些小本生意，勉强糊口罢了。”
黑瘦学徒和满仓见她亲口承认，更觉惊奇，也不再客气，各自拈起一个蝉翼包子送入口中。那包子皮薄馅足，一口咬下去，鲜美的汤汁混合着紧实弹牙的肉馅，滋味瞬间在嘴里荡开。
“唔！”黑瘦学徒转眼便吃完一个，眼睛放光，啧啧称赞，“好吃！真真好吃！比街口羊胡子老头卖的肉包子强出十条街去！那老头的包子，咬上三口还见不到一点荤腥，净是面疙瘩！小娘子您这包子，不仅模样俊，味道鲜，里头的肉更是实在，难怪能在国子监门口站稳脚跟，名声都传到咱们这儿了！”
满仓也吃得连连点头，虽未刻意奉承，但神色间显然十分满意。
许是美食拉近了距离，又或许是得知了她便是那近来小有名气的摊主，黑瘦学徒的态度发生了一百八十度转变。
他见贺鸣玉面前茶杯已空，立刻殷勤地提起茶壶：“小娘子稍等，我给您换杯新茶！”说罢，竟神神秘秘地钻回柜台里面，片刻后端着一个白瓷茶盏出来，里面茶叶根根挺立，汤色清亮，香气也与方才不同。
“满仓，不是我怨你，小娘子这样的贵客，哪能用寻常茶叶招待？”他献宝似的将茶盏放到她的面前，邀功般：“得用今年开春新摘的信阳毛尖才是！您尝尝，香着呐！”
贺鸣玉只笑了笑，目光在铺子里扫视一圈，问道：“今日还是你们两位在此？掌柜的呢？又不在？”
满仓正想开口回答，黑瘦学徒却抢先一步挤到她面前，满脸堆笑：“掌柜的出去办点事，估摸着得晚些回来，小娘子有什么事，尽管跟我说！店里的铺面、宅子，还有城郊的田地，我都熟得很，保管给您办得妥妥帖帖！”
贺鸣玉几不可察地蹙了下眉，她性子虽和善，却不大喜欢这般见风使舵的做派。目光转向一旁憨厚的满仓，语气不容置疑：“那我还是同满仓说罢，上回我租的院子便是他帮忙寻的，住着也还顺心。”
闻言，黑瘦学徒脸上的笑容一僵，讪讪地放下茶壶，有些灰溜溜地坐回了柜台边的高脚凳上，却依旧竖着耳朵，不肯错过这边的动静。
满仓见贺鸣玉点名找他，脸上立刻露出一抹腼腆真挚的笑，惊喜道：“贺小娘子您请说，有什么我能帮上忙的，定当尽力。”
“我想租一间小铺面。”贺鸣玉略理了理思绪，补充道，“也不能太小，屋里头至少得能摆得下三五张桌子，若是有二楼，哪怕地方窄些，能隔出两个雅间便更好了。至于地段嘛……最好离外城主街近些，人来人往，生意才好做。”
说到这里，她自己反倒先不好意思地笑了起来，声音低了些：“总之，便是要那物美价廉的才好，若租金太高，我如今……也是有些租不起的。”
听到“租铺面”三个字，柜台边支着耳朵的黑瘦学徒眼睛一亮，忍不住偷偷踱步过来，捅咕了满仓两下，酸溜溜地低声嘀咕：“你小子真是走了狗屎运，不仅没退租，这回贵人还要开铺……我什么时候才能遇上贵人啊……”
眼下满仓没心思理会他的酸话，听贺鸣玉说完要求，立刻正色道：“贺小娘子稍等片刻，我去寻册簿来。”说着，他起身快步走回柜台里，在一摞册子中翻找片刻，抱出一本颇为厚实的蓝布面册子，回到桌边。
他将册簿小心放在桌上，一边翻，一边解释道：“贺小娘子，这本册子上记的，都是外城各处地段不错、行情公道的铺面，您先瞧瞧，有没有看着合眼缘的。”
贺鸣玉依言看去，心下不由得生出几分惊讶，这册子做得实在用心。
右边白页上用清晰的线条简单地勾勒出铺面的户型布局，旁边工整地标注着“深三丈二尺，阔一丈八尺”之类的尺寸。最妙的是左边页面，并非文字描述，而是用寥寥数笔，画出了汴京外城几条主要街巷的示意简图，并用醒目的朱砂点，标明了该铺面坐落的具体位置，让人一目了然。
“这图……画得真好，看上一眼就明白了。”她忍不住赞了一句。
满仓憨厚一笑：“掌柜的说了，光用嘴说，客人未必清楚，画个图，看着明白，心里也有底。”
贺鸣玉认真地翻看了几页，目光忽然被某个铺面图下方盖着的一个小小红色印记吸引她好奇地指着问：“这是什么意思？”
“哦，这个啊——”满仓立刻解释，“盖了这红字章的，便是东家既愿意出租，也肯出售的铺面，没盖章的，便是东家只愿出租，不肯卖断。”
贺鸣玉了然地点点头，她原本并无买铺的打算，那对此刻的她而言还太过遥远，但在好奇心的驱使下，她还是问了一句：“那……像这样的铺子，若是买下来，大概需要多少钱？”
