23、命绝 ...
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皇帝欲命定国公为主帅出征的消息很快传了出来，后殿的阮如安听闻这消息时，手里攥着的汤勺“哐当”一声坠在瓷碗里，发出清脆的响声。
穆乐宸和穆乐宁见自家娘亲这副模样，都十分不解，兄妹二人相视一眼，交换了一番神色，遂双双上前关心道：“娘亲可是觉着定国公不当为主帅？”
定国公温玉……
他原是高祖皇帝的亲外甥，便是穆靖南祖姑的嫡长子，认真算起来，阮如安都该随着穆靖南尊其一声“表叔”的。
别人或许都只知定国公这些年销声匿迹、深入简出，几乎不参与朝事，亦不关心朝局。
可阮如安却是清楚……
她还未出嫁时，曾在阿耶的书房里与定国公碰过几次面。
虽已过了许多年，阮如安却仍旧记得，定国公与阿耶谈笑投机，极为亲近，甚至以兄弟相称。
再加上阿耶从前并未拘着她修读朝策，那时尚在闺阁，约莫十二三岁年纪，阮如安也曾与这位定国公论说过几回对于朝政要事的见解，也是受益匪浅。
后来她逐长成，阿耶便同她阐明，昔日他多次改制，立下赫赫政绩，背后其实都有这位定国公的暗中相助。
这倒是给阮如安解了心头的疑惑，虽说阿耶才能的确出众，却也并未赫然到能不到四十便拜相登阁。
若有这位定国公相助嘛……一切便都也说得通了。
可定国公素来低调行事，志在闲云野鹤，并不喜局庙堂之高，如今……当真愿意出山领兵北征吗？
想到这里，阮如安微微蹙眉，她回过神来，抬起双手轻抚着儿女发梢，柔声道：“并未，娘亲只是想着，定国公怕是不会轻易许诺此事呢。”
说白了，定国公辈分摆在那里，而今的穆氏皇族就属他能称得上“长辈”二字，如果他推说自己年老体衰，难道皇帝还能架把刀逼着他出征不成？
何况眼下主帅之位也不是只有定国公这一个人选，朝廷里不乏有身经百战的老将，不过与他比起来，在北境军将中的威望名声的确是略浅薄了些。
提起朝政，穆乐宸板正了腰杆，他垂眸思忖，继而认真道：“娘亲，儿子以为，若定国公不欲出征，或可让定国公府小公爷任行军长史一职，届时，或是再择主将，或是仍定下定国公，都是能够的。”
就君王心计一则，穆乐宸是同穆靖南学了个透。
听闻那定国公夫妇膝下唯有这么一个儿子，此番突厥契丹合盟，战场必定凶险，若叫他任了行军长史，那定国公还会不从？
就算不从，他至少也会从原先同他征战北境的老将领里头选一个最为信任妥帖、又能力足够的，上书推举，总也比眼下，他们盲里捞针的强。
一旁的穆乐容还未反应过来其中深意，阮如安神色复杂的看了眼自家儿子，眸子里闪过几分心疼怜惜。
穆乐宸不过五岁，想她这个年纪时，虽也勤学刻苦，却哪里懂得什么密密杂杂的朝政，闲暇时还光着脚丫子满地跑，压根不记事，也无甚烦恼。
他本也该是潇洒自在的年纪，却因出身皇家，身为太子，又是长兄，不得已少年老成，负起江山社稷，也要负起至亲至爱。
约莫是因着有孕，情绪上头的太过容易了些，阮如安不过是略略想了这一通，便红了眼眶，只觉鼻间泛着酸意，眼泪直打转。
穆乐容虽也自来聪慧，更知人事，可到底不似穆乐宸一般终日触及朝政，处事起来也没那么娴熟。
譬如眼下，她虽不知阿娘为何难过，却也乖乖的贴上去，抬起小手抱住阮如安。
她未置一言，只是轻轻地依偎在阮如安身旁，像只小兽般用稚嫩的双手安抚地抚摸着她的手臂。
感受到女儿的亲近依赖，阮如安心中的酸楚愈加深沉，她微微低下头，将女儿搂入怀中，轻柔地拍着她的背，像是在安慰孩子，更像是在安慰自己。
“娘亲，莫要难过。”穆乐宸见此情景，也走上前来，细小的手指轻轻拂过母亲的衣袖，低声说道，“儿子虽不及父皇谋断朝政，但儿子定会为母亲分忧解难。”
阮如安听到这话，心中酸意更甚，泪水再也难以抑制，盈满了双眼。
她强忍着不让眼泪滑落，腾出手抚摸着穆乐宸的小脸，声音哽咽，“宸儿，娘亲知道你聪明能干，但你还小，凡事不必急着担在肩上，莫要累着自己，知道吗？”
“娘亲，儿子不累，只要娘亲和阿妹能好好的，儿子都甘之如饴。”穆乐宸说的认真，尚还稚嫩的声线带着少年老成的坚定成熟。
阮如安看着儿子那双明亮的眼眸，心中百感交集。
她轻叹一声，又抬手拭去眼角的泪水，努力让自己恢复平静。
她不动声色深吸一口气，将孩子们搂在怀中，柔声说道：“娘亲只愿你们平安喜乐，其他的事，有娘亲在，不必你们操心。”
其实话是这么说，阮如安心里也明白，穆乐宸身为皇储，有的责任，从他出生伊始，便再也推不掉。
这个道理，穆乐宸心里自然也明白，可他却没有开口反驳，而是认真的望着自家娘亲，又放缓了语气，点头安慰道：“娘亲放心，儿子记住了。”
