《卿本太傅大人》明时弦月

30、30、巡抚江西 “什么？皇

　　“一个月前的消息，杨侍郎经成都玉垒山，见山脚下废墟狼藉，尸横遍野，他亲自带人到附近救人，不料地脉再次发生震动，杨侍郎被山体巨石掩埋……老爷得了消息就往成都赶了，舟车劳顿体力不支，加上悲伤过度，这才叫小的来找二公子一同回乡奔丧，您的婚事……恐怕要推后了！”
　　冬禾讷讷地看着泪流满面的杨瑾，耳边回荡着杨府小厮的话，有些不敢相信这一刻的真实。
　　按《朱子家礼》，兄长去世，胞弟需守丧一年，不得宴乐婚娶。人命大过天，她和杨瑾的婚事当然不重要了，但是事情到了这一步，连她自己也不禁怀疑，命运是不是故意捉弄他们两个？细想这三年的经历，从与杨瑾初识到现在，欢乐少离别多，反反复复的希望破碎，等待无望，好不容易修复了裂痕，现在又被迫陷入亲人离世的痛苦，这究竟是为什么？
　　难道是她骨子里留着皇家的血，注定得不到平凡人简单可得的温情？
　　回房收拾行李，杨瑾取来佩剑，膝盖不受控制地砸向地砖，砖石传来的凉意和小时候偷跑到河沟玩水一样刺骨，他被父亲罚跪在院子里，大哥拽着他起身给他送晚饭，大哥的手掌是那么温热，可是现在……见他差点跪倒，冬禾立刻扶他到塌边坐着，默默帮他叠衣服。
　　杨瑾红着眼圈阻止她的忙碌，“不冬，你留下吧，我一个人回去。”
　　“不！我要跟你在一起。”不冬伸出手指掩住他的唇，“我早已视你为夫君，你兄长就是我兄长，何况他是这么一位舍己爱民的大英雄，我理应前去祭拜。”
　　杨瑾反握她的手攥在掌心，强压悲痛道：“你的心思我明白，但是从梅龙镇到成都路上要一个月，学生们下个月乡试，一旦考不好又要等上三年，人生有多少三年，你不能在这个时候抛下他们呀。”
　　“可是我……”
　　“我知道，你是担心我们之间变数太多，好不容易熬到现在，婚事又拖延了。但是人生就是风雨无常，喜忧参半，好在我了解了你对我的心意，那么就算短暂的分开一下，我也不会太难过。”杨瑾托住她洒泪的脸，她低着头的时候轮廓愈发秀美温婉，“你放心，不出四个月，我一定在过年之前回来见你。”
　　四个月？冬禾呼吸一滞，顿时觉得好漫长，只恨车马太遥，让朝朝暮暮的相守变为遥遥迢迢的相思，想反驳想坚持的话哽在喉咙，他说得没错，她是院士啊，怎么能抛下自己带的学生不管呢？
　　何况，如果她这个时候出现在杨家人面前，说不定杨伯伯会因为她和杨瑾婚事受阻而更加难过。
　　可是，她真的好舍不得他啊！她环住杨瑾的腰，额头紧紧抵着他的胸膛，一滴无可奈何的泪无声无息滑入他的衣领。
　　夜风来践行，吹拂着梅龙镇镇口石坊下的大柳树条，缭乱的树影挥舞着离愁，目送着一道白衣身影一马踏上注定悲伤的路途。
　　直到身影消失于夜幕，冬禾靠着柳树情不自禁地呢喃，“式微式微，胡不归……”
　　瑾，我会等你，无论归期。

　　冬禾在柳树下站了很久，直到夜风打透衣衫，她哆嗦了一下环着臂膀转身。
　　身后的树影深霾处站着一人，宋仙舟。
　　“你怎么在这？来多久了？”冬禾惊讶道。
　　“你来了多久，我就来了多久。”宋仙舟抖落开抱着的披风，走过去为她披上，“晚上是你的晚课，乐文老师顶上了，你和杨老师都没来，我就猜到可能是出事了。”
　　布料散发着一股熟悉的香味，类似名贵檀香木的味道，冬禾似乎在哪闻到过，在他系带子时她拂他的手，“谢谢，我自己来。”
