《二嫁俏医郎》花杏儿

78、许婵下厨

　　袁雅蓉回屋的时候，已到子时，外头风雪大，可依旧爆竹声不断。

　　她蜷缩在被窝里，脚下和手里各有一个汤婆子，屋内还有一个炭盆，十分暖和。

　　脑海里突然浮现起白日肖三郎帮她戴珠钗的画面，猛地坐起身来。

　　下床到衣柜里翻了翻，找到木盒子赶紧回到被窝里。

　　火盆里还有火光，就着微弱的光亮，袁雅蓉趴在床上，满心欢喜地欣赏珠钗。

　　虽然早已明白肖三郎的心意，但她看到这只珠钗时还是很意外很感动。

　　当时那种心跳的感觉，是跟刘明嵩一起时从未有过的。

　　肖三郎的面容不断在袁雅蓉脑子里重现，这莫名有些兴奋睡不着了。

　　不知过去多久，外头的爆竹声也逐渐消失。

　　她觉得自己必须得睡了，明早还得早点起床。

　　明日天一亮肖大婶一家就要出城上坟，阿娈年纪太小，估计不能去，至于罗淑柔的那对儿女，还得明早视情况而定，反正明天上午袁雅蓉肯定是要在家照顾阿娈的。

　　她想把珠钗收起来，可方才木盒子放在梳妆台了，此时也有困意，被窝外又冷不想出去。

　　压在枕头下又怕半夜不小心扎到自己，直接放床头的小木柜，她真怕明早一睁眼这珠钗不见了。

　　仔细琢磨了片刻，决定压在褥子底下，明早起来再放回柜子里。

　　她翻开床单和褥子，把珠钗放进去，可手感觉到一样。

　　她把底下的东西拿起来一看，竟然是几张银票。

　　记得入冬时给床加这厚褥子没有这东西，她懵了一瞬，拿着银票下床点蜡烛。

　　在烛光下仔细看了看这银票，一共四张，每张面额都是五十两。

　　她低声自言自语道：“难道是肖三郎？”

　　随即又摇了摇头：“不对不对。”

　　她知道肖三郎大概多少身家，之前还给他的钱匣子里有一百一十两，就算医馆里账上还有，加起来也不可能有二百两。

　　其他人更没可能了，正焦头烂额时，袁雅蓉脑海忽然闪现出父亲的身影。

　　她再看了看这银票，是户部去年八月发出的银票。

　　通常情况下，这种半年内新发出的银票，根本不会流通在普通百姓手里，更何况是距京城千里外的临安。

　　这让她更加笃定这是父亲留下的，恍惚片刻，感觉身子逐渐冰冷，虽然屋里有炭盆，但她只穿着单薄的寝衣。

　　她把银票折起来，和珠钗一起放小木盒里，再放进衣柜最里面。

　　回到被窝里，袁雅蓉蜷缩成一团，想起了爹娘，一阵鼻酸袭来，眼泪缓缓从眼角滑落。

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　　大年初一，民间都有扫墓的习俗。

　　可能是昨晚守夜的缘故，孩子们都没什么精神。

　　许婵是看肖大婶起来，自己也跟着起床了。

　　阿寅虽然也困，但还是被罗淑柔叫起来，他爹因为公事不能来，他作为长孙，不能再缺席。

　　罗淑柔把身边的两个丫鬟婆子留下照看孩子，大伙儿等到虎子散值回家，一家子坐着马车出城。

　　袁雅蓉留在肖家东屋照看阿娈，坐在火盆旁边，无聊地玩起阿娈的旧布老虎，哈欠连天。

　　想起昨晚发现的二百两银票，忽然又有些自责。

　　李氏年少时家道中落，从此寄人篱下，好友并不多，少了很多应酬。

　　只是家里祖母喜欢各式珠宝，且十分挑剔。

　　家里二房迟迟未娶妻，袁家只有李氏一个媳妇。

　　这使得每逢节日或祖母生辰，必然有一笔巨大的开支。

　　袁雅蓉还记得十三岁那年，祖母的生辰李氏送了一副珍珠玲珑八宝项圈。

　　因为头一次生辰，李氏只送了一对雕花金镯子，受了侯夫人嫌弃。这次特意拉上了袁雅蓉，在城里首饰铺子逛了三天挑出来的，花了一百二十两，结果只得了祖母轻描淡写一句“还行”。

　　也是从那次之后，李氏才明白她这个儿媳不管怎么做，都不会让侯夫人满意。

　　父亲自从受伤后，一直居家养病，虽然一直挂着个闲职，但俸禄不多。除去平日大房的开销，还有偶尔逢年过节孝敬双亲的，剩不了多少，也不知这二百两银子积攒了多久。

　　可是越想越不对劲，父亲怎么知道她最后会回来？

　　莫不是启程前就已经打算将她留在此处？

　　袁雅蓉脑子嗡嗡的，眼眶逐渐湿润起来。

　　这时床上的阿娈突然大哭，她连忙起身查看。

　　原来是尿了，还好郭氏在阿娈身下垫了几层旧的褥子，尿没有直接打湿床褥。

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　　初二，罗淑柔带孩子回越州娘家。虎子特意跟人换了班，这天也带阿娈跟着郭氏回娘家。

