《惊鸿》渌水漾

33、寄春长明

　　一个废物太子一路荆棘最终登上皇位的故事。
　　一个市井小民真心相许最终当上皇后的故事。

　　城府深重却又君子如玉，披着羊皮的大灰狼&平庸寻常却又勇敢聪慧，看似白兔的小辣椒
　　太子和豆花姑娘，明焕年&沈春花
　　古代背景所以俩人不到十八岁就会相爱哈

　　1、楔子
　　修真界是很残酷的。明焕年知道。
　　身在人界,长在明宫,活于黑暗,死于光明。这是明焕年必须办到的。
　　是的,他是太子,是母族衰落养于继母的太子。他是身无灵力的废物,是盼着登上皇位以民众念力供奉龙气的冒险者。他是凭凡人之躯,走着荆棘满地的夺嫡路,行差一步便粉身碎骨的野心家.....
　　现在他有另一个称呼,明皇陛下。
　　……

　　民间的新年是个热闹的节日。明宫众人多为修真者,年岁渐长,便少有节日之喜。但终归是人皇宫殿,总要与民同乐。于是这一日明宫张灯结彩,连远在万剑山求学的皇太女明华都赶了回来。
　　"太女殿下,您许多年未曾回来,陛下嘴上不说,心里却很是念着您呢."女官不年轻了，一笑起来,脸上的纹路就像开了一次花。
　　明华微微笑了,她向来雍容的脸上露出点愁绪:"念春姐姐,我听闻你最近身体愈发不好了。”
　　"哎呀哎呀,殿下你又折煞下官了...好吧,人老了嘛,小病小灾总免不了。"
　　明华的眼睛垂下来:"父皇最近如何?我这个当女儿的不肖,总不能伴他膝下。"
　　念春说:"陛下身为龙气之主,康健着呢。您要不要现在去御书房?"
　　"不,我不是说这个。我是说..有没有人陪他呢?母后仙去以后,他总不说话。我还小时,他还笑,还会生气，还和我们踏青。我记得有一次我从午门偷跑出宫逛灯会,他第一次对我发火，叫李爷爷打了我三十大板..."
　　"打的是您的影子。"女官笑。
　　"哦,对。"明华有点难为情,"总之,那时还很好。"
　　"啊,殿下,您要知道您是明家屈指可数的、一出生便有灵力的天才啊.."念春叹,"陛下那时候的和煦、快乐、温情...那才是昙花一现的呢."
　　"什么意思呢?"
　　"这还是阿妈告诉我的呢。"
　　"哦!谭妈妈告诉姐姐你的。"
　　"嗯。两百年前,那时候我们都还没有出生。”

　　明焕年刚出生的时候,明宫里已经有了二十个皇嗣。大皇子是贵妃所出,母家平平,但才华横溢,出口成章；二皇子为贤妃所出,母家是大名鼎鼎的万海秦家,备受宠爱;三公主出生时生母梅嫔难产而去,被太后养大,是慈宁宫的金饽饽...明齐御活的时间太长，早已脱离了凡人的范畴。他们却没有继承父亲的仙力，有的早已仙去，有的老态龙钟，有的白发苍苍，有的人至中年，有的青春气盛。
　　但不论如何，明焕手一生下就是太子。
　　——没有为什么。要知道，他的母亲是明宫的主人之一,他的外祖是帝师,他身上有天府楚家的血脉。
　　楚皇后临产前,那位帝师携半朝文武在前朝叩求天子早立太子以免夜长梦多。史书记载那时的情景说:"帝说,众人异之。牧(帝师名)叩首而问：“陛下何哂诸君也?"。帝曰:"老师素以智长,今日吾未见其明也。”牧大惑曰:"何解?"帝曰:"安见太子立可免诸君之患耶?黑云长在，非微风可除也。”皆以为帝笑言。须臾，果见帝旋呼侍郎季耘立太子。一太监瞥来,拜曰皇后产子,帝大笑乐,曰:"皇后子有灵耶?知朕欲立其为朕太子耳！”遂立焕年为太子。(《明史·楚牧传》)
　　如此看来,先帝似乎是位仁慈的明君。
　　然而《明史》也写:"帝少有城府,凡可以用者无所不用，不以其贪腐专横而弃之。凡必须弃者无所不弃,不以其情深而爱之，于后宫诸妃亦如是。故人多言帝无情,惧之,惟牧不吝进言,有令其女云非为后。"——《 明史·景帝本纪》
　　明焕年第一次睁眼时,楚家鲜花着锦、烈火烹油；楚后椒房之宠，冠绝六宫。
　　明焕年学步时，楚家盛极而衰，月满而亏，楚牧被贬离天府。贤妃得圣意，楚后空守坤宁,日渐憔悴。
　　明焕年第一次尝试修炼而发现自己六脉不通时,楚家被判通魔，楚后于坤宁宫自缢。
　　那一天，明焕年课业不佳，难掩沮丧地推开坤宁宫的殿门,害怕着母亲的质问，然而事实上并没有，因为他发现母亲似乎哑了。她昔日美丽的客颜覆上青斑，她平素优雅的仪态变得僵硬，她总是忧伤的眼睛变得空洞。母亲生病了吧?明焕年告诉自己。他为了不被宫人听到自己丢脸，遣散了宫内所有侍女与守卫。因此，没有人发现太子殿下守着母亲的尸体过了整夜。直到清晨，阳光扫清屋内的黑暗,小宫女跑进了殿里,惊叫一声:太子殿下!"
　　明焕年抬起头来。他没有哭，或者说，他已经没有眼泪可哭。他只是若有所思地想:是的,他还是太子。他和楚后如出一辙的眼睛弯了一点点:是的,他还是,至少还是那个太子殿下。

　　“那个宫女，便是我的祖母。”念春说。
　　明华听得揪心，她的眉轻轻皱着：“父皇现下还像凡人一般午睡吗?”
　　“是的,殿下。"
　　“那我们现在过去,父皇想必刚好醒来“
　　“是的，我的殿下。"
　　两人并肩走着，走了一会,念春渐落在了明华身后一步的位置。
　　“念春姐姐，这些，我也在史书上读过大多。可是……不曾有今日这般伤神。”您还太小了呢,殿下。”念春仍然笑着,微微地。
　　抿着唇，明华莫名觉得心中一股无名火。“好吧殿下，那我接着方才的旧事来讲。”念春看出她心中耍着小孩子脾气，含笑摇摇头。

　　2、拂霜却雪
　　崇德二百七十年的冬天，天府中心，泽雪城。据说这里曾因为一场瑞雪救了一百万人的性命,因此得名。明王朝在这里定都,引来了九州四海的凡人。虽然这里也有修士，但是在明皇的压制下，哪怕是江祁这样的大能也要老老实实地暂时变成一个凡人。因此这里最受欢迎的不是什么修仙宝地，而是凡人间一条热腾腾的小吃街——因为这里有天府最漂亮的——卖豆花的——姑娘。
　　当顾客要一碗豆花，那姑娘就挽起头发，撸起袖子，轻快地拿起铁勺，在锅里打上满满一大勺雪白的豆花，撒上酱料，然后抬起腼腆带着羞涩的笑脸，说一声：“客官，您的豆花，当心烫。”
　　日子一天一天过去，这一天，顾客对这个姑娘好奇起来，便问：“你叫什么名字呢？”
　　她说：“春花，沈春花。”
　　顾客就皱眉：“这名字有些不好。”
　　“为什么不好？”然而姑娘并不像脸上表露出来的那样好脾气。她拧紧秀眉，生气地说：“我喜欢春天的花。”
　　“好吧。我并没有叫你改……”那个人吃了一口豆花，说：“我叫，年焕明。”
　　春花消了一点气，可是仍然不待见他：“你的名字并不好听到哪里去。”言下之意是指责他装腔作势了。
　　“年焕明”想了想，说：“你很珍视你的名字，这样的话，它的确是一个很好的名字了。”
　　姑娘这才觉得满意。她拿起勺子,往那碗豆花里又添了两大勺，笑眯眯地说:“客官慢走，记得常来!”
　　“年焕明”看她两眼，放下一个看着便沉甸甸的袋子，默默走了。
　　春花奇怪地打开，看到一大袋雪花般刺眼的银子，下意识合起来：“哎呀我的老天爷，我怕不是做梦了。”
　　“要不将这银子还回去？”过了一会，她又忍不住打开。
　　不行，她可也是堂堂正正挣钱的好姑娘！“话是这么说，但这银子可真漂亮……”
　　春花打开荷包，看到自己勤勤恳恳出摊一整天才攒下的几串铜板，流下了贫穷的泪水。
　　隔了一天，“年焕明”又来了。春花掐了一下自己的大腿肉，含着泪把那袋银子递给男人，说：“喏，你的银子。”
　　“年焕明”讶异地说：“我知道。这是我特意给你的。我那天冒犯了你。”
　　春花瘪着嘴，想了想，从袋子里挑出指甲盖那么大的碎银留下，道：“余下的你拿回去吧。”
　　“年焕明”张嘴，好像还要说点什么。春花悲痛欲绝：“你快别说了！我又不是什么宫里的娘娘，你说几句，我也不能拿这么多钱啊！”
　　这人再说，她真要忍不住收下这不义之财了哇！
　　“年焕明”忍不住微微弯唇。他拿回那袋银子，说：“春花，我想吃豆花。”
　　春花又要跳脚了。这登徒子！没见过两次面就来叫她的名字，莫不是对她一见钟情？少女在心中飞速转过几百本话本，想到女主角往往要在高门大户里洗手作羹汤，不禁打了一个寒噤，赶紧把这点春情丢到了九霄云外。
　　“春花？”“年焕明”温温柔柔地喊她。
　　好生奇怪，“春花”两个字在他的唇边摩挲，分明没有什么别的意味，却不知道怎么叫人脸上泛起了红晕。这人莫非是哪里来的小妖？春花赶紧在心中告诫自己：大户人家！为奴为婢！
　　她撇开眼睛，“唔”了一声，慌慌张张拿起勺子，没拿稳还摔了一次，半天后给眼前的男人打了满满一大碗豆花。
　　春花低着头把碗递过去，想到他那一大包银子，便注意到他的衣服。不看不知道，一看吓一跳，这人身穿一件黑底云纹外衫，那衣衫的领子上针脚比豆腐的孔隙还小，面料比她的皮肤还细腻，恐怕一件衣服抵得过她一年的花销了。
　　她看到别人有钱，只觉得比自己没有钱还叫人心痛，一时心神俱震，一个没注意滑了一跤，叫“年焕明”吓了一小跳。
　　“年焕明”从袖子里抽出一张帕子，隔着掌心把女孩扶起来。春花扁着嘴，用怨念的眼神盯着他。她这时候又发现原来这人生的也很好看，虽然称不上非常俊秀，可是他长着一双温柔沉定的眼睛，长身玉立地站在那，像海里游上来的一条小白龙。
　　不过不知道为什么，他的眼睛是蓝色的，头发是白色的。换做别人，一定要被这两种颜色衬得肤黑人呆。然而“年焕明”却因此变得更俊了。
　　春花自认为自己是个俗人，所以她想自己会妒忌，会自卑，或者是其他的什么。然而“年焕明”瞧了她一会，突然露出了一个怪异的表情。
　　他的眉角眼尾翘起来了，可是嘴抿得紧紧的，不愿意笑。
　　下一瞬，春花听到他说：“你流鼻血了，春花。”
　　春花“啊”的一声尖叫起来，她赶紧伸出手来把脸捂住，接过“年焕明”递过的帕子堵住了鼻血，勉强镇定下来。“好汉，你记住，小女子不叫春花。”
　　“哦？”“年焕明”笑了，“那你叫什么？”
　　春花恳求说：“好汉你快忘，其实春花是位淑女。”
　　“哦，那也很好，”那人很慢很慢地说，“我知道的。”他脸上的笑慢慢扩大，蓝色的眼睛眯起来，像十五的月亮，像海面上跳起的鱼。
　　“年焕明”接过豆花，把她扶到椅子上，轻飘飘地走了。
　　春花一时怅然若失。
　　恰好这时没有客人。她两手托着腮，盯着那锅豆花发呆。过了没多久，她忽而听到有人唤她：“春花？”
　　她猛地看过去——是“年焕明”。
　　他走近她，弯下腰，白得像雪的发丝甚至触碰到了她：“你的腿还痛吗？我拿了一支药给你。哦，还有……”他递过来一碗酥酪：“流鼻血的话要喝降火药哦。药有点苦，豆花吃腻了吧？吃点酥酪甜一甜呢。”
　　“啊……谢谢你……”春花愣愣地接过了。
　　“年焕明”走了，这次是真的走了。
　　后来他又来了第二次，第三次，第四次……直到春花都习惯他来了。这人真的很奇怪。每次都风尘仆仆地来，又着急忙慌地走。这么久了，话也就说了那两句。唯一特别的，就是他每次来，都给春花带一点小物品，有时是不知道哪家店铺买来的精致糕点，有时是有意思的木偶，好像知道如果给银子的话，春花是不会拿的。
　　有一天，春花终于忍不住叫住他，绞尽脑汁地找话题。“我、我今年十四岁，还有一个月及笄。”
　　“？”“年焕明”茫然地看向她，过了一会兰花一样清清淡淡地笑了：“嗯，我今年十八岁。”
　　“你、你当时为什么说我的名字不好听呢？”
　　他眼里带上一丝歉意：“抱歉，那时候我不知其中寓意，只是觉得春花蕙质兰心、亭亭玉立，这个名字常见了些。”
　　啊？她有这么好吗？春花低头对手指：“我、我没有怪你的意思……”她又想到一个话题，于是高兴起来：“那你觉得，什么样的名字才衬我呢？”
　　“年焕明”偏头想了一下，似乎恍然大悟了什么：“哦，我听说在凡间似乎有这么一项约定俗成的习俗。当一个姑娘及笄时，需要有一位亲近的人为她取上一个字。”
　　他清透的蓝眼睛弯起来：“你觉得，‘拂雪’这个名字好听吗？春天快过去了，春花才会开呢。叫‘拂雪’的话，就不用等了，可以很快把冬天赶走。春花，我在你这里买了这么多份豆花，不知道有没有幸当上这个人。”
　　春花不禁愣住了。
　　是的，有这样一个习俗。放在寻常少女的身上，这个人大约是父母。可是她的家里虽然幸福美满，但没有人读书。没有人能为她起一个字。而这个人……
　　她抿起嘴，忍不住鼓起勇气问：“你知不知道……这样一个人，倘若是个男子，又非这个少女的亲朋，那必定是这女子的……”
　　“情郎吗？”他笑了，眉宇中的雪色像是要融化。“问心无愧，我不怕闲言碎语。”
　　春花忍不住在心里唾他一句呆子，一股无名火油然生出。怒从胆边生，她恶声恶语地说：“那我不要你的名字了。”
　　“为什么？”
　　“两个名字，麻烦！我怎么知道你叫的是不是我？”
　　“哦……有理，”“年焕明”沉吟许久，道：“那便这样，倘若我见你高兴，便唤你春花。鲜花自当配笑面。倘若我见你难过，便叫你拂雪。霜雪自当融化，见得新年。”
　　“拂雪，我不常跟别人讲话，你不要生气。”

