6、养母 一条破帕子 ...
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苍苍竹林，杳杳钟鸣，金殿紫阁楼门摇晃，震落榴花漱漱落地，卷起一路风尘。
细风迷了芙蕖的眼，令她不由得眉间一蹙，“外面何人？”
青雀跪伏地面，仰首望向女冠，声音颤抖，“听着像是……延禧宫珍妃娘娘。”
珍妃早年深受大梁皇帝宠爱，为其生下一子一女，女儿不幸夭折。后因“洞庭湖事件”失宠，从此深宫闺怨无人问津。其人性格随和，心地良善，主动收养八皇子，并视如己出，传为宫中佳话。
老道塞给芙蕖的一沓纸紮内，曾无意中带过一笔，讲萧珩生母身份卑贱，没有资格抚养皇子，因此萧珩自七岁起，就被强制剥离生母抚养权，改寄养在珍妃身边。
青雀唯恐她复又发癫，舔了舔嘴唇，小心翼翼建议道：“道长不若……先听娘娘来意？”
萧珩的养母。
总不至于，跟着老阉奴一起欺负她。
最多，斥责她不懂礼数。
芙蕖低下眉头，沉寂片刻，掀眸示意青雀：“让她进来。”
青雀爬起身，紧走两步行至殿前，骤然发现锁芯处插着金灿灿的钥匙。抬手旋转钥匙，“咔哒”一声，打开金殿大门。
映入眼帘，四十余岁窈窕妇人双手环扣，穿海棠红广袖罗裙，宝髻簪金钿璎，面容精致耐看，风韵不减，便是延禧宫珍妃娘娘。
“珍妃娘娘驾到。”青雀带着颤音，祈祷千万别再出幺蛾子。
珍妃见大门开放，一丝喜色爬上眼梢，她定了定神，摇曳行至芙蕖面前，将她的面容一再细窥，眸中透着慈爱，“姑娘可好？吓到了吧。”
没有一上来就责难芙蕖，也不去打听个中缘由，只紧着看一个陌生人脸色，表情充满忧虑。
芙蕖颇为不解，眼眸闪了闪，又垂下眼皮，按照惯例并不作答。
敌不动，我不动。
两方胶着之际，忽然眼前递来一方绛紫绢帕，令芙蕖不由得一愣，碧金双眸睁圆。
这又是何种招术？
珍妃看她站着不动，疑她有所嫌弃，忙补充道：“总务府新送来的，还没用过。”双手呈上绢帕，脸颊温柔地笑着，泛着日光映照的暖橘色。
一条破帕子收买她吗？
芙蕖犹豫一瞬，终伸出空闲的一只手，轻轻拈住绢帕一角。
绢帕熨帖四指，感觉凉凉的。质地柔软舒适，轻薄透气，京城最好的绣坊也织就不出这种品相。
芙蕖素喜华丽精致织物，身上这件紫纱道袍可花费她不少心思，筹谋算计数月才拿到手。
她攥起那方绢帕细细揉搓，想象着以哪条花裙搭配，越发爱不释手，竟动起心思想要据为己有。
这厢珍妃抬眼环顾四周，现场一片狼藉，廖总管躺卧血污中，昏沉沉如死狗。珍妃入宫二十载，见惯后宫争斗，唯有摇头叹息：“早知今日，何必当初。”
“娘娘……”
青雀咬了咬嘴唇，欲解释当前尴尬局面，可他左思右想，却不知从何开口。说破天也不会有人相信，珩王宫新来的女道士，上来就要一杖夯毙内侍府总管，话本子都不敢这样胡乱写。
珍妃停了一息，不等青雀接茬，上前一步，攥住芙蕖的手腕，语气带着不合时宜的紧迫感，“多余的客套话不必再讲，姑娘，眼前这一步，万万行不得。趁他还未清醒，你快快随我离去。之后发生的事情，交给珩儿处理。”
芙蕖暗暗吃惊，往常陌生人根本近不得她的身边，十步开外已然预测到对方的动作轨迹，怎么如今独独被这女人抓住把柄？
她本能地想挣脱束缚，可她左手拈帕，右手执杖，两手皆不得空闲。正想翻转身体，来一招“金蝉脱壳”，谁知这功夫，珍妃拽着她的手腕，脚步匆匆，飘然出门矣。
“娘娘、道长……”
青雀愣了半日，见两人影踪全无，唯剩一地狼藉，神情不禁有些恍惚。
片刻前，那女冠才冷着一张脸要对廖总管施酷刑，怎么这会子，一声不吭就被珍妃娘娘掳走。
