《叶落惊秋》瑟唐

5、第 5 章

　　知秋眼神复杂的看着爹爹熟悉的字迹。

　　难怪堂伯会如此明目张胆的登堂入室，手上果然拿捏有让人信服的依据。

　　估计当初写下书信的爹爹怎么也不会料到，自己最后会被冠上“叛国贼子”骂名，连带着妻女也被贬为庶人，落得狼狈回转平洲的田地。

　　崔氏看着知秋略显怔忪的脸色，心里连日来的焦躁才平息不少。

　　自上一次知秋拒绝了与明轩侄儿说亲，女儿嫣儿见天跟自己闹着要解除与魏通判家的亲事，发誓定要嫁与表哥，直把自己烦个不行。

　　崔氏这些天一直恼恨着知秋不顺从长辈心意这一点。

　　又见知秋母女明明已被贬为庶人，不复过去国公府家眷的风光，却偏偏不懂得巴结讨好自己这个堂伯母，只知外出闲逛度日，如此她的气更是不打一处来。

　　心里想着定要寻到知秋的短处，好生拿捏一番。

　　那苏守义也是个向来惧内的，听闻崔氏连日来的怨气，也连带着对侄女儿有些不满。

　　这夫妇二人一合计，索性打算早日对着知秋母女言明祖宅的归属，好名正言顺的做这祖宅的新主人，顺便抖落下长辈的威风，让那知秋侄女知道现在谁才是府宅内说得上话的人。

　　崔氏也深知这个侄女的聪慧，怕当面对证不奏效，便留了个心眼，吩咐苏守义请出平州有些威望的范师爷，管叫知秋母女想要抵赖也不得！

　　她也一早想好了妥帖的说辞，于是对着苏刘氏假意温言道：“弟妹，你也不必担心日后的去处，如若还想住在祖宅，这里空房那么多，住哪儿都得宜，我和你大哥虽有出卖宅院的打算，但也要等知秋侄女出嫁了再说。”

　　苏刘氏本就还未从看到夫君书信的震惊中回神，又听闻哥嫂已有出卖祖宅的打算。

　　当下便有些发急，忙问道：“此处是过世的公爹所留，就算让与给你们，那也是祖产，将来如何能卖得？”

　　“弟妹这就不用担心了，说是祖产，左右不过是给人住的房屋而已，再放置些年月，便是你想出卖也没人愿意买了。”崔氏不以为意的笑回道。

　　“这哪里是卖高卖低的问题，守成如果在世的话，是铁定不会让祖宅出卖给外人的。”苏刘氏显然不赞同崔氏的话语。

　　见其有些油盐不进，苏守义顿时有些不悦，“你也说了，守成已经不在了，那就更应该以他的书信为准，早日将祖宅过与我们，至于日后如何处置，哪还由得了你？还是快些签了文书吧，范师爷一会儿还有事要处理，别耽搁了他老人家的时间。”

　　“大哥！守成才刚走，你怎地如此急切行事？一点也不给我们母女俩留有余地吗？”苏刘氏听不得这么直当的话语，忍不住大声反问道。

　　“怎么没留？你堂嫂上回不是想着照料下你与知秋，将明轩侄儿说亲与她，却被当面卷拂了心意，你们如此冥顽不灵，怪得了谁？”苏守义说起来也是有气。

　　这话听到崔氏耳朵里，却是令她舒适极了。

　　那天知秋忤逆了自己心意，苏刘氏这个当娘亲的，竟也不知劝阻下女儿，所以她心里同样恼着这个被夫君呵护了一辈子的软弱弟妹。

　　眼见苏守义言语间占了上风，崔氏心里不可谓不痛快。

　　而向来不善言辞争辩的苏刘氏一时间不知如何回嘴。

　　直到现在，她才发现，往日在夫君面前前倨后恭的堂哥夫妇，居然是这样的算计之人。

　　夫君才走不足一月，他们就惦记着将祖宅据为己有，言语间竟还如此逼迫自己母女。

　　知秋眼见娘亲被堂伯话语挤兑得有些面色发红，便知她内心犯了急，当下便暗自轻揉娘亲手部穴道，避免她急火攻心引起晕症。

　　待得苏刘氏呼吸平顺，她便回道：“堂伯既然拿出了爹爹的书信，又请有范师爷为证，那便是做好了十足的准备了。我爹爹平日甚为重诺，虽常年居于京都，心里却是挂念着平州亲人的，他现在已然不在，这书信便是他的遗志，知秋自然不会违背爹爹意愿。”

　　闻言，苏守义及崔氏心里皆是一松，没想到这会儿侄女倒是好说话。

　　苏刘氏眼见着又要发急，却听知秋接着言道：“不过侄女有一个条件，须得堂伯答应了，才能让娘亲签这文书。”

　　苏守义手中转动的铁核桃顿时一停，他说道：“你先说来听听。”

　　知秋微微一笑，示意碧环从身后拿出早已书写好内容的纸张，递到苏守义手上。

　　苏守义眯缝着一双小眼，视线快速在纸上扫过，而后猛地站起怒喝道：“将桃李巷的药堂过让给你？！有你这么提条件的吗，这分明是要我和你堂伯母的命！”