　　宋仙舟讪讪缩回手，“我是从应院士那里听说的，我也觉得惋惜，杨侍郎是位人杰，杨老师也是淡泊名利，我为之前的鲁莽和狭隘再次抱歉。”
　　“这一回，我就当你是真心的吧。”冬禾叹息着抓了一下风袍的绒边，仰头望着边缘模糊的圆月，“你瞧那月亮，再孤寒的地方也得派个仙子守着，才能长久照亮人间。这淡泊后面两个字就是明志，再退一步就是逃避，我收留你们读书，让你们有机会入仕，就是要你们为一部分人负起责任，权力也并非只是满足私欲的工具。”
　　“既然如此，那老师为何放着一品太傅不做，跑到乡野做个教书先生呢？”宋仙舟缓缓走着，若有所思。
　　“你打听这个做什么？”
　　“我……只是好奇。”
　　好奇？冬禾轻轻一嗤，她可不想成为他编故事的素材，“好奇心害死猫，这种天机少打听，当心夜鬼找上门！”
　　“是是是，老师教诲得是，学生不敢了。”宋仙舟笑着作揖拱手，又恢复了他开朗不羁的样子。

　　自杨瑾离开，冬禾生活的全部精力都放在书院，甚至籽言都被她抓了壮丁，同她一起打理书院。时间在无尽的担忧和惦念中流逝着，就连课堂上猜谜语，她也无法真心融入那欢快的气氛。学生们笑话她失恋了，她不顺心就拎着戒尺罚他们背书。
　　这一日学院休沐，冬禾难得空闲，拉上潘秀在春风斋跟乐文学琴，刘炳四慌慌张张从外面跑进来，衣发散乱的样子吓了他们一跳。
　　“老师！不好了，宋仙舟被人给揍了！”
　　“什么？怎么回事啊？”冬禾立时从座位上弹起。
　　见状，潘秀也跟了上去。
　　原来是江南贡院的几个学子到梅龙镇游学采风，在翠湖边上摆了个对联擂台，路人见他们衣着不凡趾高气扬并不想上前参与，他们突然看到穿着院服的宋仙舟和刘炳四，非要拉着两人比试，结果宋仙舟连破了他们七个对联，领头的不服气，开始出言不逊，说着说着打起来了，还大放厥词，说思邈书院的学生一个也别想考上！
　　岂有此理！冬禾的火“蹭”地冒起来了。
　　到了翠湖旁，冬禾拨开围观的人群，见宋仙舟鼻青脸肿地趴在地上，他最喜爱打理的发带被踩在泥泞里，一个穿着亮绿色锦缎袍服的男子蹲在地上捏他的下巴，“小白脸，让你狂，就你们那个破书院，还想跟我们抢名额？”
　　“嘴里不干不净的兔崽子，你再说一句试试！”冬禾冲过去揪起那人的衣领，迎脸挥去一拳。
　　“哪来的黄毛丫头？给我拿下她！”这拳没用全力，那人眼冒金星退了两步。
　　见其他人要动手，潘秀眼风横扫，身位突变，“唰唰唰——”招式利落的拳脚并用，连踢带打，五六个少年还没看清对方就跌倒在地，捂着伤处翻滚啼嚎。
　　锦衣卫的功夫对付他们，实在大材小用。
　　“宋仙舟，你没事吧？”冬禾用大腿垫住宋仙舟的头，检查他是不是伤了脑袋。
　　“我……”宋仙舟嘴角沾着血痂，说不出话，摇了摇头，他深深扒在冬禾的怀里，颤抖着掩去眼角的湿润，冬禾拍拍他的肩，“没事了啊，有老师在，不会让人欺负你的。”
　　说完，她示意潘秀来把宋仙舟扶住。
　　被揍趴下的锦衣男子被赶来的小厮扶着站起，捂着乌青的眼眶，指着冬禾恶狠狠道：“你、你敢打我，你知道我爹是谁吗！得罪了我，你们思邈书院吃不了兜着走！”
　　“哦？我可害怕死了，你爹是哪位大官啊？”冬禾捂着心脏故作惶恐。幼时也有暴躁调皮的小男孩欺负人，叫嚣着“你知道我爹是谁吗”，那时候她没有爹，没人给她撑腰，现在，她知道了自己爹是谁，一个拥有雷霆力量的男人，却再也无法给与她保护。
