《平地惊阑》朱门酒肉n

39、故人新遇 往昔故人乱

　　第三十九章：故人新遇
　　三年一次的科举落幕，城内多是收拾行囊回家的考生和家人。
　　中举者兴高采烈，和好友约定着庆祝，亦有刚认识的朋友，和身边人走马观花吟诗作对，好不快意。
　　钟平阑穿梭其中，深亮的眸中也盈出淡淡的笑。
　　一朝中举，全家快哉，数千名考生中脱颖而出的进士，是我朝新鲜的中坚力量，之后成长，也能为国出力。
　　他们尽是炽烈纯挚，逆流中，钟平阑沉稳浅淡，暗含期许，身旁的秦鹊微微靠近，宽肩高身，能和他一起走便很开心。
　　秦鹊觑着他面色，道：“镜和，可是感时伤春，想到从前了？”
　　“新一年的进士中榜封官，难免想到之前，昔日同窗相惜之谊，却分作不同派系，立场观点不同，已然是敌对关系。”
　　钟平阑怅惘的是同为朝臣，为了利益损人害己，亲手葬送人生。
　　“镜和，人为利往，没有谁能一直携手同行，选了什么路，奋力的一头走到底。立场决定是非，既已选定，便只能坚守。”
　　道不同，不相为谋。
　　钟平阑浅笑，上扬道：“所幸，现在都在往好的方面发展。”
　　秦鹊走得慢，细数着：“想想五年前初识你，我们经历案子、皇权交替、变法，恍若昨日才发生。”
　　“事事人非，过的真快啊。”
　　秦鹊垂眸看得认真，眼底映着淡淡暖意。
　　彼时王略还好奇他的私事，如今他明确了心意，却不能明示。
　　人群中有一少年感慨：“忆昨日同袍伏案，目之后浪浩浩，风华正盛，其姿勃发。”
　　身旁有人宽慰友人，少年心气，欲比天高。
　　钟平阑露笑，负手走着。
　　秦鹊：“镜和，东郊田产一事告一段落，不知道你可有空，我请你吃饭？”
　　他的话问的别扭，钟平阑前伸上半身，打趣问：“给事中与我顺一段路，就是为了邀我吃饭？”
　　“怎么，你我碰巧遇到了，同僚好友间聚餐闲聊，还是我越界了？”
　　“哈哈。”
　　钟平阑连连摆手，婉拒说：“不了，我还有文书要归还县署，惟远，等我忙完，我请你吃饭。去新开的那家首阁。”
　　秦鹊略略可惜，未强求说：“镜和，注意身体，一路顺风。”
　　主仆二人告别他，向城外走去。
　　带的东西不多，钟平阑翻看着一本，没注意里面夹着张纸，一阵风吹过，掉在地上。
　　“欸。”
　　冬藏换手要去捡，身侧男子停下脚步，葱白细腻的手指捏起那页纸。
　　付在珉起身，拂了拂沾上的灰，不染尘埃的一双眼，向平阑递过去，问：“郎君，是你的东西吗？”
　　钟平阑呼吸一滞，手脚僵直在原地，眼珠随他的走动而晃动，难以自控的睁大眼盯着他。
　　这张脸，比记忆中的更年轻，一贯的青绿长袍，瘦高如竹，淡雅如兰。
　　像一张极简的白纸，坦诚温柔。
　　钟平阑没想到，竟是这样的情况，猝不及防的遇到了付在珉。
　　这个时候，付在珉不该在黄州青石县任知县，升迁无望吗？
　　她的愣没有冒犯，有种说不出的意外下的莽撞。
　　付在珉眨了下眼，靠近几厘，略微提高声音道：“郎君，你的东西掉了。”
　　“哦。”钟平阑双手接过，面上有不禁的慌乱，道谢说：“是我的，多谢郎君。”
　　看他腰间户部官牌，付在珉拱手介绍说：“我是即将调任中书省工部的司谏，付姓名在珉，表字云长，等三日后上任，我们就是同僚了，还未请教郎君官居？”
　　“我在户部，任左右曹郎中。”
　　付在珉恭敬又高兴，躬身道：“原是同僚，下官见过钟郎中，初到京城就遇见您，还真是缘分。”
　　钟平阑努了努唇，知他调任前的事，当下还是想问问：“云……在珉，既非在朝，你我不必官职客套，以名相称即可。对了，你是从哪里调任来的？”
