5、席后事 ...
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清宁宫内。
娄皇后歪着身子，整个人颇为倦累地倚在软枕之上，不时抬手轻捶肩背。熙宁公主陪在身边，正从兰佩手里接过茶盏，小心拂去面上浮沫，又以指腹确认过温度后，方才往娄皇后的方向递去。
娄皇后抬手接过，低头啜饮一口，又朝兰佩一示意，后者立刻退了出去，只将空旷的殿室留给眼前的这对母女。
“今儿个怎么是你亲自送五郎回宫？”娄皇后慢吞吞地搁下杯盏，又睨了人一眼，“结果人没看住不说，这会儿还不知跑到哪里去野了……你之前不还说约了人今日去看雪松？”
“哪是儿臣没看住人哪，分明是五郎自己，一下车便蹿得不见人影了……至于看雪松么，”熙宁公主转了转眼珠，“儿臣也惦记着今日的赏菊宴呢，不知道母后相中了谁？”
“人人都有自己的小心思，”娄皇后揉了揉鬓角，“哪是那么好选的。”
“……儿臣倒是听说，季家娘子是个不错的。”
熙宁公主侧头打量着娄皇后的神情，忽而开口道。
“你这话又是听谁说的？”
娄皇后反问道。
“头先过来时，正巧遇上祁弟出宫，便聊了会儿。”
熙宁公主也不隐瞒，“儿臣问起来，他只说季家娘子是个好的，旁的再没有了。”
娄皇后闻言一笑，也不否认。
这还有什么不明白的……
熙宁公主奇道：“看来母后也觉得那位季娘子好了？”
“你弟弟走前，也同我说过一样的话……我也确实对她印象颇佳。”娄皇后话也干脆，“恭而有礼，进退得宜，家中也和睦，母亲和兄嫂又都是顾氏女，品行上定是不会差的。虽说季家早年间也闹出过兄弟阋墙的事情，可分家到现在也有许多年了，且未必不是件好事……最要紧的，还是她出身武家。”
“武家？”
熙宁公主似有所悟，却还是有些不解，“可席上出身武家的，远不止她一个呀。”
“季连在边关打了十几年的仗，兵士中信服者甚多，近几年也是欧阳沁顶上去了，他才逐渐退下来长居上京，可到底在武将中颇有威望……”
“而欧阳家更是三代为将，欧阳沁虽为女子，岁数也还年轻，领兵的本事却不差。从前在她父亲、祖父麾下的，如今大多也愿意听她差遣。而昭献大长公主的旧部，为着她的女将身份，素日里也多有厚待……这两家在武官中的分量可不低。”
娄皇后指节微曲，一下又一下地敲击着桌面，“如今虽四方安定，却也不能重文轻武，寒了保家卫国的将士们的心……这位季娘子，是季连的长女，又与欧阳沁自幼相熟，更别说她与安沅的交情了……选她，再合适不过。”
熙宁公主顿时了然。
“那确是再合适不过的，”熙宁公主点了点头，忽而又奇道，“只是、祁弟又是怎么选中的？他可只在席上见了人一面呢！”
“你弟弟在来的路上，与那位季娘子偶遇了。”
“……什么？”
熙宁公主的声音沉了下去，似有不悦之意。
“要说还是五郎的错，”娄皇后忍不住摇了摇头，“把人家弟弟从马车上诱下来，又招呼都不打一声地带去别处玩耍。车夫找不见人，让做姊姊的在里头干着急、想法子，这才撞上了你这个弟弟……”
娄皇后隐去许多不提，只捡着关键的说与自家女儿听。
“看来，祁弟与这位季娘子之间还发生了不少事情。”
熙宁公主瞧着娄皇后的笑脸，故意道。
