10、验尸 ...
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过了半晌，只见地面已经烧得发红，夏盈初命人将白酒陈醋倒进坑中。
乘热气将簟子连带着骨骸一齐放入其中，最后以藁荐遮定，如此又过了一个多时辰，夏盈初这才让人将尸骨抬出。
此时正是晌午，日头正大。夏盈初手持红油伞遮在尸骨上方，温玉卿蹲下身仔细查看着尸骸的肢骨、腿骨、胫骨。
只见骨上虽有损折、齿痕，断裂处却白皙无血。
夏温二人对视了一眼，缓缓起身收伞。衙役们不明所以地面面相觑，直到听到夏盈初命他们将尸骨带回去。
孟昭明挠了挠头，茫然地看了看低头写着什么的温玉卿，又看向往前走的女子。快步跟上夏盈初后，不解地问道。
“大人方才…”
“验尸咯。”
女子轻笑着说道，孟昭明知道她是从京城而来，却没想到她还会这些奇怪的法子。
“孟捕头，我记得你说过，段屠户是在山上捕猎的时候不慎被野兽咬死的？”
“不错，是在十五年前的冬天。当时负责此案的正是吴知县，那时正值年关，吴知县怜悯段周氏孤儿寡母，还赠与她二十两银子，段周氏这才得以撑下去。”
夏盈初微微一笑，笑吟吟地看向身后的男子。
“这么说，吴知县可真是个爱民如子的好县令了。”
“是啊，吴知县在咱们青阳任职十五年，数次有升迁的机会他都拒绝。这次也是因为吴知县的夫人患了急症，若是能到京城，定能遇到更好的郎中。”
夏盈初对于他的评价不置可否，四下随意地扫视着周围。只见周围树木丛生，高大的树木遮天蔽日，荒草杂乱，应当是鲜少有人上山。
“孟捕头，这附近的坟怎都无人祭扫？”
又见一块墓碑断裂，夏盈初疑惑地问道。
“埋在这里的都是些无人认领的尸骨，城中百姓的先辈都是埋葬在那边。”
孟昭明指了指远处，夏盈初眼眸一动。
“那为何段屠户会埋在此处？”
她在卷宗中看到那位吴知县将段屠户埋在后山时还不觉得有哪里不对，可依孟昭明所说，为何独独将段屠户埋在此处？
“大人有所不知，在我们澄州有这样的习俗。倘若一个人不幸遇害，最好是将他的尸骨埋在遇害之处。”
“这是为何？”
夏盈初微微惊讶，难不成连祖坟都不能入？
“夭折的和意外身亡的人，在我们澄州一带属于横死，身上都带着前世的孽债，所以今生才不得善终，是以这些人都不能葬入祖坟。”
“而他们的灵魂会留在丧命之处，倘若尸骨远离，怕会化作厉鬼危害他人。”
孟昭明沉声说着，他并不赞同所谓的前世孽债，更不认同将尸骨埋在荒野。
只不过，数百年来都是如此，无人觉得不对。
夏盈初轻笑，眼中晦暗不清。没有再说什么，待温雪二人赶过来，这才一齐往山下走。
见不是往衙门去，孟昭明疑惑地问道。
“大人，我们这是…”
“当然是去见见段周氏的东家，你不是也奇怪为何她的工钱要比其他绣娘的高?”
夏盈初笑吟吟地侧过脸，孟昭明不好意思地轻咳。他昨夜的确偷偷到冯家查过，没想到她连这个也知道。
“属下知错。”
瞒着大人擅闯民宅，这等行径倘若让其他人知晓，只怕要引起民愤，孟昭明低下头诚恳地认错。
“查到些什么？”
预想中的呵斥没有出现，孟昭明一呆，随后摇了摇头。
“布庄里只有近两年的账目，而冯家的书法里并没有有关布庄工人们的信息。”
夏盈初微微点头，料想这些资料应当都在韩掌柜那儿了。
确认了方向，四人往冯记布庄而去。
……
“夏大人，不知夏大人今日来此，是…”
韩世荣一见到走来的女子便扬起了笑，笑吟吟地躬了躬身不解地询问。
“韩掌柜，本官今日来是想请教你一些事。”
“不敢不敢，大人问话，草民定当知无不言。”
韩世荣带着四人往偏厅而去，关好门窗，韩世荣惶惶地站着，不知道她要问什么。
“韩掌柜不必紧张，坐吧。”
夏盈初微微一笑，示意他坐下。
“多谢大人。”
韩世荣紧张地坐在夏盈初对面，左右坐着孟昭明和一位冷着脸的女子。
“不知大人要问草民何事?”
