《和宿敌暗度陈仓》悬碑

16、第 16 章 遇刺还赔一

　　沄阳河上，画舫穿梭，丝竹萦绕，莺莺燕燕娇笑声泠泠。
　　月光洒落河面，波光粼粼。

　　河上最大的一首画舫，是烟云楼的。
　　整艘画舫客似云来，貌美的侍姬站在舷梯前，迎着坐着小船前来的贵客。
　　靠近舷梯的小船，络绎不绝。

　　一层是开阔的厅堂，台上演奏的貌美乐女，跳舞的娇柔侍姬，如流水般一轮又一轮的变换，客人坐在前厅中赏乐饮酒，热闹非常。
　　二层到四层，是雅间，专门接待商贾官员，从下往上，一层比一层尊贵。

　　四层上的客人更是显贵，约在河上见面，便是不想让旁人知晓，故而在船舫的另一端，有专门的舷梯，不会与其他层的客人碰面。

　　画舫四楼的雅间。
　　红绸大圆桌上放满了美酒佳肴，与一层不同，这里安静无人打扰，连侍姬都只敢站在门外听候叫唤。

　　“怀岩，咱们也好久没聚了。”
　　李怀石有些不满地皱了皱稀疏的眉头，“如今外面风声鹤唳，你怎敢唤我在此见面？”

　　薛渠叹了一口气，“沄阳河浩瀚，画舫隐秘，不会有事的。”
　　李怀石也跟着叹了一口气，“我也不是怪你，只是现在冯岩的案子在最紧要时机。”

　　两人都没有说话。

　　良久，薛渠说：“冯岩这个案子人证物证都有了，大理寺为何还不定案？江栖不是恨不得陆珩当场暴毙吗？”
　　李怀石：“是不是你准备的证据被看出来了？”
　　薛渠笃定，“不可能，书信字迹，陆珩本人都不一定怀疑。”

　　两人再次沉默。
　　许久再也没说话。

　　薛渠不动声色地看了李怀石一眼，只见对方若无其事地吃着菜肴。他方才特意提到了江栖，李怀石却半点不提昨日见过江栖之事。
　　他们快要东窗事发，他好像不着急也不担心。

　　许是他的眼神过于炽热，李怀石放下手中的象牙筷，宽慰道：“此事推翻不是那么容易，人证物证具在，江栖寻不到新证据无法定案，陛下那边定会催促，到时候江栖无论如何也会把假证据拿出来的。”
　　薛渠：“我看未必。”

　　李怀石没有接他的话，却道：“这桩案子势必要找一个替罪羊的，当初我便说陆珩不是最好的选择。”年纪轻轻位老谋深算，他们这些老家伙不少折在他手里。
　　让他做这个替罪羔羊，简直是病急乱投医。

　　薛渠听了他这话甚是心惊，“我这不是没有法子了吗？能选择的人还能有谁？当初你们也是同意的。”
　　“你别急,”李怀石马上安抚道，“我没有怪你的意思，咱们都是一条船上的人，一损俱损。如今，只能以不变应万变了。”
　　“咱们这段时日不要再见面了，别让有心之人发现。”

　　薛渠脸色铁青，最后没有再说话。
　　李怀石当他是默认了。

　　桌上佳肴丰盛，两人都没有心思吃。

　　楼下的热闹吵杂，更显得雅间肃寂。

　　还是李怀石率先开口，“夜色也晚了，我们分头回去罢，我先走了。”
　　薛渠点点头，起身送他出去。

　　李怀石走了，门外候着的侍姬也走了。
　　薛渠的贴身侍卫进来关上门，躬身作揖听候吩咐，“大人。”

　　薛渠看着窗外因不知何时消失的月光导致漆黑一片的水面，沉思了半刻，低声道：“动手。”
　　贴身侍卫领了命，躬身关门出去。

　　他昨夜一夜没睡，大约琢磨明白了。
　　朝中都知道江栖与太子萧芫的关系，李怀石一向与江栖不对付，昨夜竟然悄悄见了面，还密而不谈。
　　而江栖是这桩案子的承审官，莫不是她从中发现了什么？趁机替太子拉拢李怀石。
　　如果是这样，那么，陆珩做不了这个替罪羊，他薛渠就要做他李怀石的投名状了。

　　早些年，皇后还是俪妃，太子萧芫只是皇子，陛下还未曾立储君。
　　俪妃打算给萧芫选王妃，看中的便是薛渠的嫡长女薛仪，那时候后宫正得宠的妃子，是大皇子的生母淩妃，薛渠觉得储君必定是大皇子的，便找了理由推了这门亲事。
　　这一推，推的是萧芫和俪妃的面子。

　　虽然萧芫说他与江家嫡长女江樨两情相悦，并不在意这门亲事，但萧芫和他的梁子就此结下。
　　薛渠当然不在意，因为薛仪如愿以偿的嫁给了大皇子。

　　可惜好景不长，大皇子和薛仪成婚两年后，大皇子重病薨逝，没多久皇后思郁成疾，随之而去。而他和薛仪之间没有留下一儿半女。
　　更甚者，他从前一向不看好的萧芫，被立为太子。

　　萧芫这人，名声在外，善记仇。

　　他是六部重臣动不得。
　　但如若江栖在冯岩案中发现了端倪？再趁机拉拢李怀石置他于死地呢？

　　以其坐以待毙不如先下手为强。
　　李怀石自己也说了，这事必然要有一个替罪羊，陆珩不是最好的选择，那他薛渠就是最好的选择了，既然薛渠可以，他李怀石又何尝不可以？

　　昨夜陆珩同他说，此前陆珩在行宫外被行刺，对方必定是冯岩这桩案子的真实主谋，为的就是死人不会为自己辩罪。
　　陆珩的后半句话让他顿时茅塞顿开，确实，只有死人不会为自己辩罪，也不会说出更多的话。

