173、星之杖 哪个才是真 ...
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当日傍晚，布鲁姆街地下聚会开始前两小时。
一辆公共记程马车停在西区边缘，一条即使不破败，不散发出那令人厌恶的鱼腥腐烂味，也嫌少有人关顾的巷口。
车厢门从内向外打开，皮鞋前端踩在人行砖道边缘，没溅上死角低洼里一滴臭水。车窗后躬身探出一个身穿毛呢风衣与双耳猎鹿帽的男人背影。
车夫收下最低标准小费与折扣券叠加车费后，碎碎嘀咕着什么，挥动马鞭驱赶着双匹马车逐渐远去。
总算在过期前用上了——九便士车费，一便士小费，正好一苏勒。
先前变卖脚踏车公司股份时赠送的公共马车优惠券，限定使用时间七点后宵禁前，需要至少两次换乘且路线跨区。
还是这个身份让人怀念啊……
克莱恩忍住唇角上扬的念头，立起大衣领口，左右扫了眼，只身没入墙面斑驳生苔的巷角阴影。
他走在头顶一线的狭窄巷道里，两手揣在大衣口袋里，掌心贴着一本铜绿色封皮略显古老的手记本。
随着脚边逐渐潮湿攀升的苔痕，人稀稀落落的多了起来，出现大小交谈声。克莱恩混在人群里，猎鹿帽舌下扯遮掩面容，只露出高挺的鼻梁与格外平滑的皮肤。就算被留意，看起来也只是像一位游走的业余非凡侦探。
作为交易聚会前的预热，不少贩子穿插游走在人群中叫卖一些低等的基础药剂或非凡材料。
克莱恩扫视一圈，没有发现与梦境占卜中半神特点相似的人。倒是在酒馆楼梯下的阴影里感受到一股有点特别的视线，位置很低，存在感很弱。
一直插在风衣口袋里的手无声捻动金币，专注半秒，掏出来——乔治三世的头像朝上，没有危险。
克莱恩顺势走过去，才发现酒馆外梯边上就是一条极窄的隐秘小巷。
地面不平，楼梯下薄薄积着一层死水，倒映出他班长脸到达模糊倒影，散发着阴影下就不见光的腐败恶臭，但有一两块表面漂泊的油污残缺，他立即叩动后牙开启灵视，果然，积水上漂浮着一层细碎不均的灰烬，是占卜仪式残留的符咒痕迹。
经过处理抹去痕迹，但可惜那家伙运气很烂，他的序列九魔药就叫“占卜家”，这下可真是专业对口了。
克莱恩记住了上面残留的微弱灵性气息，根据符咒灰烬上隐约的文字和纸张种类来还原，大概是追踪类的高级占卜术。
使用者在找人？还是暗杀？但使用焚烧启动，这种仪式魔法并不隐蔽，甚至可以说是没有刻意掩藏的意思，只做了出于最基本掩盖占卜者本身的反占卜手段。
弹开怀表，指针过了九点四十五，已经到了沙岚预料中半神抵达的时间。
在没什么意义的地方停留过久容易引起怀疑，于是他拐弯走进酒馆，透过二层窗户远远观察了一会，确认那里已经没有任何东西存在了才收回目光。
之后他又走出来漫无目的的逛了一会，尽量表现得像一个在人流中寻找朋友的人。而不是某个教会卧底一锅端四处张望的条子。
在这方面，他还是很有经验的。
过了不久，怀表指针正正对准十点时，地下街中央石坛上忽然站上一个手持提灯的男人，木乃伊般全身缠绕绷带只露出一双眼□□黄的眼睛。
手中提灯的火焰摇晃三四下，几乎熄灭，再次燃起时却变成了蓝色。
身边先前或闲逛或交易的人群脸上都露出不同程度的表情变化，放下手中物品或结束交易，分别走向不同岔路口尽头的房间。