　　小厮倒是机灵，眼见情形不对，赶紧暗示自家公子别在外面惹事。
　　冬禾勾勾唇角，昂着脸走到亮衣男子跟前，出其不意扯掉他腰间的家传玉佩，“啧，这和田玉成色不错嘛，姓杜？你爹是南直隶礼部侍郎杜鹤山？”
　　“你……你怎么知道？”男子瞬间慌了，看着对方身边的瘦高美女不费吹灰之力就打趴下他们几个，心里已然犯了怵。
　　“我还知道，你爹是礼部尚书戴小哲举荐的，要是他知道有你这么个祸害在外面给他丢脸，早就引咎辞官了！”从应天府奏报来看，杜鹤山干得不错，为国子监选拔了不少人才，没想到他有个这么不成器的儿子。
　　“你认识戴尚书？你、你是什么人？”男子到底见过世面，听到冬禾直呼戴尚书大名，吓得面色煞白，背后开始冒冷汗。
　　“先别管我是谁，若是你再倚仗自己的出身，到处恃强凌弱，不思悔改，那么你做的恶，都会让你爹来担着！一旦天威降临，那便是灭顶之灾，听清楚没有？”冬禾前所未有的严厉，让刘炳四都震住了。
　　熟知官场，气度逼人，又有高手保护，男子就是再愚蠢也意识到碰到硬钉子了，愣了半晌，连连点头，“清、清楚了，在下知错了。”
　　等到送宋仙舟去医馆治伤，贡院的学子们挨个向宋仙舟道了歉，冬禾便放他们走了。
　　“老师，你发火教训人的样子好帅啊……”包扎完伤口，宋仙舟躺在小塌上休息，忍着痛扬起嘴角。被人照顾可真好啊，如果能换回冬禾对他的关心，他宁愿受这个罪。
　　“帅？有你这么夸人的吗？”冬禾被他逗笑，用毛巾擦了擦他额头上的汗，还好没发烧，她叹了口气，“没想到江南贡院的学生品行这么坏，看来，仰仗世族入朝为官的风气非得遏制了。”
　　“嗯……老师还是这么关心朝廷的事吗？”宋仙舟语气划过一丝怅然，“还是，老师在关心某个人？”
　　“都说了少打听，还瞎问什么，赶紧好好休息，可别带着伤考试。”冬禾不再理会他，丢下毛巾起身拉开门帘。
　　宋仙舟说得没错，她刚刚那么生气，除了护短，就是他挨揍的时候和朱正太像了，清冷、倔强，在她出现的时候又对她无比信任和依恋，表现出脆弱的孩子气。可无论如何他和朱正是没得比的，朱正的底色是敦厚的、善良的，至于宋仙舟……她看不透。

　　乡试还有两天，书院按传统举办送考晚宴，头枕银汉星河，篝火的明亮焰尖簇拥着一张张喝酒吃肉的笑脸，酒过三巡开始打节拍唱歌，揭露彼此糗事，杯盏起落一声高过一声，听不清谁是话题中心。
　　“这么美的月色，这么灿烂的年华，不如咱们赋诗一首吧？”刘炳四用肩膀怼了一下宋仙舟。
　　赋诗啊？冬禾一愣，若是杨瑾在就好了，他的诗永远技惊四座，让她心动。
　　“宋仙舟你怎么了？闷闷不乐的，有心事啊？”
　　“没、没有。”宋仙舟没有兴趣地丢下筷子，走向草坪尽头藤叶枯萎的秋千架。
　　冬禾瞧着那道不合群的背影，有点奇怪啊，难道这小子上次被人揍出阴影了？
　　今晚喝了点酒，冬禾回去躺下就睡着了，昏昏沉沉之中，仿佛听到外面下雨了，水拍树叶的声响不吵人，反而有一种舒缓的韵律。忽地雨势加大，外面变得嘈杂起来，叶落声、飞花声，风吹窗纸的呼啸声，让人忍不住裹紧被子。
　　多种声响混杂，蓦地，掺杂了一缕轻微的“啪嗒啪嗒”脚步声！
　　怎么会……冬禾揉着眼睛掀被子坐了起来，“唰——”地一道白光闪过，一柄寒冷的剑刃刺破窗纸，横在她裸露的脖子上。
