《珍珠计》铁马冰戈

30、赈灾人选

　　雍都城，三皇子党与太子党在朝堂上就赈灾举措争论不休，双方对是否减免税收僵持不下，接连数日不见分晓。

　　其实，太子党的人私底下大都属意减免税收，但鉴于这位主子的脾气暴躁、心胸不是那么宽广，众人嘴硬咬死不敢松口。毕竟太子加重赋税的做法尚不足一年，若是同意此举，岂不是打他的脸面。

　　这场争论持续多时，直到太后寿诞前几日，安王司马诩再次上朝，向陛下陈情表文。

　　司马诩面色沉着，声音微带哽咽，
　　“臣弟闻太后娘娘素来爱民如子，在得知百姓受灾后日夜忧心，亲入太安寺为百姓祈福，娘娘真乃慈悲心肠。臣弟不才，愿为陛下分忧。

　　“陛下以仁孝治国 ，如今太后寿诞将至，不若减免税收，根据受灾严重程度发放钱粮于灾区百姓。既可使太后安心 ，又可救民于水火，更能彰显陛下仁爱之心。相信国中上下必会感佩陛下与太后娘娘的恩德。”

　　安王一番言辞情真意切，永昌帝微微抬起眼皮，见他眸子清亮，隐含泪花，甚是感动，想到再过五日便是太后寿辰，欣然应允。

　　如此，话题便到了赈灾官员的选取，这可是个肥差事，三皇子与太子都想安插自己的人，两人争得面红脖子粗。

　　谢筠丞相吃了会两兄弟的瓜，想到受灾百姓无家可归、食不果腹，而两位皇子竟然只顾自己利益，不为百姓考虑，不觉黯然，悄悄打量司马诩一眼，忽地出列，

　　“臣有一言，方才安王殿下建言赈灾举措 ，想必对赈灾一事了然于胸，不如交由殿下全权负责。”

　　他心里跟明镜似得，太子与三皇子党两方的人，无论是谁负责赈灾，都得贪墨些东西上供，那样落到灾民手里的实惠可就大打折扣了。

　　倒是安王治下有方，在雍都一众权贵中，从来没有听说王府有狗仗人势、收受下官好处或欺压百姓的传闻。况且他身为皇叔，即便倾向三皇子，也决计没有捞好处孝敬侄子的道理。

　　司马诩眼底闪过一丝惊讶，斜睨一眼谢丞相，瞬间通透他的想法。
　　他心中思量是否去赈灾，倏忽想起云浦县也在此次受灾范围。
　　唔，南下貌似也不错，趁机瞧一瞧小丫头养的珍珠！

　　永昌帝见安王没有推辞，当即准奏，“拟旨，命安王在太后寿诞后出京，南下赈灾。”

　　太子瞪着谢丞相，恨得几乎要咬碎一口银牙。

　　三皇子喜上眉梢，看来谢丞相与太子是彻底交恶了。

　　圣旨拟好，朝廷的赈灾举措赶着八百里加急，送到了地方官员手中。

　　*

　　到得太后寿诞这日，皇宫内外张灯结彩，热闹非凡。千里外的云浦县亦很热闹，沿街大小商贩热情迎客，百姓往来不绝，比灾难那日添上许多生机。

　　县衙门前，锣声震天，早有官差张贴公告，将圣旨及新政令高声诵读与百姓，

　　“应天顺时，收兹明命，孤继位以来，国泰民安，百姓安居乐业。不料，今秋遭遇飓风侵袭，致沿海受难，孤深感不安，决意减轻百姓负担。恰逢太后寿诞，举国同庆，孤特颁旨减免赋税，兹与万民同乐。

　　“其一:田租减半......每亩缴粮四升，五十亩则需收租税两斛（1斛=1石=10斗=100升）。对于没有耕地的百姓可缴纳银钱，按照皮粮每石二百五十文。

　　“其二：户调减半，丁男......绢两匹、绵（蚕丝织成的布）两斤；女及次丁男......绢一匹、绵一斤。

　　“钦此！”

　　“关于珍珠缴税发放新政令：自今日起，免除珠税。另外，非珠池捕捞海贝所产出的珍珠，市场交易可不经由采珠提举司，交易时收取的估税与市税同。”

　　霎时，百姓欢欣鼓舞，跪地齐呼“万岁”、“太后娘娘千岁”。

　　此时飓风过去已月余，云浦县的水泥生意逐渐走上正轨，庾九郎亲往晋安郡郡治候县走了一遭，候县的权贵士绅无不捧场，水泥生意迅速在晋安郡铺摊开来。

　　短短一个月，店铺赚取了五千两，公中留下三千两，做扩大店铺及其他支出用。剩余两千两，众人人按各自份额领取。

　　王苏柒占生意五成，分到一千两。她揣着到手的银票，隐隐激动，穿越以来，终于落着大钱了。

　　随后，王苏柒、葛老道、谢秋白与庾九郎四人在街上奔走，相看店面。日头渐高，谢红衣派马车接四人到府吃午食。

　　众人围做一席，相谈甚欢，自圣旨谈到店铺扩张。庾九郎口中头头是道，俨然一副生意经。

　　葛老道想着自己与徒弟厚颜客居王家，多有打扰，如今要照管生意，往来不便，欲在县城租赁新宅院。

　　“贤侄，近来常相看房屋，可有好的宅院？”

