《谢大人，请自重！》连枝理

51、第 51 章 神机易主，

　　第五十一章神机易主，瓮中捉鳖

　　谢敛离了槐树胡同，一路疾行，绕过三街五巷，专拣僻静胡同穿行。他深知周栋耳目遍布，若行迹稍露，恐令全盘计划功亏一篑。

　　正行间，忽见前方巷口转出三人，皆作商贾打扮，却腰佩短刀，目光如鹰隼般扫视往来行人。

　　谢敛心头一凛，忙侧身闪入墙角暗影，屏息凝神。

　　待那三人远去，方敢探头窥望，却见其中一人回首张望，眼神阴鸷如蛇，正是周栋麾下“鹰爪卫”的标记。他暗自咬牙：“果然被盯上了！若非换了这身衣裳，此刻早已身陷重围。”

　　他不敢怠慢，脚下加快，七转八折，终至神机营辕门。

　　只见营门高悬“神机”二字，朱漆铜钉，气象森严。

　　守门军士见他身着内侍服饰，虽生疑惑，却见他腰间悬着半块虎符，那虎符乃陛下亲赐，营中将士皆识得此物，当即躬身行礼：“小的见过将军！”

　　谢敛微微颔首，将虎符收入怀中，压低声音道：“速去通报副统领，便说宫中急使到。”

　　那小校闻言，不敢迟疑，飞奔入内通报。

　　不多时，营中鼓号齐鸣，一员虬髯大汉率十余亲兵迎出，此人正是神机营副统领秦刚，生得豹头环眼，声如洪钟：“末将秦刚，见过将军！不知陛下有何急令？”

　　谢敛扫了他一眼，见其目光闪烁，心下暗忖，口中却道：“秦将军，陛下有密旨，命本将接管神机营，今夜三更，围捕逆臣周栋、谢昌毅！”

　　说着，取出圣旨展开，秦刚与众将跪地接旨，却见他眼角余光扫过圣旨玉玺，嘴角微挑，似有不屑之意。

　　谢敛心中冷笑，面上却不露分毫，只道：“秦将军，烦请召集五营哨官，本将需当面部署。”

　　秦刚领命而去，谢敛随他步入中军帐，见帐中悬挂一幅《京畿布防图》，图上各营哨位置标注分明。他凝神细看，忽见西南一营标注“铁骑营”，营官姓名赫然写着“周鹏”，他认得周鹏，此人乃是周栋族侄。他指尖轻点图上，沉吟不语。

　　少时，五营哨官齐至帐中。

　　谢敛目光扫过众人，见那铁骑营哨官周鹏面带傲色，其余三人则神色各异，或惶恐，或阴鸷，或故作恭顺。他心下已有计较，扬声道：“诸位，陛下有旨，着本将暂领神机营，今夜行动，务须一网打尽奸党！”

　　说着，取出兵符高举，众人皆跪地山呼万岁。

　　谢敛却将兵符一收，厉声道：“然本将初来乍到，对营中诸事不熟，还需诸位鼎力相助。”

　　话音未落，周鹏已冷笑一声：“将军初至，便掌兵符，末将等岂敢不从？只是这营中规矩，向来是……”

　　话未说完，谢敛突然拔刀出鞘，寒光一闪，已架在其颈间：“规矩？本将手中的刀，便是规矩！”

　　周鹏面色骤变，冷汗涔涔而下，瘫跪于地，冷汗浸透衣襟，口中嗫嚅：“将、将军饶命！末将、末将实是鬼迷心窍，再不敢悖逆陛下。”

　　帐内余将皆面如土色，纷纷后退半步，大气不敢喘。方才还欲寻衅立威，此刻却见这少年将军手段雷霆，刀锋过颈，血痕未干，早将傲气碾作齑粉。

　　谢敛握刀柄冷笑，声若玄冰：“糊涂？周鹏，你乃周栋族侄，贪墨军饷、私贩军械，将神机营视作周家私兵，真当本将眼盲？方才你目中无主，莫非以为本将不敢动你？”

　　周鹏闻言，面色灰败如死，瘫如烂泥，求饶之语哽在喉间，再吐不出半字。

　　诸将凛然，皆知谢敛早已将营中底细摸透，周鹏不过砧上鱼肉。

　　秦刚见势不妙，忙躬身行礼，额角沁汗：“将军明鉴，末将实不知周鹏与周栋勾结，平日皆被他蒙蔽，还望将军宽宥！”

　　谢敛冷眼扫去，不置可否，扬声唤道：“付宁！”

　　帐帘掀处，付宁如鬼魅掠入，短打劲装，腰间长刀犹凝血珠。方才营门周鹏亲兵妄图反抗，已尽数伏诛。他瞥见帐内情势，躬身凛声道：“主子有何吩咐？”