　　这与三年前的场景何其相似！来者，恐怕也是当年的人吧？
　　“把东西交出来！”黑衣女子蒙着面，眼尾泛着绿色冷光。
　　“什么东西？我听不懂。”既是老朋友了，冬禾犹自镇定。可是转念一想，叶子特意趁着潘秀到松江府办事才现身，怕是早就盯上她了吧？
　　“少废话，按我说的做，我不想伤你。”叶子内心吁气，固然是领了徐凌只要结果不要过程的吩咐，她还是无法对不冬下手。
　　始终不想承认，这就是爱屋及乌。
　　“好吧。”冬禾梗着脖子，从枕头下面摸出一本册子，交给窗外的人。
　　“告辞！”叶子冷冷收了剑，用防水纸包好册子，翻身跃入雨幕。
　　“呼……”冬禾摸了摸冰凉的脖子，好险！这个女杀手每次出现都恨不得把她除之而后快，却又因为没能杀她而失望，真是奇怪。
　　南昌，宁王府。
　　院墙高耸，茂盛的松竹自墙内伸展，庭院广阔气派，殿阁连云，衔山带水的园景布置别有幽趣，殊不知王府里大量的明卫暗卫胯刀而立，鳞甲相接，照壁内砌的石匣暗置了数十支利箭，矗立墙角的箭靶一如既往地靶心破烂。自从先祖宁献王逝世，宁王府占地日益广阔，只是旧时的道家殿宇都被大片的林苑隔开，封存其中的九鼎八簋陈设时时勤拂拭，寄情于乘虚驭风、虚室生白的野心壮志在几十年后被他的子孙恢复了本来面貌，羽化登真，怎比得上大权在握？
　　宁王用手指轻敲着桌案上的册子，表情似怒非笑，“这就是你拿回来的账册？”
　　叶子疑惑抬头，徐凌难得严肃地摇了摇头，杀手就只能干杀手的活儿，无非叶子是女人，主子有时候用起来更方便。
　　宁王负手转身，定定地望着书房西南方位，摆满了兵书、茶谱、乐谱的紫檀博古架，好一招偷梁换柱！她算准了他不会罢休，所以提前准备了假的，用意就是告诉他，如果想拿回证据就先取她性命，同样，她现在受困于现实也无法把东西交给可靠的人。
　　千头万绪之中她总能给他制造惊喜……宁王露出久久不曾绽放的微笑，是身后属下看不到的。
　　徐凌“咳”了一声，抱拳道：“王爷，这本盐册流在外面始终是隐患，若是洛少鹄动不得，那我们……”
　　宁王轻轻抬手，“盐引赋税归户部管辖，只要我们收服户部尚书农立国，朱厚照就别想通过这一本账册向本王宣战。”他看穿了徐凌的担心，毕竟现在的六部已经不是孝宗刚过世的六部了，他继续解释道：“农立国曾经被郑王收买，只是后来郑王被我除掉，此事才不了了之。人心似水，非清乃浊，能被收买一次，就有第二次。”
　　“属下即刻去办。”徐凌心里即便不认同，但是他不能抗命也无法反对，要积蓄实力对抗朝廷，用巨款去打通户部尚书并无必要，最简单的做法就是直接消灭证据和……掌握证据的人。可是主子是不会点头的，那支冷箭就是最好的证明。
　　可是徐凌也没完全理解宁王的想法，一旦不冬在梅龙镇有个闪失，朱厚照一定会不顾一切地找他算账，大军压境也不是不可能，可是现在并不是最好的对抗时机，他只能缓缓图之。

　　秋闱三年一考，定在八月中旬，这一班学生一走，书院立时清净了，相比三年前送走每一个人时的轰轰烈烈，这次的离别显得稀松平常。冬禾不由得苦笑，也许她的喜怒哀乐都在前半生耗尽，能挑起她情绪起伏的事越来越少。
　　秋去冬至，叶落花谢，这四个月以来，冬禾做过最无聊的事就是折花枝摘花瓣自问自答，“他回来，还是不回来……”
