《死寂黑森林》宁薰

25、第 25 章

　　当天深夜11:50。

　　教堂内部临时营地他们决定在相对坚固的石头教堂过夜。彩色玻璃早已破碎，用帆布勉强挡住缺口。月光透过缝隙投下诡谲光斑。十人围坐在祭坛前清理出的空地，中间点着两盏LED露营灯，光线冷白。

　　沈嘉奎摊开一张手绘的镇子简图说道：“汇总一下发现。教堂方面：我和林书源找到这个。”

　　他将一本厚重的皮质日记本放在中间，封面烫金已剥落，内页泛黄。

　　林书源翻开关键页，用手机手电辅助照明：“这是最后一任牧师的日志。记录到1891年春天中断。最重要的部分是这里——”
　　他指向一段拉丁文与英文混杂的文字说道：“‘井中醒来的，不是恶魔，也不是神…它是饥渴本身。圣盐与信者之血能筑起墙壁，但墙壁终会风化。’”

　　络菲推眼镜，接话道：“杂货店那边。我们找到七本账本，最后一本的日期停在1902年。但诡异的是——”
　　她展示手机照片接着说：“每一本账本的最后一页，都被人用同样的笔迹写了一句‘它还在喝’。”

　　陈星檀补充，语气凝重道：“而且我们在后院发现三口棺材。空的，但有近期使用痕迹——棺材底有沙，还是湿的。其中一口里找到这个。”

　　他放下一枚银色十字架项链，链子断口参差不齐，像被巨力扯断。

　　孟伊禾缩在睡袋里，声音闷闷的地说：“棺材…是给谁准备的？”

　　没人回答。

　　夏沐柠切换话题，努力维持专业感道：“我检测了空气样本。粉尘含量异常高，但成分…很奇怪。含有微量硅酸盐晶体和一种未识别的有机蛋白片段。”

　　姜之恒挠头道：“说人话？”

　　陈星檀接过话：“意思是，我们呼吸的空气里，可能飘浮着某种‘生物’的脱落物或孢子。”

　　短暂沉默。谢柏泽干笑一声，但很快收住。

　　江则略显焦躁地拧开自己的水壶，喝了一大口说：“那我们到底怎么办？车还是弄不出来，卫星电话废了。难道真要走出去？”

　　他擦了擦嘴说道：“这鬼地方连个活物都没有，至少井里还有水声…”

　　沈嘉奎敏锐地看向他说道：“江则，你水壶里装的是什么？”

　　江则一愣，下意识把水壶往身后挪：“就…白天灌的矿泉水啊。”

　　陈星檀皱眉说道：“我们每人分到的矿泉水是统一牌子的蓝瓶。你那个是透明塑料瓶。”

　　气氛陡然紧绷。

　　江则脸色变了变，终于承认说道：“我…我傍晚时还是去井边取了点样本。就一小瓶！而且我用密封袋包了三层，就放在背包侧袋——”

　　沈嘉奎猛地站起说：“你碰水了吗？哪怕一滴？”

　　江则被他的反应吓到：“没、没有！我戴了手套，取样时很小心，瓶子也没破——”

　　孟伊禾突然打断，指着江则耳朵说：“江则…你耳朵在流东西。”

　　江则的左耳廓内，一缕极细的、暗黄色的沙粒正缓缓渗出。不是从外面沾上，而是从耳道深处流出。

　　江则茫然抬手摸去，指尖沾到沙粒说道：“这…这怎么可能？我今天根本没靠近沙地——”

　　沈嘉奎厉声喊道：“所有人退后！林禹帆，按住他肩膀！陈星檀，检查他的背包！”

　　林禹帆反应极快，从侧面扣住江则肩膀，力道控制但牢固。

　　陈星檀快速拉开江则背包侧袋，取出一个双层密封袋。

　　袋子完好，但内部那个小塑料瓶里——原本应该是井水的暗红色液体，此刻变成了浑浊的黄色沙浆，而且在缓慢蠕动，像有生命。

　　陈星檀倒吸凉气说道：“它…它在瓶子里‘生长’？这违反质量守恒…”

　　江则开始眼神涣散说道：“你们听到没…歌声…好美的歌声…”

　　他突然用力挣扎说道：放开我！它们在等我！我得去赴约——”
　　林禹帆被猝不及防的巨力推得后退半步，立刻加重力说道：“他力气不对劲！”

　　姜之恒和谢柏泽立刻上前帮忙，三人合力才将江则按坐在一张破长椅上。

　　江则脖颈青筋暴起，声音却变得轻柔飘忽道：“它们在沙丘上跳舞…银色的月亮…请我喝酒…用最甜美的泉水…”

　　他的瞳孔在扩散，眼角也开始渗出细沙。

　　络菲快速翻阅牧师日志，手指颤抖说：“找到了！‘受染者初症：耳漏沙，目散光，闻无声之歌。继而身不由己，夜奔沙海，如婴归母腹。’”

　　她抬头，脸色惨白说道：“这是第一阶段…他会不由自主走向沙漠！”

