《大理寺女少卿》八拐一撇

11、身如漂萍

　　“大人可是要去花间楼打探小莹的线索？”

　　林清如只紧皱着眉头，“时间紧迫，容不得耽误。”

　　她转脸看着雪茶，“吩咐你的事可都安排妥当了？”

　　雪茶点了点头，“运粮的马车估计已经到了，也吩咐人通知了花间楼。”

　　林清如嗯了一声，与雪茶行至花间楼后院街巷，恰巧此时送粮马车到了，林清如轻轻叩门，“容公子可在？”

　　是一个打杂小二开的门，躬着身子点头道，“原是林姑娘到了。”

　　“您先去楼上雅间小坐片刻。这里有我们呢。”小二探头打量了一下门外的粮车，“正是饭点，店内忙碌。我们掌柜的有些忙碌。稍后便来面见姑娘。”

　　林清如只轻轻点头。余光却瞥见后院一角，躺着一双满是污泥的玄色暗纹镶金边云靴。

　　她不动声色地收回目光。

　　这样好的靴子，必定是容朔所有。

　　西街繁华，大多是铺制青石地板，不见污泥。那么他鞋子上的泥点，是哪里来的？

　　林清如不由得心中愈发笃定，去城西泥巷里询问宋阿婆一家的，一定是他！

　　眼下看来，容朔不仅身份神秘，行迹也十分可疑。

　　她不由得心生怀疑，莫不是从宋阿婆家带走小莹的，当真是他？

　　林清如面不改色，只跟着小二上楼至凝香阁。

　　此刻正是宴饮享乐的时候，大堂内热闹喧哗，雅间内亦隐隐传来推杯换盏之声。十分忙碌繁华。

　　房内屏风后的琵琶声依旧如丝如缕，林清如见四下并无旁人。于是清咳一声，“姑娘……”

　　屏风后铮铮琵琶之声被打断，却无人应答，像是在等着林清如开口。

　　“不知姑娘可否行个方便，容在下问几个问题。”

　　屏风后传来柔婉的一声轻笑，“姑娘问便是。”

　　林清如觉得自己有些唐突。只是事关小莹去处，一时也顾不得许多，于是纠结了许久的措辞，才旁敲侧击问道，

　　“姑娘琵琶技艺绝佳，想是童子功夫，不知姑娘是何身世，在何处所学。”

　　她这样询问也是事出有因。因着不好直接开口询问她是否被拐，以免打草惊蛇，只能假意询问身世，看是否能引得她自己和盘托出。

　　见她这样问，雪茶压低了声音在林清如耳边问道：“大人还是觉得容朔有嫌疑？”

　　林清如不置可否。

　　雪茶神色急切，低声道，“那大人问这么多旁的做什么？直接问她是不是被容朔拐来的便是！”

　　林清如眼波轻轻横了她一眼，“哪有你这般冒昧的？”

　　只听得屏风后女子低低一笑，那笑声中似有无限哀凉之意，“姑娘说笑了。我们这些人，哪里来的童子功夫，不过是从前教坊司供人取乐的玩物，学了个半吊子罢了。”

　　“教坊司？”

　　林清如不曾想会听到这个回答，不由得觉得自己唐突，冒犯了对面的姑娘。

　　见气氛突然安静，凝固如屏住呼吸般，屏风后的姑娘复又拨弄起琵琶来。伴随着琵琶幽婉声音，她轻轻说道，

　　“姑娘可知三年前震惊朝野的兵部尚书贪污一案？我父亲不过一个六品小官，却也受了牵连。”

　　她幽微的叹气被声声琵琶掩盖了过去，只余袅袅之声。

　　闻及当年贪污一案，林清如眼中似有微光闪过。花间楼，果然与当年案件有千丝万缕的联系。

　　于是她不由得追问道，“姑娘可知你父亲当年为何受牵连？”

　　“我乃闺阁女子，如何得知呢。”她自嘲般轻笑，“我们这些女子，不过是无根漂萍。荣华富贵，生死苦难，都是他们给的罢了。”

　　见她自伤身世，林清如不由得有些懊恼自己的唐突，“抱歉。是我冒犯姑娘了。”

　　“无妨。这样的故事，无数客人已问过上百次了。”她手中凄婉琵琶声如泣如诉，“不止我。这花间楼所有姑娘的身世，都与我大同小异罢了——有的是获罪没入了教坊司，有的是被拐卖进了教坊司。”

　　见她又突然提及了被拐卖的女子，林清如不由得思绪杂乱。所有线索似乎都有花间楼的痕迹，然而花间楼却像一个过客般，万花丛中过，却片叶不沾身。

　　见林清如沉默着未说话，她复又轻轻一笑，“姑娘不必内疚。亦不必觉得我可怜。天下皆是可怜人罢了。所幸，我们也算出了那吃人不吐骨头的地方。”

　　她像是找到其中关窍，“你们是怎么出来的？”

　　“容公子见我们可怜，赎了我们出来。”曲调婉转至高处，如玉珠落盘清脆铮铮，“所幸脱了贱籍，虽靠弹琵琶营生，却也总算不用再卖笑承恩了。”

　　繁杂线索交汇在一起，林清如始终觉得理不出头绪。

　　只是，可以知晓的是，教坊司女子皆是贱籍。容朔若只是简单商贾，怎得这般有本事，为这么多女子脱籍。

　　更可以说明他身份特别。林清如兀自思忖。

　　如果容朔是从教坊司赎出的这些女子。那是否证明他与拐卖之事无关？又或者……

　　容朔拐卖了这些女子，将她们卖去教坊司后，再赎出至花间楼？

　　她轻笑着摇头，否定了自己这一猜测。脱籍不易，这实在是多此一举。

　　那容朔出现在宋阿婆家门口的目的，又是为何呢？

　　气氛有凝固之态，那姑娘复又选了一首动人曲子，信手拈来。

　　恰逢此时，容朔轻轻叩门进来，凝眸望向于她，

　　“林姑娘怎得脸色不好？可是有所怠慢。”

