22、问当年 ...
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长春馆。
元嘉的嘴角始终噙着笑，直到倪娉柔等人彻底消失在门后，方才淡下脸色，又与徐妈妈对视一眼，后者微微摇头，只扬声唤来几个小宫女入内收拾，自己则和盼春一起扶着元嘉回了里屋。
念夏又不见了踪影，拂冬则与敛秋并排挤坐一处，动作灵活地打着络子，见元嘉脸色难看地回来，连忙停了下来，又起身迎接——
“女君……这是怎么了，徐妈妈？”
拂冬与敛秋面面相觑，又询问般的看向跟着去了的徐妈妈和盼春。
徐妈妈没有说话，倒是盼春简单解释了两句，元嘉则坐回临窗的软榻上，垂着眼睑不知在想些什么。
“女君昨日才发落了人，今日便又改了薛娘娘在时的规矩，太子那边、会不会不好交代哪……”
敛秋听完来龙去脉，不免有些担忧。
元嘉缓过神来，闻言摇头，“若我今日真由着她们继续守这规矩，那才是不好交代，也给自己留个隐患。”
敛秋更加不解。
“……先太子妃让她们请安问礼，原也不是什么纳罕的事情，可上到皇宫，下至寻常百姓人家，遵的也不过是一旬一见的旧制。薛氏既为太子妃，又存了积年的好名声，怎会做这样明着招人话柄的事情？”
元嘉思来想去无果，只能看向曾在皇宫待过的徐妈妈，寄希望于从她嘴里听到某些自己不知道的事情。
徐妈妈垂目思索，“家中有侧室的人家，须携子女同向主母请安，原不过是‘晨昏定省’的又一套说辞罢了。开国初，文德皇后特意废此规矩，一是因她农户出身，最是自在散漫，二则因其所见所闻，皆是以之磋磨妇人，无一是为了孝礼二字……太子虽在宫外开府，可伺候的人悉数是六尚局和内侍省出来的。平头百姓都知道的事情，他们不可能不清楚，若薛太子妃真在府里要人晨昏定省，宫里头的人早该收到风了……这倒是奇了。”
“是阿，偏刘良娣还说，这件事情太子也是知情的。”
元嘉眉头紧蹙，脑中思绪如乱麻，“大周以礼孝治国，此举却视祖先规矩于无物。外人不知道也就罢了，太子向来以身作则，又怎会容许这种事出现在他的府邸……若所有人都视之如常，便只能是这太子府曾出过什么不好的事情了。”
元嘉回忆着方才在正厅时众人的表情，“我问起此事时，她们的反应也是奇怪，怕真是发生过什么，所以才让所有人觉得先太子妃下的这个命令是合乎情理的，哪怕与祖制相悖，也仍是遵从了。”
嘴里虽这样说着，元嘉却一直在将今日的事情和昨日种种关联起来，心中一时间疑窦丛生，甚至不受控制地怀疑起薛神妃是否真的如传闻般贤淑良善了……
“徐妈妈，你可知……薛娘娘是如何选中的太子妃？”
元嘉指节轻叩着桌面，忽而道。
徐妈妈摇头，“我离宫那年，薛娘娘还只是个梳着双髻的小娘子呢，被德妃娘娘召进了宫里做公主伴读……不过也曾听到些许流言，说薛家此辈的男丁中全无可造之材，德妃娘娘为求富贵长久，便属意培养族中其他的出色女孩儿。想来是年少时与太子同居皇宫，有青梅竹马之谊，这才做了太子妃罢……”
“可薛神妃已不在了，又是我这个和薛家无半分干系的人坐上了太子继妃的位子，她如何求富贵长久呢？”
元嘉唇角微扬，分明平淡的语气，却莫名透出一丝说不清道不明的意味。
“女君是觉得，先太子妃、和德妃娘娘有不对劲？”
盼春斟酌着开口。
“……我就是觉得太矛盾了。”元嘉犹豫着摇头，眼中虑色愈浓，“都说太子和生母关系疏远，与薛家更少有往来，可偏偏娶了她的侄女做太子妃，恩爱情浓到前者逝世都难以忘怀。又说薛神妃贤良淑德、慈悲和善，可转头却能让太子府的其他人为某事日日向她请安。连所谓的施恩，如今看来也还有许多的漏洞与怪异之处。”