“青雀，傻瓜，青雀，傻瓜。”
鸲鹆扑棱扑棱扇动翅膀，一边飞出门外，一边不忘嘲弄他，顷刻展翅云霄不可望。
青雀慌了神，他急走几步奔去内室，取走芙蕖的行李。待他哼哧哼哧拉着拖车趸出内室，面前不知何时，聚集一堆侍卫太监婢女等人，虎视眈眈注视他。
青雀感到喉咙异常干渴，他咂么咂么灰白嘴唇，声音干涩而无力，“各位同僚，请听我说……”
白云伴松乔，飞鸟相与还。松间彩殿罩笼一层轻薄佳气，静谧美好。片刻前那桩金殿血案，隐匿于蔼蔼雾气，好似从未发生过，也无人再提起。
芙蕖一路拈着绛紫绢帕，思忖珍妃的来意，然而她对其一无所知，想破脑子也不知珍妃想干什么。
啊，难道抓她去报官？！
可她转念一想，偌大皇宫，人人都是官，就连那凶巴巴翻查行李的婢女，也是有品阶的。实在没有理由，让一位皇妃亲自下场抓贼。
“你喜欢那帕子，送给你好了。”珍妃突然说道。
芙蕖太过专注思考，冷不丁被对方迎头一句话，吓得噌的惊起，碧金眼眸瞪得溜圆，好像炸毛猫咪。
绛紫绢帕被她随手一丢，飘飘然坠落，宛如下一场紫色的梦幻雨，正落在她的发髻。
珍妃见她一副警醒模样，头上罩着绢帕，可怜又可爱，顿时心花怒放，忍不住嘴角舒展，“我宫里还有许多，不止帕子，还有石榴裙、簪绒花、金纱帔子。说是金纱，实际是一种，在正午日头下泛七彩虹光的霞帔，据说由天山金蚕吐丝织就。”
芙蕖一听，七彩霞帔，那可是传说中的极品，整个大梁也未曾听说哪户人家拥有。她情不自禁地竖着耳朵聆听，想象七彩霞帔的品相。
“那金纱帔子本是西域贡品，按规矩，轮不到延禧宫享用。然珩儿孝顺，屈尊跟监管求情，破例从国库下放一件给我。可我人老珠黄，穿出去太显眼，徒遭人笑话。”
“老黄瓜，老黄瓜。”肩头鸲鹆恰时开口，掐头去尾抠字眼本领日益见长。
清风摆弄莲衣，珊珊垂动，树林深处无人，只鸟相呼。芙蕖扭头狠狠瞪了鸲鹆一眼，呆鸟越来越不像话，一点礼貌都没有，迟早炖了下酒。
珍妃闻言一愣，继而哈哈大笑，“说得好，可不就是一根老黄瓜刷绿漆。这皇宫里面，敢说真话的人一个都没有，活人还不如一只小鸟明白。”
她上前凑近一步，几乎与芙蕖并肩，微笑望着鸲鹆，问道：“小家伙，口舌这般伶俐乖巧，叫什么名字？”
鸲鹆挺胸收腹，态度傲慢无礼，“老黄瓜。”
芙蕖这回真的生气了，趁那呆鸟还在耀武扬威，起手唰的扫肩，倏地捏住小身体，眼眸直勾勾盯着它，“不会说话，不必再说。”也不管鸟儿如何挣扎，直囫囵送进袖内，拍拍袖子了事。
唬得珍妃忙伸手阻拦，“哎哟，小祖宗，别给闷坏了。他爱说就说去，我还觉得挺有趣，没事解闷也好，不打紧。”
再一次，芙蕖被拽住手腕，只不过，她事先预测到对方的行动轨迹，却没有躲开。
因为没有敌意。
相反，珍妃身上散发出一股淡淡的气息，温润优雅，充满母性光辉。连那手腕间的肌肤之亲，暖如春风，新奇感觉似曾相识。
“闷不坏，习惯了。”
芙蕖缓缓放下手臂，默默扯开衣袖。紫纱道袍宽大舒适，袖里藏乾坤。
不是来抓她，那么大约是来帮她的。
至此，一路紧张心情，稍许得到放松。可她才下心头，却上胃口。“清炖八哥”的念头挥之不去，肚子莫名一阵咕咕叫。这也难怪，距离上一餐已过去四五个时辰，滴水未进。
那点小小呼声，顺着微风传进隔壁珍妃耳际，她会意一笑，向芙蕖发出诚挚邀请，“到我宫里坐坐，吃顿午膳也好？”
芙蕖抬眼看了看天，午时三刻，日头毒辣，光线充足，正好一睹七彩霞帔的丰采。
嘴里仍旧不肯松懈，冷着一张脸，拒人于千里之外，“贫道约了人。”