　　“黄州。”
　　“黄州可艰苦，你在那里为官如今回到京城，也是苦尽甘来了。”
　　付在珉倒不觉得苦，说自己感受道：“苦不苦的在于个人，我倒是觉得收获很多，下基层知民心，才能做出利民之事。”
　　他十七做官，两年后外派到黄州，历时八年，凭借自己的能力考回了汴京。
　　想到此时回来的主要原因，是老师软言相胁，管理选拔只是个契机，付在珉眼神微微落寞。
　　许停秀需要他回来，他不能拒绝，一如老师当初需要他离京，一句话是他的好几年。
　　钟平阑初次见他，是在上一世，付在珉在许停秀的帮扶下，年年高升，三十四岁的中书侍郎，正二品的副相风头无两，鲜有人与之匹敌。
　　名利场中，接触下来才知道，他耿直又赤诚，受许停秀帮扶，也受他牵制。
　　那时候，他是她的入幕之宾。
　　钟平阑敛下心中种种神色，都过去了，以前种种，翻篇不揪。
　　钟平阑赞道：“与在珉交谈片刻，有魄力，令人敬佩，一番见解不是苦中作乐而是超脱自然，看得透彻阿。基层官员难得可贵向你这样。”
　　“平阑，我们不就该这样吗。你是要外出吗？我不耽搁你了。”
　　“是，我们以后再见。”
　　付在珉含笑点头，温柔回：“平阑，再见。”
　　深夜，六杉院，钟平阑睡梦中并不安稳，眼皮滑动却没睁眼，困在记忆中的梦里。
　　“付云长！”
　　钟平阑猛地惊醒，坐在床上，心绪还沉浸在记忆中久久不能平静。
　　梦里，付在珉官拜二品，彼时钟家没落，她做官不显，说不上被打压，她想晋升，却攀不上高位之人。
　　二人因为什么有交集，钟平阑以自己的名义约他，包厢内，她换上女装，蒙着面纱，一言不发的堵住前来赴约的他。
　　付在珉知道自己被耍了，脸色很难看的就要走。
　　钟平阑去挡，推搡间，脸上的面纱被勾下来，露出女娘装扮时她的脸。
　　淡淡的上了一层妆，眉峰尖锐凛冽，双唇浅红，诚然是美的，不如平常见得更有冲击力。
　　行的是勾搭事，可那双眼更像是要征服。蓬勃的野心欲要凌驾于他之上，官场要，生活也要。
　　付在珉不确定她要多少，对她的心能给多少也不确定。
　　钟平阑嘁笑，一步步逼近，问他：“付云长，你对我的性别还满意吗？”
　　他的反应令她更胆大，一个妄图将清水点墨成黑的恶人，比平常多了几分女子的特别。
　　付在珉突然心狂跳，想看又不看的模样，缓了缓情绪，他承诺说：“你竟是，出了这扇门，我不会说出去。”
　　付在珉懂她不易，选择继续隐瞒。
　　“你不答应？付云长，你应该知道我想要什么。”
　　钟平阑一步步逼近，话里逼迫道：“和我欺君，付侍郎胆量不小。若事发，纵然您是许仆射学生，是副相，也逃不过死路。”
　　“钟镜和！你威胁本官！”
　　付在珉回视她，眼里存了怒气威势，向来平和的脸上浮现愠怒。
　　钟平阑仰视，挑衅之余，有股征服的意思。
　　付在珉紧握双拳，怒狠狠大步上前。
　　“钟平阑，是你不让我走。”
　　“唔……”
　　钟平阑任他压下来，顺着他的亲吻而拥抱。
　　片刻的冲动停歇，湿润的四瓣唇将分未分，她站着不动，双眼清明的观他表情。
　　付在珉双手放在她脖子边，闷闷喘息道：“钟平阑……”
　　钟平阑一手抚上他喉结，向后轻轻一推，他仰面躺在床沿，任君采颉的无助模样。
　　钟平阑欺身而上，居高临下的看着他，直白又热切的打量，她对他有欲望，因为好感萌生出的欲望，能那这种关系换取好处，似乎很好。
　　付在珉被她看得无地可躲，悄然红了耳廓，他抬手用袖摆盖住眼睛。露出颤动的喉结，和漂亮的手指。
　　钟平阑轻笑一声，主动俯身亲他唇边喉结，生疏的主导二人的更进一步。
