《寻心》言澹

18、经年旧事（一） “回来的人

　　夜色朦胧，两条人影飞过。最前一人身形高大，即便佝偻着身子也略显魁梧，脚步起落极快，一看就是顶尖的高手。

　　老妪倏地窜上屋檐，嘴里还念叨道：“你这娃娃好生不懂事，老婆子腿脚不好，别再追了。”

　　曲揽月不擅轻功，本就追得辛苦，听到这话气得直接一刀飞了过去：“孟老头，你给我站住！”

　　一道红绸飞过，那颜色鲜红艳丽，像是年少时的鲜衣怒马、满楼红袖招。

　　老妪停了下来。

　　曲揽月上前一步，笃定道：“果然是你。”她先前在医馆便觉得不对，如果温老太真是孟亦非，他生性爱凑热闹，身在成都府必然不会错过锦绣街的灯会。果然那舍利碎裂时，她看到一老妪鬼鬼祟祟地从人群中钻出，便偷偷跟了上来。

　　老妪嘻嘻一笑，说道：“小娃娃，瞎攀关系可不是个好习惯。老婆子只是看你这红带子漂亮得很，停下来观赏一番。你这样穷追不舍，到底想干什么？”

　　话音刚落，一本发黄的书册丢进了他怀里。只见那女子爽朗一笑，说道：“我叫曲揽月，曲临江的女儿，你的徒弟。”

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　　夜晚的成都府花团锦簇，烈火烹油。东巷沿街都是成排的小吃摊，还有小贩正挑着点心叫卖。

　　一个黄衣小童正蹲坐在路边吃东西，右手拿了几串鹅炙，左手抓着一杯沙糖绿豆凉水，脚下还搁了碗旋炙猪皮肉。她看着年纪尚小，大剌剌坐在地上，身边也没有长辈跟随，引得路过的人频频侧目。

　　这小童正是明昭。

　　原来她趁三人不注意，偷偷溜了出来，已然吃了一路了。她擦了擦嘴角溢出的红油，满足地看着手里的美食，心想：戏有什么好看的，本姑娘饭都没吃饱呢。

　　饱餐一顿后，明昭又觉得口渴，起身打算去隔壁的糖水铺买碗酥山，却发现林絮给她的银钱已经用完了。

　　她发起愁来：身无分文，寸步难行哪。

　　明昭坐在原地想了会，正下定决心回去找师父要点银钱，眼前突然路过一个熟悉的身影。她定睛一看，原来是金佑安。

　　“喂，你怎么来这儿了？”她踮起脚，使劲招了招手。谁知金佑安只瞥过来一眼，仿佛不认识她似的，快步就闪入了巷中。

　　“怎么不理人呢！”明昭深觉跌了面子，气急败坏地跺跺脚，低头盘算道：他今晚怎么在这儿？算了，那小子腰缠万贯，又欠了我师父人情，待我先讹他一把。

　　想罢，她便一股脑儿地跟着金佑安进了暗巷，不承想转了两圈便跟丢了。这巷子纵横交错，弯绕太多，时不时还有夜猫和老鼠窜过的声音，听着格外瘆人。

　　乌云盖月，黑影像墨一样泼下来，将整条巷子都染得黑漆漆。明昭听到街上的吆喝声逐渐远去，脚下的路又变得越来越窄，心底陡然升起一股熟悉的恐惧，手脚都软了。她挨着墙根一点点往前挪，意识慢慢涣散开来，耳边晃悠悠出现了好多人的说话声：

　　“真可怜哪，小小年纪就被关在这种地方，她可是......”
　　“嘘！这话你也敢说，不要命啦！娘娘说了，谁都不许提起她的身份。”
　　“咱们放下饭就走吧，就当每天过来喂猫儿了，你宫里不就有一只吗？”

　　叽叽喳喳的说话声里，一道温润的男声传来：“你想出去吗？”

　　明昭死死扣住自己的嗓子，想要说话却喊不出声，只能拼命点头：我要，我要出去，快放我出去！

　　“出去后，就再也不要回来了。”