屋内虽全是元嘉自己的人，徐妈妈却仍在前者谈及太子和德妃时提高了警惕，又分出大半的注意力留意着院子里的动静，唯恐这些话被谁偷听了又传出去。
须臾方道：“咱们且还摸着石头过河呢，若真有异处，早晚是会露出马脚的，您如今还该将心思先放回太子身上……不论什么原因，您今日改了薛娘娘留下来的规矩是事实，太子晚间回来，定然就全知道了，女君到时又该如何解释呢？”
元嘉手肘撑着桌面，指尖缓缓抚过眉梢，“办法总是有的……且、离太子回府还好些时候呢，倒也不急在这一时。”
想了想，又扬声吩咐道：“拂冬，去把红玉叫进来，就说我有事情要问她。”
拂冬忙答应一声，小跑着往外头而去。
“你们这段日子，也替我在四处多留意着些，”元嘉重又看向盼春和敛秋，“先把门路摸清楚了，之后才好做其他打算。”
两人屈膝应下。
“……念夏那边，奴婢也说上一声罢？”
直起身，盼春的脸上带着显而易见的纠结，几番犹豫之后还是开了口。
“不必，她还有其他事情要做。”
盼春有些不安地看向元嘉，前者平静的声音在耳边响起，“红珠也是个擅梳妆的，这段日子就让她跟在念夏身边，学一学咱们屋里的规矩，还有我的喜好……既是太子派来的人，慢慢的总得用起来。”
盼春却听得心下一沉。如今是让人带着学规矩，可等到学好以后呢，两个别无二致的人又该留哪一个呢……
说话间，拂冬领着红玉走了进来，二人行礼问安，而后安静地立在一侧。
“徐妈妈留下，其他人都出去做自己的事情吧，不必在这里守着了。”
众人齐声应是。
顿了顿，元嘉又吩咐道：“敛秋，晚些时候再熬一盅暖胃的粥，煨在炉子上，等殿下回来时好用。”
“是。”
众人鱼贯而出，不多时，屋内只剩下了红玉和徐妈妈两人。
“你原是跟在太子身边的，如今见本宫倒也不必如此拘谨……坐下回话罢。”
元嘉笑了笑，语调温和。
一旁的徐妈妈旋即搬过一张小杌子，又放在红玉身后。后者屈膝谢过，方才小心翼翼地坐下，凝神等着元嘉问话。
“方才倪良娣她们过来请安，闲话间倒叫本宫想起了太子提过的卫良媛。昨日诸事繁琐，本宫也不好多问，只从太子口中听到卫良媛体弱，又说府里素有规制，不必本宫多费心……可本宫既为太子妃，哪能真因为这句话不管不问，这才特意叫了你来，也为本宫解一解困惑。”
元嘉把话说得又缓又慢，若她没有猜错，薛神妃立下的规矩，怕是与这位卫良媛有脱不开的干系。
“……女君容禀。”
红玉敛目沉思了会儿，方回话道：“卫良媛的位分虽居于倪、刘两位良娣之下，可却是几人中最早入府的那个——薛娘娘册封皇太子妃的次日，卫良媛便经由皇后殿下册了太子良媛。算下来，只比薛娘娘晚了半个月进少阳宫。”
“卫良媛体弱是少时的毛病，可住进太子府后又被诊出了哮喘之症，这才是需要细心调理的，也才得了静养的医嘱……每年柳絮飘舞的季节，于良媛而言，便是最难熬的时候。”
“哮喘？”
元嘉眉心微动，“卫良媛从前竟不知自己有此毛病吗？”
“……良媛本就比旁人更易风寒咳嗽，底下人也都是知道的。”
红玉摇头，“住进飘絮台后，虽也有过几次呼吸不畅的情况，但当时都以为是季节变换的缘故，便连良娣自己也没有上心，只是如往常般熬了药，后来也是因为情况一直没有好转，这才请了太医诊脉，也才知道良娣害了哮喘……”
“飘絮台……是因为那地方种满了柳树，所以才得此名吗？”
元嘉听着奇怪，不免问道。
红玉又是一摇头，“荷花池的柳树最多，至于飘絮台，则是因为临近荷花池，最能观赏柳絮纷飞的壮丽景色，所以才被取作此名。”
“听着倒是个观景的好去处，却不像住人的地，怎会选做了良媛的寝居？”