克莱恩也夹在其中一股人流中，根据预先规划好的路线，顺利进入约定会见“X先生”的聚会房间。
为了不打草惊蛇，克莱恩扮演着“白之圣者”手下的小弟出面交易，再说他本身也不太可能为了这样的事情亲自出面。
想到这里，克莱恩苦笑一声，又想起了自己在海上为“海之言”当24小时人工客服的日子。
回过神，抬头就是要掉不掉的模糊壁灯与老旧石墙，坐下的椅子只要稍一动作也会发出难听的散架警告。
进入的半腐朽木门闭合挤出一声指甲剐蹭黑板的刺耳尖叫，周围一圈墙面蜡烛噗地同时熄灭，房间陷入黑暗。
圆桌一圈隔着不远距离都坐着参会者，面前各自亮起一只蜡烛，火苗摇摆着，焰光舔舐着下颌，光的方向让每个人的面目都染上一丝阴森。
克莱恩暗暗环视一周，每个人都覆盖着不同的伪装，究竟哪一个才是“X先生”，他会在别的交易房间里吗？
就在视线要回到起始的位置时，圆桌居然有一把椅子是空着的，并且就在自己身边不远处，只隔着一个人。
“各位朋友，我们的聚会还需要等待一位重要的客人……”主持聚会的地下街中间人围绕圆桌走着，手上提着一盏煤油灯，灯火隐约照亮他背后的另外通道。
窄小的门没有完全合拢，虚掩着留有一道两指宽的缝隙。
“什么人能让聚会为他推迟？”开口说话的人语气并不好，扫过缝隙，嗤笑一声，极小的瞳孔透过面具窟窿斜睨主持，周身散发出一股难忍的腐烂气味。
桌面顿时一片此起彼伏的细碎骚动，声浪趋势渐大。见状，主持停住脚步，兜帽的头颅磕磕绊绊转过，对着最先开口的客人不紧不慢开口：“这位重要的客人，提供了交易名单上90%的货物。”
闻言克莱恩心中一惊，控制住倒吸气的表情，维持着冷漠的看客动作。穿过或高或低的肩膀看向那个空着的座位。
看来这位恭候大驾的人物多半就是“X先生”了。
就在此时，虚掩的缝隙深处传来悉簌的脚步声，长靴踏在覆有一层薄薄水渍的地面上，声音吸引注意，原就渐息的抱怨声更是随之戛止。
空气安静到蜡烛燃烧棉芯炸裂的噼啪声都清晰可闻。
脚步声停在几乎咫尺的距离。
黑暗中，张开的五指贴上门后背板，锈蚀的金属合页有预感般，发出摩擦前惯性前推的轻微卡顿声。
就在大家各怀心思，推测着，盘算着门后来人身份样貌时。推门的动作并没有继续下去。
“先生，有位客人想要单独见您……”
透过门板传来闷闷的声音，听说话口吻，似乎是地下市场长期雇佣的侍者。
克莱恩聚精会神倾听着门后传出的、内容模糊难辨的对话，不知道什么时候从额角渗出一滴冷汗，贴着皮肤停了一瞬。然后滑落，沿着紧绷的侧脸，一直淌到紧抿的唇角，绕着匝肌拐了个弯，在下巴尖端要落不落的缀着。而他却不敢动一下，或者说紧绷的神经让他没有任何多余的精力分心。
很近了！那股残留灵性气息的主人！
“X先生”贴在门被上的手垂下，站定回头，不耐的皱了下眉：“谁？”
侍者撇了眼前方透光的一线缝隙，凑近俯首贴耳小声快速的低语了几句。
只见侍者提灯隐射出的昏暗光景中，焰光舔舐着“X先生”高挺的驼峰鼻与紧抿的薄唇，眉头蹙得更紧了。
克莱恩搭在膝盖上的手指极轻地动了一下，灵体之线末端无声地伸向门缝外的方向——