　　窗外的星划过漆黑无比的深空，零碎的星汇聚成河，忽而旋转，忽而猛冲。
　　穿过星河，四散的星七上八下。
　　躯壳里的魂魄飘荡没有归处，两个魂体互相依靠汲取快感。
　　汗滴挤在两人相贴的脖颈，沾上她，留在他。
　　俯仰停歇后，二人都脸颊泛红，气氛过于安静的微妙。
　　彼时她们都曾深入过对方最柔软热切的心房，原始的欲望和短暂的情。
　　钟平阑简单冲洗下，站在一旁穿衣服。
　　付在珉披了件外袍，清瘦凸起的锁骨还有泪滴，他张了张嘴，不知道说什么。知道她别有所求目的不纯，可他还是上了船，成了她绳上的蚂蚱。
　　钟平阑的算计很明显，可他宁愿自己看的是她眼中微不可见的喜欢，其他的不看，就选择性的不知道。
　　钟平阑系好腰带上玉珏，摆弄着散发，故意问：“还累吗，还约吗？付侍郎。”
　　付在珉落在她青黑眼眶下关心的眼神立马冷下去，严峻着一张脸表露不悦。
　　“付云长。”
　　钟平阑摆弄不好头发，低低挽着，向他走来。
　　付在珉敛低眉眼，扫过她身影，未作言语。
　　钟平阑将他的不高兴看在眼里，非要挑明他的心：“付云长，你真希望我走吗？你渴望我，你拒绝不了我。”
　　她的双腿压在床边，强势的俯视他。
　　付在珉忽然起身，一手拉过她靠向自己，环抱着她仰面亲上去，明明是自己主动，姿态却很低。
　　钟平阑手臂搭在他肩膀上，悠闲的随他动作而晃，黑亮的眼眸斜眼看他，似有些意外他的重欲。
　　她绿色的官袍盖在他大腿一侧，女身男袍，还是县署的官袍，令人冲击又激动。
　　那之后，他又沉沦又厌恶她的绝情，却没断了联系。
　　因为钟平阑利用他抢了他的权益，付在珉找上她，话里话外却是反对。
　　“高处不胜寒，你根基不稳，升官太快不好。”
　　“那是你已在高位，故而说这些轻飘飘的话，付云长，你不知道在员外郎位子上被无形打压无晋升希望的感觉，我经历过好几年，我无数次在心里想我要做实事要升官，我如今是好些年勤勤恳恳换来的，不如你早就在那个位子上。”
　　钟平阑不觉得自己使些不光彩的手段有什么不对，人为财死，没有权，就没有尊严。
　　“没能力时弄权，只会伤害自己，过度暴露自己的缺点。镜和，老师与朱党剑拔弩张，陛下大力实行革新，你此刻冒头，岂非出头鸟呐。”
　　钟平阑拧眉，冷声：“你说我没能力，在你眼里我就是靠取巧而升迁的吗。”
　　付在珉走向她一步，语气软了些：“我不是这个意思，我只是想你走得更扎实点，平阑，你陡然晋升，心气还未跟上去。”
　　“陆家纳税案，薛氏渎职贪墨案，皆由我主办，我沉浸了数年，凭什么不能调任户部郎中？”
　　钟平阑不理解他口中的沉淀，她如今二十七岁，沉淀了五年，她能有几个五年？
　　“平阑，你功利心太重，沉淀非时间，是你胸腔里那颗父母心。”
　　付在珉说教意味太浓，钟平阑半点听不下去，戾着眉甩开他的手
　　“我的事不用你管。”
　　付在珉气极，无状的冷呵一声，硬声埋怨说：“钟平阑，你从来都这样，冷心冷肺，顽石固土。”
　　“你不上赶着吗。”
　　付在珉被她一句话羞辱得白了白脸，讶然又难以置信的看着她。
　　钟平阑蠕动双唇，眼中的愧对终是没有表现出来。
　　她说难听话，是为了不让自己爱的更深，不然怕自己输。
　　付在珉说不出更过分的话，偶尔回噎一句，更多的是沉默的包容。
　　最后的见面闹得很不愉快，再之后，付在珉主动调离京城，两人也没了联系。
　　钟平阑当时对他更多是怨怼，也不动情，体会不到他深深的着想，如今想来倒是懂了。
