《太子不入爱河》江持

23、尘尘劫劫不得闲2 .....

　　“怎么了？”陈二妹久等不到，鼓起勇气又催了一句。

　　连贴着墙根儿的经年都发现了他的异常，好奇的问：“怎么了？”

　　郦雍装作看信，背过身去错开陈二妹的注视，悄悄递了个眼神给经年，可惜经年理智战胜了好奇心，死都不肯往前靠近一步。

　　信上起首就两字：讣告。

　　发信的是附近县上的一家名叫“慈婴”的养育院，这养育院是干嘛的郦雍不太清楚，但下面紧跟着的一行字他可看明白了。

　　“你......你儿子......”郦雍咬着舌头尖儿，跟烫嘴似的就是吐不出接下来的字。

　　“阿水？”陈二妹扶着门槛迈进来半步，仔细打量着郦雍的脸色，整个人都跟风口的破灯笼一般瑟瑟的抖起来，“阿水的病还没好起来吗？他、他怎么样了？要不我还是把他接回来吧，不麻烦院里了，我们不要那个免费读书的名额了，我们不读书了，就种田，就采菌子，娶媳妇儿，生孩子......平平安安的就很好啊......”

　　一个母亲的直觉还是很敏锐的。

　　她越说越像是确定了某种不详的预感，腔子里却强撑着一口气，不肯倒下去，只拿一双干涩枯槁的眼珠子死死盯在郦雍的脸上，等他一个宣判。

　　“死了？”经年轻声问。

　　郦雍叹了口气，背过身去，一把抱住经年，在他耳边为难的轻声说：“是啊，这真是屋漏偏逢连夜雨，我真是为难得很，信上说她儿子重病去世了，而且信下头还列着一个详单，什么医药费、陪护费、丧葬费，乱七八糟一大堆，好像还有什么过去拖欠的加餐费、冰炭费、棉衣费，一总加起来，陈二妹还欠这什么院里......二十四两银子，这让我怎么开口啊。”

　　经年拍拍他的后背，似乎说了句：“不过如此。”

　　郦雍还在愣神，不防着陈二妹突然上前一步夺过了他手中的信纸，转身拔腿就跑。

　　“诶！”郦雍在后面喊了一声，跟着追了一步出去，奈何脚腕剧痛，只能求助的看向经年。

　　经年只得面无表情的跟出去。

　　郦雍拖着一条残腿缓慢踱出去，在院子外头找了个勉强算干净的地方坐着等。

　　其间有这山村里的村民路过，和他搭讪，彼此套过几轮话，郦雍才大致搞明白，原来十年前“自己”曾代表县署来村里选拔“民苗”——就是乡野间无父无母的孤儿，若天资良好，便可以送去县署开办的养育院免费开蒙，一应生活用度并学杂费用全免，表现若好，未来还有进读大书院的可能。

　　对于一众字都不识的山民，这不啻于是一次能够改天换命的机会。

　　可唯有一点，便落在“孤儿”两个字上。

　　若想竞争这个资格，便要签署一应文书，放弃父母亲人的抚育资格，自此断绝彼此间一切关系。

　　只这一条，倒是绝了村里不少人家的想头，断绝关系？那可不行！养儿不防老，养来何用？

　　可那时候陈二妹的丈夫得病去世了，公爹又瘫痪在床，娘家嫂子对她也是百般嫌弃，她一咬牙便想舍了自己那点念想，想给儿子换一条光亮大路。

　　他儿子阿水倒也争气，山野孩子，模样周正不说，性子也活泼灵动，很入得“自己”的眼，两下里便当即签了文书。

　　“可哪想到，这阿水看着壮实，去了县里却大病小病不断，养育院不时捎信回来，二妹哪次不是咬碎牙攒钱托你带回去贴补阿水生活，你上个月传信回来，不是说阿水病得还更重了些，你实话和我讲，怕别是读书读出了痨来吧？可怜这些年，二妹就差熬血供儿子了。”老乡一脸庆幸，“腌臜土坷垃的命，还真想着能变凤凰蛋？我当初就跟我家那口子说不行。”

　　郦雍从天亮坐到天黑，不知不觉倚着门睡了过去，等再醒过来，村里的鸡都叫了。

　　睁开眼睛，厨房灶台那边燃着炊烟。

　　陈二妹端着两个碗出来，一碗是汤药，一碗是灰涂涂的野菜杂粮粥。

　　“你的头发呢？”郦雍没接碗，扶着门框站起身来，诧异的看着陈二妹。

　　陈二妹顶着鸟尾巴似的一头短发，没说话，将两只碗放在条凳上，始终垂着头，讷讷道：“小先生，先吃了药和饭吧。”