“你弟弟帮了季娘子一把，替她将人找了回来，这会儿应该已经送回马车上了……这也没什么，偏之后两个人都想着避讳，一个停在原处不肯走，一个独自在附近绕圈子。你弟弟倒是被我瞧见了，喊了他过来，这才知道前番情事。”
“……那季娘子倒是个明白人。”
熙宁公主的语气这才好转。
“你弟弟也是知道她的顾虑，直等到人回席上坐着了，才跟着我一道过去呢！”
娄皇后回想起当时的画面，忍不住又是一笑。
而让她最后下定决心的，还是元嘉在席上泰然自若的姿态。衣染污渍，行却坦然，只有这样稳重大方的女子，才能撑得起国朝储妃的名号。
哪怕、这个女子根本不想成为太子妃……
“祁弟既肯为了季娘子等在外头，想来也是满意的……若能借此忘掉前头那个，便更好了！”
熙宁公主不知娄皇后心中所想，尚在自说自话。
娄皇后轻嗤一声，眼中似有不满，却还是克制道：“……三郎喜欢，这些话以后少说。总归人已经死了，其他的，慢慢来就是了。”
“要女儿说，祁弟就是习惯了……少时便在宫里陪着呢，隔三差五就能见上面的人，哪能缺了情分？”
熙宁公主还欲说些什么，到底是念着娄皇后的话，硬是给压了下去，转而道：“母后怎么让赵二娘子与沅表妹同席了？她俩人最是不睦的。”
“前些时候，安沅惹了你靖安姑姑生气，被拘在家里日日做针线磨性子……她哪里坐得住，宿国公看着也心疼，偏自己也因为安沅的事情受了牵连，不敢在这当头火上浇油，只好求到我这里，好说歹说让安沅出来透口气，别真给憋坏了。”
“至于赵二娘子么，你都在诗会上当众夸她了，我自然要把她算在内的，总不能下自己女儿的面子罢？”娄皇后打趣一句，又道，“且靖安和福昌不睦尚情有可原，她们两个小娘子有什么好结仇的，坐在一处倒也无妨。”
熙宁公主跟着笑了两声，须臾又拧起眉，显出几分犹豫与可惜，“赵二娘子是有几分才气，但也仅限于此了……她与福昌郡主，心里想要的都太多了。”
“福昌郡主命好，也不好，”娄皇后重新拿起茶盏，浅啜了一口，“赵二娘子么，也算被教养的极好了，就是心思重了些……毕竟此一时彼一时，广平侯府如今不景气，后宅也乱的很。福昌郡主膝下庶子女颇多，二娘子再不费心思量，她们的日子早晚难过。”
熙宁公主却有些不以为然，“眼下这境况，不也是福昌郡主自己求来的。女儿那时年纪虽小，却也还记得，福昌郡主是如何与靖安姑姑处处相争的，又是如何带着自己的一双儿女在姑姑面前趾高气昂的。”
“……愈发胡说起来，”娄皇后伸出一截指节，往熙宁公主的额头轻点了两下，“都是你的长辈，说话哪能这样没个轻重？”
熙宁公主没所谓般耸了耸肩，又依偎在娄皇后身边，“好了好了，女儿不说就是了……母后打算何时去季府宣旨呢？”
“这倒不急，”娄皇后轻轻拍着熙宁公主手背，“你先随我去一趟紫宸殿，把人选告诉你父皇，也好叫他安心养病，少为儿女事操心……唉，你父皇这几年的身子一直不见好，太医署的药方换了一个又一个，偏一点起色都没有，若你弟弟娶新妇的喜事能叫他精神些，便再好不过了。”
熙宁公主听到后半截话，眼中不□□露出一丝黯淡，却仍佯装无觉，只勾起一抹笑弧，道：“便是母后不说，我也是要缠着一块儿去的。父皇前几日还允诺女儿，说要把景山上的一处别院给女儿呢，偏这几日什么动静都没有……今日正好借着祁弟的事情，与您一起去找父皇讨个说法！”
“……你们几个姊妹当中，你父皇总是最疼你的。”
娄皇后无奈笑道。