穆乐容静静地依偎在阮如安怀里，听着娘亲和兄长的对话，虽然她尚不能完全理解这些，却还是抬手轻轻握住自家娘亲的衣袖，她面上挂着甜甜的笑，细声细语道：“娘亲，容容也会听话，和哥哥一起保护娘亲。”
此话一出，阮如安更是捱不住，她柔柔抱住儿女，彻底哭成了泪人儿。
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穆靖南跨进后殿时，便见得妻儿三人抱成一团，三人都似多么伤情一般，仿若是出了天大霹雳的事。
穆靖南见此，他神色一怔，连忙快步上前道：“怎么了，可是出了什么事？”
他虽不记得旧事，大抵是因为血脉相连，又或许这双儿女是他与心上人的融合延续，昨夜甫一见着穆乐宸穆乐容，他便萌生出莫名又浓厚的亲近喜爱之感。
见母子三人不答话，阮如安又是一副哭的肝肠寸断的模样，穆靖南面色愈发凝重，他抬手将穆乐宸穆乐容兄妹二人从阮如安怀里“剥”了出来。
“你们娘亲为何如此伤心？”穆靖南放缓了语气，蹲下身子与儿女平视，眼中满是关切。
阮如安也晓得自己失态，她扭头去掏出锦帕擦了擦眼泪，又轻吐浊气，试图平复情绪。
穆乐宸见自家娘亲正拾掇着自己，微微垂下眼睑，斟酌片刻，认真开口道：“父亲，娘亲是因为听闻定国公要出征的消息，心里有些忧虑，怕他不愿再领兵征战，叫父亲难做……”
他这话说的不尽然妥帖，譬如——阮如安身为皇后，本不该过问朝事，虽说穆靖南未必会在意，可到底也是稍稍越界了些。
闻言，一旁的穆乐容抬起小手，她轻轻扯了扯自家兄长衣袖，示意他别再开口。
随后，她抬起水灵灵的眼眸，‘怒声’反驳着自家兄长道：“阿兄莫要胡说，才不是这样呢，娘亲是听闻定国公出征，便要与定国公夫人分开，这才伤心难过的。”
语罢，她又凑上前去柔柔抓起穆靖南的拇指，撒娇道：“爹爹永远都不会同娘亲分开对不对？”
她的五官几乎是同阮如安一个模子里刻出来的，尤其是那双灵动的大眼睛，仿佛带着天生的灵气与柔情，像极了当年初见阮如安时的模样。
想起旧事，穆靖南眸光微敛。
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太初三十九年，寒山寺畔。
雪后清晨，四野静谧，只有寒风拂过树梢，带起几片残雪。
穆靖南不过九岁，正被先帝赶出皇城，幽禁于寒山寺，他那生父派来的奴仆不将他放在眼里，又看着他无权无势，无依无靠，便随意凌辱，动辄拿着棍子打骂。
他虽会功夫，但这些奴仆如此胆大妄为都是有宫里的“主子”暗中指使，他彼时势弱，一时不察，竟被人喂了软骨散，丢到冰天雪地里慢慢等死。
那日，漫天飞雪，他浑身动弹不得，只着单薄里衣，积雪压着他的身躯，眼前一片模糊，灵识也逐渐消散，只剩下无尽的刺骨绝望。
那处郊野偏僻，少有人烟，加上那日雪下得格外大，根本无人过路。
就在他以为自己将要命绝于此时，一辆华贵的马车停在了他面前。
车帘轻轻掀起，一个穿着大红袄子的小姑娘探出头来，她梳着总角小髻，那双明亮的眼睛透过寒风和冰雪，瞥向倒在路边、埋于厚雪之下只露出一双眼睛的他。
那纯粹干净的目光，没有半分怜悯或轻蔑，而是带着淡淡的好奇和关切。
“这人是怎么了？”她轻声问道。
一旁的仆从缓声答道：“小姐，此人不过是流落的乞儿，不必理会。”
然而，阮如安并未因此而移开目光，她沉默片刻，侧目对仆从吩咐道：“将他带上吧，我看他快不行了。”
“小姐……”一旁的仆从面露难色。
自家主子毕竟是官家小姐，岂能随随便便同乞儿同乘一车。
“前方便是寒山寺，阿娘身子不好，我此去祈福，自然也要行善积德才是。”阮如安微微抬头，不容质疑的吩咐道：“去将他驼上来。”
后来嘛，阮如安让随行的阮府府医替他解了毒，又给了他衣物银两，让下头的仆人送他回了住处。
那些狗仗人势的奴才见了阮氏的人亲自照料他，还当他与阮氏关系匪浅，心头便都怵了，虽不说态度变得多好，却也没再敢同先前一般对待他。
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这件事过去太久，且对于阮如安而言，不过是举手之劳、随手行善罢了，她多半早不记得了。
可穆靖南却一直记得，也不会再忘。
听着女儿的话，穆靖南思绪回笼，那原本紧锁的眉头松了几分，眼中浮现出一抹温柔的笑意。
他轻轻抚摸着穆乐容的脸颊，语气中带着几分宠溺，“容容说得对，爹爹永远都不会离开你们娘亲。”
作者有话说
第23章 命绝
，还差 