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莉莉·伊万斯在她短暂的十年的人生中第一次如此后悔。
当然，也不一定全是后悔，应该还有点尴尬、不好意思或者愤怒——总而言之各种情绪混合成一团乱七八糟的毛线，剪不断理还乱，干脆统一定义为后悔。
毕竟刚刚她也确实是跟姐姐吵了一架才接下给新邻居送礼物的任务的……
此刻她正站在新邻居的家门口，原本五分钟前还满脸和蔼的老妇人也变了脸色，浓浓的愧疚几乎让这位老人家不敢看莉莉漂亮的绿眼睛。
“实在抱歉，伊万斯小姐，我为小姐的话向您致以十二万分的歉意——她绝对不是故意的，只是，”自称“玛利亚”的老管家几乎垂泪，“她的病情因为来到异国他乡严重了许多……哦我可怜的小主人，请您宽恕她。”
莉莉到底是个善解人意的好孩子，情绪也平复不少，她不忍心让一位老人家再站在门口了，就将手中的篮子递过去：“没事的玛利亚夫人，不过还请您收下这个，这是我们家对新邻居一直以来的传统。”
篮子里是一些造型可爱的小蛋糕，莉莉的母亲最擅长的作品。
“哦，我们当然不会拒绝这个，实际上我也准备了不少见面礼，只不过收拾房间太忙了，所以……”玛利亚接过篮子，看了两眼莉莉，突然像发现了新大陆似的，握住莉莉的手，“伊万斯小姐，请问您是不是……”
她压低了声音，“我的意思是，您是否有一些与众不同的力量？”
莉莉瞬间慌张起来：“呃，我、也许我该走了……”
“不，不不不，伊万斯小姐，”玛利亚从她的神态中找到了真相，露出一个大大的笑，“其实小姐也是——”
她只做了口型，但莉莉看出那是“witch”。
“感谢上帝保佑！原来我们的新邻居也有上天赐予的才能。快，请进来，我给你泡咖、红茶喝，萨卢佐家不能轻慢客人。”
莉莉咬着下唇跟着玛利亚进了这栋房子。
萨卢佐家族不缺钱，为了给小姐不亚于在意大利的生活环境，他们早早地买下相近的两幢房子进行改造。
装潢透着洛可可式浪漫，当然也有哥特式的庄严，仿佛一脚从英国踏进了西西里岛。
看起来新邻居——萨卢佐家很有钱。
莉莉坐在铺着长毛垫子的沙发上，小心地四下打量。
玛利亚很快就从厨房出来，银质的托盘上放着骨瓷雕花的茶壶和茶杯，轻轻放在茶几上。
“谢谢。”莉莉小声道谢，捏着镶银的茶杯把喝了一小口，馥郁的花香和甜香从茶水中氤氲蒸腾，化去了胸口中最后一点情绪。
莉莉吃惊地睁大眼睛：“真好喝，跟我平时喝的红茶味道不一样！”
玛利亚笑起来，又变回了那个和蔼可亲的老太太：“您喜欢就好。冒昧问一句，您今年几岁了？”
“九岁，我的生日在一月份。”莉莉放下茶杯回答。
“哦，才九岁，和小姐一个年纪，”玛利亚沉吟，“难怪你不清楚，原来你还没去上学。”
莉莉想起自己从朋友那知道的东西，激动地问她：“您是说Hogwarts？我听说那是英国的魔法学校。您也是巫师吗？”
玛利亚摇头：“我不是，我只是这里的管家，原本是小姐的保姆。家族里只有夫人和小姐是巫师，我只是因为跟着小姐来英国才被夫人叮嘱了一些。”
莉莉有些失望，如果玛利亚是巫师，或者知道得更多就好了。但她很快就转移了注意力：“刚刚那位就是萨卢佐小姐吗？”
“是的，那是莱奥卡蒂亚·冯·洛伦佐·西尔维娅·美第奇·维西佩尔·萨卢佐小姐，萨卢佐家族的继承人。”玛利亚温和地介绍，“英国人可能对这个姓氏不熟悉，当然，您可以省略小姐的中间名。这是家主为小姐取的名字，说实话，确实有些长了。”
‘听起来就像个贵族的名字欸。’莉莉喝茶的动作更谨慎了。
“您不必拘谨，小姐只是来英国求学和交朋友的。实际上，出于我个人的私心——”