　　经年不知道从哪里走出来，打了个哈欠，“她找村里识字的人给读了信，一个人跑到山谷里坐了一宿，赶早天没亮就让他哥哥将这屋子贱卖给了村里一户人家，头发也绞下来卖了五个钱。”

　　陈二妹攥紧了拳头，目光灼灼的抬起来，朝郦雍看过去，“就算当初签了文书，阿水也是我儿子，生生死死都是我的儿子，我不能让他在世上有没了的债，那些钱，我都能还上，”她从怀里掏出带着体温的一包钱，颤着手递上去，“现在我全部身家只有这十五两多，剩下的我可以打欠条，我去县里做工，一定能还上......”她干瘪的面颊上，有些止不住的水痕，“文书当初说好了，生死不能再见面，可能不能让我再见......不，不用了，”她把钱往郦雍手里一推，背过身快速往厨房去，“你们会对阿水好的，我信得过，不见也没事。”

　　郦雍又在刚坐过的那一小块干净地方坐下来，伸手捶了捶酸疼的小腿，“这身世，确实凄惨，换作是我，只怕也会心里不平，有怨气，不甘心，也能理解，这陈二妹八成就是邱莺了。”

　　经年皱眉想了想，在郦雍身边蹲下，“七世怨种，只要解开一世就成，你别光感慨了，快想想，有办法化解吗？”

　　郦雍掰着手指数，“父母不在了，哥嫂不亲近，丈夫儿子都没了，家徒四壁，还欠着债，惨成这样，你说怎么化解？”

　　经年摇摇头。

　　“总有办法啊，”郦雍挠挠头，挠得自己快秃了，一拍大腿，“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，往好了想，她现在身家简单，年纪也不算大，耐得劳吃得苦，再嫁一次，有人帮衬着，一年半载再养个孩子，这口气不就顺过来了？”

　　“呵，”经年不屑得乜斜他一眼，“你想得真美，你怎么就知道她再走一步碰上的就是靠谱的人，万一是个赌徒呢，万一喝了酒就打人呢，万一生病又是个短命的呢？你这是要解怨气，不是给她添柴加火。要不然......”

　　“啥？”郦雍问。

　　经年一笑，“要不你收了她吧，舍你一个，幸福我们大家，再生个胖小子，老婆孩子热炕头，一步到位美得很。”

　　郦雍眼睛一亮，冲着经年点头，“这主意好，不过你可比我会怜人儿，年纪也刚好，女大十，抱钻石！”

　　“行，那我先回家准备准备彩礼，”经年站起身，装模作样拂了拂不存在的尘土，“回见。”

　　郦雍赶紧去拦，“我错错错错了，咱说正经的呢，别闹！”

　　经年转过身，想了想，“一分钱难倒英雄豪杰，当务之急，得给她找个能赚钱的活计。”

　　“确实，求人不如求己，靠房房塌，找个男人，还不如找份营生来得稳妥，”郦雍越说越觉得在理，“先还了欠债，得无债一身轻了，才有心情再图谋新日子嘛。”

　　经年这回倒是没反驳，“只是以她这个条件，做工也会辛苦的。”