熙宁公主面上的笑弧愈大，“我可是父皇和您的女儿，他自然得疼我才行！”
母女俩正说着体己话，兰佩复又进殿，“女君，公主，步辇已备好了，这就可以出发了。”
娄皇后嗯了一声，又朝熙宁公主道：“咱们这会就过去，迟些怕就要耽误你父皇歇息了。”
熙宁公主欸了一声，起身扶过娄皇后便并肩走了出去。
……
紫宸殿内。
光熹帝半靠半倚地坐在榻上，身边还胡乱摊放着好些奏章。
“太医都说了，您这病最忌疲累！”
熙宁公主甫一进殿，便将散乱铺在光熹帝身边的奏章全部扫开，跟着又抽走前者拿在手里的另一本，毫不客气地开口：“本就该好生养着，您倒好，还整日整日的劳神！”
“瞧瞧，我儿真是愈发神气了，都开始管起我这个做爹的了。”
光熹帝没有丝毫不悦，笑呵呵地任由熙宁公主动作。
迟一步进来的娄皇后无奈摇头，“还不是您给惯的！”
“什么惯不惯的，这是父皇疼女儿，在对女儿好呢！”
熙宁公主嗔道。
“我总是说不过你的。”
娄皇后亦是宠溺。
光熹帝舒眉展笑，倒摆脱了几分病气，依稀可窥过去的锋芒。
娄皇后瞧在眼里，心头蓦地一松，顺势坐在光熹帝身旁，道：“太子妃的人选，妾身已心中有数了。”
“……这么快就定下了？”
光熹帝闻言微诧，“不是半个时辰前才把进宫的女眷们送走么？”
“您自己说的，这件事宜早不宜晚，”娄皇后露出一抹浅笑，“如今定下来了，您该高兴才是，怎么反而奇怪起来了。”
“看来梓童给太子挑了个好人选，”光熹帝含笑看着娄皇后，“也不知道是哪家的娘子？”
“便是季连季将军的长女，唤作元嘉的。”
“季连？我还记得他当年一门心思要娶顾家那女郎时的样子呢，一晃眼，他的女儿竟也这般大了……”
光熹帝忍不住感慨道。
“那位季娘子，年纪虽不大，待人接物却沉稳，又敬上爱下，家中也是自来和睦的。妾想着，这样好人家的闺女，定是个会心疼太子的。”
娄皇后又道。
“季连的丫头……好，也好。”
光熹帝掩嘴轻咳两声，“他自己就是个有本事的，夫人又是顾氏大族出身，他们夫妇俩教养出的女儿，我也没什么不放心的。只是……”
光熹帝迟疑几瞬：“太子那边可知会了？只咱们觉得好还不够，也得太子自己点头。否则两人不睦，好好的眷侣成了怨偶，倒算是咱们毁了人家女儿。”
“妾身还没说完呢，”娄皇后舒了眉眼，“这位季娘子，早得了太子准话的。”
熙宁公主笑着接口：“祁弟说了，季家娘子是个好的！”
光熹帝唔了一声，“难得听他夸人……那便依梓童的意思定下罢！”
“是。”
娄皇后笑着应下。
熙宁公主更道：“季娘子有福气，祁弟也得了个好新妇，想他们成婚以后，也定能和如琴瑟，举案齐眉！”
光熹帝闻言，笑声更是爽利。
……
与紫宸殿内的和洽不同，珠镜殿的氛围则稍显凝滞了。
地面一片狼藉，四溅的茶渣，碎烂的瓷片，一眼便能看出是有人盛怒之下摔了东西。
“……娘娘心里憋闷，砸些小玩意儿消消气也好，”自薛德妃入宫后便一直跟在身边的嗅香赔笑道，“这会儿可舒心些了？”
又背着手偷偷打了两下手势，示意不远处的闻馥去重新取一套茶具。
薛德妃狠狠闭了下眼，掩去满目的怨恨：“今日的赏菊宴办得真是好阿，满京的出色女孩儿入宫，好大的阵仗，偏本宫毫不知情……皇后这是在打本宫的脸呢！”
“只是把人叫进来看几盆花罢了，也不是什么大事，娘娘若为此气伤了身子，可就太不值当了。”