　　肖大婶一早就起来忙活，自己做的酱肉酱鸭，还有过年买的红枣、红糖、酥饼都各备了三份。

　　还听说罗家老太爷近日身子不好，让肖三郎弄了两颗人参包上，让罗淑柔带回去。

　　吃过早饭，罗淑柔准备启程。

　　门口丫鬟和婆子正在把东西装车，众人都出门来相送。

　　“淑柔啊，替我给亲家长辈问个好。回来的时候，到临安落个脚，我再看看孩子们。”

　　虽说昌化离临安不远，到底不在眼皮子跟前，肖大婶时常牵挂着孙子孙女。

　　罗淑柔应道：“自然还要到娘这儿来的，官人说初六回来扫墓，在家陪您几日，到时候我们一起回昌化。”

　　阿寅和阿姚被抱上马车，罗淑柔也跟着上去。

　　道别时，罗淑柔提醒道：“娘，记得姑母这几天会来，别忘了啊。”

　　肖大婶挥了挥手：“嗯我知道啦，路上当心，早去早回啊。”

　　看着儿媳们都回了娘家，肖大婶也准备回丁家，肖三郎拎着两个篮子跟着一起去。

　　家里一下子安静了，袁雅蓉低头看着许婵：“阿婵中午想吃什么？”

　　许婵仔细想了想：“红烧排骨？”

　　袁雅蓉不好意思地笑了笑：“这个……我不会啊。”

　　许婵拍了拍胸脯：“没事，我会！”

　　袁雅蓉一副不可置信的神情，她来临安只学会了做些简单的素菜，唯一的一次做荤菜，是给阿娈做鸡蛋羹。

　　自己都这样，更何况许婵还是个八岁的孩子。

　　“算了，咱们去外边吃。”

　　许婵拉住她的衣袖：“姨母求求你了，让我试试吧。我在高州有自己做过，也看舅母和二嫂嫂做很多次了，让我做嘛！”

　　袁雅蓉一刻不答应，许婵就这样一直吊着她。

　　实在没办法，袁雅蓉只好依了她，锁上两个大门，先带许婵上街买菜。

　　今日只有她们两个加上罗阿秀，两个女人带个八岁的小女孩，吃不了多少。

　　买了排骨，搭配土豆一起烧，莴苣买来清炒，再弄个蘑菇豆腐汤，三个人吃差不多了。

　　路过的点心铺子的时候，遇上新出炉的绿豆饼，买了三块，两人趁热边走边吃，还有一块给罗阿秀带回去。

　　回去先把绿豆饼给送过去，罗阿秀一听许婵要做饭，有些不放心，杵着拐杖来到肖家。脚还有点肿，她只是在一旁看着，害怕出事。

　　别看许婵小小一个，衣袖挽起来，厨房的活儿干起来十分熟练。

　　排骨是肉贩剁成块的，许婵先把排骨洗干净，准备排骨焯水下锅。

　　袁雅蓉看她那么小的个子，只比灶台高出半个头，始终不放心，温声劝道：“阿婵，你这都够不着灶台，等你再长大些做好不好？”

　　许婵似乎毫无畏惧，端来墙角的小板凳，平稳地放在灶台前，直接踩上去干活儿。

　　罗阿秀拉住袁雅蓉，低声说道：“由着她去吧，这丫头人小鬼大的，她娘和外祖母厨艺都好，真做起菜来，说不准比你我还得心应手呢。”

　　袁雅蓉欲言又止，再看看许婵垫着板凳熟练地在灶台边操作着，话到嘴边又咽了下去。

　　罗阿秀脚还未痊愈，不敢久站，到旁边的凳子上坐着看。

　　袁雅蓉则是站在许婵的身旁，心里莫名的紧张，比她自己动手还紧张。

　　排骨冷水下锅，放几片姜去腥，许婵又在灶台角落里的调料罐子里寻了寻：“醋，醋……”

　　袁雅蓉直接找出醋罐子给她，许婵舀了半勺醋倒进锅里，盖上锅盖后，坐板凳上往灶眼里加柴。

　　排骨焯水后滤出，准备把水倒了，可许婵毕竟还是个孩子，这锅太大，袁雅蓉只好帮忙。

　　许婵把锅洗了洗，接着往里添了半锅勺油，再放几块冰糖，炒出糖色后倒入排骨。

　　锅里迅速噼里啪啦响起来，热油瞬间四处飞溅。

　　袁雅蓉下意识地往后躲了躲，紧张得眉头微蹙。

　　看看冒着热气的锅，再看看许婵平静的脸色，手里锅勺有节奏地在锅里翻炒着。

　　袁雅蓉眉头不知不觉地舒展开来，对这八岁的小女娃瞬间有了几分佩服。

　　锅里的排骨炒了炒，许婵立马下来把火压小。

　　接着往锅里放了酱油、醋和八角，炒匀之后加了半锅清水，接着再加柴。

　　看她在板凳上跳上跳下，小身影熟练得让袁雅蓉又心疼起来。

　　小小年纪跟爹娘分开，受尽伯母的虐待又被祖父卖给人家当童养媳，难以想象那段日子她吃了多少苦。