《满庭芳》榆冬

18、第18章

　　却说此时已是月过柳梢，窗外星子渐繁。

　　殷氏坐在如意卷纹鉴台前，瞧见葵口铜镜里隐有细纹的脸，不由得抚了抚脸颊，叹息道：“真是老了。”

　　“夫人说笑了，这脸白净的跟雪花似的，哪里就老了？”王妈妈凑趣儿，轻手轻脚的取下一枚金梳。

　　殷氏轻笑，正要说话，却瞧见自家郎君林沂正迈步进来，原本候在一旁的女使如眉凑上去，正要为林沂更衣——

　　十八九岁的大姑娘，手指头嫩的跟春葱似的。

　　殷氏眉眼一冷，挥挥手斥退王妈妈，起身笑道：“今儿不去跟大哥一起温书了？”

　　林淮来京后，林沂稍有闲暇就与他一同读书作文，以备科举。

　　林沂“嗯”了一声，也没注意到退下的如眉，反而任由殷氏走过来为他更衣。

　　殷氏先是帮他把头上的逍遥巾取下来，正要递给跟在后头的王妈妈，却忽然听见林沂道：“都下去罢。”

　　殷氏一愣，多年夫妻，她大约也猜到了林沂要说什么，无非是老掉牙的话题。

　　她心里有数，到底还是挥了挥手。四周候着的两个女使和王妈妈便知机的退下。

　　见四下无人，林沂捋了捋胡须，这才道：“方才你也瞧见了，窈娘那样子可不行。你也得管管她。”

　　这话题老调重弹过无数次，殷氏照旧点头敷衍：“知道了。”说着，又给他去解腰上青田绵石小印。

　　“什么知道了？”林沂板起脸，“你回回都这么说。窈娘哪一回听进去了？你再不管她，只怕她胆子越来越大，迟早惹出祸来！”

　　“你这是什么话！”，殷氏怒上心头，两手一撂，疾言道：“你就盼着窈娘出事，好给闰姐儿腾位子是吧？”

　　一提闰姐儿，林沂更烦躁，三个女儿，除了馥娘，没一个省心的。

　　“此事闰姐儿固然有错，却是窈娘先起得头。”林沂肃然道，“闰姐儿的过错稍后再议，先谈窈娘的。”

　　“什么叫稍后再议！今儿要不是她吟诗作对的挑事，珍娘能顶回来吗？要不是她当年喊了一声，窈娘能从树上跌下来，伤了腿吗？”

　　“闰姐儿也不是故意的。”扯起旧事，那就是一笔烂账，林沂无奈至极。

　　“我管她是不是故意的！”说着说着，殷氏眼里已经含了泪。

　　“我可怜的窈娘，打小就害了腿疾，吃过的药渣摞起来比人都高，还得忍着别人的闲言碎语，她日子过得还不够苦吗？你当爹的还总要我管她，你怎么狠得下心来啊！”

　　林沂无奈，只能拿帕子给她揩眼泪，又轻声劝哄了两句，这才叫殷氏收住泪。

　　“她是我女儿，我哪儿有不疼她的道理？”林沂说着说着，也是叹息，“只是窈娘也大了，将来嫁了人，公婆可没有我们好说话。她这脾气不改，将来在婆家怎么过日子？”

　　殷氏赌气道：“你放心，我自会给窈娘挑一桩好婚事，管叫她后半辈子都舒舒坦坦的。”

　　林沂听了，也不好说什么，只叹了口气。

　　见他不再说话，殷氏这才帮他脱了鹤氅，边走边说，“不止窈娘，几个哥儿姐儿都大了，我想趁着出孝，又撞上母亲七十大寿，办个小宴，请亲朋好友、左邻右舍热闹热闹，也借机相看一二。”

　　这是正事。

　　“应该的。”林沂点头，似有些不好意思，轻咳一声，“辛苦你了。”

　　殷氏轻哼一声。

　　气氛稍缓。

　　她把鹤氅搭在后头的柏木衣架上，转过身来，又给林沂解中衣。

　　殷氏低头，一边解，一边状似无意道：“那这寿宴上，要不要也给馥娘相看一二？”

　　沉默。

　　漫长的沉默过后，林沂道：“馥娘既已有婚约，就不必再相看了。”

　　殷氏一颗心霎时跌在了谷底。

　　再开口，她已语带哭腔：“我就这么两个女儿，你骂了窈娘还不够，非要把馥娘也嫁给一个破落户吗？”

　　夫妻结缡二十年，总归是有感情的，她这样子，林沂哪儿有不难受的，便温声劝她：“那是父亲在世时定下的婚事。我做儿子的，哪儿有反驳的余地？”

　　殷氏不免有些生气：“凭什么给大房定个相公家，给二房就定个破落户？”

　　“你这又是什么话？”林沂无奈：“那会儿韩、周、林三家约为婚姻，都是遭了难的，爹哪儿知道十几年后周家会败落、韩家会青云直上？”

　　殷氏说不出话来了。任谁也没那个眼光，能预料到十几年后哪家兴旺，哪家破败。

　　见她不说话，林沂又劝道：“你也安心些，我瞧过了，那周沉虽久在乡下，读书的根基不甚扎实，但人生得周正，脑子又活络，只消苦读上几年，多半也能中进士。”

