75、第 75 章 不过是个儿 ...
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二牛咬了咬牙，攥紧了手里的梅花荷包，抬步往香酥坊走去。
只是方才那一眼的压迫感还盘踞在心头，促使他步伐沉重，不复平日的矫健。
他进了香酥坊，照往常一样要了几块枣泥糕、桃花酥、枣花酥，又为米铺里要过生辰的伙计多要了一块生辰蛋糕。
匆匆付过钱，便逃也似地离开，不敢像往日一样，与掌柜多加攀谈。
他心知肚明，那位矜贵无双的公子，此刻就在这铺子里。
自己如何与他挣？
他暗了暗眸，加快步子。
还是不要自取其辱了。
*
香酥坊内室。
谭明渊临窗而立，望着窗外的青砖绿瓦，和那一抹褐色短打仓皇离去的背影，自嘲地扯了扯嘴角。
不过是个儿时的玩伴，自己这么挂心做什么？
可一想到江黎曾送过他荷包，也那般天真无邪地对他笑过，心里便有一股无言的涩意漫开。
“少东家。”
王掌柜上前，恭敬行礼，道：“方才那人照往常一样要了几块糕点。”他望着临窗而立的少东家默默擦了擦汗。
他不过是托茗小子给少东家带句话，没想到少东家竟这般上心。
往后可不敢再给那阿牛糕点做搭头了。
“知道了。”谭明渊淡声道。
默了半晌，王掌柜见他没再开口，便自觉告退。
待出了门，才想起忘记给少东家说，大奶奶让做的生辰蛋糕大受欢迎。
他回头望了眼红木门，转身回了堂前。
罢了，左右账簿上已悉数记录，少东家自然看得到。
*
日头渐移，已是午后。
谭家老太爷年岁已高，手中一应事宜又交给儿子、孙子打理，鲜少过问商界往来。
商界中人也知晓此规矩，向来不会贸然上门叨扰。
今日却有人登门拜访，老太爷不敢耽搁，忙叫人迎进前厅。
来人一身褐色锦袍，头戴一顶同色圆帽，身形高挑，保养得当，全然瞧不出已年过不惑。
他面上挂着商人惯有的市侩笑脸，进门便拱手告罪，一派和气，眼底却是难掩的精明。
老太爷笑着看座，心中一沉。
上次有商界中人到访，还是因着香酥坊的事，今日……
难道明渊的铺子又出纰漏了？
谭老太爷虽有疑惑，却并不急于开口。
待下人奉了茶，退出门外，一番客套寒暄过后，来人终于直奔主题。
“今日庞某前来，还是想问问那防潮标识法子的事。”
他放下茶盏，脸上的市侩笑意敛去。
“倒也不是为了一己私利，不瞒老爷子您说，商会中的兄弟都知道那法子的妙处，只盼着您什么时候能将此法公之于众，也好叫各行商户都行个方便。”
老太爷听他这话，知晓并不是自家铺子出了问题。
脸上的笑意也真了几分，他握着龙头拐杖的指尖扣了扣，“同为商会中人，理当互相帮衬。”
他话锋一转，“只是……此乃我谭家秘法，不可轻易传人。”
来人眉峰一挑，颔首道：“这个自然。”
老太爷还是一副笑模样坐在上首，只是放松了腰板，面上显露出些许倦意。
他心知，此人不会轻言放弃，便也没急于开口。
果然，不出他所料。
来人探了探身，“庞某听说，那防潮法子出自老爷子孙媳之手？”
他意识到此话不妥后，连忙解释，“前阵子，谭二爷宴请我等。”
说到这里，他像是想到什么，顿了顿，沉吟一声继续道：
“说来也不怕您笑话，我等当时就问过那法子，只是二爷说这法子是大房媳妇所制，他做不了主，就是他谭二爷想用那包装，都得到明渊贤侄的铺子里买。”
他笑了笑，补上一句，“当然，那法子若不能告知于我等，就是能买到这包装也是好的。”
老太爷抬眼，浑浊的眸子里精明不减，脸上笑容依旧，“好说，好说。不过是与人方便与己方便的事罢了。”
来人陪笑颔首，等着老太爷谈条件。
谭老太爷：“不过……我谭家现下人微言轻，就这么贸然行事，怕是要无端惹上祸事。”
常年混迹商界的人，哪里不明白他的意思，来人当即露出笑模样，“您放心，若是您老肯行方便，我等必以谭家马首是瞻。”
老太爷顿时喜笑颜开，两人好一番客套。
“这包装一事，有老爷子这句话，我等就放心了。”庞老板呷了一口茶，放下茶盏，“明渊贤侄夫妇俩有此等才能，老爷子您后继有人，这偌大家业，不愁没人托付，真是羡煞我等。”