　　3、焕焕新年
　　来买过豆花的人有很多，可是连着那个豆花姑娘的心都买走的，只有“年焕明”一个。
　　自从上一次他为她起了那个名字，春花就朝思夜想盼着她的生辰的到来。
　　每一天看到“年焕明”，她都要假装不经意地提到自己的生辰。每一天，每一次，那一点点的期待便越垒愈高，高得让她有些患得患失起来。
　　等到这一天真的来到，她在家中和父母好友加餐玩乐上妆，过了上午便匆匆跑向那个豆花摊翘首以盼。
　　客人真多啊。
　　往日受她漂亮的脸蛋吸引的客人并不少，日益成了熟人。今日得知她及笄，客人们纷纷给她带了礼物。或者是城南的点心，或者是街头的木偶。她好喜欢好喜欢，可是她最喜欢的那个人没有出现，她便不那么欢喜了。她满怀期盼地等，等到华灯初上，等到日暮西山，等到黑夜为她披上一身绒衣。
　　她低下头，斥责自己的痴心妄想。
　　人家凭什么来为你庆生呢？
　　可是心中又有一个带着哭腔的声音驳斥道：“可是他往日都来的！”
　　为什么，偏偏今天不来呢？
　　……
　　“……春花……”
　　春花低着头愣愣地发着呆。
　　“春花——”
　　小姑娘兔子一样震了一下，方才她只顾着为自己的少女心事伤心，却未曾注意到天色已晚。
　　该不会有歹人罢？
　　她抄起豆花锅子，小心翼翼亦步亦趋地朝那声音走去。
　　忽而，从角落里蹦出来一个人！
　　春花被吓了一大跳，拿起锅子就往他头上一拍。
　　那人“砰”的一声倒落在地，手边还滑落了什么东西。
　　春花松了口气，不禁有些小得意。她掀开那人的兜帽，忽而浑身一震——
　　“年焕明？？！！”
　　春花满怀愧疚地把“年焕明”带回了家。
　　父母问她这人是谁，她只好扯谎道这人买豆花时头昏晕倒了，她日行一善。
　　实则这哪是一善啊？！日行一恶还差不多……这种愧疚在她看到“年焕明”肩头明显的血洞和他手心掉落的一根木簪的时候达到了顶峰。
　　那根木簪不太好看，还不如她在街头二十文银子买的呢。可是她摩挲着木头的纹理，觉得心里被什么很酸很软的东西充填得满满的。
　　她一边帮他换药包扎，一边想，虽然她不会武功，不知刀枪弓箭，但是那样一个洞，一定是箭射出来的。他那时候该多么险象环生？又怎么还会留着这个木簪呢？
　　“年焕明”惹到了什么权贵呢？这人家里那么有钱，不会惹到了什么、什么、丞相？将军？皇子？她竭力调动着脑子中看过的那些官名，担心着“年焕明”的同时，也不禁失落于自己对他全然的不了解。
　　假若、假若……她情不自禁担忧自己——假若那仇家查到了“年焕明”的行踪，该不会一行人把她们家围起来，全部斩首示众罢？
　　她打了个哆嗦。
　　恰在此时，“年焕明”忽而咳嗽了两声。春花急忙倒了一杯温水，递到他的唇边。
　　好在他没有发烧，意识也还清醒，不然她可不知道怎么办才好。
　　“年焕明”像久旱逢甘的鱼，大口大口地喝着水。他呼吸急促，眼皮微微颤动着，全然没有昔日的风雅了。春花只是担心地问：“你怎么样呀？”她很愧疚地低头说：“对不起啊……你伤得这么重，我刚刚还把你打晕了……”
　　“年焕明”抬起眼睛看她。他还有些虚弱，勉力抬起手摸了摸她的头说：“不，我应该感谢你，你救了我。倘若不是你……”
　　他顿了顿，轻声问：“当时你打晕了我，便没再看到任何人了是吗？”
　　春花以为他担心被仇家看到，忙应道：“应该没有的，当时夜深人静，我、我把你敲晕后，一点声响都没听见的……”
　　然而她看向那双大海般蔚蓝的眼睛，却捕捉到了一片被悲悯、不解和忧心布满的深湖。
　　她一时失声，半晌才讷讷道：“你……怎么了？”
　　“年焕明”闭了闭眼睛，低声说：“春花，你喜欢我，对吗？”
　　春花没想到他问得如此直接，一时怔愣。
　　他捧起女孩子的手，看到那枚木簪，皱着眉。他哪怕皱着眉也是俊秀的。
　　“这是……我亲手刻的。本来打算昨天亲手送给你的。”
　　春花还没来得及为这难得的亲近高兴，就听“年焕明”又道：“春花，你……根本不知道我是什么人吧。”
　　春花感受到他那隐隐的疏远，下意识反驳：“不……”
　　不，他说的是实话。
　　她两瓣唇并着，僵硬着，冰冷着，听到自己的声音颤抖着：“那又怎么样呢？”
　　配不上吗？不理解吗？碰触不到吗？
　　可是是我救了你啊！
　　“年焕明”静静地看着她，轻轻说：“好危险的。”
　　她稍稍冷静下来一些，问：“我会家破人亡吗？”
　　年焕明笑了：“只要我活着，不会。”
　　“那么，”她倔强地昂起头：“那又怎么样呢？”
　　“你会，永远在我的身边吗？”“年焕明”问。
　　很多很多年以后，春花会知道，这个问题，“年焕明”问了三个人，一个在他幼年时死了，一个在前一瞬刚刚透露出背叛的迹象，她是第三个。
　　可是他还是问了。
　　而她这时回答说：“只要你不要欺负我，不会。”
　　春花本以为二人已称得上推心置腹，理应同心相结，然而“年焕明”只是看着她，那双漂亮的眼睛很容易就流露出深情来，嘴上却说：“其实……也许你已经想好了，是我，是我没有想好。”他低低道：“下次见面，我告诉你我是谁，好吗？”
　　他到底在顾忌什么呢？即使刀山火海、仇敌横立，又有什么关系吗？难道两个心意相通的人在一起不能够把一切都克服吗？
　　春花抿着唇，有一点窝火，但“年焕明”到底给了一个期限，便按捺下那点怒气，说：“你说好了！骗我的话，就是小狗！”
　　他又笑了，好看得把她的气都消了：“好。骗你是小狗。”
　　那天“年焕明”摸黑走了。春花知道他是为了不连累自己，但心里仍然不禁失落。第二天，她照常出摊，在纷杂的大路上等待着那个白色和蓝色交织的身影。
　　她在心里盼着什么。她希望有一天能看到他，那个人能够带来一朵花，能够牵一牵她的手，哪怕，只是对她多笑一笑也好。为了这事，她日思夜想。终于在有一日——嘴角起了泡。
　　不得已，她想着明天有可能要来的那个顾客，一向不讲究自己打扮的姑娘扭捏着戴上了面纱。
　　好在她带了，果不其然，第二天，迟迟不见的“年焕明”竟然出现在了她眼前。
　　她腾的一下站起来，想问点什么，又不知道怎么开口。
　　“年焕明”见她戴了面纱，就讶异的问她：“你病了吗？”
　　春花愁的不行，觉得自己走上了一条歪路，却又没办法，便没好气的说：“嗯。”
　　“什么病？”
　　“心病！”
　　“你在想什么呢？”
　　“啪”的一声，少女愤然把那只木勺砸进了豆花桶里。她一鼓作气，推着男人的胸膛，要把他推到墙边。推到一半，她想起他还有伤，又忙想收手。
　　“年焕明”攥住她的手，感受着她那点力气，装作不敌后退，一时哑然失笑。
　　春花怒道：“你这人是不是故意耍我！”
　　“不敢。”
　　“不敢？狡辩！既然如此，你敢不敢答我几句话？不得犹豫，立马作答。”
　　“年焕明”憋着笑，蓝色的眼睛里像沁了一汪泉：“但请姑娘发问。”
　　“——你、你买过几碗豆花了？”怎么气焰一下就弱了？春花懊恼。
　　“九十五碗，只买过你的。”
　　“住嘴！谁问你后面那句了？——你、你的伤还好吗？”
　　年焕明笑着点头。
　　“你——”春花揪着三个问题的末尾问：“有朝一日，你会娶我吗？”
　　话题跳转的太快，“年焕明”不禁愣了。
　　春花咬住唇，她有点担心自己会被男人耻笑，笑她的不矜持端庄。虽然她本来也不稀罕这些。但是，她不想被他笑。
　　好在他没有，她只看到他如水的眼睛里，那汪泉轻轻晃动了一下。他深深闭了一下眼，又缓缓睁开，好看的脸略略偏向了右边，对她说：“你……你会愿意嫁给一个骗子吗？”
　　“什么意思？”
　　他犹豫了几秒，用那种慢吞吞的，既叫她讨厌，又叫她喜欢的语气说：“其实，我叫明焕年。”
　　明，是皇姓。
　　春花有那么一瞬间如遭雷劈。反应过来后，她竭力地蒙骗自己——说不准、说不准，他只是皇家赐姓，又或者，是陛下隔了不知道多少代的旁支呢？
　　然而她想起他华美的长袍，想起街坊中说书的常常提到的……
　　明焕年，是太子。
　　而她，沈春花，街头卖豆花的民女，勉强称得上有一点小钱。
　　原来如此。
　　她想过他们之间必定阻隔累累，可是未曾想到是这样的云泥之别。
　　她又想起来那些天她一厢情愿地觉得这人每一天都来买豆花，心里一定是喜欢她的。可是，她总没注意，他每次都是从京城最大的酒楼、最繁华的街道走来。他对她，是酒足饭饱后的消遣，是左右逢源后的松懈。
　　她是顺便，是凑巧，可不一定是倾心。
　　是这样么？
　　那上一次，算她救了一只白眼狼吗？
　　春花觉得自己的心跳得越来越慢了，像有一桶凉水浇上去了似的。好奇怪，她从来没有这样的感觉的。她想说点什么，可是一出口惊觉自己的声音已经带上了颤音。
　　她转过身去，慢慢走到自己的小摊边，伸手收拾自己的摊位，道：“太子殿下，我、我暂时不能回答你这个问题。”
　　明焕年静静地站在那里，看着她手忙脚乱的动作。他想对她说，对不起。又想对自己说，果然如此，春花也不能够敢于与我站在一起的啊。可是最后等到冷风把他从思绪中吹醒，他才发现她很快就走了，没有再和他说一句话。
　　他的影子奇异地动了一下，折出一个常人见了会大声尖叫的黑影。那黑影渐渐清晰，成了一个冷脸侍卫：“主子，是否要属下把这个不知好歹的女人抓回来？”
　　明焕年问他：“她如何不识好歹了？”
　　“只不过是……一个平民，得见主子天颜，竟还不肯，实在是鼠目寸光。”
　　明焕年仔细看了他的眼睛，不知道为什么叹了口气：“影一，你是诚心的吗？”
　　影一不知道在想什么，眼神有一瞬空洞：“主子不应心慈手软。”
　　“唔。”他说，“我记得母后告诉过我，人不能是个君子，可是也不能是个小人。”
　　影一的嘴动了一下，似乎想说什么，却到底低下头：“请主子责罚。”
　　“是吗？”明焕年淡淡笑了，“我不罚你。因为，我的确是个小人。一张白纸，倘若粘上了墨，那实在……是很可惜的啊。”
　　“影一，你不要让我失望啊。”
　　影一倏然抬起头，急切道：“属下再也不妄议殿下决断了，还请殿下不要……”
　　明焕年只是笑着。
　　空气中好像还蔓延着甜香，不知道是豆花的糖，还是少女的馨香。明焕年眼中闪过一丝怀念：“母后的忌日快要到了。”