　　“做些事转移一下注意力也好，这种时候就怕安安静静地胡思乱想。”郦雍心里做了决定，扬声请陈二妹出来说话。

　　县里不少作坊，专招女工，村里也时常有作坊里的人来宣讲，陈二妹也是听说过的。

　　她点头应了，又再三托了郦雍带钱回去，务必好好发送阿水，等她攒够钱，也会再给郦雍酬谢。

　　看她心心念念的惦记儿子的后事，郦雍也不好再拖沓，赶着上午就和经年出了山。

　　他腿脚不利索，磨蹭到晚晌才进县城，四处打探了一番，却没人听过慈婴养育院的名字，好不容易问了扫街的老伯，才给草草指了个方向。

　　养育院在县署后院隔条街的地方，门牌被一墙的爬山虎遮得严严实实，铁栅栏高耸，此刻已经从里面落了老大的一把锁。

　　郦雍敲开小角门，跟看门大爷说明了来意。

　　那大爷拿鼻孔哼了几声，却拦着不让他进，回身锁了门进去叫人，十几分钟，才出来一个一脸冷漠的年轻人，听郦雍说了情况，拿着钞票和欠条就往回走。

　　“留步啊。”郦雍赶紧追上去，想再问问阿水的后事。

　　那年轻人不耐烦的一扫他袖子，抽了两张钞票甩给他，“没事别乱窜，有事自然找你了。”说完便进去了，看门大爷跟着就给门落了锁。

　　原来他连个正经“身份”都没有，就是个跑腿打杂的碎催。

　　郦雍有些发愁，事情确实比他原本想得困难一些。

　　第二天，两人又满县城打听了一下招工的行情，就陈二妹这种情况，虽然苦一些，但比起卖苦力当杂仆之类，确实还是进大些的作坊做工，赚得多一些。

　　郦雍和经年第三天赶回村里，和村里人一打听，却没人知道陈二妹的去处。

　　郦雍叹了口气。

　　“这趟活儿真是费腿，要不然舍了这一世吧，咱们认栽得了。”郦雍走过最长的路，就是经年的套路，眼下来来回回拖着伤腿爬这么长的山路，感觉自己舌头都累长了一截儿，跟葫芦似的。

　　“闭嘴吧，”经年翻脸，“你有耐心在这一世诡境里和她熬上几十年，能不能别拖着我，我还有正事。”

　　“这难道不是为了你说要救你邱家姐姐，不让婶子伤心，我才和你走这一趟？”郦雍诧了个大异。

　　“这分明是你看见郑银桥笑得鬼迷日眼，主动接了差事！”经年回呛。

　　“这难道不是你在乌头镇拦住了郑捕快？不为了帮你，我为何要来？”郦雍瞪眼。

　　“这分明是你涎皮赖脸要粘着我，你若是自去走你的路，哪有今天的不满？”经年冷哼。

　　“这难道不是你私藏了真金冠，偷了猫儿眼，勾出我的妄念……”

　　“放屁！”

　　郦雍：“……”

　　经年一转身，大步离开，“一拍两散！”

　　郦雍在心里默数，数到十了都，经年还不停下。

　　他深吸一口气大步跑上去，跟在人家屁股后面，一试图去拉人家袖子，就被冷酷的甩开。

　　郦雍啪啪拍了拍脸，“又急，又急，别一拍两散了，我不说了还不行？得了，您老歇着，不就做工嘛，左不过就一个县城而已，还找不着一个大活人？我来！我找！”

　　等他撸胳膊挽袖子的把县城篦了一遍，小半个月都过去了。

　　郦雍按照线索找到郊区一个纺织作坊，里头人说陈二妹确实在这儿干过几天，负责织地毯上的绦子，可前几天就辞工不干了，据说是去了远郊新开的一家麻袋作坊。

　　有消息就成。

　　郦雍带着经年又赶到麻袋作坊，没想到所谓“作坊”，却是个比一般人家后院大不了多少的规模。

　　里头也没专职看守，上工时间，一个中年女人带着他俩穿过一扇小门，朝其中一间黑屋子一指，就去忙自己的了。

　　还没打帘子，郦雍就被空气里一股呛鼻的气味熏得快要窒息了，没等说话，经年就把鼻子上的绑带加固了一层。

　　热气缭绕，又像两个钱一位客的廉价澡堂子。

　　郦雍有些想吐，揉着肚子竭力缓了缓，才憋了一口气走进去。

　　屋子正当中立着一个矮沿儿的木池子，周围或跪或坐着四五个看不出年纪的女人，正用力的在带棱的木搓板上揉着什么。

　　“让一让！”两个壮汉抬着一个圆盆，肩膀撞开郦雍，走到池子边，合力把圆盆里的东西往里头一倒。

　　池子里的水汽又扑上来，满满的火碱味儿。

　　一个壮汉用鞋尖踢了踢脚边跪着的一个女人，粗声呵斥，“玩呢？想拿工钱就别装模作样惜力气，棉秸皮不下力气搓不干净，想蒙事儿可不行，外头想干的人可是排长队呢！”

　　那女人被他碰了手，疼得一哆嗦。

　　郦雍定睛去看，那一双手通红肿胀，干的地方暴着皮，湿的地方沁着血，指甲发紫浮起，密布着一个个细小的圆孔，海绵一般。

　　惊悚压过了反胃的身体反应。

　　郦雍几乎是屏息着叫了一声，“陈二妹！”