59、角斗士06 ...
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马库斯说：“我已从蛮人处知晓你的姓名，但我希望能听你亲口说一遍。”
有差别吗？吉来不理解。琢磨了一小会儿，他犹豫着回复，没注意到自己并非用的部落语。
翻译的奴隶有些发蒙。所幸名字这块，马库斯不需翻译。他要的就是本名。带着异域特色的发音，更让他惊喜。
马库斯撑下巴发笑。观察到现在，他愈发确信吉来的身份不简单。他回答每个问题时，都不曾诚惶诚恐，一双黑色杏眼反倒泄出犹豫。这堪称大不敬了。
哪有奴隶会质疑主人的话？
尽管马库斯不打算把吉来当奴隶。一个奴隶出身的美少年，再怎么惊艳，都是下贱之辈。想让少年游走罗马的上流误会，攫取见惯了美人与珍宝的贵族芳心，他必须美丽，像春日的樱桃般诱人。他不能高贵，皇帝再荒唐也不会邀请有权势的贵族躺上床榻，但他也不能太低贱。糟糕的出身会使人心生轻慢，以为佳人的爱情唾手可及，若被拒绝，反倒更容易羞恼。卑劣之徒岂可拨弄高贵者的心弦？
马库斯不愿见到迁怒的发生。他是给宫廷和那些名门望族送上潘多拉的陶罐，而非引诱雷霆怒火的火绒。
既然如此，少年的身份需要好好忖度了，还有他身上的奴隶印记也要解决。
“我名马库斯·尤里乌斯·艾路第图斯。艾路第图斯寓意太阳，尤里乌斯则是历史上显赫的大家族。”马库斯说，“奴隶不可直呼主人的名讳，但你当是例外。天神赐予你的甜美歌喉不该埋没，你该善用它，使用它，发出宛如情人的呢喃，它会是无数贵族梦寐已求之音。”
啥玩意？“你想做什么？”
“我想要你歌唱，用你清脆的嗓音，为贵族、为皇帝。”马库斯转动拇指的板指，“我方才见你打量屋舍，可还满意？此处是我在城郊的宅邸，它离角斗士训练场最近，因此虽不奢华，却最适宜来休憩。以后它将有你的一席之地。你会居住在这里，我培养你，像培养继承人那样。”
吉来警惕地后缩，靠上塌的后背。木质雕花凸起，硌着脊梁，不及马库斯一番话给他带来的愁苦。“你可能找错人了。我只是个小小的......”他不习惯自称奴隶，也不愿勉强自己。“人物，哪有那么大能耐？”
“放心，我要你做的事，以你的能耐，力所能及。”
“你到底想做什么？”
“我要为罗马造神，”马库斯站起身，面朝花园，上臂高举，如同像天空至高无上的神供奉般，狂热地说，“一个象征着美与欲望的维纳斯！两位皇帝沉迷血腥与享受，贵族奢靡浪费。整个罗马贵族，英明的人有，但绝对一只手都能数得过来。当然倘若你将玩弄政治、揣摩帝王旨意的好手称为聪明人，那倒是多如落叶。”
“总之，这是个好时机，我向你保证，我的珍宝。你独一无二，你的美会为世人称道。”
虽然听马库斯的说法，像是整个罗马政坛都要完蛋了，里面的人物不是饭桶就是屠夫，可他瞧着马库斯也没好哪儿去。这也是个疯子。可听听他让自己干的事儿吧？异想天开！他自己多大能耐，本人能不清楚？
但，他能拒绝吗？“我......”吉来犹豫，“我真做不到。你太高估我了。”
“有我在，你会做到的。假如你一意孤行，非要拒绝，我也只好遗憾地和你告别。奴隶要待在他该待的地方。”马库斯笑眯眯道，“虽然按理来说，我得立即送你去见哈迪斯。谁让你知晓了秘密？但你那么可爱、动人，我又非刽子手，哪能忍心？所幸结果差不多。”
他就知道！“......我尽力。没达成目标，你可别恼羞成怒。”他说。
“你不会失败的。”
吉来：“......”有一种被老板PUA你一定可以成功的无力感。
他叹息了一口气。见这个贵族没有再说话的打算，吉来的目光移开，他望向室外。
餐厅一面敞开，朝着生气勃勃的花园，白纱垂吊，阳光透过近乎透明的轻纱照进餐厅，室内明亮而不晃眼，壁画流溢金光。吉来看到花园中心的英雄雕像。他孔武有力，飘扬的头发沐浴阳光，眼瞳反射坚毅的光。
