《月华缭乱第一穿》素手阑珊

37、第 37 章

　　每一步都如同在凝固的胶质中跋涉，粘稠的暗蓝“水域”吸裹着双腿，冰冷顺着骨髓向上攀爬。灰白雾气缠绕腰际，带着铁锈腥气和混乱的呓语，试图钻入七窍。水下阴影的“注视”如芒在背，滑腻的触碰时而擦过脚踝，时而又似在试探性地拉扯衣角。

　　唯有胸前那两片紧贴的金属，持续散发着微弱却稳定的温热，像两颗即将燃尽的炭核，在无边寒滞中勉强维系着一小圈属于“生者”的领域。这温热似乎形成了一种无形的隔阂，让那些最直接的恶意与拖拽之力，在触及我之前，便迟疑着退开些许。

　　方向早已迷失在单调的暗蓝与灰白之中。我仅能依靠最初雾气人形指示的大致方位，以及直觉中那丝微弱到几乎不存在的“牵引”，麻木地向前挪动。时间在这里失去了流速的概念，只有肌肉的酸痛、刺骨的冰寒和越来越沉重的呼吸，标记着“行进”这个事实本身。

　　不知过了多久，或许只是片刻，或许已是数个时辰，前方的“水域”开始出现变化。

　　首先改变的是颜色。暗沉的蓝色逐渐变浅，透出一种浑浊的、带着绿意的灰蓝。接着，水（如果还能称之为水）的粘稠感略微减轻，阻力变小，但寒意却更加刺骨，仿佛能冻结血液。

　　然后，我看到了“边界”。

　　那并非陆地，而是一片……更加怪异的东西。

　　前方，灰蓝色的“水域”骤然终止，仿佛被一刀切断。取而代之的，是一片绝对的、没有任何光线反射的“漆黑”。那“漆黑”并非虚无，它有着清晰的、如同镜面般平滑的“表面”，与灰蓝水域泾渭分明，形成一条笔直到不可思议的分界线。分界线上下，一边是缓慢流淌的灰蓝与雾气，一边是吞噬一切的、静止的墨黑。

　　我停在分界线前，灰蓝色的“水”没至大腿。墨黑的那一边，近在咫尺，却感受不到任何气息——没有寒意，没有湿气，没有声音，连之前一直纠缠不休的混乱呓语，在接近这条界线时也戛然而止。那是一种比沙海的“空”更彻底、比水域的“滞”更绝对的——“无”。

　　仿佛那边是存在的尽头，是连“混沌”与“变化”都被彻底抹平的绝对领域。

　　胸前的金属碎片，在此刻骤然变得滚烫！

　　不再是微弱的温热，而是像烧红的铁片猛地烙上皮肉！我痛得闷哼一声，几乎要松手。与此同时，那两片金属竟自行微微震颤起来，发出极其轻微、却异常高频的嗡鸣，与这片死寂环境形成尖锐对比。

　　嗡鸣声中，前方那片墨黑的“镜面”，以我正对的位置为中心，漾开了一圈圈极其细微的涟漪。涟漪扩散，墨黑的表面并未破裂，却仿佛变得“薄”了一些，隐隐约约，透出了其后的一点……光？

　　不是明亮的光，而是一种极其黯淡的、银灰色的、仿佛随时会熄灭的冷光。

　　那光的轮廓，像是一扇极为高窄的门，又像是一条竖直的缝隙。

　　缝隙之中，景象扭曲晃动，看不真切，只能勉强辨认出似乎有嶙峋的阴影，和……缓缓垂落的、粗重的锁链虚影？

　　锁链！与“痕石”幻象中束缚残月的锁链，感觉如此相似！

　　胸口的灼痛与金属的嗡鸣达到了顶峰。我感到一股强大的吸力，从那墨黑镜面后的银色缝隙中传来，并非针对我的身体，而是……针对我手中这两片震颤不已的金属，以及，与我魂魄隐隐相连的某种东西！

　　就在我被这股吸力牵扯，不由自主要向前迈步，踏入那片绝对之“无”时——

　　“停下！”

　　一声清喝，如同玉磬敲击，破开了凝滞的空气。

　　一道身影，以一种违背此地“滞涩”法则的迅捷，从侧后方灰蓝的水域中“滑”了过来。水波在他身侧分开，雾气退避，连那些水下阴影也瞬间隐匿无踪。

　　是那个年轻的拾荒者！

　　他依旧是一身粗布短打，此刻却纤尘不染，连水渍都未曾沾染。他面色凝重，墨黑的眼瞳紧紧盯着我，更确切地说，是盯着我胸前那灼热震颤的金属碎片，以及前方墨黑镜面后的银色缝隙。