像是察觉到了元嘉的所思，徐妈妈先一步问了出来。
“什么都瞒不过妈妈，”红玉赧然一笑，“这飘絮台最初便是为贵人们观景准备的，所以才会有个与别处不一样的高台，便连草木花树也比其他地方来的珍奇，虽也有住人的地方，可到底比不上其他专用作屋宅的院落……”
“那──”
元嘉的眉头锁得更深。
“说来还是薛娘娘想得周到，”红玉面露缅怀之色，“知道卫良媛从前随父外任，最是喜爱山水河川之景，而太子府里最好的观景地便是飘絮台，这才禀了殿下，将飘絮台改做了良媛的寝居。”
顿了顿，又道：“当时只道卫良媛体弱，哪知道还有哮喘这桩事……良媛出事后，薛娘娘十分自责，第二日便为良媛换了住处，寻了个清净休养、远离柳絮的地儿，便是如今的畅和馆。那段日子，薛娘娘唯恐伺候的人不周到，几乎都要住到畅和馆了，最后卫良媛倒是好了，薛娘娘却反而病倒了。”
红玉满是唏嘘。
元嘉却若有所思，又不动声色地与徐妈妈交换了目光，后者心领神会，旋即道：“这么说，那畅和馆当与荷花池的距离很远了？”
红玉点了点头，又大致比划了一下方位，徐妈妈则引着前者将地处说得更细了些。元嘉听了两句，心中的异样感却似雪球般愈滚愈大──畅和馆确是个宜休养的好地方，可同样，也远离了府内中心，更是离燕景祁的澹怀堂相距十万八千里。
若说是无意，也未免太过巧合。可若说是故意，她却又想不出薛神妃必须这样做的理由。
“依你的说法，卫良媛该是好全了才对，怎么到如今还在休养，连外出走动都没有了？”
屋内的香愈发沉闷了，元嘉有些受不住般掩了口鼻，连带着说话声也被遮盖了不少。
红玉将元嘉的动作收入眼底，想了想，并没有急着回话，反而先告罪了一声，起身走到不远处的桌案旁，熄了香炉里燃得正盛的檀香，又将不知何时闭上的窗扇推开少许。
元嘉的目光亦随着红玉的走动而偏移，眉心的折痕舒展开来，又在眼尾晕出一抹极淡的笑意。
檀香的味道在一点点消散，红玉这才重新回到元嘉跟前，没有再坐下，只将手交叠搭在身前，站着回话道：“原是好全了的，只是良娣这哮喘之症，易得难解。虽离了柳絮，可到底是当年觉察的晚了些，后来虽一直精心养着，但每年柳絮纷飞，仍是难熬。”
“薛娘娘心疼良媛，便传话免了良媛的问安，着她安心静养，便是年节，只要太医不觉良媛身子安好，薛娘娘也是不叫人出来的，唯恐着了凉，又是一场好歹。”
元嘉不置可否，只点了头，“原是如此，劳你为本宫解惑了。”
红玉将头垂得更低了，“奴婢分内之事，不敢邀功。”
元嘉将目光停留在红玉身上，心中也在不住地思量。她们几个在册封那日被燕景祁叫来了自己身边服侍，如今燕景祁入宫，却只带了申时安和兰华，便是前两日在府里，也不曾命其回澹怀堂伺候……红玉她们，想是已被属意归在自己的长春馆了。
垂下眼帘，元嘉回忆着红玉方才堪称妥贴的行止，遂道：“盼春跟在本宫身边多年，本宫亦是看重她。你这几日若得闲暇，可多去找她说说话，之后便和她一块儿在本宫身边轮值吧。”
红玉一听，立刻便明白了元嘉的未尽之意，心中一喜，忙行礼谢恩，“奴婢谢女君拔擢。”
元嘉抬手叫起，又借着倦累将徐妈妈和红玉都打发了出去，自己则独坐在屋内思忖。不到半个白日，她便收闻了太多的讯息，捎带的又都是些杂乱无头绪的事情，实在是令人头疼。
撑着脑袋，元嘉似憩非憩地呆坐了许久。屋内始终寂静一片，偶尔能听见指尖与桌面击触时发出的轻响声。
奇怪，太奇怪了……
作者有话说
第22章 问当年
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