　　崇德二百七十二年的二月，明宫如水般寂静，全然看不出这里刚发生了怎样的争端。
　　——“朕竟不知道，朕的太子薄情寡性至此！楚氏固然为尔之生母，今皇后又岂非国母？上不孝父母，下不事诗书，太子一位，怎能担之？眼下不过是边关有急，尚不是洪水滔天，纵是太子，又有何不可往？”
　　他还记得自己的回答，赤子之心似的：“父皇，儿臣知错！边关事急，儿臣身为太子，理应身先士卒。但愿……愿儿臣前去前，父皇能给儿臣一个机会，一个进养心殿为您奉茶的机会……”
　　他也记得明齐御的脸色。明齐御一定没有想到，最被自己忽视的儿子，竟好像是自己最孝顺的子孙。此等情形，他纵使再厌恶这个象征着妥协的儿子，也不能够再说一句重话了。
　　那个在他年少时期，心狠手辣地决定他的命运的父亲，如今只是一个糊涂人而已。面对自己一生的错误，明齐御只能故作不在意地禁了他的足，然后挥挥衣袖逃走。
　　回想起这些，明焕年疲倦地合上了眼睛。
　　太子东宫里的夜明珠，年岁渐长，慢慢黯淡了光芒。明焕年小心地把那颗珠子向自己移了几寸，埋头写着什么。
　　半晌，他两只指头捏起那张宣纸。轻轻念出上面的字：
　　愿往后吾儿思绪如风，行为似水，谦谦君子，瑶台遗风。万事安□□平喜乐。
　　这一天是楚云非的忌日，每每此时，明焕年都会临摹这一句话，因为这是楚云非留给他不多的东西之一。
　　模糊的，似乎有一个高傲美丽的女人浮现在他面前。他忍不住呢喃一句：“母后……”
　　那个女人，既可以对自己的儿子极尽严厉、不假辞色，却又能对他爱抚至极、谆谆教诲。然而，这样的母后，为什么偏偏死得那么早、那么狼狈、那么懦弱呢？
　　明焕年低低地笑，起初小声，渐渐地愈发猖狂。
　　良久，他平静下来。窗外的竹子倏地被风刮过，发出荒凉的窸窣声，满地竹叶。
　　这时宫殿的木门轻轻地吱呀一声，一个约摸四五十岁的姑姑端着茶盘走了进来。她担忧地看着明焕年，道：“殿下不要忧思过度了。”她想再劝些什么，然而能够怎么劝呢？她到底开不了口，摇摇头，抬脚欲要离去。
　　明焕年喊住她：“谭姑姑！”
　　谭和是楚云非生前最信任的女官，也是为数不多能陪明焕年这么久的人。
　　“姑姑……复仇，真累啊。”
　　谭和静静地看着他，看他愁眉不展，看他眼里隐隐的情思涌动：“殿下，您在犹豫吗？”
　　她想了想：“以殿下之恒心韧骨，不是因为艰难。以殿下之早慧智绝，不是因为原谅。”
　　明焕年犹豫片刻，低声说：“姑姑，假若……假若我对一个人……思念不止，看见她想笑，想逗她，想……我好像不是一个太子了似的。”
　　谭和了然笑了：“原来是这样。殿下，有喜欢的姑娘了。是上次那个救了殿下的孩子吗？”
　　“是啊。可是……喜欢？”明焕年有些茫然，“可我……我有资格吗？”
　　宫门萧萧，埋葬了多少忠魂，多少枯骨？她只是一个豆花姑娘，可是她也幸亏只是一个豆花姑娘。
　　“殿下是否想娶她？”
　　明焕年道：“假若我喜欢的女子，不能够当我的皇后，登上帝位又有什么意思呢？”
　　谭和点点头，问：“那么，现在殿下后悔了吗？”
　　明焕年沉吟良久。久到那杯茶被风吹凉了，他忽而扬眉笑了，道：“不，不后悔。”
　　他处心积虑谋划这么多年，看似游玩山水，平庸胆小，可是明齐御不知道他如今手中握着多少朝中重臣的把柄，也不知道他已经将京城中最繁华的店铺收入囊中。
　　是的，他没有二哥那样的母家作靠山了，可是楚家还有余威。是的，他没有三姐那样遍及朝野的呼声了，可是他的人隐藏在阴影中呢。是的，他没有大哥那样的帝后宠爱了，可是……
　　他想到过几日他就能进到明齐御的书房中，为他端上自己亲手沏茶亲手加料的茶杯，就不免唇角上扬几分。
　　不过……近来，山雨欲来啊。
　　他能赢吗？
　　纵使多年筹谋，他的对手却也不是傻子。他们如狼似虎，若他稍有手软，立马便会把他推向不测之渊。更何况，不论他再失势，再藏锋，他终究是太子，是楚家余嗣，他们，都太想杀他了。他一人何曾能抵过他们？
　　上次他前往福德茶楼面见刑部的周尚书，结果风声走漏，一走进那厢房便有明枪暗箭袭来，偏生那时影一恰好因伤休养，未能伴在他的身边，那潜伏的神箭手准头极好，倘若不是他听到厢房内悄无声息，心生警惕，微微偏了头，恐怕那一箭便不是命中他的肩头那么简单了。而是——
　　要了他的命。
　　这条路，走得越久，风险越大。
　　所以，他只能在刀锋上冒险，尽可能快地……结束它。
　　“所以殿下决定做了？”
　　“假如她愿意的话。”明焕年蓝色的眼睛泛出漂亮的波光，道，“我要赌一把。”
　　谭和不知道他在说什么，但仍然点点头，信任地看着这个她看着长大的孩子。
　　他站起身来，说：“姑姑，我要出宫。”
　　“现在？”
　　“现在。”
　　他顿了顿，俊眉一挑，招来影一，附在他的耳边说了什么。影一迟疑了一瞬，道：“主子，眼下城内不安稳，属下还是在您身边为好……”
　　明焕年看他一眼，道：“那玉佩贵重，我唯独放心你。对了，定要拿那能阻隔查探的机关盒。她一个凡人，莫要叫歹人上心了。”
　　影一默了默，到底点点头，领命而去。
　　春花是在快收摊的时候才发现明焕年来了。
　　这实在不能怨她，尽管她的确因着那点说不清道不明的疙瘩神思不宁——但是、但是谁能认出来这个灰头土脸的明焕年啊？
　　那一头漂亮柔顺的白发，沾染了大片的灰尘，强烈的对比显得尤其突出。他抱着腿蹲在路边，湛蓝的眼睛很沮丧地低垂着。注意到她终于看过去的眼神，就很低很低的叫了一声：“拂雪……”
　　——“霜雪自当融化，见得新年……”
　　春花有那么一瞬间不争气地心软了。不过她牢记父母教他的道理：心疼男人会显得自己不值钱的。所以她只是急急地说了声：“等会儿！”便急匆匆地跑回了脚程约摸要一刻钟的家里。
　　她来不及和爹娘打一声招呼，便冲进厨房中，捣鼓了一会，又捧着一个陶碗跑回了那个豆花摊。是以明焕年在半刻钟后看到了一个头发凌乱、汗珠淋漓的少女向他奔来。
　　正是冬日，春花裹得很严实，所以跑完这几里地后就已经累得气喘吁吁、两颊通红了。
　　他忍不住笑起来。春花于是喘着气就怒道：“你笑我，你又笑我！”他笑了很久，在春花羞得要来捂他的嘴的时候才勉强停止。
　　“不，我笑是因为……很可爱，而且我很高兴。”
　　真的，真的，很高兴。明焕年觉得心中一下松下来。怎么回事呢？他见过优雅的名门淑女，也见过温婉的小家碧玉，或者也见过寻常娇俏的女孩子，可是他只有看到她的时候才有这样的感觉——那种，被人坚定着追赶、选择的感觉。
　　所以想给她暖手，想看她嬉笑怒骂的样子，想拥抱，想亲吻……
　　他生性多疑谨慎，故而曾经想过春花也许是敌方派来的间谍，可是怎么会呢？他看到过她手上被豆花烫到的疤，看到过她珍惜地为自己的手抹上并不昂贵的手霜，看到过她发呆的时候对着空中的蝴蝶吹气。
　　那是他人生中从未感受过的惬意。
　　明焕年觉得心中的那道墙打开了一道缝隙——赌一把吧。
　　赌一把，他是个值得被选择的人。
　　“春节快到了，你也是我的老主顾了，请你吃一碗汤圆吧。”春花强调说：“只要是我的客人，都有。”
　　所以，才不是她心疼这个坏男人……春花想过放弃，想过疏远，然而她做不到。可是要她前进，要她再像上次一样自取其辱，她也做不到。她只能简简单单地——对他好一点，仅此而已。
　　所以她只是把那碗东西递过去，说：“我听说、听说现在的陛下不爱吃汤圆，你大概也不能吃到吧……这是我自己包的，希望你春节一定快快乐乐的。”
　　明焕年一时忍俊不禁。不知道她又从哪个市井说书人那里听来的“小道消息”，其实今上不仅不讨厌汤圆，而且是很喜欢的。只是他喜欢吃的芝麻馅，从来不是这个皇帝喜欢的罢了。
　　她犹豫了一下，小声说了一句什么。明焕年没有听清，靠近她问：“什么？”
　　“我愿你……拂霜却雪，焕焕新年。”
　　明焕年一时愣住了。
　　春花没有怎么读过书，怎么突然说出了这么文绉绉的话？
　　春花抿抿唇，说：“我用你给我的那点银子，买了点书。咬文嚼字也没有什么难的嘛！无非是几个文绉绉的字，拼在一起；几个好听的音节，融在一块儿。和唱歌也没什么区别。”
　　说起来好容易。春花说完就后悔了。
　　她明明想说自己背书背了好久，从熹微晨起到天光大亮；想说自己一字一句地斟酌他们的名姓，从诗书礼乐翻到史家绝唱……可是话一出口，就变得拧巴巴、冷冰冰。
　　怎么回事啊！
　　她偷偷去瞄明焕年的眼睛——明焕年很温柔地看着她，既没有觉得她自夸自伐，也似乎不觉得她装腔作势。
　　他只是笑，说：“好辛苦的。”
　　“拂雪，你好聪明。”说着，他拿起勺子，感受着热气扑腾在脸上，吃了一口汤圆。
　　好甜，是芝麻馅的。
　　他忍不住笑，可是又很愁苦地垂下他长长的睫毛：“拂雪……你真的很好诶……”
　　他高兴于她这样的好——这样他就可以放心地与她并肩作战。他也害怕于这样的好——这样，她一定知道，自己在光鲜亮丽的表面下，那烂疮横生的过往，一定猜得到，他荆棘满布的前路。
　　春花听到他叫“拂雪”，就知道他在惴惴不安地哄她。
　　她一时沉默了。
　　空气中，飘荡着圆子的甜，豆花的豆味，那是人间的清欢。她在这片安逸的土壤中生长了十五年，虽然长出了玫瑰的小刺，却从未触碰过刀剑的锋芒。
　　然而……她想起来小时候父亲摸着她的头，告诉她：“囡囡，爹爹希望你能够做自己喜欢做的事。”
　　“哪怕危险重重吗？”
　　“哪怕危险重重。”
　　“哪怕远走高飞吗？”
　　“哪怕远走高飞。”
　　“如果失败呢？”
　　“那就失败。”
　　她那个时候还很小，就问父亲：“为什么呀爹爹？我要是危险重重、远走高飞，你们不是会很伤心吗？要是我会失败，我不是会很伤心吗？”
　　爹爹告诉她：“我们只是市井小民，只要追求无悔就好啦。又不是达官贵族，身后没有什么钳制我们的东西。”
　　“囡囡，爹爹只是希望你不要后悔。”
　　不要后悔吗……
　　春花再看了一眼明焕年的眼睛。
　　这一回，不是深沉厚重，不是悲伤忧痛，不是镇定自若，不是深情自诩，只有浅浅的忐忑和不安。
　　但是还是很漂亮。
　　她微微昂起下巴，问：“说吧，你还有什么难言之隐？”
　　明焕年笑了。他看着她的眼睛，一字一句地说：“年后，我要去边关了。”
　　她于是也轻声细气的问：“我有什么能为你做的？”
　　明焕年一时有些失语。
　　他想过推心置腹，想过苦口婆心，想过伏低做小，可是没有想过——他还什么都没有做，她就已经把她的全部捧上来了。
　　他低声问：“为什么要对我这么好呢？”
　　她只是说：“我做了我自己想做的事。”
　　“假若，我有一天辜负你呢？”
　　她的眼睛亮亮的：“至少，我做了我自己喜欢的事。我现在不会后悔。”
　　说了这话，她又觉得不吉利，就凑近看他：“你会吗？”
　　他忍不住笑，觉得心中涌上一股暖流，便摇头：“只要你愿意陪伴我，不会。”
　　怎么会放手？这辈子都不会放手。
　　恰在这时候，他的影子震颤了一下，他便知道是影一来了。
　　他也不避讳，便在春花面前把影一唤了出来。影一低下头，给他递上了一个小木盒。
　　明焕年递给她，笑道：“我没有什么要你做的，我只要你平安。”

