【明代燕王朱棣当了皇帝后,定都北京,建造故宫。想到直沽是一个既通海又通内河的军事要地,朱棣派他的军队到直沽建立天津卫,一边种地一边防守。“天”是天子,“津”是渡口,“卫是”警备小区之意。“天津”意指皇帝的渡口。后来天津兵备道刘福将卫城用砖包砌,建四座城门,分别题额为“镇东”、“定南”、“安西”、“拱北”城中心建鼓楼,鼓楼下起空心方城,从此天津城初具规模。1870年清廷任命李鸿章为直隶总督兼北洋通商大臣,李任此职二十余年间极力兴办洋务运动,创办天津机械局及开创近代矿业、交通、邮电事业,天津成为中国洋务运动的中心。】