　　上一世付在珉为她仔细考虑，计深远，反而是她次次尖利，闹了很多不愉快。
　　偶尔同时休沐，钟平阑去他那里阖会眼，睡他的塌，闻着他衣服的皂角味，和阳光味，这种安定只有付在珉能给到。
　　她从来不会让付在珉知道自己去他能睡得好，付在珉翻书写字的动作总会变轻，甚至安静的坐在那，就那么看着她，什么也不干，只是看着。
　　如今想来竟有些汗颜。
　　钟平阑一直以为付在珉不喜她，对她的所作所为更是厌恶，可她想要降伏他，一直不放手。
　　如今是万万没有那个想法，有的也只是愧疚，若不是她，以付在珉能力和靠山，定会实现心中夙愿，为百姓发声，而不是被她逼得远离庙堂，郁郁隐名。
　　钟平阑从回忆抽离，缓了些下地。
　　彩萍在外守夜，听他起身动静，“阑哥儿，您做梦了，喝些茶。”
　　钟平阑喝了杯茶，脑子里想着事睡不着，今日见了付在珉，勾起了她心里的念思，解也解不通，堆在心里愁人心绪。
　　喝了杯茶睡不着，索性去院子里。
　　“萍萍，几时了？”
　　“阑哥儿，到寅时了，您在院子里坐会，还能睡一两个时辰。”
　　四下很安静，夜风温柔细腻，徐徐飘来，感触者亦有所发。
　　钟平阑睡不着，轻轻道：“我做了个梦，竟梦到了从前的事，真实的像是真的发生过，我有些走不出来。”
　　陡然见到付在珉，牵起了她思绪，之后如何相处，她拿捏不准。
　　彩萍浅笑，回：“奴睡觉做梦的时候也会梦到，醒来的时候有感觉很虚幻，就像是走马观花，醒来后越想要看清就越想不清楚，后来奴也不会强求了，梦醒梦散，太虚幻了抓不住，也得不到，看向眼前才重要。”
　　强求什么，失去什么。
　　钟平阑看不清自己想要什么，不愿重蹈覆辙。
　　“我不知道要不要继续抓住。”
　　彩萍给他续上茶，按自己想法开解说：“阑哥儿，您从前白日读书晚上练箭，大娘子心疼您肩膊上越来越多的伤，只许您练一个时辰，您软磨硬泡另外争取了时间。我觉得，您知道自己想要什么，就算现在看不清，慢慢您都会知道。”
　　“萍萍这话，我倒像是神算了。”
　　彩萍肯定点头，“您一贯有主见有想法。”
　　钟平阑叹了口气，失落道：“我抛不开过去，难道就走不向前面吗？”
　　过去促使她成长，她也不愿丢弃。
　　“过去？对您很重要吗？”
　　“曾几何时，是我心灵寄托，于我很重要，我有愧，还没有弥补的机会，如今我也不想割舍。”
　　钟平阑在意付在珉，也愧对他。
　　彩萍想了会，“说的奴听不懂，只是您若喜欢，那便留着，左右不了您的决定，不会阻碍您晋升前进就好，不耽误您想要做的事就是。”
　　钟平阑笑了下，“萍萍倒是会开解人。”
　　“奴说的就是奴希望的，希望您好好的。”
　　“你说的有道理，过去比不上未来，过去托举助力着未来，我不该留在过去，纵然向前，何不挟带重要的向前。”
　　钟平阑扬眉浅笑，眼中的思愁舒展开，恢复以往淡然骄傲的神情。
　　“您想透就好。您想着，我给您熬碗安神汤，您喝了再睡。”
　　“好。”

　　城外，一辆半旧灰扑的马车正向汴京城驶来。
　　主仆在收到调任的次日便出发，历时二月，终于抵达京都。
　　朱显一手撑在窗沿，眼边细纹明显，怅惘又激动道：“二十余年了，我终于又回来了。”
　　老仆也年迈，颤巍巍赶着车，边搭话道：“郎君，您二十有四离京，此番再回来，您也能再展报负。”
　　“唉。”
　　朱显已经不年轻了，年轻时的雄心壮志早隐藏在广袤的草原，川峡四路的利州虽广，有高山有草原，但始终比不得京，他心心念念了半辈子的汴京。
　　可官命已定，他被陷被贬，碌碌无名的过了自己人生中最好的二十年。