　　在这一瞬，一个除了明焕年谁都还不知道的秘密出现了：
　　他撒谎了。那个木盒里，装的不是影一以为的无价之宝同心珮，而是昔日楚家风生水起、震慑朝野的依仗之要——
　　半枚虎符。
　　4、山雨已来
　　人族边界，漠瑶。
　　走出天府，人界的其他州府并不在皇家的直接控制之下，更不要提明焕年此时只是一个初出茅庐，性格懦弱，身无修为的太子了。
　　这里的王叫做越炽。
　　骠骑大将军，平西侯，关月军之主，越炽。
　　明焕年带着一小波亲卫风尘仆仆来到关月军驻扎之地时，他不仅被勒令下马、孤身入阵，而且直到主将营前，他还需卸甲掷刀，方能步入其中。
　　明焕年早知会如此，越炽的脾气无人不晓。再者，此番是他有求于人。于是他不恼不怒，走去帐前略略挑起那方帷布。
　　——但见一双清亮的、冷漠的眼睛，像雪地上的狼。见到人时微微眯起眼睛，仿佛看着什么猎物。视野初明，越炽坐在案前，一身黑色兽毛大氅，手中握着一小樽金杯。空气中酒气隐约，但她全然不像醉了的样子。
　　明焕年却瞬间觉得一股寒气扑面而来。他呼吸微微一紧，然而面上只是笑道：“越将军，别来无恙啊！”
　　越炽只是淡淡道：“太子殿下远来，炽不曾迎接，有失礼数。”
　　虽是这么说，她却不见任何歉意。
　　气焰如此强盛，怕是稍后也没有什么好谈的了。可是，她心里最在意的人之一——可还在京师的高墙之下呢！明焕年在心中暗自冷笑，话里便也顺理成章的带了三分刺：“焕年不敢。将军想来正为周副将之事烦忧，如此小事，实在不应挂心。”
　　越炽难得被噎了一下。这个“周”字，的确在她的人生中代表了太多。机缘巧合、真心假意……是她对不住他。
　　沉默良久，高高在上的越炽到底缓和了一些语气：“九华山此时风景正好，殿下不妨前去拜谒徐家。老相识总归话更多一些。军营中舞刀弄枪、杀气严重，不要伤了殿下的贵体。”
　　徐家昔年和楚家是世交。只是楚家兵权被夺、举家流放以后，徐家便也失势，自请搬迁边疆。
　　明焕年此行却不是只为来结交旧识的。此时京城中龙争虎斗，明齐御年老昏庸，既失了民心、修为日减，更与世家交恶，眼看皇位不保，底下的几十位皇子王孙便蠢蠢欲动、虎视眈眈。他这个太子么——若是这风起云涌之时要待在那儿，未免太过碍事了。
　　故而他那些好兄长好姊妹在他亲爱的父皇耳边日日吹风，总算把他吹到了边疆。
　　这样，他死了没人能怪到他们手上，若是没死，届时尘埃落定新皇登基，他又有什么力气再置喙呢？
　　不过，他明焕年和他们想到了一块儿呢。只是他管这叫——顺水推舟，引蛇出洞。
　　越炽这人实在不讨人喜欢，想必这次拜谒，当是要无功而返了。
　　但他仍微微一笑，道：“将军不好弄权，焕年心知，不求将军公然倒戈，只求将军答一个问题。”
　　越炽冷笑道：“太子，你未免太过自大。周平晏于我而言，还没有这么重要。”
　　明焕年道：“倘若焕年有一事关将军生死的机密相告呢？”
　　“哦？”
　　他问：“将军可知道徐家举族搬迁。意欲何为？”
　　“无非占山为王，活得潇洒。”
　　“将军久在边塞，不知道这世家大族颇似一物——饿狼。不见肉在，狼必不动。”
　　“你的意思是——兴许人皇、世家、魔族，将要合力灭我。本将军若是不答应你，便是要身首异处了？”
　　明焕年听她这话，知道这人那孤高自许、目中无人的性子又上来了，便道：“将军莫怪，焕年不过随口一说。”
　　“哼。”越炽站起身，“太子殿下，慢走，越炽不送。”她英挺的脸傲慢斐然——这是她二百年驻守、千百次战役打下的底气。“世上，无人能破关月军。”
　　夜里，距离关月军五里的军镇中，更夫刚刚打过一次更，四处寂静无声，偶有军士的火炬闪过，带来整齐的脚步声响，但很快又消失殆尽。
　　角落的某一处小巷，一张素白的脸蛋从暗处鬼鬼祟祟地钻了出来。她衣冠不太整齐，头上插着一根丑簪子，一脸憔悴，眼中血丝道道，看起来好不可怜。
　　令人觉得有些诡异的是，她竟然偏过头去，同她那黑乎乎的影子说着什么。她声音极小，恐怕得凑得近才能听清她在说什么。
　　“影二姐姐，我们今晚先在此地借住一晚吧。更深露重，出行怕有危险。”
　　影二在影子里抽了抽嘴角：“姑娘，边疆已经百年无战了。有关月军在此驻守，那些魔族哪里敢来叫嚣？”
　　其实她更不理解这位主子捧在心尖尖上的姑娘到底为什么如此固执。主子足智多谋，生性谨慎，决计不可能出什么意外的。就是有意外，她一个豆花姑娘又能帮上什么忙呢？若是有什么三长两短，也不知道那位殿下会不会扒了她的皮。
　　春花微微一笑，并不作解释，更不会告诉她她在明焕年赠送的那个木盒里看到了一封怎样的信。