“本官听闻段屠户在十五年前不幸遇难，之后多亏了冯老板好心收留段周氏，这才让他们母子可以活下去。”
韩世荣连连点头，提起段周氏他便气得牙痒痒。
“我们老爷心善，不仅收留了段周氏，还将她的月钱提了些。哪里知道段周氏就是个白眼狼，竟然伙同赵天赐做出这般事！”
“如此说来，段周氏在布庄里也待了有十五年了吧？”
韩世荣摇头，夏盈初眼眸一动，示意他说下去。
“其实段周氏来布庄是十四年，那一年间她都在钟灵寺，为段屠户祈福。”
夏盈初眼眸一闪，似好奇地问道。
“那这一年间段周氏都是靠什么赚钱?卖香囊吗？”
“应该是，听说她早在二十年前便在钟灵寺贩卖香囊。”
夏盈初想起卷宗上的记录，又问道。
“段周氏，不是青阳人？”
“不错，她是外乡人，自二十多年前来到我们青阳便是孤身一人。后来嫁给了段屠户，没两年段屠户也去了。”
韩世荣想起段周氏的身世又觉得她可怜，不由得叹息着。
“那，她在还未嫁给段屠户的时候，是在哪里讨生活?”
看着女子面露好奇，韩世荣不好意思地轻咳了声，挠了挠手指小声说道。
“是，在春香楼。”
夏盈初一愣，孟昭明也不由得有些尴尬，小声凑到她身边解释道。
“是青阳最大的青楼。”
夏盈初点了点头，韩世荣继续说道。
“其实段周氏也只在春香楼待了两个月，便被人赎走了。之后不知怎的，她便成了段屠户的妻子。”
“虽然段屠户有些积蓄，不过他素日里心善，常常施舍银子给乞丐难民。”
“段周氏那时可是春香楼的花魁，赎金自是不会少的。不瞒大人，城里的人都说赎走段周氏的，其实是吴知县。”
韩世荣也怀疑过那段周氏是被吴知县赎走的，否则，为何吴知县会赠与段周氏二十两银子?
那可是二十两银子，对于段屠户来说，怕是也没那么多积蓄。
吴知县虽然是个好官，却从未对哪个可怜人施过援手。为何单单愿意帮段周氏?
夏盈初瞥了眼愣神的孟昭明，微笑道。
“多谢韩掌柜告知，我们便不打扰了，告辞。”
“恭送大人。”
韩世荣躬身送他们离开布庄，良久才微微抬头。
“掌柜的，那匹俏色八宝纱织好了没?”
“呦，李夫人您来得正好，今儿早上才起了货，我这就带你去瞧瞧?”
“当真?！快带我去瞧瞧。”
韩世荣笑着将李夫人迎了进去，没有注意到暗处盯着他的身影。
……
“大人，吴知县绝对不会是那种人。”
孟昭明焦急地撑着桌子说着，官员狎妓，可是重罪。
“你也听到了，那不过是韩掌柜的猜测罢了。我又怎会因为一个莫须有的揣测便弹劾他?”
夏盈初无奈地抬头，孟昭明这才注意到自己的逾矩，忙后退一步拱手致歉。
“属下无礼，请大人恕罪。”
“无碍。”
夏盈初慢吞吞地研着墨，好奇地看向松了口气的男子。
“孟捕头很敬重吴知县。”
孟昭明顿了顿，微微抿唇说道。
“让大人见笑了，吴知县曾帮过属下。也是他让属下留在县衙，这才有了安身之处。”
夏盈初想到关于孟昭明的信息，微微一笑说道。
“孟捕头是个知恩图报的好人，你放心，没有证据的事，我自不会相信。”
“多谢大人。”
孟昭明心中感激，诚恳地低头道谢。
“不过，我要你去查段周氏被赎出春香楼之后的那段时间究竟在何处。”
夏盈初正色道，孟昭明犹豫地抬头，欲言又止地张了张口。
“但说无妨。”
“大人，你，你还是怀疑吴知县吗？”
夏盈初无奈，轻啧一声说道。
“倘若我怀疑他，自不会让你去查。”
孟昭明眼睛一亮，是了，大人知道自己感恩吴知县。倘若真的怀疑，又怎会让自己去?
“属下领命！”
“等等，你知道要去哪里吗？”
夏盈初怀疑地看向孟昭明，见他扬眉一笑自信地说道。
“自然是春香楼，大人放心，属下不会让别人发现的。”
段周氏在那里被赎走，去春香楼一问便知。
还不算特别傻。
夏盈初看着他快速消失的方向，撇了撇嘴低头执笔在纸面上写着什么。
……
“赵大娘，你就是再怎么求我都没用。”
狱卒无奈地说着，面前的老妇人头发花白，身形消瘦，瞧着着实可怜，他也的确于心不忍。
“赵天赐待的是死牢，没有大人命令，任谁也不能进去。”
赵秀英叹了口气，抱着篮子一步三回头地往外走。
，还差 