　　“万一呢？”殷氏反驳道，“万一中不了呢？”

　　“科场上年年有多少人含恨离去？你怎么保证那周家子能中进士？要是中不了，馥娘岂不是连个官夫人都没得做了？”

　　殷氏说着说着，不由得越发心疼：“你说窈娘性子刁，可馥娘呢？馥娘打小就懂事，她是你头一个孩子啊！你自个儿也是抱过的，怎么忍心叫她嫁进寒门素户？”

　　“寒门素户有什么不好？爹当年也是田耕子弟。耕读传家素来是……”

　　“我不管！”殷氏恼道，“嫁个没功名的，你叫馥娘将来怎么办？”

　　“这、这……”林沂一时间也不知说什么好，只咬着牙道：“纵使他中不了进士，也替他捐个官儿。”

　　此话一出，原本还强忍着泪意的殷氏，霎时泪如雨下，“你这是什么话！荫来的官儿都得低进士一头呢，更别提捐来的官儿了。你叫馥娘以后怎么出门见人？”

　　林沂心情也极其不好，只能勉力安抚她：“你且安心，待大哥这科考过以后，我必定抽出空来严加管教周沉，拘着他中了进士再说。”

　　“你不必说这些。如今是刚出孝，你自个儿的差遣也就刚到手，这才有空在家。待大哥考过这一科，无论如何，你都该忙起来了，哪有功夫拘着人家读书？”

　　殷氏可不信这些，“再说了，馥娘都已经十八了，哪儿还拖得起啊？！”

　　林沂无话可说了，“那你说！你要如何？”

　　殷氏一颗心砰砰的跳起来。

　　她竭力平静道：“你只须告诉那周沉，当年为他定下的是家中长女。可谁知十余年过去，周家始终不曾来人，又音信全无。偏偏女儿年岁渐长，实在等不住了，便将长女许嫁他人。

　　如今他既来了，我家也不是那等嫌贫爱富的。既是约为婚姻，势必会嫁一个女儿给他。你问问他，长女不适宜，次女可好？”

　　林沂一时目瞪口呆。

　　*

　　却说被提到的次女闰姐儿一回疏香院，便关上房门，趴在床上哭。

　　呜呜咽咽，上气不接下气。

　　乳母刘妈妈见了，赶忙打发走了女使，见房里只剩下她和闰姐儿，这才抚着她的背，心疼道：“下午那会儿不是哭过了吗？二……三娘子莫哭、莫哭。”刘妈妈慌忙改口。

　　闰姐儿一听，越发哽咽道：“如今连哭都不许我哭了？呜呜……我不是她肚子里爬出来的……就这么欺负我？”

　　刘妈妈急得不行：“三娘子，这话可不能说。您就是娘子生的，得管她叫娘！”

　　闰姐儿放声大哭：“凭什么啊！要我搬来和窈娘住……我不得被她欺负死啊！”

　　刘妈妈也蹙起眉来。

　　因着幼年腿伤，两人本就有仇。纵使年岁渐长，人也晓事了，知道这不全是闰姐儿的过错。可窈娘腿伤一日不好，积怨便深一分。

　　如今同住一个院子，闰姐儿稍有个行差踏错，非得被挤兑死不可。

　　可她一个做奴婢的，能有什么办法呢？只好围着闰姐儿劝道：“家里就这么大点地方，大房回来了，总得给她们腾出地方来。”

　　“这是什么话！她们要回来，怎么不自个儿去外头赁房子住？偏要来挤我的院子？”闰姐儿说着说着，眼泪又下来了，“不过是娘借机叫我丢脸罢了。”

　　“哎呀，姐儿可不能这么想。”刘妈妈急得团团转，一个劲儿地劝，“这房子是祖宅，大房二房都能住。大房论理还能多占些呢。”

　　“姐儿不想和窈娘挤一个院子，可疏香院好歹大些。偎雪坞那么小，人家大房两个姐儿不也挤在一块儿？”

　　闰姐儿一听，不说话了，只哭得厉害，又抽抽噎噎的诉苦，“纵使如此，可大房那两个，哪里是好相与的？”

　　“妈妈你方才也瞧见了，我不过问了一句可吃过红莲米，珍娘就踩着我得了脸面，倒叫大伙儿都夸她。”

　　说着说着，又哭成一团。

　　刘妈妈怕她哭过背去，赶忙抚着她脊背给她顺气：“不哭不哭……论起吟诗作对，姐儿不比偎雪坞里的那两个强？”

　　“这是自然，她们读过几本书啊！”闰姐儿说着说着，又想起方才接风宴上，自己吟诗无人在意，眼泪便又下来了，“我读那么多书，竟还比不上旁人吃一碗麦饭！”

　　刘妈妈急得抓耳挠腮，实在没办法了，一咬牙，凑到她耳朵边上，小声道：“姐儿你想想，大房那两个，纵使此时得了意，可爹不当官，娘又没钱，将来能得几个好？”