　　“春花卿卿如晤：
　　展信佳。此去一别，难在身旁佑你。倘若真到山穷水尽之时，你恐怕危险。我已命几名暗卫保护你的安全，望君无虞。
　　你向来聪明，一定已经看出这盒子里的东西不是首饰，实非凡物。的确，此乃半枚虎符。
　　——嘘。勿要喊叫。此物，除你之外，不能叫任何人知道。且，必须放在此木盒之中，不得取出。取出之时，唯你可以碰触。
　　焕年有一语诚告：先前说的，实是假话。如今局势，波起云涌，危险重重，焕年身微言轻，只能慎之又慎，搏之又搏。如今母后作古，小人作祟，倘若此符留在我身边，定会为敌所用，叩请春花相助。
　　希冀春花能携此虎符，跋山涉水，远赴漠瑶，前来助我。届时，请暂居于关月军五里之外古月镇山海楼，收到信鸽之时，告知影二，她知道我在何处。带上虎符前来——
　　说来简单，实则艰难。届时恐怕人马重重，包围圈圈，动辄便有生死之险。你身无武力，我已命几名暗卫相助，倘若失败，你可奉上虎符。你身上被我设置得谜团重重，他们不会敢杀你。
　　焕年此举卑劣，然别无他法。倘若你不愿，便待我死讯传至京师，遣影二携此符入宫，向明齐御求一旨恩典，叫她说，这是楚家子的意愿。
　　保重。焕年亲书。”

　　她那时候看到一半就觉得目涩牙痒，恨这人句句筹谋，段段有她，虽说无赖至极，却也没想一想他自己。也不想一想……若是她真的胆小踌躇，待到他的死讯传来，她下半辈子又该如何愧悔而终？
　　她咬紧银牙，拔腿出门。可是此时外头风雪飘摇，一出门，便把她的脸狠狠一冻，仿佛抽了她一个耳光似的。
　　她毕竟只是一个凡人，一个豆花姑娘，一个无名小卒。他们见过很多次，可是最亲密的接触也不过拉一拉手。她除了那一点点银子，未尝拿过他的半点东西，未尝与他患难与共，更不知道……
　　他到底是不是爱她。
　　而她还有父母，有小富即安的快活，有好友，有走街串巷的自由。
　　于是她退缩了。她止住脚步，收起摊位，藏在家里，好像这样就能掩盖她的胆怯。
　　直到——直到……
　　没过几天，她从睡梦中惊醒。只听得炮火忽起，京城大乱。原来诸王各起，生灵涂炭。
　　她终于知道这不只是她与他之间的故事，不只是她能否鼓起勇气，更是国家的大事，是家庭存亡之事。古往今来，有多少平凡之人能够在乱世展露锋芒？有多少筹码比她还要少得多的人能够英勇上场？
　　数不胜数！
　　不去，身死道消。去了，一线生机。
　　更何况……她终究，想要让那个人活着。
　　她从案前骤然站起，走到院子，轻声喊：“你们……你们有人在吗？”
　　但听得木声萧萧，落叶纷纷，似乎有人在回应她。
　　她说：“我恳请你们……带我去边疆。”

　　换上戎衣，背上荆条，跪在堂前，向父母陈明前后种种。
　　父母沉默多久，她心中便也痛苦多久。只是最后母亲温柔的手一靠近，她便忍不住哭了。
　　“父亲，母亲，女儿不孝。”
　　母亲只说：“囡囡，你要学一学骑马、武术还有身法！”她急急忙忙走出家门，道：“先前和陈家交好，他们那个在兵部当差的出息儿子不知道能不能帮上什么忙……”
　　父亲扯出一个笑。他走进后屋，半晌拿出一个长长的木匣，说：“囡囡，这不只是你的事，更是家国大事。爹爹没什么本事，只能帮你保护好自己。”旋即，他缓缓拉开木匣，一道有些刺眼的光线忽而刺出，犹如一道剑锋，骤然将春花的眼睛晃了一下。
　　待到眼睛看得清了，春花才惊异地发现眼前的那匣子里，装着一把光色不俗，薄如蝉翼的短剑。
　　春花没有学过剑，可是此剑非凡，一眼看得出是无价之宝，她于是捧着一颗怦怦乱跳的心道：“爹，难道、难道你要告诉我，其实你一直在骗我，我们其实……”
　　其实是腰缠万贯的富翁？
　　“对。”父亲沉声道：“我们瞒了你。其实——昔年，先祖曾结识一位仙人，那仙人赐了一把绝世好剑，我们代代相传，直至如今。如今，你要远去，我们这辈子只有你一个女儿，背弃祖宗也是无法。但愿……”
　　“我们的囡囡，平安归来，走到让我和你娘骄傲的位置！”
　　原来是这样，是她肤浅了呢。春花笑了。
　　她说：“好！”

　　那时之前，春花从来不知道原来自己学东西那么快。她夜以继日地学习，什么都学；她四处求亲访友，无人不求。她本来没有想过自己会因为一腔热血远赴千里。
　　不到现如今，她也不曾想过，在这样一个漆黑的夜里，她其实半分也不确定那个人到底是不是真的爱她，就能够甘之如饴地说：
　　“太久不见，我好想他。”
　　想他，所以她就来了。
　　那头，被越炽扫地出门的明焕年来到了九华山，簪缨之家徐家容身之地。
　　说来，他与徐家是旧识。
　　昔年，楚家降生一子。本为美事，却因为此子生得一双蓝眼，一头白发而招致非议。时有大儒斥责楚家治下不严，仗势欺人，故而上天降罪，使得此子不似常人。更有甚者，因为白翳人的头发正是白色，亦有人为蓝眼，故而，有人质疑，楚家通敌联姻，背叛家国。风声传至明宫，先皇某天上朝，忽问众卿曰：“众卿可曾闻楚家子之异事？”
　　时楚家家主大惊，忙谢罪陈情。满朝文武皆默默而不敢助之，唯有徐家家主挺身而出，仗义执言：“白发蓝眼，虽有不详之说，却颇似神龙。陛下龙章凤姿，有龙相助，实乃我大明之幸啊！”
　　先皇思忖片刻，淡淡一笑，未置可否，轻巧将此事揭过，只是寻了个由头，赏了楚徐二家一些金银珠宝。
　　自此，风向大变。楚徐二家也开始成为同气连枝的盟友，连带着这小龙子与徐家世子也开始交好。龙子长成后，天资绝伦，方正刚直，被点为太子太傅。太子登基后，龙子为帝师。一次随明皇出征小国白翳，明军以十万之众遭白翳一座大阵围困半年，战友的眼睛化为奇异的血红，调转枪头，指向士卒，引得明军大乱。
　　半年，白翳未费一兵一卒，明军却已折损过半，仅凭明齐御的威压勉力支撑。危急关头，龙子亲赴敌阵，一手反间计救明军于危难之中。明齐御龙颜大悦，特赐龙子半枚虎符。
　　自此，龙子号令朝野，威震四海，再无人质疑他的不详。直至楚家遭遇大难，徐家举族搬迁。
　　这所谓的龙子，正是他的祖父楚牧。

　　时至今日，楚牧抛下妻儿家族，大隐隐于市，世子徐至清已然变为了侯爷，先皇也已经仙去，只余昔年的太子明齐御。而楚家仅剩的只有那枚虎符，和楚牧临行前笑言的一句：“此行若有虎，何哉？余符一枚，镇之。若无，友朋在世，回旋之路自在。”
　　行者余者，“徐”也。虎哉符哉，兵之源也。
　　明焕年不知道虎符究竟是不是在那里，不知道所谓的“回旋之路”是否真的存在，不知此行是福是祸，不知前路是生是死。他只是做好了自己所能做的一切，筹划了不知多少阴谋诡计，预估了不知多少后路前方，然后便动身了。
　　动身，去刀山火海。
　　5、风雪又至
　　说回此时，明焕年步于徐家长廊之中。
　　纵然已经衰落，徐家却仍然凭借曾经的底蕴葆有着无尽的繁华。且不说那五步一楼、十步一阁，便是那奇花异草，便也件件不输明宫中的珍物。明焕年虽不是贪图富贵之人，却也不免在徐岸方的讲解中称奇。
　　徐岸方乃徐家次子，现承世子之位，暂领家主。昔年因其长兄名声太盛而不显，后长子病故，故起。如今久有贤名，形容温文尔雅，颇有君子之风。
　　两人一路笑谈，行至主厅，明焕年状似不经意地问了一句：“九华山自古为钟灵毓秀之地。值此佳时，不知老侯爷何在？久久未见，焕年实在想念。”
　　徐岸方笑曰：“家父近来修炼有些瓶颈，已闭关一月有余了。做儿子的，可不敢去打搅父亲。”
　　明焕年于是也笑道：“看来焕年来得不巧了。只是可惜，此行正是特意为了拜谒老侯爷。如今既然不凑巧，焕年还是下次再来罢！”
　　徐岸方脚步一顿，答：“殿下来了不过一午，此去，不知外人要如何议论徐家的待客之道。不如暂留几日，以彰宾主之欢？”
　　这话说得明焕年有些发笑了。
　　他一个不受宠的太子，外人哪来的闲心关注他的去向？再者，眼下夺嫡，正常人家避之不及，哪里会邀请他多待几天？
　　老侯爷多聪敏良善的人，竟生了一罐半黑不白的墨水。
　　他看出来这是一场鸿门宴，而且像是一场非赴不可的鸿门宴。
　　夕阳斜，晓风又起。明焕年看着这奇山异水，只是笑言道：“徐家主……言重了。焕年自当留步。”
　　徐岸方是很有耐心的，不管他是为谁做事，在明焕年未尝全然跌倒之时，他在面上的礼数绝不会少一星半点。故而明焕年在徐家的住所，甚至比他的太子东宫还要好上一些。
　　只是那高墙深深，并不是他想要的。
　　跟在他身边的影三问：“主子，此番可如何是好？徐家虽然衰落，但仍是高手林立，光凭属下几人，恐怕难使主子毫发无损。”
　　明焕年淡淡道：“大不了用‘黄粱影’。”
　　黄粱影是楚家秘宝，可助凡人移形换影，乾坤挪移，千里逃生。然而，只能用一次。
　　影三脸色一变：“此物珍贵，主子此行若是得不到虎符，又失了此物，那恐怕……”他细细想了想，又露出一点坚毅的神色：“不过此行凶险，未尝不能一用。留得青山在，以主子之智，一定能赢。届时，请主子一定快走，属下留下，非要闹得他们地覆天翻不可。”
　　倘若他死了，不过是输了。倘若连累得随者皆丧，他罪孽何其深重？明焕年心中一苦，头一次质疑起自己的决策来。为什么要全数仰赖自己对人性的揣测、对未来的把握？
　　真的要赌吗？如果不赌，兴许也有转机……
　　可是，万一没有呢？
　　半晌，他还是说：“不会死。不要怕。不会像小四一样。”
　　他重复着，不知是说给谁听：“影三，只要等。再等一等，一定会有转机的。”