　　这四个月也是宁王最忙碌的四个月。
　　九月，宁王前往应天府，同翰林大学士陆昌以文会友，交游南方士子，游秦淮，论时弊……
　　十月，宁王命朱岩到广西群山游说狼兵首领，收入麾下壮大羽翼……
　　十一月，宁王从买通多年的内侍钱鸣得到消息，宫中局势稳定，就是没了杨廷和阻拦，皇上总念叨着下江南巡幸，提起来就食不知味……
　　十二月底，松江府下了一场薄雪，难得的霜白带来年关将至的喜悦，应府院子里挂起了大红花灯，丫鬟们换上亮衣彩缎，凑在一起贴窗花，办团圆宴。冬禾一大早就在堂屋里跟应墨林切磋写春联，争谁写得好贴正大门。
　　最后是冬禾败下阵来，应墨林神采得意地吹干墨水，道：“你啊，最近心思太重，写的对子一点也不喜庆，等到清明节你再写吧！”
　　雪融梅梢一点春心动，燕归檐下十分天意回。冬禾噘着嘴看着自己写的春联，哪里不喜庆了啊？曾经有人陪着她一起对联的，绝对让老家伙佩服得五体投地！可她不知道的是，也曾有人补写她的对联，一笔一画执着入骨，霸气的笔触包裹着脆弱的情感，盛世清欢是她，江南烟火也是她。
　　“高点儿，再高点儿，往左，勉强对齐啦……”冬禾拿着浆糊碗，在梯子下面抬手比划。
　　小厮累出一身汗，转身顿了一下，突然盯着冬禾嘿嘿笑出了声。
　　“喂！贴好了还不下来，傻笑什么呢？”冬禾莫名其妙，听到马蹄声，顺着小厮的视线，狐疑地转身往后看，这一眼，她僵在台阶上，只有眼睫颤动，怔怔地流向冰凉的脸蛋，滚热异常。
　　“不冬老师，新年快乐。”灰蓝色风毛勾画着骨秀神清的俊逸轮廓，日夜兼程的疲惫在看到心中挚爱的那一刻一扫而空，这一回，不再失约了吧？杨瑾走上台阶捏捏冬禾泛红的鼻尖，不知是冻的还是憋着哭，“这么好的日子，别哭了，不吉利。”
　　说罢，他张开双臂，冬禾终于呜咽着投入他的怀抱，无论他急着赶路的外袍有多凉，她都愿意与他贴靠紧密，流泪也要流到他身上。

　　除夕之夜，温馨喜悦，用完团圆宴，应家几口人到后院赏月，共用美酒果脯。思念如火的两人退出那片热闹，杨瑾抱着不冬坐在廊前，厚实宽大的披风覆盖着彼此的身躯，不多时，廊外飘起了盐粉似的清雪。“瑞雪兆丰年！”冬禾伸手去接，又被杨瑾把那细白的柔荑塞回披风。
　　“杨伯伯怎么样了？”犹豫再三，冬禾忍不住问。
　　“好多了，办完了大哥的事，父亲也回京了，我们是一起出发的。不过父亲说了，等再过两年，他就跟圣上辞行，告老还乡。”
　　冬禾怅然叹息，临利不敢先人，见义不敢后身，虽无补于事业，求不负乎君亲！一代名才陨落，壮烈的诗篇成就殉身的预言，白发人送黑发人，杨伯伯怎么好得了？她下意识道：“那么，皇上身边真正关心他的人，不多了。”
　　“也不尽然呐。”杨瑾为她拢了拢披风，一股淡淡的嘲讽从冰凉的唇瓣溢出，“我朝有志之士多如过江之鲫，只要皇上想用人，就有用不完的人。”
　　冬禾惊讶于他的转变，“你是对朱正有什么意见吗？”难道他把杨慎殉职的这笔账算到朱正头上了？文渊阁待了那么久，耳闻应天府冗官贪乐，勾结勋贵，排挤耿正良臣，但她人在北直隶鞭长莫及，皇上未下手腕肃清官场，反而命杨慎巡抚蜀中避其打压，杨慎的落难还真不能说没有他的责任。她担心的事还是发生了，朱正在面对江山威胁时手段强硬，却在平稳时期手软和稀泥，这会让多少奸佞得逞，多少忠良寒心，而她却在明知大明疮病的情况下选择了隐居避世，拒绝为新政出力，真的能做到心安理得吗？