嗅香连忙劝道。
“看花？”薛德妃冷笑一声，“满宫的人都知道，陛下是动了心思，要给太子再选个太子妃了！皇后此时邀人进宫，不就是想瞧瞧哪家的女子更出挑么！她是太子的嫡母，由她来操持太子的事本宫无话可说，可本宫更是太子的生母，如今却连自己儿子要选新妇的事都不配知道了！”
“娘娘、娘娘！”
嗅香从闻馥手里接过茶盏，把人打发出去后，又赶忙递向薛德妃，“您别急……想是陛下心疼娘娘，担心娘娘还有皇子公主要照顾，脱不开身，这才让皇后殿下去操办的呢！”
“……当年皇后失子，纡郁难释，是本宫舍了自己的骨肉给她，才让她得了这段与太子的母子情分！如今是怎么，瞧着本宫不得恩宠了，想卸磨杀驴了不成！”
薛德妃气急，一时口不择言。
嗅香顿时跪伏在地：“娘娘慎言！”
薛德妃猛的收了口，半晌又难掩愤恨：“可怜我薛家的女儿竟无一人赴宴！皇后竟吝啬至此，连一张邀帖都没送去承恩侯府……便是她与本宫不睦，何苦要坏我薛氏女的前程，白白叫太子娶了旁人！”
说着，又掩面作垂泪状：“我可怜的玉女阿！”
这才是她今日如此怨怼的原因。
“娘娘忘了？太子殿下心里还装着咱们大娘子呢，便是被皇后赐了新妇，那人又能在东宫占几亩田地……小薛娘子也还没及笄呢，天长日久的，娘娘何愁找不到机会？”
嗅香压低了声音：“陛下如今身体也不大好了，谁知道还能撑几年？只要太子登基，娘娘便是帝母，是太后！彼时再让小薛娘子进宫，有娘娘这位太后姑母撑腰，太子又是个心系旧人的，小薛娘子何愁没好日子过？更别说小薛娘子还是……总之，等年岁大些再露脸，那才对咱们最有益处。届时，娘娘与薛家，才真的是尊荣鼎盛，富贵无极呢！”
薛德妃顿了顿，将手放下。她的眼眶微红，眼里却没有一丝泪意。
“用得着你来劝本宫！”
薛德妃冷冷道，“若非念着这个，本宫当年又何必把自己的儿子给出去！只可惜棋差一招，叫陛下与本宫离了心，皇后那里也不复从前……哼，且让皇后得意些时日罢，只要太子心里还挂记着人，本宫早晚都会如愿！”
嗅香被这声斥骂吓得轻颤了几下，却仍不忘逢迎：“娘娘说的是！”
“……让人去打听打听，”薛德妃保养得当的指甲在黄梨木桌面上轻轻划过，“究竟是哪家的娘子得了这份福气，把名字报回来，本宫也好一并替她在佛前祝祷，请神佛佑她……无子而终！”
嗅香佝偻着身子，将头埋得更低，只低声答了声“是”。
……
“……字字句句都在怪予呢。”娄皇后抬手把人挥退，朝左右笑道，“三郎养在予的身边，倒把她的心给养大了。”
“德妃对您不敬，是否要……”
兰佩轻声询问道。
“不必管她，只想着自家一亩三分地的人，能翻起什么风浪？”娄皇后面露不虞，“如今要紧的是太子……难得他也愿意，予得快些将这件事定下来！”
“太子自来与您是一心的。”
兰佩笑呵呵道。
“太子是个懂事的，所以予才要多替他费心打算，没的被别人给耽误了。”
娄皇后叹道。
“季娘子也定是个好的，不会辜负女君您的期许！”
兰佩又道。
“只盼予这次的眼光没错，”娄皇后沉吟道，“让人把名册翻出来，看看季家那小娘子是何日及笄，还有……”
娄皇后扶着兰佩的手坐起，又慢慢踱回后殿，声音逐渐远去。
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