　　两天、三天、四天，明焕年一直按兵不动，煮茶弹琴，优哉游哉，好似真的打算做一个闲散王爷一般。
　　终于，一日天晴，明焕年等来了他心心念念的脚步声。
　　“多少人？”他轻声问。
　　“约摸十五……都是精兵良将，比不过属下几人，但总体相差无几——嗯？似有不对……”
　　影三话音未落，宅门传来象征性的两声轻叩。明焕年沉着道了一声：“请进。”
　　木门訇然中开，为首的果不其然是徐岸方。他身旁横列十余个侍卫，皆着一身黑色短甲，胸口似乎是徐家族徽，举手投足可见训练有素。
　　只是有几人的眼神……
　　明焕年微微挑眉，立马觉得心中一定。“徐家主贵人事忙，总算抽出闲来了。”
　　徐岸方春风得意，道：“太子殿下，如今人为刀俎，君为鱼肉，还能说如此大话，实在是储君心胸啊！”
　　明焕年淡笑：“我十九哥给了你多少好处？”
　　他的十九哥，秦家血脉，今皇后的儿子，先皇后的外甥，在现在所有的适龄皇子中，年纪较他长，地位最尊。从前，他们相差不过几岁，最亲最好，也曾相伴童年。
　　只是斗转星移，十九哥记事后，自诩为兄，不甘为他之下，二人便逐日疏远了。
　　徐岸方吃了一惊：“你怎么知道……”话音未落，他便意识到自己被诈了，一时冷笑：“便是殿下知道了又如何？如今天罗地网，殿下插翅难飞。”
　　明焕年摇摇头：“想我小时候，与十九哥也算手足情深。眼下高位在前，再深的感情也化作春水东流，实在遗憾。只是大难临头，十九哥竟还不肯送我一程么？”
　　徐岸方道：“殿下毕竟是太子呢，若有什么招数，十九皇子如何是好？岸方此行正是来请殿下去那曲水小苑，共山水而眠呢。十九皇子正在那处。”
　　“哦……原来如此。”明焕年笑了。
　　徐岸方眯起眼睛，心中觉得有什么奇怪的思绪一闪而过。
　　可是明焕年只是眯起那双漂亮的蓝色眼睛，没给他思考的机会，就笑道：“动手吧。多谢侯爷相助了。”
　　什么？！
　　只见几个黑衣侍卫分作两路，一路扭过头去按住自己的队友，一路两步上前，一左一右，摁住了徐岸方的两肩。
　　徐岸方是有灵力傍身的，只是不算强手。此时一时不察，竟业已失去了反抗的能力，大惊道：“你们、你们这是叛主！”
　　“不是叛主。”明焕年说，“主人不是你，何来的叛主？”语毕，他笑眯眯地对那个为首的黑衣侍卫道：“阁下，还请带路。”

　　他赌赢了。
　　赌，昔年大名鼎鼎、智勇双全的徐至清徐侯，不会任人宰割，被儿子拿捏得半分反制能力也没有。

　　七弯八拐，长途跋涉，总算走到了这位侯爷的院落。如若不说，谁会想到这萧索之地是昔日徐侯的住所呢？恐怕此番从徐岸方的手中救下他，已然是这位侯爵的最后一步棋了。
　　不过，细细观察，只见这里风景宜人，虽然人烟淡薄，但是每一处花草皆有修建的痕迹，主人家的窗前有淡淡的煮茶香传来。
　　几个侍卫低着头退下了。隔得远了，明焕年有些看不清，只见到屋子里点着两盏青龙碧珠灯，一个满头白发的男人侧身坐在太师椅上，悠然地煮着一碗茶。
　　好像是一个老头了，可是他坐姿豪迈，眼神锐利，腰背挺直，是个豪杰做派，仿佛还是那个大权在握之人。
　　明焕年没有那么多时间慢慢尔虞我诈、步步惊心了。他的十九哥可不是蠢货，徐岸方也不是。此去如此久，他稍后会遇到怎样的天罗地网，真的说不准。
　　他上前两步，腰弯得很低，作了个揖：“焕年，多谢侯爷相助。”
　　徐至清的白发晃了晃，他慢慢扭过木椅，转过身来：“太子，你来了啊。”
　　——风，吹得愈发紧了，萧瑟得盖住了明焕年过快的心跳声。
　　他、他看见……
　　迷蒙的灯光下，但见徐至清的手中——
　　捏着半枚虎符。

　　徐至清看他的脸色，骤然笑了。他眉间的皱纹极深。层层叠叠盘在一起，像九华山的丘壑。他说：“老夫已经老了，走不动了。这样的东西，还是要你们年轻人来拿着，才算物尽其用啊。”
　　明焕年心中波涛汹涌，却被他强行按捺住——纵是玉雕而成，也是狐狸形状，对徐至清这样的人来说，虎符这样的东西，怎么会随手丢出？
　　他沉住气，问：“侯爷，事不宜迟，焕年斗胆一问，您到底想要什么？”
　　“呵呵，楚牧教出来的孩子，果真比我教出来的强。”徐至清看起来慈眉善目，“不是什么难事。明太子，老夫只想要……若你继位，保我徐家荣华富贵、巍然不倒。”
　　“可以。”明焕年不假思索。
　　“我的儿子，一定是家主，大权在握。”徐至清慢条斯理，又道。
　　“……”明焕年只觉额间青筋一跳。
　　他的好儿子可是刚刚才将他软禁数天！这老匹夫也敢提这种要求？
　　“……可以。”明焕年笑得微冷。他以手抵心，道：“我明焕年在位二百年内，必不会对漠瑶徐家出手。无论直接委婉、大小功过。”
　　徐至清闭上眼，听到空气中传来细微的天雷之声，知道他发了心魔誓，今生今世不能够悖逆了，才放下心来。
　　不出手，与保佑，相差良多。只是，谁叫他有一个不孝子呢？
　　徐至清叹一口气，仿佛又老了几岁。他说：“虎符在我这里，没有错。只是现如今你拿了它，也冲不破这重重阻拦的。”
　　明焕年道：“并非调兵，只为这虎符中蕴含的一道天地灵力，引之，一网打尽。”
　　“你不够了解你的兄长，我却了解我的儿子。天地灵力一事，世人皆知，他们怎么会任你使诈？”
　　“图谋，他们足够贪心，自然会信。”
　　“呵呵……”徐至清却忽而笑了，他说：“其实，明太子，你知道吗？当年这枚虎符锻造之时，楚牧风头正声，我便是亲眼看着的。”
　　“其实，那枚虎符，根本就没有天地灵力啊。”

　　6、明尽风雪
　　明骁肃着脸，在徐家壮阔的大道上疾驰。徐岸方低下头，在他身后紧跟。他们四周环绕着数百骑兵，而且个个游刃有余，眼神锐利，虎背熊腰，是精卒之师。
　　若非明骁是凡人，他们不必骑马，便可以一日度山河。他之所以前来，是为了亲眼看明焕年死。
　　不出两刻钟，明骁“吁”了一声，松了力道，停在小院前方。他示意手下围上，手下缓缓靠近，招呼其他人将院子围得水泄不通，便识相地往院子里喊道：“贼子明焕年，私偷虎符，结党营私，违背纲常！还不速速前来，俯首系颈，求得宽恕！”
　　出乎明骁的意料，此话一出，那院门竟真的老老实实打开了。“轰”的一声，明焕年挺立的身子立时出现，无枪无马，无人无助，一人而前。
　　明骁不禁心生警惕，他退后半步，道：“皇弟啊，兄长知道你心有玲珑，犯了大错，实在不忍，特来……“
　　“送你一程！”
　　语毕，他眼神一狠，高呼：“放箭！！！”
　　他不论明焕年使的是什么招数，只要人死了，他就能赢！此时京中乱象丛生，禁卫军死伤大半，只要他杀了明焕年，就能就得正统，一路回京，高歌大胜……
　　然而，明焕年见得那万箭齐发，非但未惊，还露出了一个温温柔柔的微笑。他叹道：“你来了……”
　　什么，来了？
　　“——春花。”
　　说时迟那时快，话语未落，一道棕色突现，如疾风，似飞箭，裹挟着无人能挡的气势，势如破竹，自远处飞驰，恰恰将明焕年身前的飞箭迅速打折，碾为尘土。
　　一匹快马踏踏而来，那快马之上，正是一个貌如新月，眼似秋波的美人。
　　此时再见那飞来之物，正是一个小小的木盒。
　　明骁大惊，一时不知先除前虎还是后狼，只迟疑了一秒，便见得明焕年只是一伸手，五指一收，便将那木盒捻起。他指尖一挑，半枚虎符赫然在其中。
　　明骁见了，一颗提心吊胆的心登时放下。要说他生性其实谨慎，然而此情此景之下到底心潮涌动，大笑道：“明焕年啊明焕年……你聪明一世，糊涂一时啊！你知道吗？你的虎符是假的，什么都是假的！你的属下，早就为我做了狗。你的女人，也不过是一个绣花枕头！二十多年了，二十年，这一回是我，是我赢了！”
　　春花不禁大怒：“喂，你一个皇子，怎么这么不修德行？要不是本姑娘武功不高，刚刚这一剑就应该由我来丢，把你的头砍了最好！”
　　“哦？”明骁春风得意，“莫非你很自得么？也是，我这皇弟最爱骗人，哄得你为奴为婢。只是你一片苦心到头来也是白费。你还不知道吧？你们自以为多么珍贵的虎符，多么紧急的行动，早就被我知道得一清二楚！到头来，你明焕年纵使有百般计策，万千机缘又能如何？在此将你格杀，我便是唯一的胜者！”
　　春花一听，心中不禁紧张。她拧起眉，看向明焕年，一时间心中想的不是生死，而是他的输赢。
　　明焕年微微摇摇头，示意她不要担心。他移动视线，不意外地看到明骁的身边站着一个熟悉的身影，心中一时悲悯。
　　影卫一生都只能呆在主子的影子里，故而此时，那人只能在阳光下站着。他还是那样，因为极少受到阳光的沐浴，肤色白得有些吓人，生性沉默，此时也低着眼睛，不言不语。
　　千言万语最终只汇聚为一句话，明焕年道：“为什么？”
　　“为什么？”明骁冷笑，“二十弟啊二十弟，怪就怪你德不配位，处处与我争先。我的母亲是皇后，为什么你的母亲偏要是元后？秦家分明不差楚家什么，为什么那时父皇只看重你？为什么我分明比你先，你却处处强于我？！事到如今，就算楚家潦倒、你处处藏锋，父皇竟然仍然不废你的太子之位。明焕年，我是你的兄长！！你看着我对你卑躬屈膝的时候，是不是以为我们儿时相伴，情谊非凡？这么多年来你几乎不瞒着我你在装傻，更不主动对我下手。你到底在装什么？明焕年，你到底在装什么清高！”
　　明焕年笑了。他说：“我想赢。没有对你出手，是我的错。”
　　他把那个侍卫退出来，说：“你看，他是谁？眼熟吗？你的好侍卫……你说，他可是你的亲表哥啊！他能甘心顶着这个名字在你的身边隐姓埋名呆一辈子吗！”
　　昔年，楚家为了稳固楚后的后位与明焕年的太子之位，培养了一批死士。其中第一位，就是最忠诚的刀，是与明焕年血脉相连的表兄——楚献。
　　又或者可以叫他——影一。