　　林清如笑着摇摇头，“不过是闲聊一二，何来怠慢一说。”

　　“倒是让林姑娘久等了。”容朔勾唇笑道，“林姑娘的粮的确不错。皆是今年的新粮，粒粒圆润饱满，用来酿酒乃是绝佳。”

　　林清如微微颔首，“不敢辜负容公子。”她抬眼对上容朔双眸，“这门生意，容公子可还与我做得？”

　　“这是自然。求之不得了。”

　　“那每旬一五九的日子，我便送了粮来。每次百石，每石三两，如何？”

　　若能借此机会接近容朔，也可方便探查花间楼到底隐藏这些什么秘密。

　　“一切由林姑娘做主便是。”容朔颊边轻笑，“这个时辰，姑娘可有用过晚膳？不如尝尝花间楼的手艺？”

　　林清如眸中片刻闪烁，故意道，“不如来碗小馄饨吧，不知店中可有这简陋菜色。”

　　“林姑娘若是想吃，这有何难？”容朔吩咐了下去，又道，“只是林姑娘口味独特，花间楼不曾常备，还需稍等片刻。”

　　林清如笑笑，“无妨，我偏爱这碗小馄饨，且等一等便是。说起来，即使是这一碗小小馄饨，也十分讲究手艺呢。”

　　说着，她话锋一转，不动声色试探道，“东街有个宋阿婆，做这小馄饨手艺绝佳，不知容公子可识得？”

　　她打量容朔神色变化，却见他并未露出丝毫破绽，只是扬唇笑道，“倒是我见识少了，不曾识得。”

　　他顿了顿，“姑娘这般赞许，定有独到之处。若能将她请来了花间楼，岂不又添招牌。”

　　见他应对之间，神色并无异样。不料他掩饰的这般好，林清如不由得心下生疑。

　　于是顺着他的话说道，“可惜宋阿婆前些天去世了。”

　　容朔脸上做惊诧之色，略略挑眉，“是么？那真是可惜。”

　　“可怜宋阿婆死后，唯一的孙女也不知所踪，不知是不是被人贩子拐了去。”

　　“怎得有这种事？真是可怜了。”

　　一来一回之间，容朔竟未漏了半点马脚。

　　“我也只是猜测，想着前些天叶家小姐亦在花间楼险些被拐，世道可真是不太平呢。”

　　容朔并未接了话茬，是顺着她的话将干系撇得一干二净，“倒是我管理无方，引得人牙子混了进来。险些害了两位姑娘。”

　　见他说话滴水不漏，林清如虽心中怀疑，却也知问不出什么。

　　无声叹了口气，看着这时店小二端上来的小馄饨，竟是一点胃口也没有。

　　不料却听得此时容朔开口，似是在无意提醒她，“花间楼不少姑娘都曾被拐，许是京中有贩子团伙作案，也未曾可知。”

　　问得此言，林清如眼睛倏的一亮。

　　隔日，大理寺中，司徒南拦住了前去匆匆查看近日案卷的林清如，皱着眉头训斥到，

　　“林大人，这几日不见你在大理寺中。若大理寺人人都像你这般日日闲逛，渎职懈怠，岂非无人为百姓伸冤明理？”

　　司徒南为人古板，向来不喜林清如女子之身，一向爱给林清如扣帽子，对此她早已习惯，只是拱手道，

　　“司徒大人，近日京中有一小女孩失踪，下官乃是调查此案。”

　　司徒南板着脸，“我记得今日并无案件，涉及女孩失踪。”

　　“是下官查证所得。”林清如不卑不亢，“城西泥巷，一名为小莹的姑娘已失踪两三天。”

　　“信口胡诌！”司徒南冷哼一声，“可有证人目击？可有家属报官？”

　　听到林清如咬着唇回了没有二字，司徒南斜睨了她一眼，“那你如何断定是她是失踪？说不定只是贪玩离了家，或者与人跑了也未可知。”

　　他冷冷一笑，“林大人，亏得皇上破格提拔你为大理寺少卿，怎得这般不谨慎？”

　　司徒南眼中露出十分不屑的神色来，“终究还是女子，有失急切了。”

　　林清如早已熟悉他这般嘲讽打压，仍然耐心回道，

　　“司徒大人，京中已有多名女子失踪，下官亦亲眼见证女子差点被拐。因此下官怀疑京中或有人贩团伙，猖獗作案。”

　　“笑话。京中向来太平安稳。”司徒南不以为意，“你这话，将我们大理寺立于何地？人贩猖獗，岂非说我大理寺无能？平白打了我大理寺的脸？”

　　“可这不正是我们大理寺的职责所在吗？何来打脸一说？”

　　林清如冷静反问，“只需一查卷宗，看近段时日有多少女子失踪便知。”

　　她直视着司徒南的眼睛，“到底是天下太平，还是司徒大人信奉官身不沾泥的道理，并未将这些女子放在眼里？”

　　司徒南厉声呵斥道，“林大人！你是在质疑我吗？女子失踪，向来或私奔，或出走，无外乎这几种。”

　　他怒而拂袖，“你贸然查证，岂非浪费大理寺人力物力？连百姓伸冤明理，都不顾了吗！”

　　“司徒大人！”林清如正视着他的眼睛，亦不让分毫，

　　“她们亦是百姓！”