玛利亚为莉莉添了一点茶，竟然比莉莉看起来还要紧张一点，“离霍格沃茨接收你们这一批学生还有一年多的时间，夫人很忙，只能委托一位信任的朋友来为小姐讲解一些魔法知识……但我从小看着小姐长大，我很担心她会在学校里……”
“所以我请求您，伊万斯小姐，我想请您和小姐成为朋友。”
玛利亚的眼里泛起泪花，“我在萨卢佐家里待了将近一辈子，我知道一位可靠的朋友是什么样的，小姐，我认为您有着清正的品行和宽阔的胸怀，现在我们又是邻居，往来就更便利了。”
莉莉眨眨眼：“我很乐意认识一位新朋友，但是……萨卢佐小姐好像不太愿意的样子。”
刚刚那位小姐的神情可算不上友好，语气也冷冰冰的。
玛利亚急忙解释：“不，不是的，小姐只是……”
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“小姐？我能进来吗？”玛利亚敲敲门，“伊万斯小姐带来了一些点心，我想您会喜欢的。”
莉莉站在她后面一点儿，对这扇雕花的彩漆大门啧啧赞叹。
“……既然您不回答，我就当您同意了。”玛利亚朝莉莉眨眨眼，推开门。
除了华贵的原木家具和各种凌乱的箱子，拉着窗帘的昏暗卧室里只有一个名为“莱奥卡蒂亚”的被窝球。
玛利亚“啪”地打开灯。
奢华精致的四柱床上，被窝球动了动。
“小姐，也许您有话要对伊万斯小姐说。”玛利亚走进来，慈祥地轻拍那颗蓬松柔软的球，“小姐，您答应过夫人的。”
被窝里的人说话了，隔着被子有些模糊，但冷淡又疏离的语气却清清楚楚。
“我只是提了我的意见，我认为这没什么好说的。”
莉莉的怒火立刻熊熊燃烧，她大声反驳：“佩妮是我的姐姐！你怎么可以让我……那是坏小孩才会做的！”
“只是让你还击罢了。”
被子里的人坐起来，那双紫水晶般的眼睛比她的话语还要冷。
“在萨卢佐家族，不会出现无能力之人诋毁、嫉妒有才能之人的行为，这是不应该的，想要有更好的地位，就要用实力说话。”
“这里不是你的萨卢佐家族，这里是英国！”莉莉气鼓鼓地反驳，但又莫名顺着这话去想。
在学校里佩妮总是跟同学说她是个“怪胎”，也许是因为莉莉是同年级里最受欢迎、成绩最好的孩子。而佩妮……也许……
只不过莉莉也没办法真的硬下心肠对姐姐做什么。
“在哪都一样。”
莱奥卡蒂亚从床上下来，莉莉注意到她身上穿的是一条睡裙，“玛利亚应该向你说了很多有的没的，但我需要向你正式介绍一下自己。”
“你只需要记住我的教名莱奥卡蒂亚和萨卢佐这个姓氏，其他的不重要。”
“莉莉·伊万斯小姐，”莱奥卡蒂亚站在莉莉面前伸出右手，“为了让你旁边这位可怜的老妇人放心，我想我们可以成为朋友，当然，也许不会长久，这段友谊取决于你我的心情。”
莉莉：……这人说话真的好欠打。
但生性善良的莉莉有一个说话更刻薄的朋友，因此大方握上莱奥卡蒂亚的手：“你可以叫我莉莉。我能叫你莱奥吗？”
“名字只是代称，我无所谓别人怎么称呼我。”莱奥卡蒂亚放开手，看向老泪纵横的玛利亚，“也许我和我的第一个朋友需要一点私人空间，玛丽，请为我们准备一点下午茶。”
“噢，当然，希望你们玩得愉快。”
玛利亚很快地拿来许多点心和红茶，然后一步三回头地走了。
房间里只剩下莉莉和莱奥卡蒂亚绿眼瞪紫眼。
“接下来的流程是什么？”
莱奥卡蒂亚突然问道。
“啊？”
“我第一次和别人达成交友意向。”莱奥卡蒂亚淡淡地看着莉莉，“所以我们接下来做什么？”
“呃，说说话然后一起玩？”莉莉回忆着刚刚玛利亚和她说过的话，迟疑地歪头，“你没有上过学吗？在学校里应该会有朋友吧？”
“没有，学校不适合我，祖父为我请了很多家教。”莱奥卡蒂亚突然皱眉，“……我不是交不到朋友。”
“对不起！”莉莉立马诚恳道歉。
她刚刚在心里大声感叹原来有钱人也会交不到朋友。