满仓闻言，立刻拿过桌上的算盘，手指飞快地拨弄起来，嘴里念念有词，不知在计算着什么。
片刻后，他报出一个数字：“回贺小娘子，这个铺面若是买断的话，依着如今的行情，大概需要五百八十二两银子。”！
五百八十二两？
贺鸣玉心中倒吸一口凉气，面上虽努力维持平静，心里却已惊涛骇浪，她知道北宋房价地价高昂，也晓得北宋第一大才子苏轼的弟弟苏辙，晚年才于许昌置业，还曾写诗自嘲“我生发半白，四海无尺椽，我老未有宅，诸子以为言”。
但她一直以为那是内城豪宅的价格，或是占地广阔的宅院，眼前这外城一个临街铺面，不过几丈见方，竟也要近六百两白银？
她辛辛苦苦攒下的钱，连个零头都够不上……这京城的房价，真是古今如一地让人压力山大。
简直贵得离谱！
贺鸣玉不敢露出怯意，稳住心神，又问：“那……若是租呢？这铺子一年租金多少？”
满仓再次拨弄算盘，很快答道：“若是租赁，这铺面一年租金是八十两，合算下来，一个月约莫六两七钱银子，在这个地段，这个价钱很公道划算了。”
听到八十两一年，贺鸣玉心里才略略松了口气，一个月六、七两银子，若生意做得好，倒不是不能承受。
她心里飞快盘算着自家的小金库，刨去下一季租金，再留出十两预备着铺面简单修整、置办桌椅碗碟，剩下的钱，大概刚够三、四个月的铺租……
这么算来，虽然紧巴，但似乎也能勉强撑一阵子，只要开业后生意顺利，便能周转开来。
她略略点头，没有立刻决定，先从怀里取出早已备好的四两碎银并两贯铜钱，推到满仓面前：“这是小院下一季的租金，共四两银子并两千文，你先点一点。”
满仓笑着接过，先快速数了一遍铜钱，数目无误后，又转身从柜台取来一架小巧的戥子，仔细称了银子的重量，确认足额。“贺小娘子的钱分毫不差，我这就记下。”他收好钱，拿出账簿登记，然后又问，“那方才看的那处铺面，小娘子可有意向？我可以带您先去瞧瞧实地。”
贺鸣玉沉吟道：“铺面的事，我还需再想想，那处……面积上似乎还是略小了些，若有再宽敞些、价钱更实惠些的，劳烦你再帮我留意留意。我眼下倒也不急着定下，但若有合适的，早点知道也好早做打算。”
满仓理解地点点头：“成，我记下了，定帮小娘子留心着。”
他正要收起册簿，忽然想起什么，拍了拍脑门，忙道：“对了，贺小娘子，有件事方才忘了同您说，租铺面和租宅子不同。宅子的租金，像您这样一季一交是常事。但铺面的租金，行里规矩，最少也得按年交，一次付清一年的租钱。”
“一年一交？”兜头就是一盆凉水，浇灭了贺鸣玉所有的热情，方才心里那点勉强的盘算瞬间被打乱，她哪里能一次性拿出来八十两银子，就算把家里所有积蓄都凑上，也还差得远。
她脸上不由得露出为难之色，犹豫了一下，试着商量道：“满仓小兄弟，这一下子拿出一年的租金，确实不是小数……你帮我看看，有没有那种……可以半年一交的铺子？哪怕面积小点也成。”
“贺小娘子，不是我不帮忙，这是行会定下的规矩，各家牙行都如此，谁来了也改不了。”满仓为难地摇了摇头，“便是掌柜的亲自去谈，行会也必不会松这个口。”
他见贺鸣玉神色失望，贴心安慰道：“不过您也别急，我替您多留心，或许能遇上价钱格外合适、或是东家急着出手，愿意在别处让让步的。只是那样的话，可能在地段位置上……就得委屈您将就些了。”
贺鸣玉眉头紧锁，心下沉甸甸的，开食肆是她思虑已久的出路，眼看有了点眉目，却在最现实的银钱上被卡住，如同行走间迎面撞上了一堵无形的墙。
一年租金……难道真要一直守着小摊，日日风吹日晒，还要提心吊胆地防备着贺大郎？
见她一脸愁容，旁边一直竖着耳朵听的黑瘦学徒眼珠转了转，忽然插嘴道：“小娘子若是手头一时周转不开，又实在想拿下好铺面……我倒是知道个法子。”
闻言，贺鸣玉和满仓都下意识地看向他。
黑瘦学徒见状，更凑近了些，压低了些声音，带着点神神秘秘：“您可以去质库街那边问问啊！”
作者有话说
第44章 五百八十二两
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