　　庾九郎笑容满面，当即推荐了几处产业。

　　葛老道拍几句庾九郎的马屁后，突然将话头转到王苏柒，
　　“小七，以后生意在周围郡县发展起来，会越来越忙，你当购置些产业，将家人接入县城居住。”

　　王苏柒觉得他话中透着怪异，明明知道自己一家是疍户，为何还劝买宅院？
　　她苦笑道，“伯父，方才庾兄所言的宅院，我亦有心购入，怎奈我与家人皆是疍户贱籍。”

　　谢秋白见她面容苦涩，斜一眼葛老道，“师父怎的糊涂了，朝廷不许疍户在岸上居住，亦不许购置产业。”

　　葛老道忙自罚一杯，“哦...是我一时饮酒上头，心中高兴，忘了此事，小七莫怪！”

　　放下酒杯，他长叹一口气，“前朝败落时，有臣下带着皇室遗孤逃走，逃到海上，竟得到一些疍户拥护为王。

　　“武帝震怒，亲自率兵剿除，相持近一载，虽然大胜，却留下病根，以致早逝。

　　“今上与武帝父子情深，因此深恶疍户。登基后，对疍民制下严苛法令，凡疍户自出生便列入贱籍，其后于朝廷或地方有所功绩，方可改籍登岸，脱去疍户身份。

　　“依老道看来，此令确实过于苛刻，且不说疍民，便是天下有才之士又有几多能轻易寻得机缘，有功于朝廷。”

　　王苏柒闻言思绪纷扰，穿越初时不知有此法令，她日日奔波于县衙，想花钱买良籍，甚至想过走安王的门路，献珠于太后，不求银钱只求一家子改籍。直到后来，父亲提点，她方才明白，自己过于天真了。

　　之后得到玉佩，也曾动心思让安王相助改籍，但又忧虑安王与太子之争，担心自家卷入其中，只得歇下了心思。

　　当然，她也曾琢磨过是否让谢府与庾府帮忙改籍，但世家关系错综复杂，欠下人情，日后怕是不好还。

　　如今她将希望寄托于珍珠养殖，再等待一年半载，养殖所得珍珠即可售卖于市，寻个合适时机，将养殖秘法进献朝廷，也是功劳一件，必能助家人改籍。若是时机得当，说不定能让族人全数脱籍归良。

　　谢掌珠瞧着王苏柒，心中羞愧，面色一片嫣红，埋怨自己疏忽，这等大事，竟然未想到主动提出来相助好友。正想出口，却见姑姑谢红衣冲她摇头。

　　谢红衣示意掌珠莫开口，她起初亦想过相助，并同葛老道商议过，以谢秋白恩人的名义助王家脱籍，却被他给挡回去了，说是王家乃普通人家，不宜与谢府有多的往来。

　　庾九郎见谢红衣与谢掌珠沉默，暗自思忖，葛伯父与王家交情匪浅，谢伯母为何不助王家脱籍？
　　此事于谢伯母与我均非难事，王苏柒却丝毫不提让帮忙改籍之事，莫非王家有苦衷，担心欠下人情，趟入两家的浑水？抑或...有其他的门路？

　　他沉思片晌，“其实，我当初是看准水泥的前景，起因是我三叔驻守北境，天气苦寒，常受侵扰，边城多有破损，修筑极其劳民伤财，而水泥筑城便利且坚固。”

　　他扫一眼王苏柒，“我已经派人去信雍都，将水泥送给将作大匠，想必这几日，将作监已经动手用水泥筑物。假日时日，有所成效，大匠必将上报朝廷，用于城郭与宫室。

　　“若是如此，葛伯父与小七创造水泥，便是做出了利国利民之事，也算对朝廷有所功绩，小七当能获得改籍资格。”

　　说罢，朝谢秋白挤挤眉，六堂兄，为了未来的六嫂，小弟够意思吧！

　　葛老道登时拍掌叫好，“你小子...咳咳...贤侄天生聪慧，在做生意方面颇有天分啊，竟然已经想到此步。

　　“老道我远离官场，倒忘了这一桩啦！有将作监推举，水泥必将风靡全国。”

　　他心中暗暗得意，老道我就等你这句话呢，若非如此，两万两可不会轻易准你入股。

　　王苏柒心中偷笑，原来葛老道打的是这个主意，她抿一口茶，拱手道，“多谢庾兄！”

　　庾九郎忙起身谦让，心道你早晚是我家六嫂，不必这麽客气。

　　谢秋白亦敬酒庾九郎，“你总算做了一桩人事。”心里却有些不是滋味，连改籍自己都帮不上忙。

　　“臭小子，不赖嘛。”谢掌珠一巴掌拍过来，打在庾九郎后背。

　　庾九郎正开心饮酒，听见谢掌珠的夸赞，心里似吃了蜜糖。眼看被谢掌珠拍得身子晃动，酒洒了满怀，却还一脸傻笑。