　　谢敛颔首：“接管铁骑营，押周鹏入囚帐，待剿清逆党，交由陛下发落！”

　　付宁应诺，拎起周鹏如提雏鸡，拖出帐外。

　　铁骑营将士见状，本欲躁动，却见付宁身手骇人，又慑于谢敛手中兵符，只得垂首听命。

　　诸将面面相觑，皆服其威。

　　谢敛缓声恩威并施：“诸位，本将知营中或有附逆之辈，然既往不咎。今夜若随本将效忠陛下，清剿奸党，往日之过，本将可代向陛下求情；若有人执迷附逆……”

　　他刀柄轻叩案上，声如裂帛，“周鹏便是前车之鉴！”

　　诸将惶然躬身，齐声颤诺：“末将等誓死效命，绝不敢贰心！”

　　谢敛颔首，踱至《京畿布防图》前，指尖点定西南要道：“秦刚！”

　　秦刚忙趋前：“末将在！”

　　“领左营千骑，随本将围剿周府！”谢敛声若沉铁，“前后四门，须如铁桶封锁，纵有鼠雀亦不可出，抗者立斩！”

　　秦刚凛然应诺。

　　谢敛继而点将分派：“王奎，率右营千骑围安国公府，四门紧闭，护我母兄无恙。”

　　王奎躬身领命。

　　谢敛复将岭南亲兵安插各营哨，扼守传令、军械要害。

　　部署毕，诸将叹其缜密，皆知此子承程渊治军之髓，远非周鹏辈可比。

　　暮色深沉，谢敛登点将台，五千甲胄森列，戈矛映月，肃杀之气凝如霜雾。他深吸一口气，朗声道：“将士们！我谢敛岭南戍边八载，亲见倭寇屠戮边民，周党贪墨害国！今周栋通敌，谢昌毅助虐，陛下有旨，命我等清奸佞、靖山河！尔等乃天子亲军，大靖脊梁，随我出征，擒逆锄奸，为君分忧，为万民雪恨。”

　　五千人齐吼“遵令”，声震云霄，校场尘土飞扬，如战鼓擂动。

　　谢敛拔“守拙”双刀，寒光裂夜：“出发！”

　　令下，铁骑踏出营门，蹄声如雷，碾碎长街寂静。

　　百姓闭户熄灯，巡卒遥望军阵，惶惑而不敢近。

　　行至中途，付林疾掠至马前，躬身禀报：“云公子密信。周、谢二贼仍在听雨楼密室酣饮，妄言明日参劾将军调往辽东。柳氏方才传信，已被青叶擒获，城南官道亦被云影锁死，周党暗桩尽伏。”

　　谢敛冷笑：“两老贼犹作黄粱梦！”复问：“云公子可另有策？”

　　付林道：“云公子已布暗哨扼周、谢府后门，二贼插翅难飞！”

　　谢敛握刀柄愈紧，目眺城南：“好，速围府，勿使走脱！”

　　五千铁骑顷刻抵槐树胡同，云岫已候于暗影，迎上笑道：“谢兄，周、谢二贼醉卧密室，犹谋携卷宗遁江南，可笑至极。”

　　谢敛下马，眉间锋芒毕露：“云兄暗线之功，谢某铭记。此刻便瓮中捉鳖！”

　　云岫颔首：“周府前后门、安国公府要道，皆布我影卫，家眷亦在监控，二贼如困兽矣。”

　　夜色沉沉，宛如泼翻了的浓墨，将整座京城严严实实地裹在其中。

　　长街之上，唯闻甲胄摩擦的细微金铁之声，夹杂着数千只战靴踏地的闷响，竟比那深夜的更漏还要静上几分。

　　周栋与谢昌毅布下的几处暗桩，原本还在巷口探头探脑，忽见这般阵仗，直吓得三魂去了七魄。刚要伸手去摸怀中的短刃报信，只觉后心一凉，云岫麾下的影卫如鬼魅般欺身而上，手掌轻捂，便将人拖入了暗影深处，连半声闷哼都未漏出。

　　云岫立在屋檐阴影之下，见将士们已然各就各位，便转头对谢敛微微一笑，低声道：“谢兄，网已撒下。那两只老狐狸，便是肋生双翼，今夜也飞不出这京城去。”

　　谢敛掌中“守拙”双刀在月色下泛着森森寒光。他微微颔首，沉声道：“好。秦刚，你带左营闯周府；王奎，你领右营围安国公府，付林武艺高强，便随你一同策应。切记，我母亲与兄长，伤不得分毫。”

　　“末将领命！”三人齐声应诺，领兵而去。

　　谢敛目光一转，看向付宁：“你带两百亲兵，守住听雨楼后路，莫让那二人从暗道遁了。”