　　闰姐儿哭声稍收，又听得刘妈妈哄她，“我们闰姐儿就不一样了，爹是御史，如意郎君还是宰相家的子弟，不比那两个强？”

　　“妈妈！”一说如意郎君，闰姐儿又羞又气，只抽噎着嗔道，“你休要提他！”

　　说着说着，心情又低落下来，“这会儿偎雪坞也被占去了，还不知道要怎么告诉他呢！”

　　刘妈妈也跟着叹气。

　　闰姐儿一把揪住刘妈妈袖子，紧张道：“妈妈，你说会不会被大房那两个发现？”

　　刘妈妈心里忧虑，只嘴上哄她，“不会的，昨夜才刚联系过，按理也得两天以后了。”

　　“可、可如今我们又不住偎雪坞。万一、万一……”

　　“不会的，不会的。”刘妈妈一面拿着帕子给她揩眼泪，一面咬牙道：“疏香院和偎雪坞本就是通的，要过去，只须过个葫芦洞门就好，只是咱们往日里不走这条道而已。”

　　一提葫芦洞门，闰姐儿就噤声了。

　　“非得走这个吗？”闰姐儿沉默片刻，不情不愿地问。

　　刘妈妈也知道她和窈娘的心结。

　　两个院子分明是通着的，可两人不仅自己不进出，也不许女使妈妈们用葫芦洞门。

　　分明是心里有嫌隙，相互别劲儿呢。

　　刘妈妈心知肚明，抚着闰姐儿的脊背，温声道：“姐儿你想想，是跟窈娘较劲儿重要，还是自己的终身大事重要？”

　　良久，闰姐儿臊红着脸，缓缓的嗯了一声。

　　刘妈妈这才笑起来，又拍拍她的脊背，像小时候那样，轻声地哄：“过两天夜里，我便穿过葫芦洞门，偎雪坞又不大，只管……”

　　刘妈妈小声低语，哄得闰姐儿连连点头，连抽噎声都平复了不少。

　　两人正说着话，忽听得外头院中传来大声詈骂——

　　“嚎得这么厉害，哪个杀千刀的搁屋里放气呢！明儿还要不要伺候主子了？”

　　“贼歪剌骨的东西，有点子福气都被哭干净了！”

　　房里的闰姐儿听了这几句，只面色刷一下惨白，整个人气得直哆嗦，“妈、妈妈……你瞧见了……窈娘、窈娘她……”

　　待听得一句“再哭下去，仔细明儿我锤你！”闰姐儿眼泪霎时滴落如雨。只俯身趴在床上，又不敢出声，竟生生将嘴唇咬出血来，急得刘妈妈一个劲儿的喊“姐儿不哭、姐儿不哭。”

　　“李妈妈！”骂不了几句，另一间屋子里便传来绿莺怒斥，“还不快快住口！大晚上的，也不怕扰了主子清静。”

　　见馥娘出了头，站在院子里骂人的李妈妈这才收了声，又匆匆进了窈娘屋子讨赏。

　　窈娘慢悠悠的吃了口蜡茶，又把一碟子酥蜜裹食递给女使碧桃，笑道：“给姐姐送去赔礼，再赏李妈妈一百文。”

　　碧桃无奈，接过碟子，又拿了一百文，遣走了李妈妈。

　　甫一出门，碧桃又听见闰姐儿房里呜呜咽咽的声音，再回来，难免劝道：“四娘子，若是闰小娘子明儿告到郎主那里去……”

　　“咚”一声，窈娘搁下茶盏，冷笑道：“她哭成那样，不就是记恨我娘叫她换院子吗？保不齐还一边哭一边编排我娘呢！纵使她明儿告到爹那里去，这口气我也是要出的！”

　　碧桃无奈，只好又重沏了一盏茶，劝窈娘消消气。

　　这头碧桃劝窈娘，那头刘妈妈哄闰姐儿，隔壁偎雪坞里更是灯火正亮。

　　那位李妈妈不仅言语粗俗，嗓音还特别嘹亮，硬是把林稹从床上吵了起来。

　　她无可奈何地扎起藕色帐子，靠坐在素净引枕上，一面听骂人声，一面问枣花，“可知道骂人的是哪个妈妈？”

　　枣花只是个烧火丫头，哪有听声辨人的本事，便摇摇头，老实道：“奴婢不知道。”

　　林稹也没说什么，只是沉默的想，馥娘的性子不像是无缘无故指桑骂槐的，只怕是窈娘和闰姐儿不对付。

　　闰姐儿看着又是个怯的，如此横冲直撞，多半是窈娘的人。

　　只是不知两人又起了什么龃龉。

　　真是家家有本难念的经啊。

　　林稹心里感叹，又不免觉得这些事儿与她一个局外人无关。

　　有那闲工夫，还不如想想自己手头的莲花纹小照子该怎么卖出去呢。

　　她思前想后，想得发困，夜色渐深，到底熬不住，睡下了。

　　第二日一大早，红日东出，朱光遍地。

　　车辚辚，马萧萧，早市喧喧又嚷嚷，韩旷领着两个伴当兼护卫，悠哉悠哉地到了汴京城。