　　夏沐柠翻出医疗包说道：“镇静剂！我带了应急用的——”

　　沈嘉奎摇头道：“日志里说‘药石无用’。物理束缚，熬过时辰。林书源，找绳子！”

　　林书源已从教堂储物间翻出腐朽但尚可用的粗麻绳说道：“来了！”

　　四人合力，将江则牢牢捆在长椅上。江则不停挣扎，椅子腿摩擦石地板，发出刺耳声响。

　　孟伊禾蜷缩在角落，捂住耳朵，带着哭腔说道：“不止…不止江则听到…我也开始听到了…很轻…但越来越清楚…”

　　她突然睁大眼睛地说：“它们在喊名字…江则…然后…然后下一个是…”

　　她猛地看向谢柏泽。

　　谢柏泽脸色刷白地说：“我？！我没碰井水啊！”

　　沈嘉奎冷静分析地说：“传播途径可能不止饮水。日志提到‘沙风拂面，亦可染尘’。今天我们都在风沙里走了很久。”

　　陈星檀正在检查江则耳中流出的沙说道：“这沙粒…在灯光下有极微弱的荧光。是生物荧光？还是…”

　　他凑近闻，突然干呕道“…有甜腥味，像腐烂的花蜜。”

　　江则挣扎渐弱，转为喃喃自语道：“好渴啊…母亲…给我水…沙之母…阿玛特…”

　　这个名字出口的瞬间，教堂内所有烛台同时轻微震颤。

　　络菲死死盯着日志说道：“阿玛特…这里写了！‘土人谓之沙之母，非神非魔，乃古沙海之胎。以渴为饵，以梦为网，捕食活物之精魄。’”

　　她抬头，声音发紧道：“它不是超自然存在…是某种远古生态位的顶级捕食者。‘渴’是它的诱捕机制！”

　　沈嘉奎重新分工说道：“从现在到凌晨两点，是最危险时段。我和林禹帆、姜之恒看住江则。陈星檀、络菲，你们继续研究日志，找克制方法。林书源、谢柏泽，加固门窗，检查所有入口。”

　　看向夏沐柠和孟伊禾说道：“夏沐柠，你照顾孟伊禾，记录她听到的内容变化。有任何异常立刻喊我。”

　　孟伊禾闭着眼，像在努力分辨道：“歌声停了…变成…说话声…很多人在同时低语…”

　　孟伊禾突然抓住夏沐柠的手说道：“他们在劝我…‘喝一口就好，就一口，所有的痛苦都会消失…’”

　　她摇头，眼泪流下来道：“不…我不喝…”

　　夏沐柠抱住她说道：坚持住，小孟。那是幻觉，是它在骗你。”

　　江则和络菲头碰头研究日志说道：“这里有一段被污渍遮盖的文字…我需要酒精棉片。”

　　夏沐柠递过，他小心擦拭地说：“显现了…‘若欲暂缓侵蚀，需三物：纯洁之盐、清醒之血、光折之晶。于盐圈中，血融盐晶，涂于目睑耳廓，可蔽其声一日。’”

　　络菲快速记笔记道：“纯洁之盐——教堂祭坛下有个圣盐坛，但里面的盐结块发黄，可能已被污染。清醒之血…必须来自未受染者。光折之晶…石英？水晶？”

　　陈星檀看向破碎的彩窗说道：“那些彩色玻璃里镶嵌的不是铅，是天然水晶切片…但大部分碎了。”

　　他起身检查道：“还剩几片完整的…紫色水晶。”

　　另一边，沈嘉奎用湿毛巾擦拭江则额头的冷汗说道：“江则，能听到我说话吗？坚持住，我们在想办法。”

　　江则眼神短暂清明了一瞬，充满恐惧道：“沈哥…我身体里…有东西在爬…它在顺着血管走…好渴…但我怕的不是渴…”

　　江则剧烈颤抖地说：“我怕的是…我开始觉得‘渴’是件很幸福的事…我想永远渴下去…”

　　这话让所有人脊背发凉。

　　谢柏泽和林书源用木板钉窗户，小声说：“书源，你说我们会不会…都走不出去了？”

　　林书源沉默地钉完一块板，才开口道：“概率上，十人全部生还的可能性，在这种未知危险环境里低于15%。但——”

　　他看向正在努力研究解法的陈星檀和络菲，以及牢牢按住江则的三人说道“——人类在极端状况下的合作韧性，是任何概率模型都无法准确计算的。做好你该做的。”

　　谢柏泽深吸口气，用力点头道：“嗯！”

　　01:45-02:00
　　接近凌晨两点，江则的挣扎逐渐停止，眼角的沙流也减缓。但孟伊禾的状态却恶化了。

　　孟伊禾开始用指甲抓挠自己的喉咙：“太干了…嗓子像着火…井水…给我井水…”

　　夏沐柠用力握住她的手说道：“孟伊禾！看着我！那是假的！”

　　孟伊禾眼神空洞地说：“不…不是假的…我能尝到味道…清凉的…甜甜的…”