　　明焕年忽而大笑出声，他说：“对啊，对啊。我就是这样的小人吧。”他说：“我早就说过了，我的目标……不是做一个好人。”
　　“而是，做一个皇帝。”他笑道：“表哥……你知道的，太晚了啊。”
　　“事到如今，你已经为刀下鱼肉，还是投降吧。我可以看在过往情分的份上，留你全尸。”明骁道。
　　明焕年说：“十九哥笃定我会输？”
　　明骁愣了一愣，暗自皱了一下眉。此时他冷静了些许，终于开始后悔方才延误了战机。
　　他生性是多疑善思，城府深沉之人，此时嗅得气氛深重，很快便想到计策，于是眼神微微一动，身边的护卫会意，便不再留手，身形一动，从马上踏空而下，迅疾之间飞掠至明焕年身前。影四反应迅速，从影子里跳出来钳住了对方攻势。随后众人皆进，龙争虎斗，拳拳到肉，刀刀相抵，然而毕竟人多势众，明骁之部下到底还是略占上风。
　　明骁便微笑道：“二十弟手中的兵符是假的，怎么与我争？”
　　话音中，明焕年身处战势中心，躲闪不及，恰恰被一杆长枪挑断了一节雪白的头发。
　　他看着雪白如雪般飘落，不禁失笑：“十九哥，你告诉我这么多心思，弟弟不妨也告诉你一个秘密吧。其实，这，就是完整的虎符啊。”
　　明骁忽然觉得身体轻轻发抖，仿佛惊天一声雷响：“怎么可能！！”他想杀了影一，也想知道自己的的计划为什么会变成现在这样，但他知道时间已经不够了，此时，只有一个足够的筹码，才有可能为他博取一丝生机。他本身有武功在身，何况早有预测，一时间几名近卫从战局中抽身出来，缠住了几名影卫。明骁扭身而上，竟钳制住了春花。
　　他了解自己的弟弟，他年少孤独，虽然表面冷血，却极度渴望爱。更不要提，假如一个人能够将自己的筹码交予另一个人存放，又愿意拨出自己的亲信保护那个人——
　　那么这个人，一定是爱上了她。
　　他手里的刀抵在女孩子的脖颈上，心跳飞快：“明焕年，你很爱她吧？你什么都不是，只是一只臭虫，她都能孤身救你，你敢保证你的刀比我的快吗？你敢保证以后还有这样的姑娘爱你吗？”
　　“你敢吗？！！”
　　“我怎么不敢？”明焕年冷冷地笑，“你不是知道了吗？我连自己的表兄都可以拿来做影卫，一个姑娘，一个几年情分的姑娘，算什么？”
　　他道：“——你知道，当年我的外祖父楚牧，为什么生来白发蓝眼，代代遗传吗？为什么后来他一出手，便能制服白翳之兵吗？”
　　他笑得狡黠，像狐狸，像猫：“当年有这么一个猜测，说……楚家叛国，同白翳联姻。叛国此事，焕年不敢认，但是联姻一事……是真的哦。还有一件事，也是真的……”
　　“——白翳之人，有一惊天巨阵，可以斩敌手，可以触苍穹。”
　　“只不过，大阵要求很多，要一束强劲灵力阵眼，一个功力高绝前辈坐镇，无数高手之力齐聚，几点凡人烟火气。不巧，借了十九哥的光……”
　　“此时，皆备。”

　　徐岸方冷不丁开口：“皇子殿下，还是把这女人杀了吧。属下和你一起冲出去。”
　　明骁不禁感动，没想到此情景下站在自己身边的竟然有他，口中大呼：“他明焕年连自己的女人都能抛弃，你们算什么？你们还为他卖力做什么？！”他狂呼着，手中的短刀一用力，却不知为什么没有血肉破开的声音，反而是对面的明焕年骤然露出了痛苦万分的表情。
　　他微微一愣，低下头想看看自己的刀——
　　“噗嗤。”
　　一只粗糙的木簪，一只稳稳的没有因痛苦而颤抖地手，精准的，毫无纰漏的，刺开了他的喉管。
　　春花勉强稳住自己的心跳，大声喊道：
　　“主帅已死，尔等还不受俘！！”

　　7、希冀雪融
　　徐家临阵投靠，影一刎颈而死，明骁就地格杀，残党尽数绝命。
　　险境已平，春日已至，新花又栽。距离那场战役已然过了半月，一切都是欣欣向荣的样子。
　　但明焕年很慌张。
　　他脖子上裹着厚厚的纱布，影三亦步亦趋地跟在他背后，一脸担心，却又不敢出言相劝，只好看着他在屋子外踱步，从院子门口走到木门前，再走回去，又走回来。循环往复，不敢往前。
　　他好害怕。
　　古人写，近乡情怯，恐怕就是这种感觉吧。
　　走了几圈，他没听到门响，也没听到窗动，心中越发慌张。
　　怎么办，早知道，他就不自作主张了。不行，不那样的话，他们都得死。要么，就是她死，而他不想要她死。
　　他一而再再而三地骗她，万一她真的不想再和自己走下去了……他怎么办啊？
　　高高在上的太子殿下从小就不信神佛，但他现在在祈求上天让自己的妻子原谅自己。
　　万箭穿心，百转千回，明焕年耳朵微微一动，听到细微的吱呀声。
　　他赶紧回头，看到了女孩子气鼓鼓的脸蛋：“明焕年，你给我滚进来！”

　　足智多谋的皇子乖乖滚进去了。
　　当然，不带暗卫。
　　春花叫他进去，但是只拿后脑勺对着他。“哼，你说吧，你有什么想说的。”
　　明焕年乖巧地低头：“我要娶你为妻。”
　　他看不到春花的表情，但是听到她倒吸了一口气，然后又重重地吐了出来：“明焕年。”
　　“我在。”
　　“你挺有主意的啊？”
　　明焕年这话不敢答，赶紧把头埋得更低了。
　　“你是不是以为，你很爱我？是不是以为我会感动得立马答应你的求婚，是不是以为都是为我好？你说，是不是。”
　　明焕年听出来她的哽咽，一下有些慌张。他走近两步近乎恳求地说：“春……拂雪，你不要生气，你打我好不好。我、我好痛……”
　　“你也知道痛！”春花猛地转过身来，想要发火，可是看到他的脖子上真的渗出了血痕，又不再忍心了，赶紧扶住他，让他坐好，自己拿了药，给他重新涂抹。
　　明焕年在心中暗暗高兴，勾着嘴唇，偷偷打量女孩子的脸。
　　这个距离，好近。她的睫毛好长，扑闪的时候会拍打到脸上细细的绒毛；她的嘴唇嘟起来了，好像很生气……嗯，确实很生气吧。她的眉毛皱皱的，他好想——
　　其实不只是想，因为他已经忍不住趁她凑近，轻轻俯身上前，
　　珍重地，喜悦地，吻了一下，她的眉心。
　　春花僵住了。
　　明焕年还未高兴结束，忽而感受到手背上突然滴下了一滴水滴。
　　温热的，湿润的。
　　“拂雪，你怎么了，”他无法再思考别的，急忙捧住她的脸颊，像对待珍宝，“为什么哭了。不要哭。”
　　春花看着他，眉毛皱得更紧了，漂亮的眼睛里晶莹得像宝石，像珍珠，是清明屋檐上滴下的雨珠。她张张唇，又闭上，再张开，说：“你知不知道，我为什么生气？”
　　明焕年不假思索地道：“我一直骗你，你觉得我是个骗子，是不是？更何况，我让你置身险地……”
　　“不是。”春花打断他，一字一句地说，“你觉得，我们是什么关系。”
　　“……是还未成婚的夫妻。”
　　“你觉得，夫妻要做什么？”
　　“……举案齐眉，情投意合，并肩作战。”
　　“那么，好。明焕年，你未经过我的允许，把你的命和我的命连在一起。你送给我一根木簪，却不告诉我那上面刻了能量转移的阵法，直到明骁的刀抵上我的脖子我却无知无觉我才知道……”
　　那时候她收到木簪的时候多么高兴，看到他神色痛苦的时候就有多么心如刀绞。
　　“明焕年，你知不知道，你还只是一个凡人！和我一样！你差一点就死了！”春花忘记了淑女，忘记了忍耐，忘记了伏低做小，她流泪，歇斯底里，面目扭曲，她向这个她满心爱着的男人展露她的疯狂与崩溃。“你以为我是什么样的人？胆小怕事、懦弱不堪吗！假使如此，我怎么会来这里呢？难道你想要在你死后我嫁给别的男人……”
　　“不、不、不要。”明焕年蓝色的眼睛泛着波光，像海面上反射的日色。
　　她苦笑着说：“这不是你想要的吗？夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞……”她说：“你不能这样对我，明焕年。”
　　明焕年愣住了。其实……其实他不知道。虽然他智绝近妖，虽然他观测人心，虽然他步步为营。
　　可是，当他自己陷入爱河，他就什么也不知道了。因为他是一个不那么懂爱的人，他是一个，在这一方面，残缺的人。他只会把自己觉得好的，捧给她。他武断专权，他独裁傲慢，他是天底下最蠢的掌权者。
　　他喟叹一声，用指腹一点一点擦她的眼泪。他说：“对不起，因为我爱你。”
　　“对不起，真的。真的，我爱你。”
　　擦拭没有让眼泪变得稀少，反而助长了洪水的爆发，春花撞上去，用牙齿狠狠地咬他的嘴唇，骂声在含糊不清中发出来：“明焕年，你这个小人……”
　　“可是怎么办，我还是爱你。”

　　8、春暖花开
　　仙历三百四十三年，崇德二百七十三年春，景帝于宫中崩逝。一时朝野轰，中原乱，簪缨散，狼烟四起，生灵涂炭。文帝时为太子，于漠瑶，访越将徐侯，幸未勾连。十五皇子引心腹逼宫，自立为帝，是为哀帝。民心不聚，朝野不服，次日朝政，与者无几。十九皇子恨文帝之才，惧文帝之谋，借徐家不察之时，引兵刺杀文帝。文帝不敌，几就死。幸而一女子急来救驾，凡人之躯，天神之威，兼有徐侯从龙之效，俄顷风云变幻，敌者四散。
　　此即为昭雪皇后，文帝之妻，沈春花，字拂雪。春花与文帝少年相识，情谊深厚，足智多谋，勇毅非常，时兼军师与太子妃二职，为文帝深信。
　　此役既胜，文帝之名复起。越将军因文帝三顾茅庐之恩遇，涉足夺嫡，调数千越家军东去清君侧，除佞臣。文帝一路顺风，所到之处百姓夹道欢迎。
　　及初至天府，帝忽觉心绪不畅，疼痛不止。忽惊闻魔族入侵，越将军战死，大恸。
　　仙历三百四十四年，哀帝在宫中自刎。文帝攻入内廷，登基为帝，立妃沈春花为后，年号春和。为感念皇后恩绩，改都城泽雪城名为拂雪城，拒纳后宫，独守一人。拜徐至清为定国公，其子徐岸方为世子，过往忠臣皆晋封之。有追封越将军为平西王。
　　——《明史·文帝·明帝本纪》