　　殿门缓缓合上，随后一切归于寂静。明昭靠墙坐下，感觉自己的经脉里似乎有十几团气堵着，横冲直撞。冷汗从她的外衫渗出来，在墙上画出模糊的形状。

　　过了一会，乌云渐散，一道月光从屋檐的缝隙中漏下。明昭抬头看去，额前的汗水顺着睫毛流入眼睛，刺得她生疼。她站起身，忍痛擦去脸上的汗水，扶着墙慢慢往外走去。

　　不知走了多久，前方传来流水的声音。明昭竭力向前挪了几步，就着月光看清了眼前的景象。

　　湖边柳树下，一个黑袍男人背对明昭，正低着头与年禧儿交谈。二人举止亲昵，身体几乎贴在了一起。只听他笑了几声，又伸手想玩她的头发。

　　年禧儿一把将他推开，双臂抱胸讥讽道：“你可真是千人千面，我以前怎么没发现你这么会演戏呢。”那人没答话，只是转而抚上她的肩：“我高估这群所谓的修行人了，这第一步就让他们溃不成军，看来这后续的计划也不需要了。多年夙愿得偿，恭喜。”

　　“你的心愿我已助你达成，我的任务你可别忘了。”

　　年禧儿冷声道：“你放心，门主的任务我什么时候搞砸过？这次过后，我就自由了。”他又笑起来：“你要走，我无忧门自然不会强留。只是，你舍得离开我么？”

　　听到这里，明昭心头一动，只觉得这声音好似在哪听过。好熟悉，是在哪儿呢？她狠狠锤了下自己的头，再抬眼时，那黑袍人已凑至身前。她吓得尖叫，惊呼道：“是你......”话音未落，一股甜香袭来。明昭眼前一黑，直直向前栽了下去。

　　年禧儿冲过来接住她，见她只是昏迷后，转头狠狠瞪了那人一眼，骂道：“伪君子！”他冷笑一声：“你倒是菩萨心肠，只是不知那些死在你手里的人到了阴曹地府，会不会因为你此时的善心，少告你一状。”

　　“这次任务可没之前的轻松，好自为之吧。”

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　　晚风微微，吹散了湖中的莲灯。街旁一间瓦房里，蒋芸将烛芯剪了剪，烛火一摇，屋内又亮堂了些。

　　年盛蜷缩着坐在桌边，小心翼翼观察对面这两个年轻人。刚才这女的二话不说就起手杀人，当真是凶悍。他想起和尚的头颅就那样咕咚滚到了脚边，吓得又是一哆嗦。

　　林絮清了清嗓，单刀直入道：“当年，你在齐天彪手下干活时，可知他背后的雇主是谁？”

　　年盛的胆子就是在那时被吓破的，现下见林絮问起往事，更是吓得抖成了个筛子，语无伦次道：“我不知道，我见，不，我没见过他……要是，要是他知道我还活着，我会死的！”

　　林絮将手伸至腰间，恐吓道：“你若不说，现在就死。”

　　蒋芸见气氛紧张，忙拍了拍丈夫的肩，柔声道：“你别怕，林姑娘早上救了咱闺女，是个好人。她只是来问问，不会害我们的。何况事情都过去这么多年了，那人说不定早没了呢。”谁知年盛听到这话，更加激动起来：“不会！不，他不会死的，他，他能长生，他会永远活着！”

　　长生？贺兰绪眉头蹙起，莫名想起了浮玉山中那些上吊的尸体。

　　林絮见威逼无用，想是这人真被吓破了胆，于是掏出一粒药丸逼年盛服下，见他情绪逐渐平复，再循循善诱道：“年叔，我只是想知道当年发生了什么，不会说出去的。您就告诉我，那人是谁？为什么要杀了镖队里所有的人？他丢的东西是什么？”

　　“我，我只知道那人在京城当大官，很有权势。我……”他喘着气，声音因恐惧而变得沙哑又凄厉。林絮起身倒了杯水给他，缓声道：“您别急，慢慢说。”

　　年盛深吸一口气，颤声说：“当年，我们镖队负责西域的那条商线，因路途遥远，每年我们只会出一趟镖，但这一趟便能赚完两三年的钱。镖队当时去的，是一个叫做胡弥的地方。”

　　贺兰绪皱眉道：“胡弥？我从没听说过西域还有这样一个地方。”

　　“胡弥藏在沙漠的最深处，四周没有相邻的小国。我们当时也觉得奇怪，那里除了一座古旧的市集，其他什么都没有。交易的货品是一些很普通的布料、瓜果、玉石，都不是什么特别值钱的宝贝。”

　　“有一日晚上，我喝多了酒，夜里起了好几次。第三次起夜时，我看到齐天彪偷偷溜出了营帐，往沙漠更深处走去。我，哎！我当时也不知吃了什么熊心豹子胆，就那样跟着他，走了大约有十几里路，最后停在了一片树林前。”

　　年盛说到这里，手剧烈颤抖起来，激动道：“那地方太诡异了！沙漠里连水都没有，那里却长了那么多树，而且里面都是黑色的雾气，我还闻到了一股很重的血腥味，就是从那里面飘出来的！”

　　“有个人从树林里走出来，递给了齐天彪一个木盒子。他的穿着很奇异，衣服是用兽皮做的，外面挂了彩带和银铃，脸上带着一个骨头面具。”说到这里，年盛捶了捶头，试图想起更多的细节，“我记得......他的手老得像枯树皮，不，不止是枯树皮，那就是骨头外面包了一层透明的油纸。”

　　“那后来呢？”

　　“他回到营帐后，把那盒子里的东西切碎，分散到了各个货箱中。其中......”