　　杨瑾深吸一口气，雨雪的凉意沁入肺腑，进一步搂紧冬禾，“如果朱正只是朱正，他就是我的知己兄弟，但他是皇上，因为他的无能，间接伤害了我两个最重要的人，我不是圣人，怎能没有怨言？”
　　冬禾第一次感受到杨瑾身躯传来的不是温暖而是寒意，说不清是什么感觉，或许一直以来杨瑾表现出的总是温柔的、豁达的、无私的一面，让她忽略了这个男人已经经历了人生能够承受的致命打击，是人就有误入歧途的可能，和他在一起，除了情故，还有拯救。
　　掰掰手指头，还有八个月，幸好他们能时时见着彼此，这日子也不算难熬。
　　这一年的除夕宫宴，一如既往的盛大豪奢，奉天殿外的戏台子左右缀满粉红丝帛花灯，璀璨绚丽的光影连成一条长龙，表明龙临万世，盛世永延！觥筹交错之际，位列三品之内的大臣纷纷敬奉贺礼给圣上，大多是象征吉祥如意的金瓷玉器，这时御花园的匠人捧来精心培育的赤芍，本该夏天绽放的芍药花已然绽开嫣红，伴有深紫或玫粉的细长脉络，朱厚照强行摆出的微笑顷刻变得目光大亮，“快！一盆摆在这，其他的挪回乾清宫。”
　　再精美的花灯不如赤芍鲜艳，再昂贵的献礼也不及采摘赤芍的情义无价，虽然他已经完全失去了，但是自娱自乐也未尝不是一种疗伤方式。
　　底下的大臣互相低声传着，昔年先帝喜爱茶花入骨，如今陛下倒是迷恋上了芍药，这对帝王父子的喜好倒是让人捉摸不透呢。
　　对着赤芍花，朱厚照一杯接一杯地喝酒，谷用和蒲公公也劝不住。
　　“嗝……”朱厚照喝到喝不下去，眼前的花碗已然幻化成一张明媚玲珑的俏脸，不冬，自从抛下朕，你找回快乐了吗？此刻的你，定然是杨瑾相伴，无忧无虑吧？如果朕带给你的只有烦恼，那么，你还会想起我么？

　　正德三年，二月，去年落榜于秋闱的士子重新回归书院，同新收的学子继续苦读。
　　思邈书院第一年的成绩不错，三十人中，有十人中了举，但是冬禾万万想不到的是，宋仙舟竟然和落榜的人一起回来了，也就是说，书院当之无愧的魁首落榜了！
　　“宋仙舟！你在搞什么名堂？书院的脸都被你丢光了！”冬禾掐着腰站在春风斋门口，对着面前低头认错的人破口大骂。这一幕，像极了曾经的孔儒，原来人真的可以变成自己讨厌的样子。
　　“杨老师不也是如此为之的嘛？即便没有机会做官，也一样可以为大明培养人才，这是两位老师身体力行告诉我的道理。何况，我一无家世二无背景，即便入了官场，怕也不能顺利施展抱负。”宋仙舟答得理直气壮。
　　“你——”冬禾气得哑口无言，是啊，做官也没有赶鸭子上架的，何况宋仙舟秉性不明，这事就随他去吧，她瞪了他一眼，转身拂袖进了学斋。
　　宋仙舟矢志不移地跟了进去，“老师，我擅长编纂记录，就让我留下，为书院编写书著吧？”
　　“好啊，那就从最低等的活儿开始做。”冬禾头也不抬道，“先去打扫屋子，砍柴挑水也交给你。”
　　宋仙舟只是惊了一下，便重重点头，清秀的脸庞摇曳着春风般的笑靥。
　　三月，江西巡抚孙燧在春游赣江时不慎落水，加上肺病旧疾复发，不幸去世。
　　消息传回京城，朱厚照龙颜阴霾，险些捏碎奏报。
　　两年之内，江西一连死了三任巡抚！他派去的锦衣卫查无所获，江西上下犹如铁桶，官员一问三不知，生怕惹火烧身。除恶吏，恤灾民，宁王是明面上的功臣，不可动摇的侠王，京城还有不少收了他好处的暗桩和拥趸，如果他不讲证据贸然出兵，难免落人口实，指责他是嫉贤妒能，残害宗亲的不仁不义之君。