　　他抬手，虚虚一按。

　　一股柔和却无可抗拒的力量将我向后推开数步，远离了那条分界线。胸口的灼痛和金属的嗡鸣也随之减弱。

　　“你疯了？”他挡在我与墨黑镜面之间，声音里带着罕见的厉色，“那是‘归寂之壁’！后面是‘秩序’最初也是最绝对的牢笼！你这点微末的‘异’和这两片‘钥’的碎片，撞上去连个涟漪都激不起，只会被彻底吞没、同化，成为那永恒禁锢的一部分！”

　　“归寂之壁”？“秩序”的牢笼？ “钥”的碎片？

　　我握紧依旧发烫的金属，急促喘息：“你说清楚！这到底是什么？那后面……是不是关着……”我脑海中再次闪过被锁链贯穿的残月幻象，“……月亮？”

　　拾荒者身体几不可察地一震。他深深看了我一眼，那目光复杂难言，有震惊，有探究，有深深的疲惫，还有一丝……我无法理解的悲悯。

　　“不是月亮。”他缓缓摇头，声音低沉下去，“那是一个……象征。一个‘错误’。一个被判定为必须‘归寂’，以维持现有‘界’之平衡的……存在。”他指向我手中的金属碎片，“这些，是曾经用来‘开启’或‘共鸣’的‘钥’的残片。它们感应到了‘门’后的同类气息，所以会灼烫、会指引你。但你可知，完整的‘钥’早已被毁，散落各界。持有残片靠近‘归寂之壁’，无异于飞蛾扑火。”

　　“所以，‘墟’里的‘痕石’，沙海里的遗物，这里的指引……都是因为这些‘钥’的碎片？”我似乎串联起一些线索，“你要收集的‘回声’，也和这个有关？”

　　他没有否认，算是默认。“‘归寂’并非毫无代价。被禁锢的存在，其不甘、其记忆、其力量的碎片，会以各种形式逸散，沉入像‘墟’这样的地方，或者引发像‘大傩’那样看似净化实为‘泄压’的仪式。”他望着那墨黑镜面后的银色缝隙，眼神悠远，“我收集‘回声’，是想拼凑出被湮灭的真相，也想看看……有没有其他的可能。”

　　“其他的可能？”我追问。

　　“打破‘归寂’，释放‘错误’的可能。”他收回目光，看向我，眼神锐利如刀，“但这需要完整的力量，正确的‘钥’，以及……一个足够特殊、能够不被现有‘界’之法则完全束缚的‘变量’。”

　　变量？他之前说过，我可能是“变数”。金龙太子对我不确定，老者说我可能打破“界”，拾荒者说我是“变量”……

　　“你认为……我是那个‘变量’？”我的声音有些干涩。

　　“我不确定。”他坦言，“但你是千百年来，唯一一个能同时触动‘痕石’，引动‘钥’的碎片，并且被‘静海’送到这条路径上来的……外来者。”他顿了顿，“那龙太子想必也察觉到了你的异常，他将你送入‘界’中游历，或许是想观察，或许……也是在利用你，试探某些边界。”

　　利用，试探，变量……我仿佛一颗被投入复杂棋局的陌生棋子，每一步都被无形的线牵引，走向未知的目的地。

　　“那现在呢？”我看向那近在咫尺、却又遥不可及的“归寂之壁”，“我该怎么做？离开这里？”

　　拾荒者沉默了片刻。灰蓝色的水域在他身后缓缓流淌，墨黑的镜面寂静如死。

　　“离开，回到你来的地方，或者去往其他‘界’，继续作为‘变量’被观察、被利用，直至你的‘异’被同化或消耗殆尽。”他缓缓道，语气平淡，却字字惊心，“或者……”

　　他目光再次投向银色缝隙后的锁链虚影。

　　“……留下来。尝试理解这片‘滞腐’之界，理解‘归寂’的含义，收集更多散落的‘回声’与‘钥’的碎片。这很危险，你可能永远困在这里，也可能在触及核心前就被某些存在抹杀。但或许……你能看到不一样的‘光’，找到那条真正的、不同的路。”

　　他不再说话，只是静静等待我的选择。

　　身前，是吞噬一切的“归寂之壁”，其后是可能被永世禁锢的“错误”与秘密。

　　身后，是来时的诡谲水域与无尽迷雾，是金龙太子的审视、老者的谜语、以及其他未知“界”的莫测前程。

　　胸前的金属碎片，温度已渐渐冷却，安静地贴着我，如同两块沉默的墓碑，又像是两把残缺的钥匙。

　　我抬起头，望向拾荒者墨黑眼底那一点几乎湮灭的、期待的光。

　　风，不知从何处起，掠过死寂的水面，未曾激起半点涟漪。