　　付宁身形一晃，便如大鸟般掠出。

　　二人对视一眼，再无多言，各带人马，分作两路，直扑那两座显赫府邸。

　　且说周府那边，秦刚带着左营将士，一脚踹开了朱红大门。

　　门轴“吱呀”一声巨响，撞在影壁之上，震得满院红灯笼乱晃。

　　府中下人刚从梦中惊醒，揉眼出来，见这黑压压一片甲士，吓得尖叫着往后便退。

　　周栋的家眷披衣跑出，哭哭啼啼，却被将士们如铁桶般拦在前院。

　　“都安分些！”秦刚沉声喝道，“奉旨拿人，无关人等，一概不究！”

　　话音未落，后院忽然窜出十数名黑衣死士，个个手持淬毒短刀，嘶吼着扑来，正是周栋豢养的鹰爪卫。

　　“来得好！”秦刚长刀出鞘，身形如猛虎般掠入人群，不过三招，便拍倒两人，余下死士哪里是他对手？片刻间便被捆作一团，扔在一旁。

　　周府众人见这等凶悍手段，哪里还敢动弹，一个个缩在墙角，瑟瑟发抖。

　　安国公府那边，光景亦是一般。

　　王奎带兵围府，下人刚要呼喊便被按住。

　　程惊鸿与谢铮披衣而出，见这阵仗，吓得面如土色。

　　谢铮刚要开口，王奎已躬身道：“大公子莫怕，末将奉靖海将军之命，拿的是谢昌毅逆臣，与夫人、公子无涉。”

　　程惊鸿身子晃了晃，却未哭闹，只点头拉着谢铮退至一旁，低叹道：“敛儿行事自有分寸，咱们莫添乱。”

　　她思绪万千，从没想过会有今日，若是谢昌毅败了，她能在谢敛手下活过几日？

　　谢铮却急道：“父亲犯了何罪？弟弟何在？”

　　王奎道：“将军自会分说。”

　　言罢，令将士严守各门，密不透风。

　　花开两朵，各表一枝。

　　听雨楼密室之中，周栋与谢昌毅犹在醉梦狂言。

　　二人对饮整夜，醉眼朦胧，正对着柳氏密信得意大笑：“待谢敛小儿调往辽东，咱们便能……”

　　正狂笑、闲谈间，忽闻外头喧哗骤起，惨呼不绝。

　　周栋酒意顿醒，拍案惊起：“不好，有变！”

　　谢昌毅亦慌作一团：“速走暗道。从城南水道逃往江南！”

　　二人慌不择路，直扑密室暗门。

　　岂料门方开启，寒光一闪，付宁已仗刀拦路，冷声如铁：“二位，此路不通！”

　　周栋肝胆俱裂，摸出匕首欲扑，却被付宁刀锋抵喉，动弹不得。

　　谢昌毅欲退，早被影卫青叶点穴擒住，瘫软如泥。

　　“逆贼伏诛，安敢逃遁？”谢敛与云岫自外步入，烛火映得二人面若寒霜。

　　周栋颤声嘶吼：“谢将军，饶命！皆是谢昌毅主谋，老夫不过从犯啊！”

　　云岫掷出密信账册，嗤笑道：“走私文书、通倭手札，俱是周首辅亲笔，还敢狡辩？”

　　周栋瘫地如烂泥，再无声息。

　　谢敛目光扫过谢昌毅，无悲无喜，只道：“亲父欲弑亲子，忠义岂能容私情？押入天牢，候陛下圣裁。”

　　亲兵押二贼出门，晨光初透，映得铁链森寒。

　　此时安国公府内，程惊鸿与谢铮正惶然相倚。

　　谢敛步入，谢铮急问：“弟弟，父亲何罪？你怎能擒他？”

　　谢敛长叹，将周谢勾结、毒害边民、谋害忠良之事，娓娓道来。

　　谢铮闻言，如遭雷击，踉跄后退：“这……这绝非我所知之父！”

　　程惊鸿心中大惊，泪落，颤声道：“敛儿，你、你做得对。母子连心，娘知你苦。”

　　谢敛躬身：“陛下有旨，不罪无辜，母兄无恙。安国公爵位虽削，兄长尚可自谋前程。”

　　程惊鸿颔首，泪中终透欣慰：“好孩儿，娘以你为傲。”

　　苏宅那边，云岫亦报捷讯。

　　苏老太太闻周栋伏诛，老泪纵横，仰天泣道：“老爷泉下有知，苏家旧部沉冤，终得昭雪！”

　　苏叙衡亦慨然：“多亏了谢将军，挽狂澜于既倒！”

　　云岫笑道：“外祖母，周党暗桩已尽除，京中阴霾，从此可散了。”

　　苏宅上下，悲喜交加，恍若拨云见日。