　　可是不管不顾任其发展，一旦宁王大势已成，他的皇位岂不是岌岌可危了吗？
　　宁王，宁王……
　　他到底有什么弱点？连父皇赐死他都是弹压内阁震慑四王的手段，而无法做到直接对其斩草除根，放眼现在的局势，还有谁是他的对手？他需要一颗钉子，狠狠插在宁王心间的钉子……
　　“谷用，宣杨廷和过来，替朕拟道旨意。”几番辗转沉思，痛心挣扎，他终是下了决定。
　　不到一炷香的时间，日见老态的杨廷和迈着近乎蹒跚的步子来了乾清宫，在太监的搀扶下缓缓行礼。在听到朱厚照的圣意时，他险些从矮墩上跌了下去。

　　“什么？皇上下旨，命你巡抚江西？”杨瑾拿着传驿兵递交的云龙纹黄绸包裹的圣旨卷轴，平和的脸庞瞬间阴云密罩，下一刻就是狂风骤雨。见冬禾坐在榻边沉默不动，他俯身握住她的肩膀，“那你呢？你真的打算去那是非之地吗？”他没办法维持风度保持冷静，接二连三的变故快要把他折磨疯了！
　　“阿瑾，我想，可能真的要出事了。”冬禾想，以朱厚照对她的优容，如果不是事出紧急，他是不会打扰她的宁静的。
　　“那你也不能去江西啊！江西可是……”难以启齿的话就在嘴边，可是他的教养和对冬禾的尊重又不允许他随便提起，冬禾自是看穿了他的顾虑，大局当前，她个人的悲喜荣辱根本不重要，她握住杨瑾的手，“瑾，你能相信我吗？在我心里，你是我唯一的夫君，不管有没有办婚礼，我都认定你了。即便我们成过亲了，国家有难，我们能坐视不管吗？”
　　她承认，当这封蜡丸固封的密旨出现在她面前时，那颗抛弃一切责任的自由之心就动摇了。三任巡抚啊，背后是三个家族垮了，未来还不知道多少官员百姓遭殃。
　　“我不明白，为什么偏偏是你，难道皇上他不知道……”杨瑾气得肺都要爆炸了，朱正糊涂到何等地步，这不是把她往火坑里推吗？
　　冬禾摇了摇头，“除了你和潘秀，没有第三个人知道。”言外之意，宁王那边得知的人，已经不算是人了。
　　杨瑾如鲠在喉，尽力拿出耐心劝她，“要不，再想想？答应我，为了我，再想想好吗？只要一想到你要和他打交道，我就难受到崩溃了，不冬，你不能再涉身险境了啊，自从送走大哥，我发现我再也不能承受更多的失去了！尤其是你……”他说不下去了，开始憎恨自己的懦弱。
　　“你不会失去我啊，你不要把情况想得那么糟糕嘛！等我拿到确凿的证据，朝臣才会因为我的介入而相信，皇上才能师出有名……”
　　内心有一道声音在拷问她，当初保送宁王离京是不是做错了？如果做错了，她该如何为这个后果弥补？
　　“宁王迫害你的手段，会和对待其他巡抚一样吗？”杨瑾黑睫淡淡掀起。
　　冬禾一震，脸色变幻，在杨瑾近乎残忍的注视下，慢慢将手移向腰间，解开一条束腰丝绦，拿开滚纱腰封，春衫衣薄，三两下就能褪到露出抹胸小衣，杨瑾一把拢上她的衣领，不可思议地看着她，“你、你这是做什么？”
　　“做你的女人。”冬禾肯定地说，拿起他的手按向自己的胸脯，“还有几个月而已，大哥在天之灵不会怪我们的。”
　　“你是想通过这种方式，让我安心？让我相信你会保护自己？”杨瑾痛到麻木，面无表情。
　　冬禾没有否认。
　　杨瑾抽开手，拉上她的外袍，帮她穿好衣服。尔后，他起身离开幽竹苑，只留下两个字，“保重。”