49、阴谋与请求 ...
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正午的阳光穿透门前的常青树的枝叶，洒下斑驳的光影。
屋内，气氛凝重，妇人们紧紧簇拥着稚嫩的儿孙，目光中满是忧虑与无助。
为首的仍是年迈的严林，他拄着拐杖，手微微颤抖，试图以单膝下跪表达歉意，却被月昙以术法托起。
秦富贵目光沉稳，扫过严家众人，正色道：“咱们有事说事，别动不动就下跪。好歹也是这么大年纪的人了，我们承受不起。”
躲在后面的妇人眼眶因恐惧而泛红，她们的双手不自觉地收紧，护住怀中的孩童。
严林深吸一口气，似乎是在平复内心的波澜，随后缓缓开口：“几位少侠，请容老朽细述原委，此事说来话长，需从六年前缓缓道来。”
严林虽已年迈，但回忆起来却思路清晰。他的声音略显沧桑，将那段被阴霾笼罩的岁月缓缓铺陈开来。
六年前，雾泉村突遭厄运，夜幕之下，恶鬼横行，专挑妙龄少女下手，趁着雾霭浓重之时，悄无声息地掳走无辜生命，令人心悸不已。
起初，零星几起失踪案并未引起村民们的足够重视，毕竟雾泉村虽偏远，亦非世外桃源，少女私奔之事偶有发生，不足为奇。
流言蜚语间，真相被掩盖，直到失踪案频发，一年之内，竟有五六名少女遭遇不幸，恐慌如瘟疫般迅速蔓延。
村民们试图逃离，却发现出村之路一夜之间变得虚无缥缈，仿佛他们被恶鬼豢养。
绝望之中，有人选择踏入幽冥，寻求庇护，然而前往幽冥之地需跨越阴郁酷寒，肉体凡胎的村民们望而却步，最终只能无功而返。
村内的女子逐渐稀少，家家户户人心惶惶，甚至不惜将女儿扮作男儿，以求一丝安宁，但即便如此，也未能阻止悲剧的继续。
严林说到这里，老泪纵横，衣袖轻拭眼角，眼中满是痛楚与无奈。
“我家两位孙女，即便深锁地窖，也未能逃脱厄运，被那恶鬼掳走。”
他的话语中充满了绝望后的恳求：“诸位少侠，你等能来此地，绝非凡俗之辈，老朽原想以蒙汗药之计，劫持这位姑娘，让二位代为探查山中真相，未曾想诸位武艺高强，一眼便识破了我们的计谋。”
严林再次抹了抹眼泪，声音哽咽：“老夫实属无奈之举，五年间，雾泉村与世隔绝，若再无人相助，只怕真要毁在我这一代了。”
言毕，严家的众人纷纷上前，围在他身边，给予无声的安慰与支持，共同承受着这份沉重与绝望。
月昙三人听闻雾泉村的诡异遭遇，皆是唏嘘不已。
这村子紧邻幽冥边界，偶有恶鬼侵扰尚能理解，但竟有恶灵盘踞数年之久，且幽冥鬼使竟对此毫无察觉，实乃匪夷所思之事。
秦富贵追问起孔大娘的遭遇：“那孔大娘究竟是怎么回事儿？”
严林强忍悲痛，拭去眼角余泪，缓缓道：“孔家命运多舛，本就人丁单薄，中年得女视为珍宝，不料六年前爱女离奇失踪。村中流言四起，皆道是她私奔而去，孔大娘不堪言语侮辱，精神日渐恍惚。”
月昙虽同情其遭遇，却也深知自身使命重大，不可久留：“原本这就是村中之事，您收留我等在前，加害我等在后，前后相抵，恕我等无法相助。”
严家人自知理亏，面露愧色，默默跟在他们身后，送他们出村。
月昙三人知晓严家人心中的懊悔与无奈，他们也并未打算就此离去。严家人如今信任已失，他们亦需自保，村中恶鬼之事，他们还需亲自调查。
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月昙心中却难以平静，她柔声问道：“入村之途虽历经野兽瘴气，却未曾遭遇鬼魅，想来幽冥之地秩序井然，村长所言，真伪几何，实难定论。”
秦富贵面色冷峻，对村长行径仍愤愤不平：“谁知道呢，若非你提前告知，暗中替我们解了药性，我等此刻或已身陷囹圄。云隐地牢之困还历历在目，此事实难谅解。”
阳光炽烈，月昙仰望头顶隐身的幻云伞，许是连它都察觉到幽冥的肃杀之气，所以即便它夜间在月昙的血脉中欢愉，白日里也未出现丝毫异动。
陈青玄对鬼魂之事较为敏锐，他趁着日头驱散雾气，环顾四周，轻叹一声：“若是鬼魅侵扰，此地阳光未及的阴凉之处，也定有鬼气萦绕，可村子四周，皆是清明之景，未见异常。”
“莫非那老村长信口雌黄？”秦富贵急不可耐地追问。
陈青玄淡然摇头，目光悠远地掠过村落：“仅是此刻未见鬼魅踪影，过往之事，却非我等所能轻易论断。”
“真的没有鬼怪吗？”
虎子清脆的声音从三人的身后传来，他的眼神充满了期待。
月昙朝他招了招手，待他站到身前后，轻声问道：“虎子，为何这般相信就是鬼魂作祟？”
