《金炉小篆香断尽》清歌一片

16、筹算之术

　　一定是我的眼睛太大了，就像语说的那样，大得盖过了其它的五官，所以当吴芮看到我与他对视的时候，表情里有了微微一丝惊讶。
　　“那把匕首，你是从何得来？”
　　终于，他开口问我了，声音并不高，但有一种压迫的力量。
　　“路边偶尔所得。”
　　我淡淡说道。
　　他微微笑了起来：“好个路边偶尔所得啊！这样的神兵利刃，弃在路边，旁人不得，为何会偏偏让你这个孩子所得！”
　　我望着他突然绽放的笑容，一语不发。
　　“此等利刃，乃是玄铁经由千锻万炼而来，若非神匠，绝难造出，而我观此匕首，其柄如新，应该不是上古流传而下，若论现世，几十年来，也只有赵国徐夫人才有此功力。只是听闻他不久之前，卷入燕丹刺秦一事，秦王在秦赵两国，发文大索其父女二人，而今下落不明。你与徐夫人，到底是何关系？”
　　他双手负于身后，神情怡然，望着我的目光却是如电。
　　我的心微微一跳，万万没有想到，吴芮的洞察力竟然如此之细密，一语便道破了这匕首的来历，甚至，他很有可能已经隐隐猜出了我的身份？
　　“确是我偶尔所得。”
　　我看着他的眼睛，再次清晰地说道。
　　他盯了我半晌，突然说道：“如果那把匕首，我不打算还与你呢？”
　　“血溅三尺，在所不惜。”
　　我立刻接口，毫不犹豫。
　　他一愣，突然呵呵地笑了起来，转身而去。
　　等他走了，我才发现，自己手心，已经是微微地沁出了汗，黏黏地很是不舒服。
　　他会将匕首还给我的，这一点，我很是肯定。
　　果然，没多久，他就遣了一个家人，将匕首置于盘中，送回了我面前。再次将匕首放回老地方，我微微地吁了口气。
　　身上的伤已经渐好，匕首也已取回，我便想着找个机会和这里的主人谢别，毕竟，像现在这样用客人的身份长期留在救命恩人的家里，让我觉得很是尴尬。
　　当然，我是不会找此间的男主人的，而是瞅了个机会，让语带着我，去见了女主人，吴芮的夫人。
　　她在我尚迷迷糊糊的时候，几乎日日都来为我上药，最近我伤势稳定了，她便很少来看过了。
　　我进去的时候，她正盘膝坐在塌上，面前的矮几上，堆了一摊帛卷和细小竹棍，我知道那是此时的算筹，手上执了毛笔，似乎正在写什么，脸上微微地有一丝倦容。
　　见我出现，她轻轻将笔架下，面带微笑，转向了我，她的腹部，微微隆起，应该是已经有了身孕。
　　对于这个温柔的女子，我存了极大的好感，上前对她施以深深一礼。
　　“夫人，辛离多蒙吴伯和夫人相救，本该留在此处报答，只是辛离人微身贱，实在无以为报，救命之恩，只能铭记心头，今日特意来寻夫人，道声告辞。”
　　她听了我的话，脸上微微地露出了讶异之色：“我听说你也并非那王姓商队里的人，只是半路搭车，想来应该也无亲人了，现今你伤口虽已结痂，但我见你身体羸弱，只怕经不起行路劳顿，为何不继续留在这里？”
　　她说的，不无道理，只是……
　　“你若要去，可有目的之地？”
　　我正思量间，她又问我。
　　“夫人，辛离本是要去长沙……”
　　我未说完，她便摇了摇头，打断了我的话：“长沙夏末之时，遭了洪泽，现今虽水已退去，但瘟病横生，你若现在再去，岂不是自送性命？”
　　我一下子有些呆住了，长沙一带，现在正瘟疫流行？
　　见我犹疑，她又笑道：“辛离，我看你年岁虽小，倒也不是没有主意之人，你若执意要走，我也不好勉强，但我瑶里庄子虽小，却也不是不能留人之所，你若没有急事，尽可安心住下。”
　　她既已如此说了，我若再拒，便真的是不知好歹了，当下对她再次躬身为礼，口里道了谢。
　　她略略点了下头，便又转过身去，左右摆弄着算筹，右手执起了笔，写写画画，片刻，眉头又微微锁了起来。
　　话说完了，我本来已经应该离去了，只是见她神色不畅，忍不住便问了出来：“夫人可是有什么愁烦之事？”
　　她转头朝我，有些无奈地笑了下：“旧年将去，庄里人口众多，循了旧例，每家要按人头数分发一些物品，这人头数是已经齐备了，只是所分之物甚是繁杂，需按人头计出总数入账，再分派下去，从前庄里有位账房专营此事，只是不久之前他有事离去，庄里又寻不到其他可以代替之人，我便只好自己筹算……”
　　中国早在商周时代，就已经根据人的十个手指之数，建立了完整的十进制计数系统，现在，虽然在度量衡的某些方面，和现代稍有区别，例如，此时的一石等于四钧，一钧等于三十斤，一斤等于十六两，而不是现代意义的十两，但只要知道了转换之数，计算原理，都是相同的。
　　我心念一动，便想帮下吴芮夫人，于是走上前去笑道：“夫人，不如让辛离来试下看看？”
　　她望着我，面上带了惊异之色：“你懂筹算？”