“我是天生的摄魂取念者。玛利亚应该说过我的情况并和你解释过这是什么意思。不过请放心，我有很强的自控能力，所以不会轻易去看别人的记忆。”
莱奥卡蒂亚终于意识到她们都还站着，于是请莉莉坐在放着点心和红茶的圆桌前。
“刚才是因为你的心音太大了，我没法不去听。”
莉莉还是有些好奇：“你真的能看到我的记忆？就像……你看过《X战警》这部漫画吗？你就像X教授一样！”
她只觉得新朋友超级酷。
“看过，但事实证明，我无法像X教授一样用意念传递自己的想法，以及控制别人。”莱奥卡蒂亚为莉莉倒了茶。
“真好，”莉莉有些羡慕，“巫师真是神奇，幸好我也是巫师。”
“这没什么好羡慕的。”莱奥卡蒂亚喝了口茶，“你还认识别的小巫师？我在你的记忆里看到了——也许我需要先为没经过你的同意就看你的记忆道歉——那个男孩叫西弗勒斯·斯内普？”
莉莉早就忘记负面情绪了，也接受了莱奥卡蒂亚的道歉，快乐地点头：“是呀是呀，西弗是我最好的朋友。他的妈妈也是巫师，所以西弗经常和我说巫师世界的故事。”
莱奥卡蒂亚思索一会儿，露出一个浅浅的笑，让她极具日耳曼人特色的深邃面孔熠熠生辉：“也许你可以和他一起来我家。这里只有我和玛丽，过几天还会有一位教导我的长辈，我想他不会拒绝多指导两位小巫师。”
莉莉睁大眼睛：“真的吗？我是说，这会不会太打扰你们？”
“不打扰，我们不是朋友吗？”
“谢谢你莱奥！就像你看到的那样，我和西弗都不能在家里玩，只能去后山的那棵榉树下玩。”乐天派的小姑娘叹气，“可是冬天实在太冷啦！”
莱奥卡蒂亚轻轻点头：“英国的冬天确实会让人感到不适。”
幸好现在是夏天。
莱奥卡蒂亚抿了一口红茶。
莉莉并没有待多久就告辞了，莱奥卡蒂亚把她送到大门口，注视着这个鲜活生动的红发女孩，直到她进入隔壁那栋房子。
玛利亚欣慰地看着自家小姐：“看起来您和伊万斯小姐相处不错。”
“只是应母亲的要求，同时为了获取情报和人脉，所以现在需要朋友罢了。”莱奥卡蒂亚回头看了下时间，“我不吃晚饭，明天早上八点前都不要叫我。”
“好的，小姐。”
回到房间后，莱奥卡蒂亚本就没有多少表情的脸就更冷硬了。
她从被窝里摸出一本书扔到床头柜上，走了几步，坐到梳妆台前，腰背挺直，双腿绷紧，用拿起剑的气势拿起一把梳子轻轻梳理灿金的长发。
一下、两下。
在梳到第三下的时候，她放下梳子，走到窗前。
窗外停着一只雕鸮。
莱奥卡蒂亚打开窗子，让它进来。
红棕色眼睛的雕鸮飞到她的书桌上，扔下一封信，然后就开始啄莱奥卡蒂亚随手撒下的猫头鹰粮。
信封上的火漆是紫色的，和莱奥卡蒂亚的眼睛一个颜色，上面的印章是两把交叉的迅捷剑。
她抽出拆信刀，挑开火漆，一字一句地读着信上的花体字。
“亲爱的莱奥，
听你母亲说你来到英国了，我很高兴，希望你能喜欢这里。
相信你正在练习大脑封闭术，也在看那些心理学的书籍，只不过我还是有些忧心，请你一定要答应我，不要随意的读取别人的记忆。”
“作为你母亲的朋友，我今天拜访了阿不思，你未来的校长答应我会好好照顾你。
他说自己也认识一位先天的摄魂取念者，只不过那位朋友住在美国，而且年事已高，但他乐意作为中间人为你提供帮助……”
只看到这里，她就没再看下去了。
莱奥卡蒂亚斯条慢理地打开桌上的煤油灯，将信纸烧成灰烬。
帮助？不。
她不需要帮助。
原本她的人生安排很简单，只是一路跳级硕博连读，然后从祖父的手中接过萨卢佐家族的一切，将这个庞然大物带上新的高峰。
学习魔法在莱奥卡蒂亚眼里简直是浪费时间。
就像她以前隐瞒自己的天赋一样，在她眼里，这样的天赋只是一个很好用的工具，没必要深挖。
她不需要身处同类中来增加归属感。
‘这样的天赋……’她打开窗，让雕鸮飞走，‘谁喜欢谁拿走好了。’
作者有话说
第1章 1