　　崔氏闻言赶紧将那页文书接过去细看起来。

　　等到看完，她的表情同样变得难看，原本刻意扮演的和善再也接续不起来，只冷声道：“原本看你们母女俩无依无靠，念在守成的面子上收留你们，没想到堂侄女你居然如此狮子大张口，开口便是一间药堂，真当我们夫妇俩的钱银是大风刮来的，哼，你觉得我们可会答应你这条件？”

　　崔氏是个生意人，祖宅本就已是她夫妇的囊中之物，眼下需得用一间铺面去换，这种亏本的买卖她怎会答应。

　　知秋看着气呼呼的堂伯夫妇，继续言道：“据我所知，堂伯近年来铺子虽生意红火，却主要是靠青花巷和安宁巷的两间药堂撑起门面，那桃李巷的铺面因着前年药徒大意看错药方，误将大补之药抓给身体虚寒的老人服用，致其气脉逆冲吐血而亡，此后生意便大为清减，百姓再有个头疼脑热，都不敢入药堂一步。堂伯莫不如将这形同虚设的铺面折价出让与我，侄女愿额外再出五十两银子贴补。”

　　一年多前的旧闻被知秋这么当着范师爷的面揭露出来，崔氏顿时有些慌张。

　　她只得赶紧撇清道：“不知道你是哪里听来的传闻，我那铺面分明是因为地处巷尾，位置偏僻才导致生意不佳，哪是你说的出了祸事。再者，就算是没有流水进账，光是这一个铺面，又哪里只值你口中的五十两？”

　　苏守义也紧跟着帮腔道：“是呀，你这简直是一派胡言，老夫绝不会答应这个条件。”

　　“堂伯当真不答应？”知秋再次确认道。

　　“自是不会答应，你不必多言。”苏守义吃定了知秋母女没有后招，觉得她们再如何狡辩，也还是会将祖宅产契让与出来。

　　知秋不由得轻叹口气，心里对亲情淡薄的堂伯夫妇又多了几分认识。

　　“堂伯，你可知，温顺的兔儿再如何乖巧，只要被逼入了绝地，也是会咬人的。”知秋俏脸微凝，一字一句的说道。

　　“难道堂侄女你还有什么指教？”崔氏不无得意的反唇相讥道。

　　苏守义肥脸上同样是“你能奈我何”的表情。

　　“秋儿......”苏刘氏面露担忧的唤着，知秋能感觉到娘亲手里的薄汗。

　　“说不上指教。如若两位长辈今日定要逼迫娘亲，那侄女只能上京都求告衙门，将这祖宅产契交与国库了！”

　　“这又是何说法？”苏守义和崔氏对视一眼，面面相觑。

　　“在爹爹落狱而亡的第二日，当今陛下就下旨将我国公府满门抄家，京都所有田产地契全部清缴入了国库。这平州祖宅因着地处较远，又是祖父所留，只私底下更换了产契人为爹爹名字，并未到公中登记。如若堂伯强行索要祖宅，那侄女也只能如实到户部进行呈报，将这带有爹爹名字的祖产清缴入库！”知秋面色冷凝的说着，表情再不复往日的柔和。

　　苏守义二人听明白了这内里的关卡，顿时有些大惊失色。

　　他们只仰仗着手里留有守成书信，便认为这事十拿九稳，丝毫不想管顾落难的知秋母女如何过活。

　　眼下知秋居然以圣旨为由，提出清算祖宅的打算。

　　大有他们夫妇俩不肯割让药堂，便要将祖宅立时入缴国库的架势。

　　这分明是不想让他们夫妇占得半点便宜。

　　崔氏一边心里暗自唾骂知秋事多不饶人的性子，一边缓和了语气道：“秋儿，你这么做又是何苦，你和你堂伯不是都落不得好么？咱有话好好说。”

　　苏守义却是被知秋气得鼻孔冒着粗气，又不得不按捺住性子，等着崔氏与知秋周旋。

　　“那桃李巷的药堂于你们已无多大用处，与这祖宅相比，根本算不得是值钱之物。爹爹多年来一直待你们不薄，知秋提出这个条件，既是遵从了爹爹遗志，又为我和娘亲换得一个安身立命之所。如若堂伯连这点亲情都不能念及，那知秋也管顾不了那么多了，只能出此下策。”

　　随着知秋话音落下，苏守义和崔氏内心顿觉气闷无语。

　　一时间二人皆是不想开口允了这亏钱的“买卖”。

　　“苏掌柜，容老夫插嘴一句，贵侄女儿的话既然已说到这个份上，你们还是让一步吧，不能将人往绝路上逼不是，这也是为你们老苏家积一些福荫。”一道苍老的声音在旁边响起。

　　范师爷眼见气氛略显僵持，适时的出声提醒苏守义夫妇见好就收。

　　毕竟在他看来，那不景气的药堂，跟这偌大的祖宅相比，简直如同清粥小菜般不入眼。

　　要他说，这两口子就是生意做久了，半点亏都不愿意吃。

　　而且，说起来还是砸断骨头连着筋的亲戚关系，办起事来也真够心狠。

　　荣国公在世时，一直对平州亲眷照顾有加，哪怕远在京都，也时不时帮衬着一众老小。

　　现在一朝树倒猢狲散，苏守义两口子竟然连一个安身之所，都不舍得给落难母女留一个，只想着吃干抹净。

　　他范挺今年六十有八，虽说过了怜香惜玉的年纪，心下也忍不住对这黑心夫妇的行径摇头。