17、长大 ...
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兰沅卿显然还想问些什么，她低头轻轻撇过脸，指尖转着桌上的茶盏，低声问：“那……淮哥哥会一直护着我吗？不会等以后有了别的朋友、别的……就把沅卿忘了吧？”
覃淮没想到她会突然问这个，一时怔住了。
他知道小糯米团子缺乏安全感，又心思敏感得很。
再言，他覃淮素来是行得正坐得端，为人直来直去，想做什么便做了，绝不会拖泥带水，遮掩是非！
故而，他随即缓缓弯下腰，认真地看向她的眼睛，语气里多了一分郑重：“沅沅，听好了，我答应你，不管有多少朋友，我最护的那一个，永远是你。”
他的语气不似平日的吊儿郎当，反而笃定得如一块石头沉进了水里，砸得兰沅卿心里一片微澜。
她看着他澄澈的眼眸，像是把这句话听进了心底。
“那……我也不会让淮哥哥忘了我。”她的声音细得像一缕风，却带着一股从未有过的坚定。
她会努力让面前的少年郎永远记住她。
永永远远！
覃淮挑眉，嘴角忍不住勾起一抹笑意：“好啊，那就看你本事了，沅沅。”
“哼，我才不需要本事。”
兰沅卿倔强地扬起小脸，“反正淮哥哥只能是我的‘淮哥哥’，谁都抢不走。”
覃淮一怔，随后哈哈大笑，像是听到了最得意的宣言。
他抬手在她脑袋上轻轻揉了揉，带着几分宠溺的笑意说道：“好，我是沅沅的淮哥哥，谁都抢不走。”
说完，他停了片刻，又故作深沉地补了一句：“不过，沅沅，你也得记住，你可是我的‘沅沅’，也不许被别人抢了去。”
天可怜见，他还是忘不了那个李远思。
兰沅卿原本因为他的揉头而鼓起的腮帮子，一下子泄了气，低声反驳：“谁会抢我呀，我又不是糖葫芦。”
覃淮看着她娇憨的模样，心中莫名一软，笑着说道：“可在我眼里啊，咱们沅沅，比糖葫芦还甜，抢你的人多得很。”
兰沅卿闻言，脸颊顿时染上一层薄红，抿了抿嘴，却没再说话。
窗外的花灯光影摇曳，她的眼神也随着微微一颤。
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夜色渐深，江雨楼外的街市愈发热闹。两人吃完饭后，兰沅卿撑着有些饱的肚子，和覃淮并肩而行，缓缓沿着回李府的路散步。
一路上，覃淮仍旧嬉笑着逗她：“沅沅，你刚刚可真能吃，这么小一个人，居然吃了三块桂花糕，还说不爱甜食。”
兰沅卿撇了他一眼，嘴角微微上扬，反驳道：“那还不是淮哥哥非要让我尝，说甜得我会喜欢……”
结果……确实也还不错。
她喜欢。
覃淮闻言，哈哈大笑，随即语气一转，故作感慨地说道：“看来，以后我的零嘴都保不住了，得全被沅沅你抢走啦！”
兰沅卿听着，也忍不住轻轻笑了出来，笑意如夜风拂过湖面，柔和清亮。
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两人走着走着，渐渐安静下来。夜里的街道铺满了温暖的灯影，行人零星，显得格外清幽。覃淮低头看着身旁比他矮了一头的小姑娘，目光柔和了几分。
走到一处僻静的小巷时，他忽然停下脚步，抬手从怀里取出一个小布囊，递到兰沅卿面前。
“沅沅，给你。”
兰沅卿一愣，抬头看向他手中的布囊。
那是个小香囊，针脚并不算细致，甚至有些粗糙，但上面却绣着一条蜿蜒的江流，笔直的线条间夹杂着几分生硬，却莫名地令人感到温暖。
“这是什么？”兰沅卿接过香囊，轻轻捏了捏，里面像是装了些干燥的草叶。
这让她想起被困于那柴房的十几个日日夜夜。
覃淮挠了挠头，神色间带着几分不自在：“是一些稻草。当时……当时青露为了护着你，死死抱住的。我捡了一些回来，想着做个香囊，算是留个念想。”
兰沅卿低头看着手里的香囊，目光顿时变得伤情起来。
那一段记忆，早已深深烙进她的脑海，挥之不去。青露的死，像是一根刺，埋在她的心底，时不时隐隐作痛。
“淮哥哥……”她轻声唤了一句，声音里带着一丝哽咽。
覃淮见状，语气放得更轻：“我知道，你心里不好受，可有些事已经过去了，再也回不去了。”
“沅沅，我只希望你能记得，不管青露也好，还是我，以后都会一直守着你，谁也不许再欺负你。”
他说着，伸手轻轻拍了拍她的肩膀，目光笃定而温柔。
兰沅卿的眼眶渐渐湿润，她低头看着香囊上那条江流，心里一阵说不出的感动。
淮者，江流也。
这个香囊里不仅有稻草，还有他的一份心意。