老太爷不动声色地一蹙眉，没接他这话。
庞老板又坐片刻，便起身告辞。
才起身，又像是想起什么，回过身来，压低声音道：“商会长选举在即，各家手段尽出，二爷那边……”
他面露为难，没再说下去。
老太爷收起笑容，正色道：“有什么话，尽管直言。”
“庞某不过是给您老提个醒，二爷为拉拢人心，近来走了不少软路子，时日长久，怕是会惹人诟病，恐污了谭家盛名。”
言罢，庞老板行了一礼，不多做停留。
老太爷颔首，拐杖一划，“王管事。”
老太爷身侧的老管事立马上前，亲自将人送出府去。
晚些时候，王管事回到前厅，见自家老太爷竟还坐在上首，忙快步上去，“老太爷？”
谭老太爷不复方才的端正，他斜斜倚靠在太师椅上假寐。
听到这声轻唤，老太爷撩起眼皮，又阖上眼去，“去将二老爷叫来。”
“这……二老爷这时辰，怕是不在府里。”
老太爷抬眼瞧了瞧外头正盛的日头，悠悠叹了口气，“罢了，回去吧。”
*
与此同时，谭明渊正坐在香酥坊内室，翻看这两日的账簿。
忽听门外一阵急促脚步声，他便放下簿子，等着来人进门。
茗竹火急火燎地推开门，气息都来不及喘匀，急吼吼道：“爷，事情办妥了！”
谭明渊应了一声，重新将视线落回账簿。
指尖漫不经心地拂过纸页，好似什么事都没有发生一样。
茗竹望了他一眼，凑上前来，拿了一旁的砚台开始磨墨，“爷，您猜小的在醉春楼见到谁了？”
谭明渊翻看账簿的手一顿，难得回应他这种话，“谁？”
茗竹笑道：“二老爷，他身边还跟着苏姑娘。”
“苏姑娘？……”
“爷，您忘了？那苏婉儿，苏姑娘！”
谭明渊没应声。
茗竹继续道：“小的听说，二爷让苏姑娘招呼那些管事呢。”
他语气里满是不忿，“不过是为了几张选票，就做出这等不顾体面、以色侍人的事，当真是有辱谭家门风！”
谭明渊余光瞥了眼他手下的朱砂墨，没应声。
取过一支狼毫蘸了墨，在账簿上批下“无误”二字。
茗竹见自家大爷这般淡定，也不好再多说什么，一五一十地将所看所听到的事尽数托出。
*
江黎坐在学堂内，视线、指尖皆落在书页上，看似是在认真听先生讲书，实则思绪早已飘远。
商会长选举在即，谭二爷已有所行动。
这商会长一职若真落在谭家头上。
届时，这家主之位怕是要落在谭二爷手里，毕竟谭家大数铺子在谭二爷手中，谭明渊手里不过四间铺子，如何与之抗衡？
思及此，江黎眉头紧蹙，上首的女先生余光瞥过堂下众人时，正好看到这一幕。
当即停下来问：“江黎，你可有疑问？”
江黎眉心一跳，忙从思绪中抽回，定了定神，才听清方先生的话，赶忙轻声应道：“没有。”
方先生颔首，又问了一个问题，江黎对答如流，这才继续讲下去。
江黎不知道的是，她在望着书出神的时候，另一个人也在望着她出神。
谭莲到现在也没从早晨李婆子那句“同房”里回过神来。
他只当她二人相敬如宾，近几个月来也的确如此，怎么昨日就平白宿在一起了？
谭莲攥着书页的指节微微泛白，一双狭长魅惑的眼睛从江黎身上收回，落在桌面上。
她二人貌合神离自己还有些机会，如今都宿在一起了，自己做这些又有何用？
讨她欢心？
她需要吗？
谭莲秀眉蹙起，心一阵阵刺痛。
不多时，先生讲完书卷，布下课业宣布散学。
堂中大家小姐纷纷收拾好书册，三三两两地结伴而行。
苏如玉自上次吃瘪以来老实了不少，今日可算是逮到了机会，她的近身丫鬟已收拾好课本，她却不急着走。
而是上前一步，立在江黎桌前，掩唇轻笑，语带刻薄，“我方才可是瞧得清楚，渊大奶奶您整堂课都在出神吧，连先生问话都半晌回不过神来。”
“唉，也就是咱们先生性子宽厚，才不罚你，若是我，定要戒尺伺候。”
她见江黎不搭茬，更是来了劲儿，“你还自诩三好学生？我看啊别笑掉人的大牙，既然无心课业，又何必在女学占位置，回家相夫教子岂不更好？更合你意？”
江黎曾在课堂上解释过何为三好学生，这下倒是叫苏如玉找到了话头。
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