　　春和十年，沈皇后躺在小筑的躺椅上，小公主用丝绸蒙住她的眼睛，嘻嘻地说：“母后，我要在这园子里转来转去，倘若你能抓到我，我便再也不说课业难了！”
　　皇后哼了一声，说：“你这小丫头，长在宫廷里，围在高墙下，还敢和你母后我叫板？”她老神在在地等了一会子，便踏足下地，以耳捉声。
　　忽而听得坤宁宫门前发出一声树枝嘎吱响，皇后悄悄勾唇，猛地一扑——：“抓住你了！”
　　咦？此人……
　　闷闷的笑声从身前人的胸膛中波延：“嗯？我的皇后抓住谁了？”
　　皇后闹了个大囧，红了脸，要把丝绸摘下来：“明华这个小兔崽子，真是和你学的，你们父女俩串通起来耍我。”
　　一只大手却攥住了她的手：“不，别摘，我带你去一个地方。”
　　明焕年此时已经荣登大宝，万千子民的信仰化为龙气聚于他一身，使得他已是世间难得一见的高手。于是他单手抱起春花，足下一点，踏空而行，转瞬间便掠开数十里，翻过高墙，流向市井。
　　须臾之后，他轻轻摘下春花眼前的丝绸：“春花，你看，这是，我们的江山。”
　　春花感受着脚下的坚实，慢慢睁开眼睛——
　　但见，望远，高山峻极，大势峥嵘；窥近，六街萧鼓，万户香风。仿佛有鱼龙腾海，鸾凤腾空；仿佛灯光月色，和气融融。
　　这里好高，高得远离了尘世，可是，她在这里，仿佛还能听得见万民的欢笑。
　　春花闭了闭眼。
　　她想起明焕年初登大宝时杀的人，人头挂在城墙上像风干的腊肉；她想起她被册封为皇后的时候朝野内外的质疑声，她第二天上朝时坐在明焕年身旁亲眼看到有言官碰柱而死。想到四年无子，差点迫于压力给明焕年纳妾，两个人担着无数的压力；想到凡人和帝皇的生命的隔阂，一百岁与五百岁的鸿沟，她死后明华的处境；想到……
　　想到很多不甘，很多失望，但是……
　　“明焕年，谢谢你。”
　　谢谢你，给我一个新的人生。
　　明焕年摸摸她的脑袋说：“傻子，是我谢谢你才对。”他拉起她的手，说：“好了，不许伤春悲秋了。好不容易有闲暇出来玩，你这个草根皇后不得逮着机会好好逛一逛吗？走吧，下次再出来我可不保证是什么时候了。”
　　路过集市，春花见到好吃的好玩的就走不动路，最后害苦了明焕年，好好的皇上两只手没有一刻是闲着的。
　　路过沈家，小夫妻拎着礼品拜访父母，把老两口逗得皱纹都多了几寸。对了，明焕年登基以后，沈家父母乐在民间，并不愿意求官，于是只作了两个富贵闲人。加之他们家人丁单薄，春花又极为严格，于是也未曾出现什么霸男欺女的案子。
　　路过荒野，春花领着明焕年扑在草地上打了几个滚，半分没有帝后的模样。
　　正躺着，看着繁星，突然见得几束星子在眼前炸开。随后，烟花的震响虽迟但到，像凤凰的嗥叫。
　　壮丽，平安。
　　明焕年笑着，附在她的耳边说：“今天是新年。我爱上你的时候，也是新年。因为过了新年……就要春暖花开了。”
　　是啊。春花笑起来，她看着他，轻声说：“愿天下拂霜却雪，愿新年焕焕如春。”
　　“愿我们……得一人心，白首不离，寄春长明。”
　　未来的事，未来再说吧。此刻，她只想要片刻的许诺。足矣。
　　（正文，完）

　　番外一·风烛残年（微虐）
　　春和二十年，沈皇后四十岁，明华公主十五岁及笄，帝大喜，封其为皇太女。
　　明华皇太女是几百年来皇室第一个身有灵根之人，而且甚至是个天才。所以沈皇后亲自拍板，决定送她去万剑山学剑。
　　这一决定其实极好，万剑山是个洞天福地，云集了宇内高手，倘若明华前去拜师，不仅能锻炼本事，更是能结交来自五湖四海、世家贵族的好友。这对她往后继承父亲的帝位极有裨益。
　　然而，千好万好，只于沈皇后不好。她本来是一个凡人，寿命短暂。可是明华既然要外出修行，哪里还能长伴她的膝下？修行本来苦闷漫长，兴许沈皇后直到死去，都不能够再见自己的女儿几回了。
　　然而，这位传奇的皇后殿下，仍然不顾丈夫与女儿的犹豫，将女儿送出了天府。从此山高水远，寥寥几面。

　　春和四十年，沈皇后六十岁。这一年，不论她再如何寻求驻颜的秘方、保养的生活，都不可否认一个事实——
　　她已经有了老态了。
　　她不再青春，不再美貌，不再力强，不再机敏。
　　她老了。可是，她的夫君和她的孩子，都还处在人生的青壮年。
　　尽管明焕年确实是个再好不过的夫君，他明明可以保持永恒的青春，却为了妻子的心情，愿意同她一起，在外貌上变成一个垂垂老矣的老翁。然而，伪装而成，与自然而为，毕竟有别。
　　夺得这世间无人能够企及的权势，忍受常人不曾忍受的孤独，这到底是这个女人的不幸还是幸运呢？
　　不管世人如何置评，春花和明焕年依旧一如既往地相处着。
　　两个人在夜深人静的时候，像普通的老夫妻一样依偎在对方的肩上。
　　沈皇后说：“明焕年，我真恨你。”
　　明皇陛下笑了一下，他说：“那你后悔吗？”他不等她回答，又说：“我后悔了。”
　　“……后悔什么？”
　　“我舍不得你。”他平静地说。风吹过来，温和的，悲伤的。
　　沈皇后也笑：“可是这是命。我已经知足了……知足了吧？”
　　“我没有知足。我没有。你听到没有，沈春花？”
　　“那又怎么样呢？”沈皇后也很平静，平静得带了几分残酷，“你要退位吗？和我一起死吗？还是走遍山海寻找禁书？不允许。明焕年，我告诉你，我不允许。江山是你和我一起打下的。当年我们只养育明华一个孩子，为的是让我活得久一点，也为的是不再出现过往诸子夺嫡的场面；送她出去，为的是待她归来，能够压得住满朝文武。如今明华还未学艺归来，镇不了诸侯，赢不了江山。”
　　“明焕年，你要为了我们的女儿，好好活着。你听清楚了！”
　　明焕年很久没有回答她。这位陛下久违地想流泪。
　　良久，他低下头去，见自己的发妻呼吸绵长，双眼闭上，俨然已经睡过去了。
　　随着春花年龄见长，她愈发嗜睡了。
　　明焕年像年少时那样，摸了摸她的鬓发，轻声说：“等我。”
　　等我。

　　春和八十年，沈皇后一百岁，寿终正寝，于坤宁宫长眠。帝大恸，不顾重臣反对，追封沈皇后为明帝。此后，不纳后妃，唯有一妻、一女。

　　番外二·柳暗花明
　　“然后呢？念春姐姐，然后呢？”明华的眼里沁着一汪泉，母亲依稀的面容在她的脑海里像秋天的黄叶，美丽过，衰败过，最终只湮没在秋日的悲风中。
　　“殿下，御书房到了。”念春微微一笑，示意她进去，“有什么事，为什么不亲口问陛下呢？”
　　明华张了张口，到底还是听了念春的话，走进了这个熟悉的地方。
　　修仙之人，有非比常人的记忆，所以她如今还清晰记得幼时父母抱着她在这里读书的场景。什么都读，读得最多的是兵法和史书。
　　沈后是凡人出身，不但没有修为，甚至也不精诗书，因此为不少人诟病。但她生性倔强好学，并未认输，反而铆足了劲读书。不出几年，她大改从前不善言辞的模样，曾经在宣政殿舌战群儒，驳斥佞臣，为人敬佩。
　　所以，在她幼时，母后也是那样教导她的。
　　在书房袅袅的熏香中，母后念：“穷而不变任蛀虫，守而不创非英雄。”
　　父皇摇摇头，和：“可怜张君下黄泉，莫叫王公去神宗。”
　　“两江去兮水不绝，九州存兮智未穷。”
　　父皇于是笑起来：“开天辟地犹不惧，拂霜却雪见晴空。”
　　两人相视，虽然未说什么，却自有默契在其中。
　　……
　　“华儿，在想什么呢？还不快进来？”男人温柔地叫她。
　　“哦！父皇！”明华回过神来，赶忙凑上前去。屋子里亮堂堂的，明焕年微笑着，蓝色的眼睛还是那么温和，像大海一样包容，一如幼时。只是过往他这样的眼神会留给两个女人，现在却只能留给一个。
　　“父皇近来好么？”
　　“父皇怎么会不好？”明焕年开了个玩笑，“谁敢对父皇不好，父皇早就把他砍了。朕看你这丫头才是最胆大包天的，这么久不回来，性子在外头都养野了。”
　　“女儿……女儿不孝……”然而，明焕年虽是玩笑，明华却真觉得伤心，“常在外头，不能相伴……那江祁的选徒仪式，女儿也不知道能不能拿到魁首。”
　　“这也没有什么。朕叫你去，是叫你立得起来，坐得稳皇位，成个好皇帝。而不是叫你去做天下第一。假如别人比你强，你便从她的身上学点什么。既然丢了名头，总不能技艺不长进吧！”明焕年笑道，“不过……万剑山又出了人才？往年你不都成竹在胸？”
　　“是啊，是个凡间出身的丫头，姓宋，名岑。”
　　明华说到一半，陡然刹住：“不对，父皇，怎么又盘问起我来了？合该是我关心你才是！”
　　“这样说，父皇倒是真有一件事，要求一求你。”
　　这是什么事，竟用上“求”这个字来了？明华心里一惊，忙道：“父皇这话可折煞了儿臣了。您的事不就是儿臣的事吗？”
　　明焕年轻轻呼出一口气。他从桌案上取下一个一掌宽，两尺余的木盒。手起腕动，那木盒掀了盖子，竟流出一道光芒来，宛若群星，好似孤月。
　　明华定睛一瞧，不由大惊：“父皇这是从哪里得来的一把绝世神兵？这……恐怕相较我的本命灵剑龙吟也不差多少了。”
　　“此剑，系你外祖家昔年结缘得来。朕昨日夜观天象，感悟天道，冥冥中竟有所感，似乎此剑是某位神明的产物。并且……”
　　“这位神明的气息，近日竟然出现在了万剑山上。”
　　明华震惊之余不由奇怪：“纵使如此，那又关咱们什么事呢？神明早已无踪，即使卷土重来，也不会为非作歹，相反还能掣肘魔界，父皇这是……”
　　“神，不能结因果。”明焕年淡淡道，“此因当日被你母亲带到战场上，却没有用武之地，这就是没能结成果。按理来说，这也不是我该管的事，但是……我却不能坐视不理。因为……我要他……”
　　“我要他替我，逆天改命。”
　　“朕，拥天下之民，却也因此，不能肆意而行。华儿，你听旨，朕要你寻得此人，不论何法，在朕入土之前……给朕一个机会。”
　　“明华，你听着，这是圣旨。”

　　番外三·后记
　　仙历六百年，人界初平。万剑门大师姐宋岑、净亭神女重归神位，天下安宁。万剑门大师兄莫寻与其喜结连理。有出自混沌州之人言，这位神女之夫奇似过往曾游走四海的混沌州州主无流。不过这位大师兄身上的谜团从来不少，于是也无什么人在意此事。
　　真正引起轩然大波的是——
　　统治人界将近三百年的明皇明焕年禅位于皇太女明华，出走宫门，行走四海。据闻，他的身边跟了一个女子。但是这位明皇的深情是众所周知的，而沈后早在一百多年前便逝世了。于是，此事也被视为谣言。
　　然而，究竟是真是假，只有当局者，才能够看清了。当江山在破碎中慢慢缝补自己的伤痕，也有两个平凡的人，走过了过往未曾见过的风景，在人生的同一个节点闭上双眼。
　　不求共生，只求
　　同死。
　　（全文，完）
　　（系列文，所以后面的文章可能会涉及此篇主角的后续。文中提到的莫寻、宋岑是后面的主角。）