《原来是女将》明镜深

5、第 5 章

　　午后，宫中就络绎不绝地过来了送来许多赏赐。这些事情向来是侯府管事打理，暮云也会旁观。
　　看着朱红色的木箱被一一接进来，大概又是一些什么珍玩布帛，其实细算也没有什么用处。暮云想着，愈来愈觉得心中不是滋味。三个多月的坚守，兵士接连阵亡的时候，永定没有任何表示。如今胜了，只在永定城内播撒恩泽雨露，还不能拒绝。
　　暮云将管事誊抄的赏赐礼单送进厅内姜妩的手中，姜妩接过略扫了几眼，就将单子递了回去。“收起来，再去找账房拨些银两，送去战死的兵士家中。”
　　“每次都是送来这些华而不实的东西，他们到底明不明白我们真正需要的是什么？”暮云有些许气愤，也渐渐觉得委屈。
　　姜妩有些诧异，将手中的书本搁下。“小声些。”
　　厅内并无旁人，有洒扫的丫鬟偶尔从外经过。
　　暮云将声音沉了下去，不解道：“如今在自己府里，也要这样斟酌再斟酌地说话？”
　　“傻子。”姜妩轻嗤了一声，“生怕旁人不知道你看不上天赏。”
　　“我就是看不惯。”暮云绕到姜妩身侧，把她的书抢了过去。姜妩无语望向他，伸手示意他还回来。
　　“你去看看，库房里，放的都是些什么东西。塞不下，又花不掉。”暮云指了指外头，却没有还给她书的意思。
　　姜妩摇头：“恩赏恩赏，这是做给外面人看的，是给你用的吗？”
　　“可是大家就是很缺钱。老邓他们，谁不是为了找个好营生养家糊口，到头命也没了，就得二三十两银子。”暮云渐渐激愤，耳朵都有些涨红了。
　　“所以我不是让你去找账房领银子了吗？”姜妩起身将他藏在背后的书给夺了回来。
　　暮云苦恼：“那也不能次次都从侯府出。成什么了。”
　　姜妩扭了扭脖子，轻叹道：“那你说怎么办呢？等哪天侯府的银子都花光了，你再给我建言献策。”
　　“快去办事。”不等暮云回答，姜妩便先给他下起了令。
　　暮云带着礼单匆匆退下，姜妩手中的书她是也看不进去了。她思虑一番，还是决定去看看。
　　库房里小厮们正搬箱倒柜，管事则是在一旁细数清点。确实太多了，姜妩看着被东西塞得近乎逼仄的空间，浮出了一丝忧心。“哦，这是前朝的名画啊。”姜妩在脚下的箱子里找出了一副包装精美的画卷，正是那副名画《竹石》。
　　“侯爷怎么来了。”众人停下手里的活计，忙上前行礼。姜妩则是摆摆手示意他们继续干活。
　　“王管事，这样，你在侯府当了那么久的差，我放心你做事。你把这些东西，捡捡，能用的不要让它存在此处落灰。”姜妩指了指里头成山的货物，撞见管家惊诧的眼神。
　　“啊…啊！”王管事顿觉喉咙干涩极了，他小心翼翼道：“侯爷是要？”
　　“其余的事情你同暮云说就是了。不必着急。”姜妩交待了一句，便转身离去。
　　也没有暮云说得这样可怕。姜妩心道。在府中走了走，姜妩顿觉心情畅快了许多。拐去园子，见到了一片梅林。热烈的红色，无比亮眼。
　　这些梅花，是她同兄长栽的。以往每次生辰，她都会同兄长互相为对方种一株梅。
　　花开了。
　　兄长说他喜欢梅花傲雪凌霜的气节。“阿妩为什么喜欢呢？”姜齐康问。
　　“因为哥哥喜欢。”小姜妩踩着土说道。她咯咯笑着，露出几颗小小的乳牙。
　　姜妩走到开得最高的梅花树下，抬手折了一支，暗香扑鼻。她环顾这片小小的梅林，虽然有参差不齐的梅花树，却也都被照料得不错。“兄长你看，一株都没死。”姜妩轻言。
　　“你却死了。”姜妩在心中慢慢说了一声。
　　姜齐康死时，姜妩十七岁。看着那个日日都耍枪追着自己跑的哥哥被抬回侯府，她顿觉耳畔一阵轰鸣。
　　来人报说，是粮道上遭了恶匪，极其凶悍，来人又多，朝廷终于抵抗不成。
　　“什么恶匪，这不都是你们的托辞！”姜妩红着眼，回怼着前来传旨的太监。
　　她忽然觉得那时的自己跟如今的暮云有些像。难怪了，暮云也是十七。
　　冬日的天色晚得格外早些，姜妩困意来得更早。刚洗漱完就爬去了床上。
　　不等她睡着，姜妩觉得脸颊痒痒的。她迷迷糊糊睁开一只眼睛，看见黎倩的大脸出现在自己面前。“你做什么！”姜妩推开她。
　　“我给你涂药啊！”黎倩有些委屈地扬了扬手里的小药罐，“这可是我从宫里求来的。特意给你要的。”