　　她突然露出诡异的微笑道：“你们为什么不喝呢？喝了…就能看到沙之母的宫殿了…黄金的沙…珍珠的泉…”

　　沈嘉奎对陈星檀低吼道：“解法找到了吗？！”

　　陈星檀满头是汗，正在用小刀刮取水晶片粉末说道：“还需要血！谁确定自己没被感染？！”

　　众人互看。没人能百分百确定。

　　姜之恒撸起袖子说道：“我来！我今天一直戴着N95口罩，喝水也是在自己帐篷里喝的瓶装水。”

　　沈嘉奎盯着他道：“你确定？如果血液已被污染，仪式可能失效甚至反噬。”

　　姜之恒咬牙说道：“总得有人试！”

　　陈星檀将刮下的紫色水晶粉末、从祭坛下刮取的少许盐块（用酒精擦拭后），混合在金属杯里。姜之恒用消毒刀片划破指尖，滴入十滴血。

　　混合物发出轻微的“嘶嘶”声，冒起淡紫色烟雾。

　　陈星檀按照日志指示说道：“先涂江则！”

　　他用棉签蘸取混合物，快速涂抹在江则的眼皮和耳廓周围。江则身体猛地一僵。

　　江则大口喘气，眼神彻底恢复清明地说：“歌…歌声停了…”

　　他茫然看向四周道：我…我刚才怎么了？”

　　沈嘉奎按住他肩膀说道：“先别动。陈星檀，涂孟伊禾！”

　　同样的步骤。孟伊禾抓挠喉咙的动作停止，眼泪涌出。

　　孟伊禾虚弱地说：“那些声音…消失了…只剩下风声…”

　　凌晨两点整教堂外传来一阵悠长、哀怨的叹息声，从井的方向传来，随风飘荡，久久不散。

　　然后，一切重归寂静。只有风声。

　　江则看着自己手腕上被绳索勒出的淤青，声音发颤道：“对不起…我差点…”

　　沈嘉奎解开绳子说道：“不怪你，是我们都低估了这里的危险。”

　　他看向所有人道：“但我们现在知道了：第一，井水绝对不能碰；第二，风沙可能也带污染，需要口罩或湿布遮挡口鼻；第三，这个临时解药只能维持大约24小时。”

　　络菲翻到日志最后一页说：“还有更糟的…这里写着：‘染者逾三日，则沙毒入髓，身渐沙化，虽白日亦将行尸走肉，终成沙母之子嗣。’”

　　她抬头说道：“意思是，如果三天内找不到彻底解决的办法…感染者会变成沙子怪物。”

　　谢柏泽声音干涩地说：“那…江则和小孟…”

　　陈星檀检查两人眼皮下的血管说道：“江则的血管已经能看到细微的金色颗粒…孟伊禾的还很轻微。我们大概…有48小时。”

　　沈嘉奎站在祭坛前，声音沉稳但清晰道：“现在摆在我们面前的有两条路：第一，抛弃车辆，连夜徒步撤离。但外面沙漠夜间温度极低，且我们不知道沙之母的‘领地范围’有多大，可能走不出去。”
　　“第二，留下来，在镇里寻找彻底解决的方法。风险极高，但如果有完整封印仪式，我们可能一劳永逸。”

　　他停顿地说：“投票决定。但提醒各位——我们现在十人，已有两人确诊感染。剩下八人，随时可能因为一阵风、一口呼吸而成为下一个。”

　　林书源第一个举手说：“我建议留下寻找解法。盲目进入沙漠，生存率几乎为零。这里至少有遮蔽和线索。”

　　陈星檀点头道：“我也赞成留下。那个水晶盐血混合物是有效证明，日志记载的东西是真实的。很可能存在完整封印方法。”

　　夏沐柠搂着虚弱的孟伊禾说道：“孟伊禾需要稳定环境，不能连夜跋涉…我留下。”

　　姜之恒、林禹帆、络菲陆续表示留下。

　　谢柏泽看看江则，又看看窗外漆黑的沙漠，吞了口口水道：“我…我也留下。但我有个条件——明天必须分一组人去试着修车，至少做个备用计划。”

　　江则挣扎着坐直说道：“我会帮忙…这是我惹的祸。”

　　孟伊禾虚弱但坚定地说：“我能感觉到…那东西的‘注意力’现在大部分在我和江则身上…我们可以当…‘饵’，或者探测器。”

　　沈嘉奎环视所有人说道：“那么，决定留下。现在，所有人抓紧时间休息吧。

　　接着他又说道：“我和林禹帆守第一班夜，三小时后换林书源和姜之恒。”

　　他看向那口装着“井水样本”的密封袋道：“陈星檀，把那东西放到教堂最远的角落，用盐圈围起来。”

　　陈星檀依言照做，回来时低声对沈嘉奎说：“我刚才放的时候…听到袋子里有声音。”

　　沈嘉奎眼神一凛：“什么声音？”

　　陈星檀声音压得极低道：“像…心跳。”