“赫拉克勒斯肖像。”马库斯介绍说，“西庇阿·埃米利亚努斯将军出征希腊，战果硕硕。上千名贵族被俘虏做人质，他们伟大而杰出的艺术品则被各大家族争先恐后地收藏。这具赫拉克勒斯肖像一开始归属于埃米利亚努斯家族。”
一旁侍立的奴隶硬着头皮翻译。隔着地中海与罗马遥遥相望的北非部落，族人久居山林，希腊人的文化不曾惠泽此地，也没有贵族，更别提什么埃米利亚努斯和赫拉克勒斯。奴隶只能直译。
他的部落话说得并不利索，夹杂拉丁语，怪腔怪调。两种语言混杂，听得吉来两眼发懵。奴隶话落后，他茫然地重复最后一个陌生的词汇：“埃米利亚努斯？”
“落魄家族，不足挂齿。”马库斯语气冷淡地陈述，“艾米利亚努斯家族的显赫已成过去，如今贩卖奴隶、藏品，堪堪维持基本开销。”
堂堂贵族居然要卖奴隶，简直丢脸！罗马人一年的笑谈都不必忧愁了。可恨的是，即便艾米利亚努斯如此践踏贵族的颜面，依旧可以头顶贵族头衔，出入奢华宴会，行事逍遥，仍会有人因他们家族史上数不尽的可称道的人物献上赞叹。来自波罗的海的日耳曼商人再富可敌国，也赶不上落魄的艾米利亚努斯。
“至于继承人，嗜酒享乐，易怒好战。遇上宴席交际，此人与朽木无异。但把他放在角斗场上，英雄非他莫属。”马库斯公正地评价道。虽然他看不惯埃米利雅努斯家族，但他从不会让情绪主宰自己，作出有失偏颇的评价。倘若一个人不能公允地认识他的敌人，他便难以战胜对手，迟早会败于自负与偏见。
如果让吉来说一个熟悉的拉丁词，那必定是‘角斗士’！被关押在角斗场地下室和训练场的日夜，常有人提及。想起这，提提屋利亚的面容浮上脑海。吉来当即忘掉眼下处境，转而担忧自己突然昏倒，提提屋利亚不知冲动之下会干什么。
他不知道哪里来的勇气，对着马库斯开口：“提提屋利亚呢？他还好吗？”
“他很英勇，我的众多侍从都不及他。”
吉来神色一变，马库斯这么说，提提屋利亚肯定动了手。“他受伤没？”他忧心忡忡地问，眉头皱起。
马库斯叹了一声：“他是个角斗士的好苗子。以朱庇特之名，只要他一直这么出众，只有角斗场才能剥夺他的性命。好了，说这么多话，你饿了吧？”
马库斯抬手示意。奴隶后退，帷幔遮住身影，没过几秒，一个接一个端着餐盘的奴隶从纱后出现。
龙虾、牡蛎、烤乳猪等相继落桌。很快，红楠木桌面找不出空地。满当当摆放的佳肴，个个香气扑鼻，油光发亮。别说肉了，吉来好久没吃带盐的东西了，见到此景，眼前发光。仆从最后递上的餐具更是让他眼睛一凝。
他看到了什么？筷子！
马库斯将吉来的目光收入眼底，它惊讶、但不陌生，显然其主人早有见识。一个来自北非的野蛮部落怎么可能见过东方的东西？连罗马贵族都少有见。再看他拿起筷子，握姿十分熟稔，马库斯心中的猜想有了验证。“吃吧。”
马库斯心中愈发兴奋。还有什么比来自东方的贵族少年更合适的身份？他高贵，又不那么高贵。他没有金钱、家族的支撑，仅有一张漂亮的脸蛋和孤苦伶仃的处境，可以任人拿捏。
赫拉克勒斯啊！马库斯发现自己对少年的倾心更多了，胸口燃烧的野火也快使他焦躁难耐了。等结束谈话后，马库斯认为自己有必要去浴室一下了。
“我会安排你学习语言课。你得尽快掌握拉丁语，没人愿意总是与鸭子说话，再好看也不顶用。如果你有追求，我建议你一并学会希腊语。它会使你接上贵族们的话茬，而非在社交时像头茫然的驴。”
“修辞、辩证法、天文、音乐课也都必不可少。我会请毕达哥拉斯学派的人教你算数和几何。我资助了几个希腊哲人，他们会报答我的恩情，给你传授哲学与希腊典籍。诸如投掷标枪、骑马、射箭之类的军事训练，等你身体养好、有肉了，我再为你安排。”
“啪嗒——”
吉来的筷子掉下来了。
他惊恐地望着马库斯，瞪圆的双眼流露出恐惧，不亚于看到一只嘶吼的巨熊。
可不是，这个疯子叽叽咕咕说了这些，他还能有好日子过吗？
虽然能学习东西是好事儿，他能更快融入这个时代，但是！太多了吧？他不会将要背上知识的巨债吧？而且肯定不是他随便学学就行，这家伙很有可能，不、对，他必定会来检查自己的学业！
作者有话说
第59章 角斗士06
，还差 