“谢谢你，淮哥哥……”她低声说道，声音软软的，却带着难以掩饰的动容。
覃淮松了口气，笑道：“说什么谢，我可是你的淮哥哥。这香囊丑了点，下回我再做一个好看的，保证让你不嫌弃。”
兰沅卿抬起头，眼中仍含着泪，却笑着说道：“才不丑，淮哥哥做的，我都喜欢。”
这句话，让覃淮愣了一下，随即嘴角勾起一抹笑。
他轻轻摸了摸兰沅卿的脑袋，语气笃定：“好，既然你喜欢，那以后我做多少你都得收着。”
两人相视一笑，继续朝李府的方向走去。
月光洒下，他们的身影被拉得长长的，夜风轻拂，似乎连空气中都多了一丝暖意。
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五年后，扬州，初夏
扬州的春风虽已收敛，但初夏的日光依旧透着几分清柔。清晨时分，一行人踏入城门，灰扑扑的马车载着些货物，隐约还能闻见装载盐商生意的货箱间残留的咸香。
“沅沅，快下来。”
他站在车边，回头看向车帘，语气淡淡却透着不容拒绝，“再慢腾腾的，李阿爷要真发火了，我可保不了你。”
车帘轻轻一掀，兰沅卿探出头来，脸上带着刚睡醒的几分倦怠。
五年过去，她出落得愈发秀美，眉目清丽，一双杏眼流转间透着一丝灵动和些微的慵懒。
“你急什么？”
她扶着车沿跳下来，抬头瞥了覃淮一眼，“外祖父向来疼我，罚你倒还有可能。”
也不知道是谁在外面做生意的时候总是不着调，整天找不到人影儿的，还好意思说她？
“呵，”覃淮冷笑一声，伸手替她拢了拢披风，目光落在她微微发红的手腕上，“昨夜和芷儿打牌打得很开心？一宿没睡，是嫌路上太轻松了？”
他们这次去了趟渝州，小姑娘也是爱极了那边的抹将牌，这都离开了几日了，还心心念念着那里的将牌。
兰沅卿听他语气揶揄，撇了撇嘴：“要你管，我不还是到了扬州？外祖父哪里会怪我。”
她说的也的确是事实。
兰沅卿素来机敏，又是个算账的好手，这些年跟在李老爷身边，更讨老人家欢心和怜爱。
再言，李老爷又因自己没教导好女儿而内心有愧，对兰沅卿自然也就更纵容了不少。
覃淮低头扫了她一眼，手却不自觉扶住了她的胳膊：“你这倦懒的性子啊，迟早得改。”
他语气虽带着责备，但动作却一贯温和，末了又低声补了一句：“那待会儿李阿爷真罚你，我可不帮着拦了。”
兰沅卿轻哼一声，眼神却偷偷瞟了他一眼。
少年身量已拔高许多，眉目带着少年人的锋利与初露的英气，唯独在她面前时，总是藏着些许细致入微的照顾。
她唇角弯了弯，偏偏不说话。
她喜欢这样的感觉。
两人一行一落，默契自然。
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扬州的街巷仍旧热闹，商贩的吆喝声夹杂着河道上橹声的清脆回荡在早市之中，仿佛五年前从未改变。
覃淮牵着马缓步走在前，兰沅卿跟在他身旁，低头拨弄着手腕上的系绳，那是昨夜输牌时芷儿嘲笑着系上的，竟一直没解下来。
她走得不快，似乎故意慢了些，惹得覃淮频频回头催促。
“沅沅，你这步子比蜗牛还慢，再这么拖下去，咱们进李府时，阿爷怕是已经把饭桌撤了。”
可眼下不过巳时，哪里有什么饭桌。
兰沅卿扬起眉，懒懒道：“淮哥哥，这扬州哪条路我不熟？要不你先回，我自己慢慢走过去。”
她不懂覃淮为什么总是行事风风火火的，真的不至于。
“少来这套。”覃淮停下脚步，伸手将她腕间那系绳一扯，“没正经。”
她本能一缩手，却没避开，反倒被覃淮顺势扯近了些。他低头瞧着那细绳，带着点无奈道：“这是什么？也亏你系得住，走一城都不肯解了。”
一看就不是什么好材质，勒得小姑娘手腕微红。
兰沅卿看着他略显嫌弃的目光，唇边勾起一抹狡黠的笑：“你看它碍眼？那你替我解了。”
她才懒得动。
覃淮低哼一声：“又让我伺候你。”
话虽如此，手却利落地解开了绳结，指尖触到她细嫩的腕骨时，动作一顿，眼底闪过一丝不易察觉的错愕。
“怎么这么凉？”他皱眉问，“路上吹风了？”
“没有。”兰沅卿轻轻抽回手，眸光掠过覃淮手指间那绳结，似笑非笑，“可能是昨夜……输得太惨了罢。”
自打幼时被关在柴房里那一番折腾以后，她总是手脚冰凉——这些年不知道找了多少名珍贵药，也总是没什么效。
但左右医师也说了，不过是体寒了些，于她身子没什么大的害处，她便也没放在心上了。
“输得惨还不消停？”
覃淮轻嗤，手中的绳子随手一抛，目光却追随着她的侧脸看了片刻，终是没再多说什么。
作者有话说
第17章 长大
，还差 