珍妃笑道：“约了珩儿对吧？不碍事，珩儿说好要来延禧宫见我，你到时候就见到他了。”
笑容温和慈爱，让人不忍拒绝。
去看一看她家而已，又不会怎样，人家毕竟是萧珩的养母嘛。芙蕖当下卸除心防，道袍袍袖一甩，大步流星向前走去。
身后一阵劲风刮过，徐娘傅粉，渐渐失了颜色。
延禧宫处于皇庭西边一隅，距离珩王宫百十丈远。庭院芭蕉连丛，绿茵掩映成趣，寂静清幽。
侍从婢女远远望见主子回宫，一条龙似的排队上前接应。待得窥见碧金双眸，人人皆惊讶捂嘴，“啊”声此起彼伏，互相传递眼色。
芙蕖早已习惯旁人惊异模样，也没放在心上，只想赶快观摩七彩霞帔。又不好意思直截了当开口，敛着袖子原地逡巡，假装欣赏庭院景色。
珍妃见女冠一副淡然状，只当她在刻意回避旁人迥异目光，当下拉下脸斥责仆从：“尔等无礼，速速召伙房准备午膳。”
仆从不敢回应，俯首匆匆退下。
珍妃赧然道：“下人不懂礼数，姑娘莫要见怪。”不等芙蕖解释，珍妃伸手相邀，“趁膳食尚未齐备，不若先去内室坐下叙旧，聊以打发时间。”
真是想什么来什么，芙蕖求之不得，心中喜不自胜，面上却衣袖一摆，冷漠推诿：“贫道不惯擅闯世俗。”
珍妃紧着说道：“抱歉，是我僭越了。那我让人取些物什到院子里来，这里十分通透清爽，日头也充足。”停了一瞬，又拍巴掌道：“干脆将午膳挪至庭院，咱们一面赏花，一面饮食，一面试衣，可谓一举三得也。”
白日当空天气暖，流风落花思悠悠。婢女侍从送入一盘盘美酒佳肴，一人一案，落座庭院中心凉亭。
珍妃递上一件莲青色万字曲水织金连烟纱裙，“这件纱裙素净大方，由织造局一等秀女所造，我很是喜欢，可惜剪裁小了些，不十分贴身。”她一面比划，一面对比芙蕖，“你穿上试试，我觉得很适合你的气质。”
芙蕖觑了一眼纱裙，做工精美，缝制考究，一看就是宫廷上品。她心里痒痒的，想象自己穿上花裙，流连百花丛中。
低下眼眸，嘴里仿佛淬了冰，“出家之人，不沾闺阁脂粉气。”
“我听珩儿讲，诗词歌赋，琴棋书画，你样样精通，便是朝堂政治，也能信手拈来，游刃有余。”珍妃望向芙蕖，叹道：“如花似玉女儿家，风云变化饶年少，偏偏走一条不归路，着实可惜了些。”
芙蕖凝望脚面雪色绢花绣鞋，盘算正好搭配莲青色纱裙，倘若发髻再簪一朵雪绒莲心花，清幽淡雅，别具一格。
抬起眼眸，眺目一岸芭蕉，“子非鱼，焉知鱼之乐也。”
珍妃脸色黯淡，放下纱裙，端起案前青玉杯，“姑娘说得对，路都是自己选择的，此中快乐，外人又怎可知晓？“言毕，一饮而尽，空杯示人。
芙蕖亦跟进，饮尽杯中酒。
珍妃吞了杯酒，性情似乎放开些，不再像之前那般拘谨，”我冒昧拦下姑娘，实在有苦难言。姑娘今日此举，真真刀尖上行走，万万行不得。”
芙蕖见她终于肯步入正题，乃抛开试衣服的心思，端正身子，“何谓行不得？”
“内侍府廖总管，权倾朝野，不是我们惹得起的。此人一贯坏嘴皮子，顶喜欢辱骂后宫，便是朝堂二三品官员，他也不放在眼里。无人能奈何他。”
这话跟青雀所说，别无二致，毫无新意。芙蕖不甚满意，冷冷道：“区区五品太监，有何可惧？论品阶，贫道也在他之上。纵使我杀他不得，八殿下又怎会任由他撒野？”
珍妃叹口气，“这里面的人情世故，岂能一言而尽。倘若只他一个怂人作怪，随便打杀了便是。可廖总管背后，却有天大的力量支撑，让他有恃无恐。”
“这半个朝堂，都在他掌握之下。”
芙蕖心内一震，半个朝堂，岂不是跟太子地位差不多？
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