14、第十四章 兢兢业业 ...
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伊莎贝拉见状，连忙追问：
“你是指，蒂斯坦先生是吗？”
伊迪丝疑惑：“你怎么知道我和他的事情？”
“这事我也不该瞒你，其实夫人让我来拜访，还有缘故就是想借我打探你的心思。”
伊莎贝拉抱歉地一笑。
伊迪丝摇头，她虽然与母亲总是不对付，但也不是不明白她的苦心，她并不介意伊莎贝拉的目的。
“难为你这么诚实，我知道母亲一心想撮合我们，我也确实喜欢他，只不过我怀疑我跟他不合适。
你不知道……他的小姨去年丧夫，带着他的表妹上门去他家投奔，那位小姐名叫卡洛琳.夏尔，自打她来了我就没碰到过什么好事儿……”
蒂斯坦家族有两个儿子，长子六年前娶了普鲁索尔小姐最小的姑姑为妻，现在不管家族事务，在郡议会做了议员。
次子小蒂斯坦今年二十五岁，在家中纺织公司照顾生意，在外人嘴里风评很好，既洁身自好，又对邻居和睦友善，是个绅士。
伊莎贝拉听伊迪丝讲述，那卡洛琳.夏尔小姐的父亲是个军官，是骑马意外去世的，她年龄比她小两岁，今年才十八，性格天真烂漫。
照常人想，卡洛琳的嫁妆只有两千英镑，而伊迪丝的父亲是乡绅地主，母亲是贵族之后，父母二人都身体健在。
虽然她弟弟去世了，以后她家继承不了家里的土地，但与妹妹也每人有上万英镑的嫁妆，怎么看都比那小姐条件好。
但偏偏小蒂斯坦这人一点也不势利眼，脾气又好，对谁都很宽容大度，对待卡洛琳十分包容。
伊迪丝性格外向，没什么心眼子，起初与卡洛琳关系很好，但这一年半载没少在她那吃亏。
她与小蒂斯坦争吵，便是在今年春季时伊迪丝与另外几个小姐约卡洛琳一起外出踏青，卡洛琳不顾劝阻要去榕树林里散步，伊迪丝为了她的安全只能跟着她一起。
没想到卡洛琳真崴了脚，伊迪丝好不容易把她扶回来，隔天就被小蒂斯坦先生说教，觉得她不该由着卡洛琳，应该管教她。
伊迪丝不明白自己凭什么要管她，觉得小蒂斯坦先生实在是对她要求太多了，便与他吵了一架，两个人从那就生出嫌隙，伊迪丝不爱搭理他了。
伊莎贝拉听完拳头都硬了。
“伊迪斯，你难道不觉得，那位卡洛琳小姐并非天真？她要是真是个好人，知道你们因为她吵架，早就借由头请你过去解释，想办法让你们和好了，这一年半载，你可收到她一张便条？”
伊迪丝摇头，有些无奈。
“我小姑姑倒是经常请我过去，劝我不要较真，她还真没有表示，不过我也看出来她是故意的了，我不是为她而生气，只是因为他……”
伊莎贝拉明白的点头。
“你生气，是因为你在乎他。”
伊迪丝点头。
“是啊，更何况我弟弟去世了，我以后要想让我母亲放心，想过无忧无虑的日子，最好的选择就是跟他在一起，我不应该总是回避他。”
小蒂斯坦家是数的上名的富户，嫁给他就不必担心继承不到恒产了。
“那你应该把他抢回来。”
伊莎贝拉顿了顿，又道：“看在感情上你在乎他，在现实上你也需要他，既然如此那为什么要给别人腾地方？你与他不破镜重圆，受益的人不会是你。”
“为了一时的回避，耽误了自己能得到的，那才是真不该。”
伊迪丝听着这话有些出神。
她虽然性格外向，但总听人说作为淑女要有教养，在感情上更不能主动失去了矜持，从未听人劝过她应该主动争取。
“你说的对，我需要他，我就要得到他。”
伊莎贝拉正准备开口说些什么，仆人敲了敲门走进来对她们说道：“小姐，宅子里来客人了。”
“是我小姑姑吗？她前天说过要给我送生日礼物的，我们准备了午宴招待她，伊莎贝拉，你也留下来一起吧。”
伊莎贝拉没有拒绝。
仆人点头，又道：“还有小蒂斯坦先生，他在半路遇到了温彻斯先生和卢卡斯勋爵，这会儿雪大行车不安全，蒂斯坦太太就邀请他们一起来吃午餐了，准备雪停了再上路。”
伊莎贝拉保持微笑的脸一僵，伊迪丝也不吭声了起来。
她们二人各怀心事，都有自己不想在这里见到的人。
不过伊莎贝拉抬头望窗外望去，院子里大雪纷飞，一列马车已经停好，他们已经进入门廊走入宅子。
伊莎贝拉与伊迪丝只好起身出门，来到门厅站在普鲁索尔夫人身后迎客。
普鲁索尔先生也从书房出来了，挨个与怀特和小蒂斯坦握了握手。
伊莎贝拉站在伊迪丝身侧，抬头朝怀特和他身边的卢卡斯勋爵看去。
怀特没想到会在这里遇到伊莎贝拉，他个子高，走到她身前就挡住了她大半的视线，她想装看不见都难，只好露出乖巧的笑容讨人好印象。
“你怎么在这？”
怀特这一开口，旁边几个正在寒暄的都忽然停了下来扭头看着他，普鲁索尔夫人这才想起来他们二人的这层亲戚关系。