　　-

　　李怀石从船舷下到接他回岸上的小船。
　　恰好此刻，雨淅淅沥沥地下了下来。

　　来的时候，月光还洒满水面，美得像镀了一层金箔，现在漆黑一片，只能看清方寸。
　　真是应了那句，天气如同人心，瞬息万变。

　　小船的桌上煮着解酒茶，专门为在画舫上饮酒的客人准备的。
　　李怀石没有喝，伸手推远了些许，靠在船壁上闭目养神。

　　大约是风雨中起了风浪，小船摇晃得厉害。
　　忽然间，一支箭带着风声而至，在他的面前“咚”的沉闷一声，插进了前面侍卫的胸口。

　　“有刺客——”

　　-

　　河上愈发大风大雨。
　　一层层的浪翻涌。

　　黑暗里的河流中央，飘着一个人，如果不是他惨白的手还在微弱的凫水，还以为是河上漂浮的尸体。
　　他似乎已经用尽了所有力气，划水的动作越来越微弱，下一刻就要停下来。

　　但是，李怀石不敢停，因为停下来就要死了。
　　他自知今晚大约是没有活路，大腿上被箭射穿，鲜血染红河水，随着时间流逝，他的体温逐渐冰冷。
　　冷得与这雨里的河水一般，透彻入骨。

　　耳边的声音变得很远，像隔着一层大雾，听不见任何的人声船声，就连雨声都变得空灵。
　　雨水打在他愈发沉重的眼皮，模糊了视线，他要死了。

　　恍惚之中，他似乎看见了白无常摇着船来拘魂。

　　夜色中一艘小船破开水流慢吞吞摇着过来，李怀石费劲睁眼半天，只看得清船艄上站着一个白衣身影。

　　“嗯？这不是御史大人么？”
　　声音有些许熟悉，他听不真切。
　　费劲睁大双眼，船头的美人俯身看着他。
　　青丝垂落，滴着的雨水连成珠。

　　“大半夜的，雨还这般大，李大人还有兴致来河上泅水？”美人一副我很佩服的神色，语气调侃，唇角带笑。

　　李怀石张了张嘴，用完最后的力气，发出了嘶哑的一声，“救我——”

　　-

　　翌日，雨停，天晴。

　　李怀石在府中自己的床榻上醒来。

　　守在床边的大夫说他昨夜受了伤，伤口在河水里泡太久导致他起高热了，昏迷中灌了一碗药，现在醒来那便没什么大碍了。
　　他揉了揉胀痛的脑袋，依稀才想起来昨天发生了什么事。

　　李怀石问道：“是谁把我送回来的？”
　　侍卫上前一步，拱手回道：“回大人，是少卿府的执秋姑娘。”

　　昨天半夜，一个年轻姑娘在大雨中敲开了御史府的大门，说让他们去马车上把他们家大人搬下来。
　　他当时正在值夜，过去时还以为是他家大人醉酒，坐了同僚的马车回来，上去一看，人竟然脸色惨白的躺在马车地板上，一身尽湿，有进气没出气。，大腿上还晕染着大片血迹。

　　那姑娘也不怕人误会，什么都没说就让他们赶紧搬别发呆，太晚了她还要赶回家睡觉。
　　下人们把他家大人搬下去，他让人赶紧去请大夫，自己恭恭敬敬地问清原委。

　　“执秋姑娘说昨夜她家小姐在沄阳河喝酒，看到大人漂浮在江中，便把大人拖上了船。回家之后由执秋姑娘架马车把大人送回了府中。”

　　那他昨夜没看错，小船上站着的是江栖，不是什么白无常。
　　也不意外，朝中上下连同陛下都知晓，江栖这人最大的乐子就是在雨夜独自撑着小船去沄阳河上喝酒。

　　他也是运气好，遇到了出来喝酒的江栖。

　　李怀石半靠在软枕上，又问：“那位执秋姑娘，可还有说什么？”
　　侍卫想了想，有些难以启齿，在李怀石的催促下还是说了出来，“执秋姑娘说，来的路上，她为了给大人止血，用了三瓶上好的金疮药，希望大人按市价给银子。还有江大人的衣服，是江南绸缎庄新技法织的暗纹蚕丝衣料所裁，找京中最好的裁缝量身定做，值百金。因为救大人沾上了血迹清洗不掉，所以希望大人把衣服的银子也给了。马车上沾染了血迹她也不计较，自己清洗干净便可。”
　　侍卫顿了顿，声音低了下去，“最后，执秋姑娘说，她家小姐说救命之恩就不用报了，找清银子就两清。”

　　李怀石目瞪口呆。
　　所有人都知道江栖喜欢雨夜在沄阳河上的小船喝酒，但是没人说她穿这么贵料子的裙衫去啊，穿给谁看啊？
　　还有，为什么普普通通的一件白衣这么贵？

　　有句话侍卫没说，那位执秋姑娘还说了，这件衣服她本来还打算找人用金线沿着裙摆的花瓣绣一圈的，没绣算他家大人运气好。
　　侍卫觉得他家大人运气也不怎么好。
　　不然也不会遇刺还赔上一大笔银子。

　　“还有别的事情吗？”李怀石的问题打断了侍卫的思绪。
　　“有的，大人，”侍卫赶紧说，“吏部的尚书大人刚刚遣人来说，他昨夜在沄阳河上，遭遇下毒。”