“X先生”颔首沉默了几秒，再抬头时，视线扫过眼前的一线灰白光缝，转了半圈，落在侍者身上。
“让祂稍等片刻。”
不是为了去控制某个人，只需要在那位半神出现的瞬间，触碰到他鞋底边缘，挂住一根头发还是半片树叶，无论什么都好——
黑暗的通道尽头，墙壁无声融化出半个狰狞瘦干的人形……
汗滴脱离下巴。
只要他低头的那一瞬间，就足够了。
窣！
丝线抽紧，在近似隐形的空气中微不可察的绷了绷。
“X先生”猛然甩头回望，近乎错觉，通道内部空空如也，只有渗水墙角积蓄的水滴，还在一滴滴，缓慢而有节奏的砸下。
啪嗒……啪嗒……
“X先生”凝视着隧道尽头拐角的水洼很久，看着在黑暗中折射出一小块冷亮的白色反光。
黑暗中的双眼倒映着，没有一点摇晃的白光棱角分明。
没有一丝留恋，“X”转过头，向前迈步留侍者在原地，指尖再次抵上门板，灰白泛黄的光豁然洞开——
源自灰雾宫殿的星之彩自黄金杖头闪烁猝然绽开！
白光如粘稠的史莱姆般瞬间涌入挤满整个空间，无论闭眼与否，看见的不过都是一片穿透眼皮的茫然白色。
闪光结束。
几秒后，紧闭的门板底部渗出一片深色的粘稠液体，沿着石砖缝隙慢慢爬开。然后传来一声潮湿的、钝重的声响——像一袋沙被从高处摔在地上，零零散散地散落开来。
门被从外面推开的侍者发出一声惨叫，像被掐住喉咙一样噎住了。
离门最近的一位半起身的参会者震惊之余感受到自己的鞋尖上被什么东西碰了一下——一个细小的、浑圆的球体，像某种液体的残余，在烛火边缘折射出湿亮的光。他低头看了一眼，然后整个人向后弹开，背撞上椅背，烛台从桌面掀翻，哐当一声，发出一连串碎裂的脆响。
那是眼珠。
紧接着，侍者倒下的□□撞开门。
毫无保留的看清了门的后面散落着一滩半干的、细碎的、混着碎骨的肉泥。像被什么东西从内部挤碎，然后一滴不剩地倾倒在了地板上。
圆桌旁的空气安静了一瞬，然后爆发出杂乱的脚步声、衣袖摩擦声、有人想呕吐却堵住嘴的闷响。
……
马车停在西区边缘一条人迹罕至的街道上，一把尖顶黑伞缓缓从巷尾靠近。
贝克兰德刚下过小雨，踏板下的街道角洼积了一小滩水，手杖斜顶住登车踏板，灰黑的水面清晰倒映出维多利亚短靴棱形靴底，靴跟落下去，水面和踏板震出波纹，橘黄的煤油街道灯碎成几瓣晃动的金箔。
车夫接过收拢的长伞，随后另一只脚也踏了上来，向下摁了摁半高丝绸礼帽，厢门合上，细轮毂碾过水洼，路灯开始后退。
克莱恩坐在车厢里，看见身旁的沙岚正倚着车窗，偏头凝望窗外还未消散的白丝雨痕。
车厢内光线昏暗，衬得他的脸色比平时更白，是那种几乎透出下方血管薄度的白，手背与颈侧都能看到淡青与黛紫交织的痕迹，它们贴着皮肤内侧缓慢地流动，自侧颊向下延伸进微敞的衣领深处。
其中一线贴着动脉外凸的血管在黑发齐整的斜切阴影下随着呼吸微微起伏，脆弱的仿佛能被这棱角分明的影刃割断。
他的睫毛垂着，比人偶还长一些，碎开前额的刘海，在眼下投出一小片细腻的灰色，脸上没有什么具体的表情，平静到甚至有点下一秒就要发呆的感觉……
路灯透过雨痕的光一段一段地流过他的侧脸，明灭交替。
克莱恩意识到自己正在看他的脸。
他以前也看过，但很少像这样持续地、安静地看。沙岚的长相无疑是那种地一样就会让人怀疑“是不是魔女”的类型，五官精致到不论什么年龄都会让人怀疑其窜在的真实性。