伊莎贝拉神色自若，扯了扯嘴笑道：“普鲁索尔夫人在班德酒店订了宴席，我今天是过来做生意的。”
怀特听了，心里有点介意，一个小姑娘怎么可以亲自出门来讨生活，更何况是他的妹妹。
不过跟她也不亲不熟，他也不好说什么，只面无表情的点头，代替普鲁索尔一家子向伊莎贝拉介绍起了身边的卢卡斯勋爵。
“这位是卢卡斯勋爵，帕德拉.蒂斯坦先生……这是我表妹伊莎贝拉。”
伊莎贝拉保持得体的笑容看向卢卡斯勋爵，他今年才二十出头，黑发蓝眼，个子比怀特稍微矮一点，也没怀特那么宽的肩，看起来十分清秀俊气，一副老实巴交的样子。
“班德小姐，你好。”
卢卡斯不敢多看伊莎贝拉，他知道他祖母想让他娶这位小姐。
他只听怀特说他这个表妹相貌过人，还没见过她，又听说她拒绝嫁给他。
想到怀特都没能劝动她，此刻卢卡斯为自己的落败感到有些不好意思。
“卢卡斯勋爵，蒂斯坦先生。”
伊莎贝拉知道，威尔顿伯爵家中有块土地是与温彻斯家族有生意上的合作，两家关系亲近，他们与蒂斯坦也有生意来往。
普鲁索尔夫人见怀特把伊莎贝拉当成他自己家人，对此颇感意外。
不过心里对伊莎贝拉更为看好，凑过来说道：“午餐还没好，大家一起去起居室坐坐吧，既然都是亲戚，也不必客套。”
几人点头，进入刚才的起居室各自找了角落坐下，仆人们送进来一筐一筐的柴火，将壁炉里塞的满满的，屋里洋溢着暖和的空气，几个男士脱了毛呢外套与西装，只穿马甲和衬衣坐在椅子上。
普鲁索尔先生是个赋闲在家收地租过活的绅士，从不参与什么工作，此刻只能硬着头皮与怀特找些话题聊。
若不是这次风雪忽然变大，怀特是不会答应来这里歇脚的。
他不是那种自持傲气的人，一副小辈态度与普鲁索尔先生谈了谈天气的影响。
小蒂斯坦看得出来怀特与普鲁索尔一家不熟，主动接过话茬：“是啊，这天气这么冷，希望不要影响航路，否则就麻烦了……”
怀特一扭头，就能看见女士们坐在另一个角落里说话，伊莎贝拉在与小蒂斯坦的嫂子说些什么，听起来好像在谈论伊迪丝生日晚宴上应该用什么红酒。
那两位夫人和伊迪丝被她哄得眉开眼笑，看起来对她很是满意。
怀特看向旁边的卢卡斯，他正偷偷瞥眼看向伊莎贝拉的方向，好像是对她一见面就颇有意愿。
他祖母门第观念根深蒂固，允许他接触的朋友一只手都能数出来，故而他也没见过什么姑娘。
怀特默默摇头，不打算管太多，若是纯凭理性，只要能把这二人撮合到一起就好。
卢卡斯喜欢她是好事，哪怕她对卢卡斯没感情，但能得到实在的嫁妆，日子能过的衣食无忧。
怀特挪开了视线。
男女两拨人在起居室说了半晌的话，又进入隔壁的餐厅共进午餐。
伊莎贝拉还是第一次在这个世界参加正式的聚餐，默默在旁边观察着礼仪。
普鲁索尔夫人与先生各坐餐桌两端，身份最高的男宾卢卡斯勋爵按照规矩坐在夫人身边，他的身旁是伊迪丝，再是小蒂斯坦。
普鲁索尔先生身边坐着他的妹妹，然后是怀特，再是伊莎贝拉，和伊迪丝的妹妹夏洛琳。
伊莎贝拉看表哥似乎不太想闲聊，就也没主动找话题，而是时不时看向伊迪丝与小蒂斯坦。
伊迪丝主动搭理他，小蒂斯坦颇为惊喜，见状伊莎贝拉就安心了。
要是这俩人能和好，指不定她以后还能接一场订婚宴。
她收回目光，身侧一名男仆正掐着红酒瓶来给怀特倒酒，倒完又替她服务。
伊莎贝拉余光看见怀特用叉了一枚青口贝肉蘸青酱放进嘴里，又端起冰酒喝了一口，在酒店干了那么久，她一眼就能看出来食客感到满意时的细微表情。
她又盯着这仆人的姿势，忽然瞥见桌面的餐叉滑落，她下意识地伸手去接，稳稳地握着刀柄放了回去。
那碰掉餐叉的男仆脸都吓白了，不敢吱声看向伊莎贝拉，她却笑着摇了摇头。
对方如获大释，连忙收拾好走了。
怀特将刚才的动静看见了，扭头瞧过来，伊莎贝拉一副无事发生的模样，露出乖巧地表情。
“表哥，你喜欢吃青口贝吗？我家酒店里最近有一道青口浓汤很受欢迎，你可以去尝尝。”
伊莎贝拉既想在表哥面前留下好印象，又想帮助自己的生意，可他不赞成她做这些，她也就只能拿热情来感化了。
怀特迟疑了一下，放下餐刀看了看盘子里的食物，他并不知道怎么就忽然被看出来了。
不过伊莎贝拉还真是…什么时候都不忘记提醒他，她在兢兢业业的赚钱，是个大犟种。
“你每天都去酒店管事？”
怀特看她，假装什么都不知道。
……
作者有话说
第14章 第十四章
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