　　“辛离从前在家，跟随父亲学过一些筹算，只是……，”我微微有些不好意思地补充道，“辛离笨拙，有些字不大认得，夫人只要教下我认得帛上的字便可。”
　　吴夫人显得很是高兴，立刻便拉了我上塌，把她已经列在帛书的上的字一一指给我看，我听她讲了一遍，便已经明白了，庄里现在要分的，和现代的人过年前要备的年货种类差不多，只不过单调了许多，主要就是黍稻，葵、藿、萝卜、蔓青等当时已有的蔬菜，鸡、鸭、猪等肉类，还有布帛并钱。
　　认得了字，我便坐了吴夫人原来的位置上，竹筹我不会用，推到了一边，开始埋头计算起来。吴夫人原本还有些不放心地在我边上看下，后来见我一副很是专业的架势，也就丢给了我，自己离去了。
　　我的毛笔字，本来就是初中那会每个星期一节写字课的时候练过几下，当年就写得不怎么样，一张纸上难得被老师批个红圈。到了现在，加上又是在布帛上落笔，更是歪歪扭扭得可怕，自己都看不下去，又费时间，想了下，便干脆抱了几上的布帛资料到了门口，蹲在了泥地上，捡了跟细细的枯枝，这下在地上终于运“笔”如飞，不过两个时辰，等吴夫人再来看的时候，我已经全部算好了，当然，过程我是用阿拉伯数字算的，但最后，我把计算过程都抹掉了，只在地上按照各种类别一一分列出结果，又换成了现在他们可以理解的数字写法。
　　吴夫人看着满地的字，很是吃惊。
　　“呃，夫人，辛离字迹实在是拙劣，所以不敢在帛布上落笔，但计量结果都已出了，就写在地上，还请夫人让人来誊写下便可。”
　　吴夫人仔细看了下结果，满面笑容：“很好，辛离，未曾料想你竟然对数算如此精通，你可是帮了我的大忙。”
　　我微微笑道：“夫人和吴伯对辛离的救命之恩，辛离无以为报，些须小事，何足挂齿，还只希望辛离没有算错，以免误了庄里的大事。”
　　夫人摆了摆手：“有无计量错误，过几日便会知晓，即便有误，也无大碍，从前的账房，也并非次次精准，当真有误，到最后补了便是。”说完，也不叫人，自己到了屋里，取了未曾用过的帛布和笔墨，到了院里，蹲下身去，一一抄录。
　　长沙短期内既已无法成行，我便只好安住了下来。吴夫人应该是对家中仆从说过什么，我在这里，竟也俨然成了半个主人，每日里吃饱了肚子，便只看着众人忙忙碌碌地为着迎接岁首的“腊祭”和“逐除”做准备。
　　新年前夕要腊祭这一习俗，据说在夏朝建立之后就流传了下来，在夏朝的时候年还称为“岁”，商时称“祀”，而从周开始到此时，便一直称为“年”了，拜祭的对象，除了祖先，便是各路神灵。而所谓“逐除”，应该就是“除夕”的最早形态了吧，我听语说，在岁首的前一天，整个瑶里的人都要击鼓以驱逐“疫病之鬼”，这样的风俗，我虽然来此已经两年，但还是第一次听说。上一个十月初一的岁首前夕，我只是跟着父亲，简单地拜祭了下祖先就了事了。
　　闲荡了几日，我便知道了吴芮家中，尚有一母梅氏，他现在并无妾室，只有吴夫人一妻，现在已经有了三个儿子，最大的和我差不多年岁，名为臣，小的还只有三四岁的样子。吴芮还有一个弟弟吴延，据语说，他虽然只有十四岁，但从小喜欢采药打猎，论武艺和箭法，在整个瑶里，都是数一数二的，说起这个的时候，我看见她的眼睛里的光，一闪一闪，亮得像是天上的星。
　　吴芮的所谓庄子，在我看来，其实就是一个自给自足的村庄，这个村庄的周围，群峰环抱，如画如屏，一条河流穿村而过，数百座房子依山傍水，错落有致地分布在小河两岸，庄里的民众，大多应都是当年跟随吴芮祖先隐居于此的将士后代，平日里男耕女织，藏兵于民，到了紧急时刻，便立刻可以拉出一支队伍出来。
　　庄子里和外面一样，一般一天也只备早晚两顿的，但晌午厨房里一般也会有一些冷的糕点置放在那里。我到此这么久了，心理上终究还是难以习惯一天只吃两餐，私底下也以为这对身体并无好处，所以现在既然有东西可以吃，我也就常常厚着脸皮去取食了，反正现在在庄里，我识字懂算术的名声，已经差不多传遍，夫人有什么账房上的事情，也都交给了我，大家看见我，神色里也多了几分尊敬之意，所以去拿几块糕点，估计就算被人看见，也不会有什么闲话。
　　这日晌午，我吃了些东西，肚子有些饱了，便拣了块平整的石头，坐在了上面，闭目养神起来。
　　这里的“过年”气氛，再次勾起了我的伤感之意，这伤感，是因为已经逝去的父亲和前世里的母亲，也是因为我自己。
　　这么久了，我竟然还是无法将自己融入这里的一切，或者说，在这里，我不知道自己这么存活下去的意义到底在哪里，只是单纯为了见到一个又一个的从前在史书里才可以见到的人物，然后，冷眼看着他们经历着自己各自早已被写入史书的人生？……
　　“哎，你就是我哥哥救回来的那个辛离吗？”
　　正冥想间，突然，我的耳边响起了一个年轻的声音，接着，就是有人在扯我的发辫。