　　行过几人，远处的争抢吸引了这边视线。
　　“那是什么？”
　　老仆扫了眼，悲叹道：“郎君，今年大旱多饥民，流民抢食争食，难免头破血流。”
　　处于弱势的是位女娘，被两人压在□□打，那两人打累了准备分食半张炊饼，没注意血泊中的女子握紧了手边的木棍，鹰视一样的眼神准备下死手。
　　她对准一人脖颈，毫无预兆的刺进去，迸出的鲜血糊满了她一身，露出那张黢黑不良的脸。
　　朱显忽然道：“你看她侧脸，是不是像那位？”
　　几年前，朱显见过荆王及其王妃，这女子，皮肤黄身子弱，唯那精气神凶狠骇人，论起五官外形，竟与先皇后神似。
　　“老奴看着，是有些像。”
　　想到已经下葬的先皇后卢悉泓，朱显动了念头。
　　据说下葬那日官家当场悲怮痛哭出声，万分不舍，帝后情深的传言不假，但真情寄人，活着的人越痛，越需要慰藉。
　　或许，这是他能扶摇直上的契机。
　　朱显打定主意，下马走去。
　　“郎君，那女子杀人不眨眼……”
　　“无妨，你在此候着。”
　　走的近了，炽烈太阳下的泥土味，多日不收拾的汗渍汗臭味，还有浓烈的新鲜的血味。
　　她拼着左手断裂的风险，又解决剩余那个人。
　　抢来的炊饼粘上血和土，覃檀之饥不择食的往嘴里塞，来不及咽下噎在喉间，顺着嘴里呕出些，又被她捂着唇强咽下去。
　　注意到他的靠近，她连起身，半根木棍折在手中，混着别人和自己的血。
　　覃檀之弓着背，恶狠狠的眼神盯着眼前的男人。
　　丝绸长袍，中年面皮，看着表面和善，只不过给人感觉阴森森的。
　　朱显离她几步远，淡淡说：“你杀了他们，若我报官，你必逃不了。”
　　脚边就是二人死不瞑目的尸体，瞪着两双眼球凸起的眼睛，脸上还有马上就要吃到东西的希望。
　　覃檀之撇过眼，脑子里的惨像挥之不去，忍不住呕吐起来。
　　流浪的这几月，她抢过躲过，杀人的事还是头回干。
　　有人吃人肉，有人杀人如麻，可她不一样，旱灾之前，她种地收成，自给自足，她从没害过人命，为了生存而杀人，她过不了心里那关。
　　朱显将她的反应看在眼里，闪过轻视的兴味，原来是个外厉内荏的，狠是狠，不够狠毒狠辣，还有做人的人性底线。
　　覃檀之扫过他前进的步子，厉喝道：“你想做甚！”
　　明明处于下风，仍撑着一口气，足以令别人忌惮。
　　在朱显欣赏她光脚不怕穿鞋的拼搏劲，这样的人，入了宫，就像颗食人花，踩着别人的尸骨向上爬，从而为他所用。
　　“我不报官，你可以跟着我。或许你觉得流民的日子很好过，与人争食，吃了上顿没下顿的流浪乞讨生活适合你。”
　　明显的利益交换，朱显对她无男女想法，瞧不上的同时又都是利用。
　　覃檀之别无选择，警惕说：“你需要我做什么？”
　　“你的脸型五官与先圣人有些像，我要你入宫，做我的棋子，我要你甘愿一辈子为我做事。”
　　原是京中官员。
　　覃檀之知道了原因，莫名有些悲凉无奈。
　　宫城，是她从前想都未想的地方，一入深宫深似海，不长庄稼的田上养不活流民，朱墙绿瓦的宫殿步步维艰，前狼后虎，哪一种都不好过。
　　“这是您给我一条命的代价吗？”
　　朱显揣手无辜，笃定道：“你可以拒绝。”
　　“我愿意。”
　　朱显：“你叫什么？”
　　“覃檀之。”
　　“名字倒是和你这样的人不同。”这话极具贬低意味。
　　朱显的神情也是，除了利用，他向来瞧不上她这样无权无势务农干杂活的粗人，哪怕覃檀之给了他些微震撼，也扭转不了他的看法。
　　既然他需要自己，覃檀之稍稍放了警惕，不在乎他的轻视。
　　覃檀之不耐烦催促说：“走不走，我需要吃饭洗澡。”