　　姜妩翻了个身，碰了碰脸颊。还真是有些刺痛。不过这药膏虽然凉丝丝的，却没有令脸颊刀割的感觉。
　　“唉，别碰。”黎倩快不过姜妩的手，只能重新给她添药。“你这么一抓，我前功尽弃了。”
　　“怎么会。”姜妩有些心虚。
　　“哎，你竟睡得这样香，我还以为你们当将军的连睡觉都很警觉呢。”黎倩一面涂药一片取笑表妹。如今沾上这灰褐色的药膏，倒真显得她像只小花猫了。大约谁也不会把她这个模样和镇北侯联想到一块儿吧。
　　姜妩疑惑道：“你们？谁？””
　　“呃…你啊。”黎倩口是心非地回着，又连忙道：“好了药涂好了。”
　　看着她不自在的样子，姜妩识相地不再问。“那我睡了。”她倒是没有和黎倩客气，又和上被子躺了下去。
　　“你等等，阿妩！”黎倩立马也钻进了被窝，顿觉得身上暖和了些。两姐妹头靠着头，像从前还是小女孩时。
　　“嗯？”姜妩细声哼着。
　　黎倩作祟心起，像从前般摸了摸姜妩的鼻尖，咯咯笑了两声。见姜妩没有出声，黎倩又继续说：“你先别睡，表姐还没问你事情呢！”
　　“你就大了我几日。”姜妩闭眼回怼。
　　黎倩不满：“那也是姐姐。我问你，你觉得暮云如何？”
　　姜妩皱了皱眉，“傻小子。提他做什么。”
　　“不怎么。”黎倩不满意这个回答。“哪里傻小子了，我就觉得他很不错。”
　　姜妩勾了勾嘴角，不回她。
　　“那你知道暮云喜欢什么吗？”黎倩摸了摸姜妩的眉心，顺着带过了眉毛。她眉毛自小就是绒绒的，长大了依旧。
　　“嗯…喜欢耍剑。”姜妩声音愈来愈小了。
　　黎倩有些不悦，手指不停卷着自己一小撮头发，像缠绕着说不完的少女心事。“那我不会。其他的呢？还有没有？”
　　沉寂了。
　　姜妩沉睡了过去，呼吸变得匀称。
　　黎倩给两人之间的被子轻轻掖了掖，小声道：“睡吧睡吧。”
　　临近除夕，永定城内热闹非凡。各级官员都趁着这个时机不停地拜访走动，在新帝之位悬而未决的特殊情况下，好好的节日被过得像赛跑。
　　除夕前夜，宫内照样开了宫宴。只是皇帝身体欠妥，宫中便指明简单操办一场。
　　一年之终，自然是要结算得失。文官武将们皆是暗自磨拳擦掌，等着宫宴之日观察新势。
　　大殿之上，主位空缺。风头正盛的两位皇子相对坐于前位，正是青王与怀王。局势早就发展到了不需要遮掩的地步，自然也不必二人做出兄友弟恭的模样。
　　“今岁特殊，大内特意取消了歌舞。”内监同前来赴宴的官员们解释着。
　　桌上摆放着难得的新鲜瓜果，但似乎并未得到任何人的青睐。人们更乐意的是去向熟悉抑或并不相熟的人客套寒暄一番。
　　人群略微窸窣了一下，有人端着酒杯朝门口望去。只见镇北侯身披一件月白的毛绒披风款款而来，打扮利落干练，与女子形象相去甚远。
　　有人略微颔首言道：“侯爷。”另则有人选择不视。
　　“还真把自己当男人了。”一处传来嗤笑的声音，说话者正是如今的谏官之首周铎。他向来认为每人都应遵守纲常伦理各行其职，自永朝开建以来，从未有过女子袭爵。当初皇帝作出女子袭爵的决定之时，周铎立刻在朝堂之上发出了不一样的声音。
　　赵青立在一旁，接过周铎的话道：“周大人此言差矣。如今咱们的这位镇北侯有多少战功傍身谁人不知。要我说也算是实至名归了罢。”
　　“不成体统。”周铎捋了捋花白的胡须，依然固执已见，瞥一眼赵青后甩袖而去。众人则在一旁私语。
　　姜妩径直上前，一一见过了处在最高位两名皇子。二人未交流过眼神，便异口同声道：“镇北侯！”姜妩则欠身回礼。
　　“四哥你说。”怀王谦让道。
　　青王却不客气，“那就本王先说了。北疆一役多亏了镇北侯运筹帷幄，才能让永定乃至我朝都能平安过个好年。有你坐镇，是大永之幸。本王应当敬你一杯。”言罢便朝姜妩举杯。
　　“多谢青王殿下。”姜妩接过内监端过来的酒杯，正欲饮尽，被怀王出言打岔：“何止如此。本王却是听闻镇北侯淡薄财帛，爱兵如子。散了好些银子给姜字营，补偿给了战死的士兵亲眷。说到底是帅才，还是比兵部考虑得更周全些，那三五十两确实做不了什么。”怀王迫不及待地给姜妩戴上了高帽，随即道出本意：“话说，镇北侯有此良策，也当献上来为兵部改化效力。怎么私自做主了，倒显得是朝廷克扣了一般。”