　　听到这里，林絮猛地一起身，急急道：“你看清那东西长什么样了吗？”

　　年盛正沉浸在回忆中，被她一吓，回忆突然中断，断断续续道：“好像，好像是一个铃铛形状的木雕，看着挺不起眼的。不过，齐天彪切它的时候，那东西竟还溅出了血，像是活物一样。”

　　“几次走镖后，齐天彪赚了不少银钱，说话干事也越来越嚣张，渐渐沉不住气了。有一次他醉酒后，在我们面前吹牛，说他傍上了个大官儿，那人贵不可言、寿与天齐，只要跟着他，几辈子都能吃香的喝辣的。齐天彪本就和曲临江置气许久，那天更是放出狠话，说自己早晚都会取代他。”

　　“齐天彪与曲临江的关系不好么？”

　　客栈的厢房中，烛火映在蜀绣屏风上，投下了梅花的影子。

　　“他们远没有传言说的那样兄弟情深。”孟亦非饮了一口茶，继续说道，“在齐天彪出事之前，他俩就已经闹翻很久了。何况曲大哥练成太极心剑后，心性受到剑法的影响，时不时就会进入太上忘情的状态，连正常的人欲都快没有了，更别提为了私心杀人。从这点来看，谢府被灭绝不是君子堂所为，而且，还有温二那个疑点......”

　　听到这番话，曲揽月松了一口气，轻快道：“那我就放心了。不然林儿回来要杀你，我可不知道要帮谁了。”

　　“好啊，连你师父的死活都不顾了？”孟亦非一挑眉，故作生气的样子，把茶杯往桌上一放，“罢了，一个小姑娘而已。好歹我也是横扫过江湖的风云人物，还怕她不成？”

　　“若单论武功，林儿或许打不过你。但以她的性子，你若真掺和了此事，这安稳日子是要到头了。”曲揽月笑起来，眼珠一转，“至于我......反正秘籍已经到手了，不吃亏。”

　　看曲揽月现在的样子，孟亦非不禁想起十几年前那个怯生生的孩童，忍不住问道：“你不想知道曲大哥......”

　　“不想。”

　　曲揽月面色一冷，恨恨道：“我不管他修的是刀还是剑，练的是仙道还是邪术。他抛弃妻女是事实，害我娘苦了那么多年也是事实。我只恨没有亲口质问他一句，他就死了。”

　　屋内霎时安静下来，只剩下烛火晃动的声音。

　　曲揽月微微一笑，率先开口道：“还是说说以前的事吧，温采芹当年到底发现了什么？”

　　孟亦非轻咳一声，说道：“百年前，大梁新帝曾下过一次剿灭江湖门派的旨令。当时，许多小门派势单力薄，难以与禁军正面抗衡，便纷纷隐世了，一退就是百年。君子堂统一江湖后，这些门派主动与我们来往书信，祈求庇护。温二便额外做了一本书册，专门记录这些门派的事务。但后来，他们传来的音讯越来越少，几乎只剩下一两个了，但大家都没当回事。”

　　说到这里，他眉头一皱，话里带了隐隐的怒气：“直到有一天，温二收到逍遥宗的密信，质问我们是不是将他们的秘密泄露了出去。原来自从他们与君子堂联系后，就被人找上了门。许多门派安逸久了，弟子疏于练武，顷刻间就被灭了。”

　　“难道是堂里有内鬼？”

　　“我们当时也是这样想的，因此排查了堂内上下，却没发现任何端倪。那会儿曲大哥正在为朝廷招安的事烦心，其他人也是诸事缠身，根本无暇管这些人。于是，温二就一力揽下了这件事。几个月后，他发现逍遥宗的一名弟子死在了蜀地，便邀我同去查案，但......”

　　孟亦非叹了一口气，悔恨涌上心头，咬牙道：“但我当时刚出完任务，闷坏了，急着去幽州游玩就没管他。温二见我未回信，便孤身前往蜀地了。”

　　“他死在那儿了？”

　　“不，他回来了。只是，回来的人不是他。”