铅灰色的眼睛像圣堂里侍奉真神左右的天使石像，如果不是早知道他是什么人，克莱恩可能会在见面的一瞬间做出错误的判断——比如，以为他是无害的。
克莱恩看见那双铅灰色的眼睛忽然转了过来，隔着迷离的光线，正正对上他。沙岚的睫毛颤了一下，“我脸上有什么东西吗？”
他的语气很随意，像是刚回过神来注意到有人在看自己。
克莱恩张了张嘴，“……没什么。”
他收回视线，低头看了看自己的手。
指尖没有异样，没有血，没有残留的触感。但他还是虚握了两下，仿佛确认它们还属于自己，是意识所掌控的一部分零件。
沙岚侧眸扫了一眼，又转了回去，盯着窗外街景，唇畔漏出一点轻笑，“你这样子，我还以为是我们疯狂残酷的大冒险家格尔曼·斯帕罗先生被我吓到了呢。”
克莱恩沉了沉声，不予置否，“现在只有，道恩·唐泰斯。”
沙岚没有答话，也让人无法了解他究竟在想什么。
克莱恩不着痕迹的最后看了一眼，恍惚间的某种错觉，记忆中的画面与马车里的现实重叠。
他在灰雾上窥见星之杖开辟的异空间里，沙岚坐在同一张深红的丝绒沙发椅上，背对着他。他看不见沙岚的脸，但记得杖尖抵住“X先生”下颌时，那种缓慢的、不容抗拒的力道。
“X先生”的求饶声像被什么东西截断了，只剩下断续的呼吸，然后是一声极轻的“去死吧”。异空间随即静止、凝固，沙岚从头到尾都没有别的动作。
他忽然意识到一个问题：一直以来，他都认为沙岚待人待物亲和，究竟是他真的如此，还是因为他只在自己面前露出了可以亲近的那一面？
他见过黑荆棘公司午后沙岚靠窗发呆，和伦纳德打赌老尼尔今天报销的账单中有多少额外部分的样子；他见过沙岚在黑贝街为邻里义诊的样子；也见过海上的巴博萨是如何果断挥剑猎杀海盗的样子……
刚才，只不过是“白之圣者”在处理事情，或者说，是那位“门先生”的学徒在为老师处理家族的叛徒。他并不认为这样处理“X先生”有任何问题，就算沙岚不打算参与，这本来也是“世界”在塔罗会上接下的任务。横竖都是死，如果换他来，甚至一句话都不会说，只会是求稳下的一击毙命。
克莱恩忽然清楚地意识到，沙岚从来都没有变过……他一直都是那样的，只是自己选择性忽视了一部分。
马车里很安静，克莱恩从窗外的灯火中收回视线，正正对上一双灯影明灭中宁静的铅灰眼眸——沙岚发正静静地看着他，不知道已经看了多久。
克莱恩的呼吸极快速地抽动了一下。
“你刚才在想什么？”沙岚问。
他的语气很随意，像是真的只是随口一问。但他说完这句话之后，没有一开视线。那两片铅灰色的宁静，像是他已经知道答案，只是在等待你自己说出。
克莱恩拽了拽袖口领角，“……没什么，一些事情。”
沙岚没有追问。他收回了视线，看向窗外，像是刚才那个问题本身并不重要。然后他在玻璃窗的倒影里轻轻笑了一下，那个笑容很淡，像是光线折射雨痕一瞬间的错觉，不留痕迹。
“嗯。”他说。
只有这一个字，没有下文。
马车在夜色中继续前进。
沙岚没有再说话，直到马车即将拐进香榭丽街道，他才像是忽然响起了什么，转头看了克莱恩一眼：“明天晚上的礼拜，别忘了。”
作者有话说
第173章 星之杖