提到鬼魂，虎子眼中闪过一丝惧意，他双手攥紧衣角，不停揉搓，好半晌才鼓起勇气。
“阿奶说，小姑和大姐都是被恶鬼从地窖中抢走的，她们伴在身侧都未眨眼，小姑和大姐就消失了。”
此言一出，月昙三人面面相觑，心中皆是疑惑重重，仿佛揭开了一层面纱，却又露出了更深的迷雾。
秦富贵轻抚着虎子那瘦弱不堪的肩膀，目光落在孩子已洗得发白的衣衫上，宽慰道：“虎子，放心，哥哥姐姐都很厉害的，已经仔细查探过了，这村子里并无妖邪鬼怪作祟。”
虎子抬起头来，眼眸中瞬间闪烁起希望的光芒，满脸欢喜地追问：“真的吗？那是不是我二姐可以出门了？她再也不用担心被抓走了？”
此时，村长严林率领着众村民匆匆赶来，他们神色凝重，齐刷刷地向月昙三人深深鞠躬，恳求道：“三位少侠，求您们大发慈悲，救救我们村子吧！”
月昙不知严林是如何说服村民，让其带着女孩们现身的。只是，望着这一张张稚嫩而恐惧的脸庞，她的心不禁软了下来。
这些女子，本该是家中珍宝，享受父母的呵护与疼爱，如今却如同惊弓之鸟，被迫穿上男装，藏匿于阴影之中，失去了应有的快乐与自由。
即便是那四五岁的稚童，面上也无应有的童真与欢笑，泪水在其眼眶中打转，却不敢轻易滑落。她们就好像砧板上的鱼肉，在任由这山间的鬼怪宰割。
月昙心中五味杂陈，望着这些与慕容娇相仿年纪的少女，不禁感慨万千。
慕容娇虽为鬼魂，尚可在山庄内自在嬉戏。而这些鲜活的生命，却如同笼中之鸟，日复一日地蜷缩在阴暗的角落，惶惶度日。
此时，秦富贵声音洪亮，穿透了四周的沉寂：“诸位乡亲，我兄妹三人已仔细探查，确认村中及附近并无鬼魂作祟痕迹。”
“我们虽与村长有些误会，但并未就此放弃村子。请大家回想一下，少女失踪前后可有何异常之处，我们才好着手处理。”
身后的村民嘈杂一片。
月昙蹲下身子，目光柔和地望向虎子，轻声细语地问道：“你阿奶可有跟你提过村子里的怪事？”
虎子闻言，先是如拨浪鼓一般摇头，后又跟小鸡啄米似的点头：“阿奶说，山中鬼魂发怒，截断了雾泉村的活路，让村子无路可走。咱们，要困死在村里。”
“得嘞，这群大人说得还不及一个孩子。”眉头紧锁，沉声道：“大家勿再争论，既然山中有便，咱们就亲自上山探个究竟！”
四周骤然陷入一片死寂，村民们面面相觑，眼中闪过复杂的情绪，仿佛空气中弥漫着一股难以言喻的凝重，恰似即将踏上与恶鬼的战场。良久，也未有只言片语。
“老夫虽年迈，却愿为诸位侠士前驱，共赴此难。”严林终是打破了沉默，声音沉稳而坚定。
虎子紧随其后，稚嫩的脸庞上写满了勇敢：“姐姐，虎子也要去！”
此言一出，群情激昂，年轻力壮的男人们纷纷响应，誓言旦旦，愿同往山林一探究竟，那股子热血沸腾，几乎要冲破天际。
秦富贵却轻笑一声，打断了这股冲动：“诸位好意心领，方才之举，不过是试探大家的决心罢了。诸位虽愿意同行，奈何术业有专攻，若真有鬼魂作祟，恐难以援手。”
男子们皆面露羞赧，神色中既有不甘也有释然，仿佛一瞬间意识到了自己的局限。
眼见月昙三人欲抬脚离去，严林连忙推着长子严大福上前，言辞恳切：“二位少侠，山中道路崎岖，不如让大福为你们引路，多一人多份力量。”
“山中猛兽横行，令妹柔弱，不妨留于村中，我等必倾心呵护，确保无虞。”他话锋一转，关切之情溢于言表。
秦富贵拒绝之意明确：“诸位的好意我们心领了，但此行需速战速决，你们还是静候佳音为妙。”
“可是……”严林欲言又止，眼神中透露出对月昙安危的担忧。
这时，一直沉默寡言的陈青玄淡然开口：“时辰不早，夜色将至，幽冥之气蠢蠢欲动，我们需即刻启程。”
语毕，三人身形一动，已化作三道流光，直冲那云雾缭绕的雾泉山而去，留下一群惊愕不已的村民。
严林懊恼地拍了拍额头，拐杖重重顿地：“唉，老夫糊涂呀！他们既能穿过山林来到此处，又怎会是平凡之辈？夜色中的幽冥之气，又岂是凡人所能抵御。”
吴氏在严林身后，轻抚胸口，心有余悸：“爹，幸好咱们没有直接绑人要挟，不然咱们整个村子恐怕也不是他们的对手。”
严林心中亦是一阵后怕，随即果断下令，让村民们带着女眷返回家中，以免再生事端。然而，村民们却仿佛被施了定身术，一动不动，他们的目光穿越了山峦，紧紧锁定在月昙三人消失的方向，久久未收回。
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